白斌不说话了，看了一眼父亲。
白伟志仍在缓慢地咀嚼着桔子。
最后也没商量出个所以然来。
白武横竖就是一条原则：他要有单独的房间。
白伟志一直不表态，一连吃了四五颗桔子。
夜已深，白斌只得回到自己的房间。
陈丽梅坐在地板上，靠着墙打着盹。
“你怎么在地上坐着？”
“我起不来，一动就疼。”
白斌过去扶她，她呀地叫了一声。
“哪里疼？”
“这儿。”
陈丽梅指了指自己的左腰。
“那也不能坐在地下。”
白斌往起扶她，她咿咿呀呀地叫。
终于还是扶了起来，陈丽梅疼得龇牙咧嘴。
疯子不会装，白武那一脚踹得可真够重的。
白斌把陈丽梅扶到她的房间睡下，陈丽梅还在咿咿呀呀地喊痛。
白斌担心她吵着父亲，就把护理床推远一些。
第二天，白斌出来租房。
年味越来越浓，鞭炮的纸屑在空气中纷飞。
街上的行人多了起来，都是从农村上来办年货的，更增添了节日的喜庆。
白斌无暇感受新年的气氛，逐条胡同寻过去，逐门逐户地敲开那些人家的大门。
“你家有空房出租吗？”
“你给谁租？”
“我家。”
“啊，你家的房子呢？”
几乎每家的人都要问这些问题，白斌不想说得太详细，只是说：“给人抵账了。”
这时，对方又表现出强烈的好奇心，拉住白斌细问。
有的问：“你家是不彻底没钱了？”
问这话的人，肯定是在白伟志那里放钱的。
镇上有不少人在他那里放钱。
白伟志就是沈甸镇的银行，他的一言一行，掌控着小镇居民的生死命运。
他的威望，大抵也来源于此。
白斌每每搪塞而过。
问过许多人家，不是没空房，就是房子太小，适合一两个人住，无论如何挤不下一家七口人。
当然也有些富户有独门独院的房子整体出租，但是租金太贵。
沈甸镇很少有外人来，所以镇上的居民没有把空房租出去的习惯。
况且那年月的家庭，往往都是七儿八女的，很多人家都是几口人挤在一张大炕上睡觉，根本没空房。
即便空出一间，也当成了凉房。
所以，镇上的房子很稀缺。
一早出来，快到中午的时候，白斌仍是一无所获。
正要回家做饭时，听到有人喊他。
回头一看，见几个人坐在一家小卖部门口的台阶上晒太阳。
喊他的人名叫沈自来，是个中年男人，是镇上的老住户，也算个富户。
沈甸镇顾名思义，是沈姓人家居多，牵扯起来，这些人家还都是亲戚。
白斌走过去，“沈叔有事吗？”
“听说你家要租房？”沈自来问。
“嗯。”
“租下没？”
“还没。”
“要租多大的房？”
“反正就我家那些人，能住就行了。”
“独门独院有一套，租不？”
白斌不好意思地摇摇头，笑了笑，“那租不起。”
“50块钱一个月。”
“啊，哪有那么便宜的？”
白斌以为沈自来在开玩笑，镇上虽然消费不高，但一间小南房起码也要七八十块一个月。
沈自来向一个方向指了指，说：“我家在那边有套旧院子，空着呢。”
旁边有人说：“你想什么呢，老白家的人能住你那破房子？”
白斌却来了兴趣，急忙说：“带我去看看！”
“走！”
沈自来站起来，领着白斌走了。
两人走出镇区，来到一片洼地，距离镇中学不远的地方，有一些破旧的房子，都废弃了，是上世纪七八十年代的残留。
这些房子大多是用土坯盖的，外面抹着白灰。
有的房子歪歪斜斜，快要塌了的样子。
沈自来领着白斌找到一处院子。
“就是这里。”
拿出钥匙开了木质院门，两人走了进去。
扑面而来一种荒凉之感，因为院子的地面没铺砖，密密麻麻地长满了半人高的杂草。
草枯萎了，挂着积雪。
院子倒是挺大，却越发显得荒凉。
白斌虽然做好了心理准备，但还是不由皱起了眉头。
“咱们进屋看看。”沈自来说。
屋里更不敢恭维，地面铺着红砖，已经被踩踏得坑坑洼洼。
而且很脏，积着厚厚一层泥土。
墙壁虽然粉刷过白灰，但墙皮脱落，斑斑驳驳。
可能房顶还漏雨，墙壁上留着一条一条的泥水印。
窗子是过去的木头窗，窗台很高，窗口不大，屋里显得很暗，也很潮湿，散发着一股霉味。
房子数量倒是不少，正房四间，南房两间。
白斌一边考虑着能不能住，一边盘算着怎么住。
那间有炉灶的，做厨房和餐厅。
那间有一盘大炕的，自己和父母一起住，也好照顾他们。
那间稍小一些的，摆两张床，给弟弟和妹妹住。
那间最小的，哥哥一个人住。
一间南房充当凉房。
另一间说不定还能租出去。
白斌想着，不禁哑然失笑，自己现在都没住处，还想着做二房东，这样的房子谁肯租？
“这房子其实还挺新，也就三十来年吧。”沈自来兴致勃勃地介绍道，“虽然是土房，但是打着石头基础，下面和顶上还砌着几层砖。地基也很好，基本没下沉。”
白斌猫着腰查看墙根，虽然有些地方有裂痕，但整体上还可以。
“怎么样？”沈自来问。
白斌想了一会儿，“沈叔，你再便宜点我就租。”
“还要便宜？这还不够便宜？”
“比别人家的肯定是便宜，但你这房子实在太旧了，也没法和别人家的比啊，这得费多少工夫收拾？再便宜点吧。”
“再便宜我就没必要往出租了。”
“沈叔，”白斌陪着笑说，“你比我有经验，房子怕空不怕住，再空放几年非塌不可。”
“话是这样说，可好歹这么大一套院子，再便宜真没必要了。”
“一个月三十怎么样？”
“不行不行！”沈自来头摇得像拨浪鼓，“这孩子咋什么话都敢往出说呢？再说你家还差这点钱吗？”
白斌在心里苦笑，若放在过去，这点钱都不够弟弟妹妹吃一顿饭的。
可是现在，必须要尽一切可能省钱。
“沈叔，你应该这么想，你这房子反正空着也是空着，不如便宜点租给我们，给你家也增加一点人气，还能防止房子老化。”
沈自来虽然嘴上还在说着不行不行，可口气明显松动了。
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