在所有人的悲伤中，天光逐渐微亮。道路上满是倒毙的两军士卒和老幼妇孺，哭嚎声、悲戚声遍野。
此前，朱季远已经向长平公主等人介绍了周夫人和周方。长平强抑悲容，谢过二人相救之恩。
周夫人一改厮杀时的勇猛，欠首回礼，轻声道：“公主殿下，奴家担不起。我周家身负隆恩，为大明效力义不容辞。只恨我等来晚了，才令众多乡亲被闯贼所害。”
随后，周氏平静地讲述了他们来到此处经过。
原来，周遇吉孤军抵抗大顺刘芳亮的十万大军，最后弹尽粮绝，城破殉国。
刘月英出嫁前也是武人之家，一对双刀连周遇吉也难轻易胜过。
她本决意随丈夫一同殉国，但周遇吉苦求她为周家留后。无奈之下，她和长子周方趁着夜色杀出重围。
闯军东进后，刘月英和周方聚拢了二三百军兵，打算到京城为皇帝尽忠，却在途中遇到了朱季远。
朱季远本为崇祯贴身侍卫，曾向周遇吉传过密旨，恰巧见过周氏。
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再说朱季远只身一人，那日本想引开追兵，但被李过识破，只遣了五十骑兵追赶。
朱季远边战边退，最后到了一悬崖处，此时五十名闯军精骑也折损大半，仗着人多，打算乱箭齐发，射杀令他们忌惮不已的蓝衣高手。
朱季远无奈跳下悬崖，所幸被崖间老树所阻，只是受了些轻伤。
下崖后，辗转数日，才从另一处走出山林。他知晓路远的计划，算算时日，便打算到紫荆关一路去寻找，正巧遇上了周氏等人。
知道崇祯已经殡天，周氏悲痛不已，又听说长平公主和永王坚持留在北方抗击大顺，当即决定加入。
这晚众人正在一处村舍附近露宿，忽听马蹄声急。
朱季远看着近百骑卒从村边飞驰而过，心道这半夜如此惶急行军，恐怕和长公主一行有关，便和刘月英商议追上去看看。
由于他们没有马匹，所以比孟大海晚了小半个时辰，所幸还算及时，终于救下了长公主等人和幸存妇孺。
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路远一个前世连见血都会晕的人，自第一次救下刘家女眷开始，就不停地被迫见血和杀人，慢慢地也习惯一些。
这一次，看着很多明明已气绝，却不肯闭上眼睛的妇孺，看着扑在血已流干的母亲怀里哭泣的幼儿。他怒火攻心，哇地一口，吐出的不再是食物，而是鲜血！
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张仲和命不该绝。
他被李过骑兵砍了两刀。
其中一刀在额头，让本来还算端正的书生面孔，变成一副凶狠样貌。
另一刀在腹部，却被挂着的算盘挡住大半力道，只是伤了皮肉。
与他一同的几名书生，则全都惨死当场。
此刻他不顾伤痛，和几个临时队正带着一些幸存的青壮四处救人，同时统计死伤人员。
三个营的妇孺，只活下来千余人，乙丁两营的青壮也被屠戮了十之五六，编入永平营的兵卒略好些，也有四停左右的折损。整支队伍几乎是家家戴孝，一片哀泣之声。
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愤怒的孟大海不顾看守劝阻，把李来亨带到了一片空地，要砍了他为死难之人祭奠。
李来亨看着一路上的血流成河，低头不语。
忽然，他看见了认作母亲的老妇，正奄奄一息地靠在路边。
他强行挣开扭着他的兵士，跪在那老妇面前。
老妇左胸被刺了一剑，眼见得活不了了，只是勉强睁着浑浊的双眼，右手努力去抚摸李来亨的脸颊。
弥留的她，此刻真的把李来亨看作了儿子。
李来亨自幼就是孤儿，脑海里最早也是最深的记忆就是趴在倒毙的母亲身边，拼命摇晃着，“娘亲，你醒醒啊，阿郎饿，阿郎渴。娘亲，你醒醒啊，阿郎以后一定听娘亲的话……”。
被李过收留之后，李来亨的记忆就是不断征战和杀戮，他已经习惯于把闯王的话，义父的话当成圣旨，从来不去想有何不妥。
而今，将死的老妇，让他一下想到了自己在母亲断气时那种无助和害怕。
他不再挣扎，任由士卒推着自己到了一个广场，脑子里忽而是自己幼小时母亲的样子，忽而是那在他怀中渐渐断气的老妇。
孟大海冲着众人喊道：“这厮就是那屠戮乡亲的李过的义子，待我手刃了他，挖出他的心肝来祭奠死难的乡亲和兄弟们。”
众人爆发出一阵吼声：“杀了他!”
孟大海抄起一柄短刃，走向李来亨，却听背后一声轻喝：“住手！”
回头一看，路远在张小山的搀扶下走了过来。
孟大海虽然悍勇，却很是畏服路远，此刻他也知私自带出李来亨是犯了军规，却依然梗着脖子，愤愤不平道：
“这厮义父害了我们这么多人性命，他自己也伤了我九名兄弟，而今拿他祭奠死难之人，有何不妥？”
路远也不理会他，只是走到李来亨面前，问道：
“李将军，方才我远远看到你跪在一个老妇身旁，莫非你当日就是扮作她的儿子，混进了流民队伍？”
李来亨没有答话，但眼角却淌下两行热泪。
“敢问李将军，你追随闯王和李过，就是为了屠杀这些手无寸铁的百姓？
李自成号称杀尽天下贪官污吏，让百姓都过上好日子，这好日子就是让他们家破人亡？”
李来亨抹了把眼泪，闷声低吼：“李某今日这条命，赔给他们就是。”
“你的命是他们的了？”
“是，事情是我义父带人做下的，我这做儿子的，替他偿命，也是理所应当。”
“说来轻巧，将军恐怕心里想着大不了十八年后又是一条好汉吧？那若我替这些死难之人要你的命呢？”
“李某能死于路大人刀下，殊为幸甚。”
“错，我要你的命，不是要你死，而是要你为他们而活！”
路远逐渐把李来亨引入了他的瓮中：
“他们死了，但是他们有的还有家人活着，你可愿为这些人的家人做事赎罪？
你可愿为这天下如他们一般苦难的百姓，真的做些事情，而不是如你义父这样，视百姓为草芥，视黎民如猪狗？”
“来亨已知罪孽深重，如蒙路大人信赖，来亨愿为这些百姓而战而活！”
李来亨终于发现，他在幼儿时想要唤回的断气的母亲，和方才抚摸他的濒死老妇，一样是天下穷苦人的母亲，那么，他怎么就成了害死自己母亲的凶手了呢？
不待路远答话，孟大海在旁边急了，“路大人，这厮害死我九名兄弟，他义父，又带人屠戮了上千老弱妇孺，路大人如果这样饶了他，我等不服。”
李来亨没有看孟大海，他盯着路远，“路大人，可否借剑一用？”
路远迟疑了一下，让张小山递去自己的七星剑，孟大海和几名兵士立时握紧了手中刀剑，紧紧盯着李来亨。
只见李来亨抬起左臂，右手持剑砍下，一道血光飞溅，他的左臂已然落地！
李来亨强忍剧痛，沉声说道：
“路大人，昔日各为其主，害了孟将军几名兄弟，今日我砍下此臂，代作头颅。
如路大人所愿，来亨今后愿为这些百姓而战，他日孟将军或这些百姓如要取我性命，这颗头颅随时奉上。”
见李来亨如此狠绝，孟大海也不好再说什么，心下反而多了一些佩服之意。
路远见状，赶忙让张小山扶住李来亨，“小山，赶快给李将军包扎。”
随后，他转向孟大海，厉声说道：“孟大哥，今日李将军已经断臂明志，大哥再不可旧事重提，否则别怪我不讲情面。”
孟大海诺诺不已。这次紫荆关出了差错，路远也未深究。如今知道路远爱李来亨之才，而李来亨又自断一臂，算作赔罪，他若再纠缠，就是自取其辱了。
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