眼泪如断线的珠子般自凤堇眼中簌簌而落。
她重生而归，想要复仇，想要权位，却从未想过要用母亲去换。
凤栖宫外一片莺歌燕舞，云庆阁内却只有自己一人对着满桌山珍海味。
母亲在时，她从未这样孤零零地过过除夕夜。
哪怕如今还有上官若陪在她身侧，她仍觉得孤冷。
采儿端来了热气腾腾的饺子，笑着对她说交子之时要吃饺子，取一个辞旧迎新，吉祥如意的好寓意。
她也只是木然地咀嚼，咽下，半点滋味都没能尝到。
上官若将她的反应看在眼里，胸口也泛起一阵滞涩。
殿中三人各怀心事心事，唯有那一桌饭菜散发着腾腾的热气，最是符合新春的景象。
凤堇一个接一个往嘴里塞着食物，两边腮帮鼓起，将她原本的瓜子脸撑成了一个小包子。
在一旁给她布菜的采儿见状，有些不知所措地停下了手中的动作。
“殿下……”
她甫才开口，就看见上官若冲她轻轻摆了摆头。
“采儿，今日过节，你也不必在此伺候了，早些下去歇着吧。”
上官若自袖中掏出钱袋，从里头掏出一锭金子。
“明日你出宫去买些礼，去萧府探一探你母亲。”
“若没什么要紧事，正月过完之前，不必急着回宫伺候。”
听见“萧府”二字，凤堇飞出去的魂儿稍稍回笼几分。
她放下手中的银箸，眼中重新燃起希望的光芒。
和困在重重宫墙之中的她们不同，萧府的人自然能打探到更多讯息。
只要采儿未曾回宫，便说明至少没有坏消息传回来。
在这种时候，没消息，或许便是最好的消息。
怀着忐忑不安的心思，凤堇在宫里一日又一日地挨着。
她既希望采儿早日带回母后的近况，又害怕等来不好的结果。
然而，她还没有等到母后的消息，父皇那边就先出了事。
不知是不是除夕夜宴上喝多了酒的缘故，皇帝自大年初一起，便开始卧床不起。
眼看就要到复印开朝的日子，皇帝的病非但没有好转，反而愈加重了几分。
一连十余日，皇帝都没有出现在朝堂之上。
这样的光景，让满朝文武议论纷纷，皆在揣度宫里是否会有大变。
可乾宁宫仿佛是个牢不可破的铁桶，连一星半点的风声都透不出来。
就连上官若，凤堇也已经有近一个月没有见过她了。
直至这一日，皇帝连颁四道旨意。
第一道圣旨，晋卫昭仪为贤夫人，与德夫人二妃并立，共摄后宫事。
第二道圣旨，册封二皇子凤玄为安王、四皇子凤弈为睿王。
第三道圣旨，追封二皇子生母林才人为昭容，迁入帝陵。
第四道圣旨，卸萧元闯御林军统领之职，擢任一品镇国将军，前往北境戍边。
众人都道，陛下这是在为二皇子的未来铺路。
自皇后薨逝，后宫之中唯有德夫人一枝独秀。
皇帝在此时将籍籍无名多年的卫昭仪提到与她并立的位置，自是有分宠之意。
而身为大皇子多年亲信，萧元闯被皇帝明升暗降，亦不能不说是为了防着他留在京中生事。
更何况，陛下还将二皇子的生母迁入了帝陵。
自古以来，帝陵中都是帝后合葬。
皇帝这一道旨意，几乎是明言林昭容未来将有太后之份。
朝堂的风，似乎已经一边倒地吹向了凤玄。
但令人意外的是，接连几道圣旨下来后，乾宁宫再次没了动静。
凤玄奉旨暂领政事，表面看着云淡风轻，但内里却波涛汹涌。
萧元闯无声无息地出了京，他离开的第二日，采儿回到了宫里。
“殿下，将军让奴婢给您带句话。”
“‘任凭眼前风雨变换，还望殿下岿然不动’。”
凤堇寻不到上官若，因此她盲目地相信，这一定是若若托他给自己带的话。
因此她安心待在崇文馆中，广召词学之臣，很快便又吸引了一批因家世而被隔绝在朝堂之外的寒门学子。
这也是得益于，她此前曾将一些格外突出的学子引荐入了太学，颇得祭酒关照。
几番操作下来，公主与未来驸马不拘一格降人才的名声很快传遍大江南北。
门阀制度多年积弊，竟隐隐开始有了动摇之象。
这段时日里，上官若都被皇帝拘在乾宁宫中。
名为贴身照料，实则是怕她与凤堇暗通消息。
时光如流水般静静淌过，转眼便到了春末。
皇帝没有在龙门诗会上现身，只让凤堇作为崇文馆的馆长主理了一切事务。
再后来，公主与太学祭酒大婚，皇帝依然缠绵病榻之上。
人人都猜测，这位凤朝的开国君主，大概已经时日无多了。
数月以来，凤玄在朝堂之上愈发得意。
虽还未坐上那把龙椅，却仿佛已将它纳入囊中。
有了几大世家的支持，凤堇与卿裴隐手下那点子浑身酸臭气的穷秀才，凤玄全然不放在眼中。
他每日里除去处理政务的时间，便是去乾宁宫外求见父皇，言称希望亲自为父皇侍疾。
可他从未如愿。
每一次，都是高公公极有礼数地出来，找各种理由请他离开。
“安王殿下，陛下今日没什么精神，已吩咐了谁也不见，请您回去吧。”
“安王殿下，贤夫人正在里头呢，您这会子进去怕是不太方便，不如晚些时候再来。”
“安王殿下，太医在为陛下行针，吩咐了不能有人打扰。您看……”
因此，当凤玄收到德、贤二妃传召，要他与凤堇一同前往面圣时，他还是颇为吃惊的。
为何他收到的不是父皇的谕旨？
怀着心中的惴惴，他马不停蹄地赶往乾宁宫。
寝殿中到处都弥漫着浓重的药气，皇帝仰卧在龙榻之上，厚重的锦被覆在他的身上，几乎让人看不出上头躺着一个人。
他的脸苍白得可怕，整个人形销骨立，似乎连说一句话的力气都没有。
见儿女进门，他在贤夫人的搀扶下支撑着坐起，语重心长。
“朕今日叫你二人来，是为嘱咐一件事。”
“朕子嗣不多，如今能在朕榻前聆训的，便只有你们兄妹二人。”
“日后…你们定要互相扶持…共守我…凤朝江山。”
他这最后一句话说得已是断断续续，似乎全凭一口气在吊着。
“继位者…朕已做出决断…咳咳……”
一阵剧烈的咳喘打断了他的话，守在一旁的御医忙上前查看。
凤玄眼底渐生焦急之色，为得却不是自己父亲的病情。
“朕已命人召齐儿火速回京…在他回来之前…你们切记…不可发丧……”
皇帝的声音很虚弱，却如一道晴天霹雳，正正劈在凤玄头顶。
这些月来的从容自信，被皇帝病危时一句轻飘飘的话打得没了影踪。
“父皇之意，是要传位给大王兄？”
凤堇的声音很平静，听不出是喜是悲。
随即，她俯身叩首。
“儿臣凤堇，必将倾尽全力辅佐新君，护卫山河。”
凤玄僵直着身子，感受到父皇尖锐的目光。
那目光仿佛要将他整个人刺透，令他心头一紧。
他学着凤堇的样子俯首称臣，对自己的父皇说了最后一句谎话。
“儿臣凤玄，必当谨守臣子本分，迎候新君登基。”
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