西院的暖阁里，谢安晴和谢安平作为主人，落座陪着刺史府的蒋家二姑娘蒋庭芳，昌隆伯府的陆家四姑娘陆金枝，以及苏县令的女儿苏圆圆。
谢安平对蒋庭芳心有芥蒂，一想到她长得一般，居然还瞧不中自家五哥，就因为与她相看才导致出了事，如今让她五哥声名扫地，心里就愤恨不已。
她向来是个藏不住情绪的人，心里对谁不满，就算嘴巴憋着不说，不擅掩饰的神情也会表露出来。
谢安晴看她对蒋二姑娘鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，脸上就烧得慌。
怪不得祖母不敢让这位堂姐招呼贵客，就这般行径，只怕皇后娘娘来了，她也会不知轻重地得罪个遍。
蒋庭芳如何不明白这位谢五姑娘对她的敌意？
她每见她说一句话，就会阴阳怪气一番，坐在这里也极是没意思。今日要不是为了宋悦意，她无论如何也不会踏谢家的门，受她这个没教养的气。
陆金枝和苏圆圆也发现在她们之间的气氛不对，仔细一想也知道怎么回事，分明是谢五自己丑态百出，不找自家的原因，反而在怪人家姑娘。
心里不禁对这谢家的家风更是看低了几分。
苏圆圆见气氛因为谢安平的插入变得越来越僵，似乎是为了缓和一下，便笑道：“蒋姐姐，陆姐姐，你们看外面的雪景多好看。腊梅映着红灯笼，以白雪为衬，与其我们在这里干坐着，不若去廊下铺了画纸将这美景画下来？”
谢安晴顿觉这个提议不错，一来在外面玩耍，宋悦意若是过来，她远远就可以看见，然后再让蒋二姑娘找个说辞离开一小会儿；
二来谢安平不通文墨，更不晓画理，她们自画她们的，她一个人搭不上腔，了无休趣，自会闭嘴，或者干脆离去。
于是赶紧应了下来，并吩咐人去备画具。
谢安平一见她们要做那舞文弄墨的事，又不甘于被排挤冷落，也凑上了热闹。
“画梅花和灯笼啊，我也会。先生曾教过我，还夸我观察力和手法都好，下笔如神，堪比齐大家。正好今日能和几位凑个趣儿。”
除谢安晴脸烧得厉害外，其他几女皆为惊诧，连先生都这般夸她，莫非她真有比嘴巴更惊人的画技？
陆金枝这才答了她的腔，“那我们今儿也是可以一饱眼福了，稍后但凭五姑娘一展技艺。”
谢安平一脸得意，“平素我可不轻易提笔，今儿是给你们面子。”
谢安晴恨不能把脸都埋到裙子里，再也听不下去，忙打岔道：“东西已经准备好了，我们现在出去吧。”
一出来，廊下画具皆已摆置好，几女挽高了袖子，贴身丫鬟都在旁服侍着……
前院厅里，老老少少坐满了人。
蒋刺史虽是陪客，却稳坐上首。
他的右手座着苏县令，左手则是昌隆伯嫡次子陆锦然，以及一个着广袖锦袍，目似朗星丰神俊秀的公子哥，正是今日的主角谢东哥。
谢璟令坐在苏县令下首，脸色仍有些病态的苍白，嘴上在恭敬的与蒋大人苏县令说话，眼睛却不时瞟向坐于蒋大人身侧的谢东哥。
众人你一言我一语，都在谈论着随州这边的风土人情，他却像没睡醒一般呵欠连天，一副昏昏欲睡的样子。
谢璟令心里冷笑，几年过去，这小子还是一副脓包相，活该被他踩在脚底！
他眼睛一转，朝坐于隔了几人的谢仁怀看去，发现他也精神萎糜，不禁哼了声，转头与苏县令对视了一眼，眼底的心照不宣之意不言而喻。
阿福这时走到谢仁怀身后，不易察觉地推了他一下，谢仁怀顿时精神起来，拄了根拐杖，便悄悄走到谢东哥身后。
压低声音道：“六弟，坐在这里无趣得很，三伯那边收集了从巴虏弄来的九龙杯，不若五哥带你去瞅瞅？”
谢东哥微抬了下眼皮，一副玩世不恭的样子，“这东西可是稀世奇珍，三伯会舍得拿出来观赏？”
“人多当然不行，不过若是哥几个，这个主五哥还能作。”
谢东哥总算起了身，拍了下陆锦然的肩，头一摆，陆锦然就知有得耍，三人便尿遁了。
谢仁怀一边吹着那九龙杯如何在杯底化九龙是如何神奇，一边带着谢东哥和陆锦然往西院行去。
谢东哥听得兴趣缺缺，瞧着他一走一跛的腿脚，忽然调笑道：“五哥这是被谁打断了腿？以后不会变成长短脚吧？”
一提此事谢仁怀就来火，边走边恨恨道：“还不是四哥招惹了个泼妇？那泼妇居然指使她的狗奴才打我，若不是四哥一再警告我，我早把那个泼妇和狗奴才给打得满地找牙！”
“哦？你四哥长得俊，怎么就招惹了个泼妇？看来是你四哥的眼光不行啊。”陆锦然打趣道。
这话简直说到了他心坎上，谢仁怀顿时识他为知已，拍了拍他的肩道：“陆兄，看来这不是我一人的看法，分明是我们哥俩的共识。”
谢东哥嘴角噙着笑，有点坏，“五哥，看来不仅是四哥的眼光不行，你也不太行啊。被个女人打成了跛子，居然还忍气吞声，这可不像谢家男儿的风格。”
谢仁怀更是被挑得火起，正要开口痛骂，忽然瞥见前面梅林小道中有两个身影在穿行，其中一人正是让他日夜牙痒痒之人，瞬间便把谢璟令交待的事给忘到了九霄云外，挽了袖子冷笑。
“择日不如撞日，瞧见没有，那泼妇在那里，六弟且看五哥今日怎么收拾她。”
另一边，宋悦意一路穿廊过桥，很快就到了西院小梅林。
因为老夫人住在东院，西院向来都不热闹，甚至有些冷清，倒不用担心被什么不相干的人冲撞。
小梅林里的各色梅花开得正盛，花香四溢，甚是醉人。
她想起楚宅的梅林，心情有些畅快起来，便吩咐静兰道：“不知蒋二姑娘有何事与我说，稍后到了暖阁，你且机灵点，别让平姑娘跟在我们左右。免得她又找茬子让人不得安生，扰人清静。”
静兰应道：“姑娘且放心，若是平姑娘真在的话，奴婢定找个事儿把她引开。”
两人正说着，身后忽传来谢仁怀的声音，“表妹，这是要到哪里去？”
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