因为提督大人的事先叮嘱，夏藕和福娃没有去接他，但都早巴巴地在门口翘首企盼了。
一见他回来，夏藕先是将火盆点燃，让他跨过去。
待人进院，她又殷勤地递上一盏温热的参茶。
“咴儿！”鎏凤它们也摇着尾巴，迎了上去……
“夫君，考场可顺利？”夏藕一屁股挤开了鎏凤，眼巴巴地凑到最前。
也不知，她给准备的旧棉被，有没有惹怒提督大人？
稷澂眸底尽是和煦，似乎忘了那些异样的眼神，道“都很顺利，题答的也很顺手。”
一对璧人轻声交谈着，虽无甚亲密的举止，却无端便让人挪不开眼睛。
福娃望着二人，打心底里头升起一股歆羡。
他什么时候也能有个这般贴心的小娘子就好了……
夏藕没有打听到自己想知道的，但明日他还要再进贡院，她也不能不懂事，继而又按捺下好奇，让提督大人到浴室，泡柚子叶的浴汤。
稷澂看到旁边摆着干净的新衣，一看就是提前准备好的，唇角不由得勾了勾。
泡过柚子叶的浴汤，从木施上取下衣裳换好，这才出了盥洗室，
待上了楼，稷澂就见小娘子正弯腰替他整理床铺，动作细致。
昏黄的烛光照在她小小一团的身上，裙裾一角翘起，顺着床沿委地。
岁月静好，莫不如是。
似是听到动静了，夏藕回望过去，小脸堆笑，道“现在可饿了，厨房里的面条我都擀好了，汤头也都备着，随时都能下面吃。
夫君，是先补觉，还是先用膳？”
稷澂抬手，替小娘子理了理那一绺不听话凌乱的发梢，柔声道“这三日福娃可有给你添麻烦？”
“福娃性子很好，没有那些达官贵人的纨绔气息。”
夏藕见提督大人似乎没有为棉被的事恼羞成怒，便理所当然的将提着的心，放回到肚子里。
她滋溜一下钻出他的圈禁范围，道“看夫君也不像有睡意的模样，小藕去下面给你吃，你先歇会，我马上就好！”
“我陪你吧！”稷澂立刻迈着长腿，跟了上去。
小娘子殷勤地像只忙碌的小松鼠一般，又是铺被，又是煮面。
一日不见如隔三秋，足足三日不见，小娘子一定想极了自己。
“夫君不用歇会嘛？”夏藕一边将抻好的长寿面，下进锅中的沸水里，一面还不忘关心提督大人。
稷澂嘴角微微勾起，瞅着她那狡黠的小模样，无奈的摇摇头。
哎，小娘子还小，只能看不能吃……
“来，夫君吃！”夏藕将面条盛在碗里，又加了一点点鲍鱼汁提鲜，还摆了六片梅花肉，撒了一小捻葱花，见卖相极佳，这才在桌上摆好。
稷澂坐下，执起筷箸，见小娘子捧着小脸，认真的盯着自己，就跟讨好主人的小奶狗一般，软软糯糯。
他如玉的手，挑着面条，道“来张嘴！”
他先喂了夏藕一筷子。
猝不及防的，夏藕的小嘴儿就被填得满满的，嘴里鼓囊囊的笑道“这是给夫君煮的面，小藕吃过了。”
“看你吃，我才有食欲。”稷澂这才开始用膳，道“这回的面口感极妙，劲道，汤鲜。”
“那下次，小藕还为夫君洗手作羹汤。”夏藕看着提督大人用自己咬过的筷子吃面，抬眸看了他一眼，无声的笑了笑。
哎呀……又吻了，间接也是吻！
这心里咋就泛着甜……
“那为夫等着……”
夏藕陪着稷澂用了晚食，却不肯再多聊天了，生怕打扰他休息，直接送人去屋中补觉。
翌日，天尚未亮，提督大人便前往贡院，去考第二场。
中场试以五经一道，并试诏、判、表、诰一道，要求在三百字以上。
五经题定名次，决不能有一丝疏忽。
随即，稷澂又再韵色几处用词，直到觉得文章遒劲有力，流逸之至，才笔势恢弘的落笔。
他将经义文章，仔细写在草稿纸上。
晾干墨迹后，再次用心地细读一遍，从新润色，添改了十余处。
这才抄录，誊写在答卷上。
乌、方、光、等大的台阁体字迹，豁然跃在眉眼之间……
三日后的末场试，以五道时务策，即结合经学理论，对时事政务以八股文的形式写出。
稷澂一看题目，心中便生出数种破题思路，立时提笔入墨。
一篇文章写下来，衡因为赋，笔不停缀，文不加点，可谓是一气呵成。
一晃眼，按旧例的三场乡试，正式拉下帷幕。
已经考了足足九日，考生的精神都紧紧地绷着。
考生从贡院外鱼贯而出。
稷澂也拎着包裹，往泡子河的方向走……
监考人员收卷后，首先将卷子交给弥封官，把考卷上考生的姓名、籍贯等个人信息，全部折叠起来，用空白纸覆盖弥封后，加盖骑缝章。
再将试卷进行清点数目，并进行初步的剔选，但凡有破损污渍的试卷，都会直接被拿出来。
受卷官接了答卷后，走过穿堂，至公堂以东的弥封房。
贡院中西为对读、掌卷、弥封三所。
协忠堂后为大观台，为五经房。
除了内供给是给考官，官兵们供吃供用的之外，其余四所皆与乡试相关。
待弥封的书吏将答卷糊名，弥封做好后，再送至誊录房里，由书吏誊抄答卷，考官凭借誊抄副本评卷，这便是传说中的“易书”。
为了防止誊录人作怪，规定他们不得携带墨笔，誊录所用的纸张数、墨水颜色均要一致，统一使用朱砂红笔誊录试卷。
考生的原始试卷因用黑墨书写，所以称为“墨卷”；而誊录后的卷子，都是用红笔写的，故称为“朱卷”。
誊录完毕，还要交给隔壁的对读所。
由负责对读的书吏，核对誊卷与原卷是否有误，检查无误之后，才交回掌卷所。
对读官要在试卷上盖章，再将原卷留下，把誊卷送至公堂。
批卷的时侯，将答卷分出了数小份，由考官们抽签，抽到哪一份，便批哪一份。
是以，这一通流程下来，阅卷官也不知道自己，阅的是谁的答卷……
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