夜里，王桃花盘算着还有十来天就要过年，这雪一下又老长时间，于是打算明日再去县里一趟。这次她要把该买的都买了，年前就不再跑上跑下了。
次日，王桃花交代好王少安，就裹紧棉衣，绑好裤腿，背上篓子深一脚，浅一脚地往县里走去。
路上的雪快到膝盖了，好在中间有人来往倒也走出了条路。
王桃花无所事事，朝着两边看去。
重峦叠嶂的山林只剩下白茫茫的一片，冰冷的寒气一阵一阵袭来。山顶上似镶着一道亮晶晶的银边，宛如一条蜿蜒盘旋的巨蟒。山很静，只能听到雪落的“簌簌”声，人走在其中，感觉世间所有的尘嚣都散去了。
平日里一个时辰的路程，这次愣是让她多走了大半个小时，等到县城时已经快中午了。
老远她就看到城墙根下黑压压一片，等走得近了，才发现这些都是逃难的百姓。
他们三五成群地窝在一起，衣裳单薄褴褛，神情多是萎靡不振。
有些拖家带口的流民则砍来树枝靠着城墙撑起了一个个小小的棚子，生起了火堆。因木头被雪水打湿了，到处弥漫着呛人的浓烟。
许是天太冷了，老人小孩都挤成一团，不时传来孩童的啼哭声。
“这……这才几日没来县里，就有这么多流民了，难不成北边又打了败仗？”
这么一想，王桃花一颗心就剧烈地跳了起来，不行，她要去找周大年打听打听。
她没瞧见，角落里几个男人正贪婪地注视着自己，眼里是止不住的兴奋。
进了城，王桃花发现街上人更是少了很多，就连街边的铺子也关了许多，冷冷清清的。
她赶紧朝粮铺跑去，就看到好几家粮铺大门敞开着，里面一片狼藉，米缸砸了，粮桶也摔得稀巴烂，那箩筐更是裂成了好几块，可粮食一粒未见。几个掌柜的皆唉声叹气地坐在门口抹着眼泪，地上还依稀可见鲜红的血迹，心下更是不安起来。
等来到周家粮铺，就看到周大年正扶起地上的桌椅板凳，里面的情景跟前头铺子里一样。
“叔！”
周大年看到王桃花的惊讶极了。
“丫头，这都什么时候了，你咋还敢一个人来县里！？”
“叔，是不是出事了？我看城外有一大片流民啊。”
“听说这胡人都打快到徽州了。那些流民都是江对岸来的，咱们县偏点，听说附近几个县连街上都睡满了人。往后啊，这人只会越来越多！”
王桃花心里突突的，脸色有些发白，自己担心的事果真来了！！！
“那……那朝廷不管吗，不是说洛老公爷要亲自挂帅吗？”
“丫头。你没听说吗？洛老公爷寿诞刚过就病倒了。现在圣上打算让小公爷顶替老公爷出征呢，也不知道这小公爷是否挑起大梁，听说还不到弱冠之年，也不知道能否把胡人赶出我大梁。”
沟子村闭塞，下了雪后，村人更是几乎都不出村子，所以王桃花并没有听到这个消息。现在她觉得事情很严重，要是那啥洛小公爷赶不走胡人，那自己会不会也变成这流民中的一员。
越想心中越烦，看着铺子里乱七八糟的，就问道：“叔，我看了对面几家粮铺也都这般景象，这是怎么了？”
“哎，流民抢的。”
说着把事情简单说了一遍。
原来这几日流民渐多，城里的粮食本就运了大批去前线，这下就更吃紧了。就连灰面都已经涨到三十文一斤了，无论是城中百姓，还是流民都怨声载道。
恰好昨日有个老婆子去买粮，这老婆子是当了家里人的棉衣才换了三十来文钱，本来想换斤粮食来糊口。不料碰上涨价，一斤粮食要卖四十文了，这老婆子一时没想开就投了西边的河里，捞上来时已没了气息。
这老婆子的几个儿子就抬着老婆子的身子去粮铺里讨要说法，反而被赶了出去。这下几兄弟就闹腾了起来。很快人群越来越激愤，最后上百个流民一起涌入铺子里抢起了粮食。有些粮铺的伙计阻止抢粮，还被打了个半死。
原本才二文钱的灰面一个多月的时间涨了二十倍，普通人家都没法生活，更何况那些逃难的百姓！！
王桃花对那些囤积居奇的奸商很是鄙夷，往地上啐了口：“这老百姓都活不下去了，还涨价，活该被抢！”
突然又想到周家铺子也被抢，有些不好意地解释道：“叔，那个我说的不是你。你是好的，只是城门失火，殃及了池鱼……”
周大年苦笑一声：“丫头，没事！好在我这铺子还好，本来也没剩多少粮食，抢了就抢了吧，就当叔救济灾民做善事了。”
论心胸，王桃花觉得周大年真是可圈可点。
“叔，你能这么想是好的。那你接下来什么打算？”
“眼瞅着快过年了。我这边整理好了，明日就回乡了。丫头，你来城里可是粮食不够？叔那边还有些，要不匀你一些。”
“叔，不用了，我那粮食够吃了。今日来城里本来是想来采买些过年的东西，想不到变成这番光景。”
“丫头，那你买了东西，趁着日头早赶紧出城。这几日城里城外都十分不太平，发生了好几起抢劫了。这不今日早晨，县太爷去卫所调了兵才把流民全赶去了城外。现如今流民皆不许入城，不然城中早乱了套。”
王桃花点点头。
这流民流离失所，温饱不济，又遇上这大雪天气，自是怨愤极多。如果待在城中，但凡有人稍微挑唆，可不就激起民变了吗。
“那县太爷就不管那些流民了吗？”
“哪里呀，前几日县太爷就派官兵去县里几个员外家游说捐粮了，各家商户也都出了些银子，现在每日卯时和酉时都会在几个城门口施粥，不然这大冷天，又下着雪，不知要饿死多少人。”
王桃花心下点头，看来这县太爷还不算糊涂。就是这流民越来愈多，不知道能坚持到几刻了。
出了粮铺，王桃花也不瞎逛了，径直去了趟杂货铺子。这趟她要多买点东西，谁知道下次城里还让不让进。
买了几根蜡烛，万一真躲去地窖了，也不至于睁眼瞎。又买了一把新的菜刀，一把铲子，一口小铁锅，几个木碗，一副针线，万一打来了，这些都好带着逃走，还有……
零零碎碎买了一通，背篓里就塞得满满当当。
这一次花了她近一两的银子，但她一点都不心疼，毕竟保命要紧！！
她正打算出城，就远远看到一个邋里邋遢的男人硬拉着一个小丫头往街边楼里走去。
那小丫头挣扎着，嗓子都哭哑了：“爹，我求你别卖了我。爹……我会好好表演……别卖了我……”
这声音有些耳熟！
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