女人用戴着细银指链的手指，一点点扳动琴码，按动琴弦。她耐心温柔地调整着那梨状共鸣腔的乐器，似乎是演奏前的准备工作。大约十多秒后，她重新将琴抱在手中，翘起光洁滑腻的小腿，坐靠在身后的野鹿雕像上。
随后，阴郁的旋律从弦中流淌而出。
这奇怪木琴的声音，周雨此前没有听过。它那清澈幽凉的音色，既不如吉他明亮柔和，也不像琵琶婉转幽咽。
如此幽冷的弦音，不知为何令他想起了冰原。
无垠无际的冰原上呼啸着狂风，吹得浮冰不断撞击，发出清脆又幽冷的声音。那流冰的曲乐在凛风中远远地传出去，传向焚灰般的天际，传向冰层下的深海。
在那水下、海下、黑暗之下，在死去的群蛇织覆盖之下，那里……
弹琴的女人唱起歌来。
她长长地伸直脖子，半仰着头，如同将被割喉放血的祭品。那修长的脖颈上戴着一个弯曲如蛇的银环。自那曲线优美的喉内，发出的歌声却让周雨战栗起来。
那并非歌者如铃的嗓音有异，也非歌调如泣的风格恼人。
……究竟是为何呢？光是听到对方从齿间发出的，意义不明的暧昧音节，就让他自骨髓深处发抖起来。
女人仰首悠歌。她纤秾光艳的胴体，缥缈优雅的气质，统统被吐出唇齿的音节所污染。那是无可名状的歌声，优美无比又扭曲可怖、悠扬甜蜜又绝望恶毒。她随歌微微扭动的身姿，在周雨看来没有分毫人气，那是闻笛而舞的蟒蚺的身躯。
幽泣般的歌声不知持续了多久，在周雨无法忍受地采取行动以前，终于渐渐低微下去，最终停滞了。
女人松开琴弦，从雄鹿雕像上站起身。她对着奥斯尔徐徐张开五指，那圆润纤巧的指尖上沾满鲜血。
奥斯尔发出响亮的笑声。他使劲地鼓掌，吹口哨，女人也随之踮脚躬身，仿佛把他的反应视为一种赞赏。
“你总是不令我失望，昂蒂。”他一边发乐，一边转头看向右侧，“你呢？尊敬的小主人，这首曲子可让你觉得满意？”
红叶没有回答。从女人演奏开始，她就垂着头，一动不动地坐在那里。
“这歌总令我想到你的父亲。这么多年来，我没有见到过比他更出色的琴手。只有昂蒂，我神奇的昂蒂，她的演奏和你父亲如出一辙。”
“是吗？”
红叶用毫无波澜的声音回应道。
“是吗？唉，我的小主人，你可想象不到培养一名这样的琴手有多难。当然啦，我猜你父亲也不乐意在你面前弹琴，他上年纪以后可讨厌这首歌了。据说——不过也只是据说——曾经有个倒霉蛋在他面前唱这歌，他就下令砍掉那人的脑袋。人们都说他也是为了这事儿才干掉了理莎法。”
“你真的相信这种流言吗？”
“你问我？我可不晓得。但我喜欢这个说法。自我知道这个谣言以后，每次集会，我都要找人在他面前唱这首歌。我实在是好奇，到底哪一天他才会受不了地把我干掉，又或许把安德干掉。这种幻想支撑了我许多年，可是你看，最后我还是待在这儿。你父亲是个守信的魔鬼，这点上我尊敬他。”
红叶静静看着弹琴的女人。明显对宴会中的话题毫无兴趣，但女人只是怡然自得地轻摆身体，像在心里哼唱着某个节奏。从进入宴厅开始，她没有说过一句能让人理解的言语。只有当奥斯尔说话时，她才表现出少许倾听之态。
“……这也是你养的宠物吧？”
“奥斯尔耸肩说：“这得取决于您怎么理解……严格地说，对于她的躯体和精神，我从未施加过任何外力。她是一只天生的野兽，我自认为是名发现者，仅此而已。”
“那么，她体内的第四魂是谁放进去的？”
奥斯尔只是笑着，他沉默，眨眼。
“是‘冻结’吧？他把狼的魂魄抽出来了。”
“嗨，您总这么敏锐。”奥斯尔说，“不过现在暂且不忙，咱们稍后再讨论扫兴的事儿。您得听听另外两首歌，这都是我自己编写的。”
他拍了拍手，女人在琴上划出几串华丽的和弦。和上次的坐歌不同，她抱着琴，轻快地旋转起来。那缀满晶滴的裙摆如绽开的花般飞舞着。她在活泼的舞蹈间隙里唱歌。这一次仍是周雨无法听懂的语言，却没有刚才那种奇怪的感觉。从那松散简单的旋律判断，这似乎只是一首普通的异国民谣。
女人演奏精妙，歌喉悦听。她在不断的旋转中唱完了这首欢快的曲子。
奥斯尔依旧率先鼓掌，这一次他反而不再发笑了。不止是他，连红叶也沉默地拍着手，无视了周雨看向她的眼光。
“如何？”奥斯尔问道。
“你费了很大心思吧。”
“不错，为了填这首歌词，我可是绞尽脑汁。要知道如今这个世道已经没人用已经没人用九音律了。接下来还有最后一首，也是我的得意之作。”
奥斯尔又拍了拍手，女人抱着琴开始演奏。这一次她既不舞蹈也不坐下，只是站在原地边弹边唱。这一首的曲调缓慢庄严，旋律的风格却十分杂糅，就像是将好几首不同风格的歌混在了一起。若非表演者精湛的技艺，这恐怕是一首颇为平庸的曲子。
然而，红叶依旧认真地听着。从她的表情，可以断定她完全能听懂女子所咏唱的，带着怪异喉音的歌词。
歌曲的旋律交错往复，至少持续了一刻钟，才终于在女子长长的尾音中结束。女人松开最后一根弦。玉白的琴弦与她黑色的手指都沾满了血。
她仍旧无知无觉般张开五指，将手掌的伤口与血迹展示给奥斯尔。
“做得好，昂蒂。”奥斯尔说，“现在请休息吧。”
女人悠然摇曳着躯体，退到宴厅角落的水池边，将手伸到池水里清洗。宴会厅里安静下来。
奥斯尔不再发笑了，他眯着眼睛，轻轻地哼着歌。周雨依稀能辨别出他的调子，那是刚才所演出的第二首曲子。
“现在我没什么遗憾了。”他说，“若我早知今日，小主人，我情愿多花点时间在你身上。那时你还是个小丫头，现在呢？你比我的儿子矮不了多少了……唉，时间！真是恼人！不过这些不该在今夜提起。现在让我们干杯！”
他举起酒杯。这一次不仅仅向着红叶，也十分明确地朝向左边的周雨。
迫于他的坚持，周雨也伸手握住杯子。他不能肯定杯中的红色液体是什么成分，但从醇厚的香气与通透的色调，至少可以判断不是纯血。
“喝吧，我保证没毒。”奥斯尔说，“我从来不在宴会上干这事儿。等到宴会结束，咱们可以规规矩矩地办。我花园里有个挺大的练习场，还有一个武器收藏库。当然，小主人，您要用自己那把红乡的剑也行。咱们可以各自准备一下，去那里把问题彻底解决。”
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