为了表达感谢之情，也为了后续工作顺利，梧桐客商给相关部门领导都送了红包，多则几十万，少则一两万，其中给何强的红包是十万元。
何强坚持不收红包，送礼者说，若是他不收下，其他领导也不敢收，这是坏了规矩，将得罪所有领导。送礼者说完，扔下红包就离开了。
何强想到这笔钱自己绝对不能收下，更不能放到自己身上。他仔细想了这事的后果：红包如果直接退回，确实有点打了老朋友万山等梧桐客商的脸；如果上交到纪委廉政账户，弄不好会连累一大帮人，最终可能导致这个商城项目流产，自己成了阻碍城市发展的罪人。
左思右想后，何强决定以万氏集团的名义，将这笔钱暂时存放到县委办公室财务帐户上，等过一段时间后请会计帮忙还给梧桐客商。
几天后，县委组织部发文，几十名到龄科级干部全部退居二线挂名调研员，许红艳的父亲许三田也在免职之列。
正当许红艳一家因为许三田退居二线而感到失落郁闷时，许红艳却因为成功主持《天南地北河东人》专栏而声名鹊起，被上级台海西电视台看中，准备调她去专题部任主任，享受正科级待遇。
接到海西电视台这个电话后，许红艳开始还以为是谁搞的恶作剧，便跟市台认识的副台长通话，结果得到证实。
不过许红艳并没有当场表态接受调动，因为调到市台任专题部主任，看上去级别是升了半级，可是毕竟是中层干部，实权上利益上是远远不如县级台副台长的。这也是人们口头常说的“宁为鸡头，不为牛后”的道理。
当许红艳把这个消息告诉爸妈后，他们并不赞同她调到市台，许三田的话说得直接：虽然市台是处级单位，可是想要登上副处级领导岗位，其付出必然极大，还不如在县城当个广电局副局长兼电视台副台长来得风光轻松。
许红艳当即犹豫起来，这天下班后，她叫了何强吃饭。
何强以为一定有其他人参加，也就没有拒绝。没想到晚上进了包厢才知道，对方只是请了他一人，脸上便有些不好看。由于过去受到的伤害太深，虽然对方一直表达了歉意，他也努力忘记那些不愉快，做到正常相处，但是在他的内心里，还有所膈应，尤其是不愿意两人单独相处。
许红艳对何强的心理十分清楚，当即笑道：“阿强，你别多想。今晚我单独请你吃饭，没有其他目的，主要是想请你帮我出个主意。毕竟事情是你惹出来的，你也有责任帮忙。”
何强的注意力一下子转移了，坐在桌边好奇地问：“什么事是我惹出来的，还让你为难了？”
许红艳嫣然一笑，说：“你能陪我先喝点酒吗？那事不急，待会再说。”
何强本来想说，你不先说事情，我就不喝酒，可是嘴张了两下，终究没有好意思开口，便闷着情绪陪对方喝了三杯红酒。之后，何强忍不住了，再次问她究竟想说什么事。
许红艳不慌不忙地说：“谢谢你不计前嫌帮前女友出了一个金点子，我主持的《天南地北河东人》专栏，不仅在市里得到了专题片一等奖，而且前几天还在省里得到好新闻一等奖，受到省委宣传部的表彰，这个可是你的功劳啊。”
何强听说是这事，不禁松了一口气，谦虚道：“这个主要是你的功劳，我只是一个提议，不值得夸口。”
许红艳调笑道：“没有鸡会有蛋吗？”
何强听了一愣，说：“这是什么乱七八糟的比喻！照你这个说法，谁是鸡？谁是蛋？”
许红艳脸颊绯红地说：“你的金点子是鸡，栏目中的课题是蛋。”
何强心情放松地说：“我还以为你想说我是鸡，你是蛋。”
许红艳噗嗤一乐，用手捏了一下何强的胳膊，娇羞地说：“你当然是鸡，是公鸡中的战斗鸡。我不是蛋，我是你爪下的母鸡。”
何强被对方说得心口怦然一跳，脸上发烫，急忙转移话题问：“还是说正事。你今天找我到底有什么事？不会只是为了说公鸡和母鸡……”
许红艳嘻嘻笑道：“你跟钟紫琪打算春节结婚吗？”
何强被对方的脑洞搞得莫名其妙，不满地说：“怎么又扯到我的身上？”
许红艳嘿嘿笑道：“不管怎么说，你跟钟紫琪能好，得感谢我。”
何强讥讽道：“没想到你的脸皮厚得能开坦克。”
许红艳瞥了何强一眼，说：“你不愿意也得承认。当然，我内心有愧，那个不是我的本意……我很对不起你。”
何强的脸沉似水，说：“过去的事还提它干吗？说再多，我们也不可能回到从前。”
许红艳眼眶突然红了，泪水成串地落下。她一下子扑到何强的怀里，哭着说：“对不起。我求你原谅我！”
何强顿时十分尴尬，当即想推开许红艳的身体，可是他越推，她搂得越紧，他担心把她弄疼了，索性放任她抱着，只是心里颇不是个滋味。“你起来……别这样，被人看到不好！”他耐心地劝道。
许红艳抱着何强哭了几分钟后，抬起头，突然一口亲在了何强的嘴上，吓得何强全身起了一层鸡皮疙瘩，立即生气地一把推开对方，说：“许红艳，你疯了？你不能这样！”
许红艳苦笑道：“无论何时，你都是我心中的最爱。我永远爱你！”
何强冷冷地说：“现在说这种话还有什么意义？”
许红艳失落地说：“我知道没有意义，可我还是忍不住要说出来，哪怕因此让你更加瞧不起我。”
何强叹了一口气，说：“怪只怪我们当年太年轻，不懂得珍惜。”
许红艳脸上顿时血红，内疚道：“都是我不好，这个与你无关。”
何强叹了一口气，用手轻轻拍了拍许红艳的手，说：“我理解你的孝心。”
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