小腓特烈退出竞选以及被诺恩收养的消息并没有引起太多反应，就像一块石头投入水塘，泛起阵阵涟漪消散无形。
原因很简单，支持这个孩子的人太少了，毕竟才2岁。
不过为了保护这个孩子，诺恩决定还是带康斯坦丝和小腓特烈返回北境。毕竟巴勒莫不是诺恩的地盘，很难照顾周全。
病体的康斯坦丝也毅然同意，跟着诺恩踏上了返回北境的道路。
不过就在路上时，诺恩收到消息，有英格兰、法兰西以外的第三方势力——教会也加入了帝国皇位的纠纷中。
新上任的教皇英诺森是一位非常强势的老人，对内他开始整顿教会内部的腐败，对外则开始积极的参与各种国际事务仲裁，以此来重申教会的权威。
一方面他派出特使，调停打出狗脑子的金雀花和卡佩两个家族的战争，另一方面则开始介入帝国内部的皇位纠纷。
而至于教会选择对象，诺恩几乎一猜就知道——霍亨斯陶芬的敌人小奥托。
罗马教会和霍亨斯陶芬家族的恩怨可不是简单能说清的。但在以前，教皇还能靠着南意大利诸侯的支持来抵抗霍亨斯陶芬，可是如今，罗马城已经彻底被霍亨斯陶芬家族势力包围。
霍亨斯陶芬扶持教皇上位和兵谏教皇的事就发生在几十年前，万一霍亨斯陶芬家族再次上位，天知道会让这位立志重振教会声威的新教皇如何难堪。
因此这位新教皇直接给帝国内的主教去信，声称弗雷德里克作为腓特烈的孩子具有“迫害教会者的血统”，而小奥托则是“ 教会的忠实儿子”。
教皇的影响力是巨大的，许多大小贵族都开始表现的对小奥托青睐有加，尽管还没有直接宣布支持小奥托，但肯定私底下眉来眼去很久了。
诺恩看完消息，独自一人坐在火堆前，心中不禁为自己的朋友弗雷德里克担忧。
但诺恩突然眼中好像出现了错觉，怎么弗雷德里克出现在自己眼前了？
“发什么呆呢？”弗雷德里克亲昵的拍了拍诺恩肩膀，还顺便把诺恩的酒壶给拿了过来喝了一口。
“你怎么来了？”诺恩愣了一下，然后好奇的问道：“你这个时候不是应该忙着到处拉选票嘛？”
“关心你啊！”弗雷德里克一脸受伤的表情，还从怀里掏出一份名单递给诺恩：“枉我跑了这么远，你居然这么对我。”
诺恩一看名单，排在首位的便是小奥托的兄弟“海因里希·韦尔夫”，其余往下的基本上都是帝国北方的贵族，于是疑问的看向弗雷德里克。
“都是小奥托正在拉拢的人员名单，基本上已经确定要支持他了。”弗雷德里克关心的说道：“你的兵力都在征讨东罗马帝国，领地空虚，要十分小心名单上的人。”
诺恩听后，脸色有些凝重。诺恩可没有忘记自己第一块伯爵领是怎么来的，不就是肢解猛狮亨利公爵来的吗？
如今这些贵族正重新形成一个以小奥托·韦尔夫为首的利益集团，那么像诺恩这些从猛狮公爵身上咬下一块肉的贵族，是否会成为他们的眼中钉或者说是可以攻击的对象。
这个想法令诺恩有些不安。
“我能将这份名单给梅克伦堡公爵看下嘛？”诺恩礼貌的问道。
考虑到梅克伦作为当初肢解猛狮公爵领地的最大受益方，诺恩同样也为自己的盟友担心。
“他已经知道了。”弗雷德里克十分豪爽道：“那边我早就派人给他送过去了，还给了我封感谢信呢。”
弗雷德里克说完便再次拿出一封信，信上的梅克伦家族的火漆印章都还未被拆封。
“合着我不是第一个知道的？”诺恩玩笑的责怪道。
“这不是想着我亲自给你送过来吗，有点晚了见谅啊。”弗雷德里克同样玩笑的回应。
两人笑完，诺恩便再次陷入思考，而弗雷德里克也没有打扰，就这么安静的扒拉着火堆。
平心而论，目前帝国两位候选人，都是诺恩的朋友或者说和朋友有关系，而且两边都有利益关系。这才让诺恩陷入苦恼之中。
但是诺恩现在不是一个人了，安娜、威廉、帕德里克、德摩尔等等上百万的领民都指望着诺恩能带他们过上好日子。
因此诺恩的每个选择都不能再考虑个人的情感，还必须考虑麾下人民的诉求。
而眼下，帝国两位候选人正逐渐形成南北两派。
弗雷德里克作为施瓦本公爵，身上也是霍亨斯陶芬血脉，因此与帝国南方的大贵族们交好，周边的奥地利、巴伐利亚、波西米亚等等都是他的盟友，主要势力集中在帝国南方。
而小奥托作为韦尔夫家族，影响力基本都在帝国北方。支持他的科隆大主教也算是帝国北方。因此帝国北方的许多诸侯都跟随了小奥托。
诺恩作为北境最强大的势力，本来应该加入北方诸侯这一派中，但是奈何和韦尔夫家族有领地纠纷，还是很大的那种。这样的情况会让诺恩的势力天然无法加入北方势力的核心，甚至可能被边缘化。
此时，弗雷德里克悄悄从口袋里拿出一张纸，隐秘的看了一眼后说道：诺恩，霍亨斯陶芬家族势力都在富庶的南方，对帝国的北方并没有什么利益诉求。”
诺恩听后瞬间明白了弗雷德里克的话：他当上皇帝后，他和他支持者与诺恩没有核心矛盾，但要是小奥托上位就很难说了。
不过察觉到弗雷德里克的小动作，诺恩好奇的问道：“那你刚才在看什么？”
“被你发现了。”弗雷德里克没有什么不好意思，反而大大方方的将纸条展示给诺恩道：“我幕僚写给我的，他说我只要说完这几句话就可以了。”
弗雷德里克的坦诚让诺恩叹了口气：“这傻孩子。”
“这不是有你嘛！”弗雷德里克真诚的笑道。
“行了行了，别傻笑了。”诺恩收起了玩笑，认真的看了弗雷德里克一眼，随即郑重的说道：“想当皇帝嘛？”
“想！”
“为什么？”
“男人想当皇帝还需要理由吗？”
“行！那我帮你！”
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