“你说什么！”
正率军向马斯顿荒原赶来的贝尼托·贡萨尔维斯只觉得眼前一黑，整个人就要不受自己控制地倒下去。
就在这一刻，他身边的卫兵扶住了他，没让他倒下去。
因为就在刚才，从马斯顿荒原方向过来了大量逃兵，他从逃兵口中了解到，他的弟弟戴维·贡萨尔维斯已经战败，现在生死不知。
对于戴维·贡萨尔维斯的的安全，虽然贝尼托·贡萨尔维斯心里非常担心，但是他现在已经没有精力关心了。
因为随着戴维·贡萨尔维斯的战败，南里奥格兰德共和国已经到了存亡关头。
“早知道这个结果，我就不理会那些事，直接率军过来了……”贝尼托·贡萨尔维斯此刻后悔万分。
前天中午时分，收到戴维·贡萨尔维斯让其副官亲自带回的消息后，他便准备立即率军赶来马斯顿荒原亲自指挥这场战争。
可是就在当天，巴拉圭最高元首弗朗西斯去世后，刚刚当选为巴拉圭两位最高执政官之一的洛佩斯来到圣加布里埃尔，准备利用这场危机向南里奥格兰德共和国施压，解决巴拉圭和南里奥格兰德共和国之间的边界纠纷。
说白了，就是洛佩斯想要趁此机会，从南里奥格兰德共和国身上割下一块肉来。
对洛佩斯的趁火打劫的行为，贝尼托·贡萨尔维斯自然是毫不犹豫地严词拒绝了，之后经过大半天的艰苦谈判，许诺了一部分利益后才让洛佩斯暂时放弃了趁火打劫的想法。
可是，就因为耽误了这一天的时间，当他率军赶到这里，马斯顿荒原战场形势已经大变，弟弟戴维·贡萨尔维斯率领的大军已经战败，而且其本人都已经生死不知。
“现在该怎么办？”
强自收敛心神后，贝尼托·贡萨尔维斯皱眉苦思。
戴维·贡萨尔维斯战败的结果已经无法改变。
贝尼托·贡萨尔维斯苦思良久，他现在要么收拢从战场上逃出来的残兵败将，然后率军返回圣加布里埃尔固守以待转机出现，要么就趁着帝国军队刚刚交战一天，正是精力疲惫的时候，向帝国军队发起进攻。
回圣加布里埃尔固守以待转机，虽然有可能等到外国支援，但也可能是等死。
因为所谓的转机，就是看有没有外国愿意为了里奥格兰德共和国，强迫巴西帝国承认南里奥格兰德共和国为独立国家并撤军，或者硬顶着巴西帝国的压力，直接对巴西帝国宣战，然后出兵击败巴西帝国，帮助南里奥格兰德共和国独立。
而在当下这个世界，能做到这两点的国家不多，只有英法两国。
至于英法两国愿不愿意为了南里奥格兰德共和国，在南美洲跟巴西帝国爆发一场投入不知道多大的战争，贝尼托·贡萨尔维斯想了想，顿时一点儿信心也没有。
现在看起来，他只有第二个选择了。
他手中还有近六千军队，而且大部分人都是老兵，战力不错，如果率军对帝国军队发起进攻，说不定可以一战击败帝国军队，只要击败了这里的帝国军队，他投入了毕生心血的南里奥格兰德共和国说不定就还能继续存在下去。
“赌了！”
很快，贝尼托·贡萨尔维斯就下定决心，手指马斯顿荒原方向，下令道：“传令下去，向前方进军！”
随着贝尼托·贡萨尔维斯地命令下达，六千共和党军队迅速向马斯顿荒原赶去。
随着距离马斯顿荒原越来越近，贝尼托·贡萨尔维斯的心也慢慢提了起来。
席尔瓦率领的帝国军队能在一天之内击败戴维·贡萨尔维斯手中的一万四千军队，虽然戴维·贡萨尔维斯手中的军队只是新兵，但也能说明帝国军队不弱。
不过，他并没有完全失去信心。
虽然不知道帝国军队经过这一战，到底损失了多少，但是想来肯定不少。
毕竟戴维·贡萨尔维斯手中的士兵可是有一万四千人！
“将军，有敌军出现在五公里外，大约六千人。”
马斯顿荒原战场之上，在获得战争胜利后，心情大好的席尔瓦和内托本来正在讨论他们的军事改革计划细节，不过他们的讨论很快就被人打断。
突然听到这个消息，他们两人相视一眼，都有些意外。
“怎么办？”
突遭意外，席尔瓦看向内托，想听一下内托的意见。
“眼下我们虽然打了一场胜仗，还俘虏了近九千叛军，但是我军士兵现在体力已经消耗太大，继续作战的话，恐会发生意外，我看不如暂时撤退道前几天敌人选择的那两座山丘上驻守，等士兵休息一晚，恢复一下体力后，明天再与敌人交战……”
内托希望能暂时避战，待己方士兵恢复状态后，再以全盛状态与突然出现的共和党军队交战。
可以说，内托的建议是当下最稳妥的选择。
只是席尔瓦在听了后，却有另一个考虑，只见他说道：“如果选择避战，这些俘虏怎么办？”
今天上午在取得战争胜利后，敌人几乎是成建制地向他们投降，如今他们手中的俘虏有近万人。
将这些俘虏丢下是不可能的，如果丢下，很有可能又会回到敌军中，让敌人的实力得到加强。
可是，如果带着这些俘虏撤退，己方又得在时刻防备俘虏暴动，一旦俘虏暴动，又让敌人寻到机会，那可就真的完蛋了。
“我看还不如与敌人一战！”席尔瓦提出自己的意见，然后对内托说道：“我军刚刚获得胜利，正是士气最高的时候……”
想到这里，席尔瓦很快做出决定，立即下令道：“让所有人停止休息，准备列阵迎敌！”
收到席尔瓦的命令，经过半天苦战的帝国军队虽然身体非常疲惫，但还是慢慢开始按照命令列阵。
没过多久，一个典型的纵队战术阵型就成型。
帝国军队刚刚完成列阵，又有侦察兵赶到，报告道：“敌人已经出现……”
……
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