当高宁带着两名太医赶至邹辛设在刑部的密牢时，看到的是一个浑身血污、奄奄一息的人。
不，那甚至已经称不上是一个人，简直是一团长成了人形的破布。
纵使高宁在宫中当值多年，见过不少血腥场面，看到眼前的景象，仍不免心有戚戚。
“快，快给将军诊治！”
他一边命人去将萧元闯从刑架上放下来，一边催着太医上前把脉。
“陛下可说了，若是萧将军救不回来，你们亦逃不了责罚！”
两名太医连忙上前，一个去摸萧元闯的腕脉，一个俯身仔细察看他的伤势。
血迹斑斑的衣料掀开，露出一具精壮而斑驳的肉体。
鞭痕、烙痕、刀痕……
不同形状的血痕交错缠绕，开出一朵朵靡丽的花。
正为他切脉的太医愁眉不展，对同行的伙伴低语。
“萧将军这脉象，已是近乎摸不到了。”
另一人看起来资历更长些，立刻安排用药。
“快，先取一片红参给将军含于舌下，吊住他的精神，才好为他行针。”
“再取白芍药四两，当归三两，绵黄芪四两，续断三两，川芎、柏子仁各一两半，细细地研成末。”
“等将军醒来，以酒送服。”
经过太医的一番忙活，萧元闯咳出一口鲜血，终于醒转过来。
高宁见状，立刻让人去打盆热水过来，给萧元闯擦洗。
“将军觉得如何？”
高宁刚将温热的帕子覆上萧元闯面颊，便被他轻声阻止。
“公公是御前侍奉之人，元闯怎敢劳您动手。”
听他如此谦恭，高宁露出一抹浅笑，招招手示意一旁的狱卒过来。
“你来帮萧将军擦身，切记下手轻些。”
“若是弄疼了将军，仔细你的脑袋！”
说罢，他又转向萧元闯。
“将军可有气力说话了？”
萧元闯微微颔首，示意他没问题。
“既如此，将军且在此稍事休息。”
“老奴还要回乾宁宫，向陛下回禀。”
“太医就留在此处，好好看顾将军。”
高宁离开后，约摸半个时辰，皇帝便到了。
萧元闯经过打理，已经换上了一身干净的衣衫，正在太医的照料下服药。
见皇帝驾到，萧元闯挣扎着就要起身行礼，被皇帝按回榻上。
“无需多礼，你安心坐着喝药便是。”
皇帝抬抬手，高宁立马会意，凑到萧元闯身旁，轻手轻脚将他的前襟撩开。
狰狞的伤口处还翻着新鲜的血肉，陡然展现在皇帝面前。
皇帝眉心深锁，喉头滚动。
“你受苦了。”
“朕也未曾想到，邹辛竟敢对你用如此重的刑。”
而后，皇帝又问太医。
“他的伤势如何？”
太医向皇帝叩首，不敢有丝毫隐瞒。
“将军身上主要是皮肉伤，虽看着吓人，但只需用些金创药，养些时日便可好了，不过会留些疤痕。”
萧元闯声音虚弱，接话道：“元闯是从军之人，多几处伤疤也无妨。”
太医略带不满的剜了他一眼，示意病人少说话。
萧元闯无奈地闭上嘴，默默吃药。
“最主要的，还是将军腿上的伤势。”
他一边说，一边掀起萧元闯的裤角给皇帝看。
“陛下请看。”
“将军的小腿，已被打至骨折变形。”
“之前将军痛昏过去，也多是因为这一处伤。”
“微臣已替将军将腿骨接好，若是养得好了，便不会影响日后的行走起居。”
“只是到了阴雨天，难免会有些酸痛。”
皇帝眯眼，“听你这意思，若是养不好，会怎样？”
太医心中惊慌，说话的声音便低了下去。
“若是养不好，只怕……只怕将军日后，便再也站不起来了。”
皇帝一记眼风扫过去，惊得两位太医趴在地上，连头都不敢抬起分毫。
“那你二人便给朕上心些，务必要将他的伤治好！”
二人连声称是，随后奉命退到门外候旨。
萧元闯见人都出去了，才开口向皇帝请罪。
“罪臣萧元闯，不想竟还劳陛下惦念，亲身至此污糟之地探望。”
“元闯有违陛下信任，实在愧对陛下。”
皇帝看着他，音色低沉。
“朕听邹辛说，你要求面圣。”
“如今朕已在你面前，你有什么话要对朕讲？”
萧元闯强撑着偏体鳞伤的身子，向陛下行礼。
“罪臣萧元闯，私闯宫禁，擅进内闱，又与公主暗中往来。”
“此行罪不可恕，特恳请陛下，容罪臣辞去骠骑将军并御林军统领之职，发回原籍待审。”
皇帝惊奇道：“这倒新鲜。”
“你应当清楚，若真有罪，这些官职，并不会令你的刑罚减轻分毫。”
“何必多此一举，要先向朕请辞？”
萧元闯仍保持着谦恭的姿势，语气坚决。
“依我朝律例，凡二品及以上官员触及律法，除由陛下直接发落的，皆需交由刑部、大理寺、都察院三司会审，明堂定罪。”
“而若陛下允准元闯辞官，元闯一介布衣，便可在京兆府中受审。”
皇帝闻言，更觉不解。
“难不成，你家中与京兆府尹有旧交，指望他来替你减刑？”
萧元闯双腿受伤，无法跪拜，只能将头垂得更低。
“罪臣不敢。”
“只是元闯所犯之罪牵连到一位女子，若发明堂会审，恐会为她惹来不少非议。”
“元闯不想因自己的过失，让她无辜受累。”
皇帝见他的动作似乎牵扯到了伤口，命他坐好回话。
“你既对邹辛说，对公主无意。”
“那你口中的这名女子，究竟是谁？”
萧元闯眸中蓄满温柔的爱意，让皇帝觉得有些陌生。
“是公主身边的女官，上官若。”
这一日，皇帝从密牢中出来，径直去了上官若的住处。
“陛下怎么亲自来了？”
上官若面带惊讶，向皇帝行礼。
“若是有什么吩咐，交待高公公即可，奴婢自会遵旨。”
皇帝大步走进她房中，坐下。
“朕适才，去见了萧元闯。”
“你可知，他这么多年来，一直属意于你？”
上官若为皇帝奉上一杯茶，落落大方。
“本是不知的。”
“不过前几天，将军偷偷入云庆阁找公主叙话，被奴婢撞了个正着。”
“从那以后，便知道了。”
皇帝端起茶杯，却并不饮下。
“那你是何想法？”
上官若跪下，目光坦然。
“奴婢出身凤栖宫，而今，是御前的人。”
“因此，奴婢心中只装着陛下和公主，再无其他。”
“若陛下心存疑虑，奴婢可以先祖之名对天起誓。”
“奴婢上官若，愿与萧将军，死生不复相见。”
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