无论如何羡慕顾五，我却是学不来的。顾五每办一次席筵，都能得到口口夸赞，而我办席筵，不管如何精心策划，事后总会收到不同的批评之声。
芸姐儿的满月宴，丈夫说我不该怠慢他的庶妹。我有些委屈，丈夫这个庶妹，长什么样我都记不清，怎么去款待？难不成要我抛下一屋子的贵妇单独招待她？我对丈夫解释，不过是庶女，有必要这么看重吗？
但丈夫却是沉了脸色，虽未出声指责我，但我知道，丈夫是不满我怠慢他的庶妹。
我有些委屈，忍不住回娘家找娘哭诉。
娘却骂我，不该这么势利眼。正是因为那只是庶出的，对我没有威胁，我就该拿出做嫂子的风范来好生招待人家。
要知道，这世上锦上添花易，雪中送炭难。雪中送出去的炭，其价值却是成倍于锦上添花的付出。
不过是一庶妹，就算对她送中送炭了，得到了她的感激，对我又有什么好处？
我有些不解。
母亲恨铁不成钢地大骂我：“没见过如此鼠目寸光之人。你是苏家妇，将来可是要支应威武侯门庭的一家主母。眼界要放宽，心胸也要开阔。对待富戚贵友，礼尚往来即可。对待穷亲戚，不说让你接济，至少，能力范围内，给予些许帮助，是你的责任，更是你的格局。穷亲戚也不一定要你接济，但给予基本的尊重，不但是你的格局，更是你最基本的礼节。你连这个都做不到，如何做好一家主母？”
母亲又拿顾五来说教：“你看看顾五，出身和夫家都与你都差不多，为什么人家就能广结善缘，得到一致夸赞？你去外头打听打听？顾五是怎么对待那群庶出小姑子的。”
想到顾五不管走哪都要带着几个庶出小姑子时出席，我不说话了。
母亲又道：“姑爷固然花心，但身为男人的基本责任担当还是有的，这个倒是令我刮目相看。你不是自诩为贤惠吗？可别败在这张势利眼上。”
我被娘训得头都抬不起来。
后来顾五生下女儿，护国公府宴客，我也去了，果然感受到顾五对每一位客人，无论身份高低，都一视同仁。
我还看到楚家已经出嫁的庶妹，以及楚氏宗族里的长辈妯娌，也回来尽心尽责地帮忙招呼客人。
再看顾五与大小姑子的相处，我才明白，我要学习的地方还有很多。
……
我这一生，总共生了五子两女，却夭折了两子一女。以至于存活下来的孩子与庶子年纪相差甚大。我曾一度担忧会惹来嫡庶之乱。
所幸，我的担忧并未发生。
刻薄傲气的婆婆去后，丈夫要守孝三个月。这三个月里，硬是没踏足过妾室屋子半步。
婆婆去后不到一年，大房伯父，也逐渐病重，苏澜虽已过继到二房，但仍是每日过去服侍，为此，公婆也未说半句，这令我很是感慨，公婆格局之大，超乎我想象。
我双亲也在三年多前去了，苏澜以女婿身份，帮着操持丧事，出钱又出力，还主动留下来守灵。
京城的冬天，泼水成冰，虽然灵堂设有炭火，依然把人冻得不行，苏澜守了几夜下来，就染了风寒。但他依然强撑着病体，和娘家弟妹们一道坚持办完了丧事，足足养了半月方好。
大弟私下对我说：“以前我一直讨厌姐夫，觉得过于花心，长姐跟了他未免委屈了。现在看来，倒是我看走眼了。姐夫还是很有担当的。”末了又加上一句，“就是女色方面，放纵了些。”
方家走读书路线，并且规定，方氏儿郎，年过四十无子，方可纳妾。是以我的两个弟弟，都没有纳妾。有两个通房也都是不成气候的，哪像我的院子，五进大院里，三进和四进院三十八间屋子都住满了妾室。
可是，你要说苏澜好色吧，自从婆婆去后，还不到不惑之年的他，居然就不大踏足妾室屋子了。
尽管这男人好色了些，可我依然无法厌恶他，在他生病期间，也亲自照顾了他。
让我意外的是，丈夫病好后，居然谴散姬妾，年轻貌美的全打发了出去。育有子嗣的或年老的妾室，则留了下来。
我惊愕地问道：“侯爷真舍得？”
苏澜淡淡地道：“岳父临终前嘱托我好生待你。”
我没想到父亲居然还会这么放不下我，忍不住流下泪来。
我虽是长女，但并未继承父母的优点，文不成武不就，样样不出挑，就嫁入高门，也给方家丢了脸。如今，方家姑娘们都拿我做反面教材。我一直以为，双亲肯定以我为耻的，没想到，父亲临终前，居然还会想到我。
苏澜等我哭得差不多后，又道：“岳父说因你是长女，他们对你期望过多，所以要求也就严厉，却忘了，过犹不及，以至于给了你太多压力，反而适得其反。”
我哭得不能自抑，为失去亲人的难过，也有感激苏澜给我留了脸面。
因为我早已从丫鬟口中得知，父亲在苏澜面前说我天性不聪明，但又想做到尽善尽美，又特别在意外人的看法，明明不愿意做的事，为了名声和外人的评价，也会勉强自己去做，所以活得特别累。早些年在娘家还好些，高嫁到苏家后，就更加严重了。甚至不惜委屈自己来成全贤惠的名声。刚开始他们只是觉得我这么做有些丢他们的脸，后来才渐渐明白过来，我之所以会变成这样，也是他们造成的，也还是为了不给娘家丢人。为此，父亲觉得愧对我，要苏澜好好待我。而苏澜也答应了，甚至在父亲面前说这些年确实委屈我了，今后一定好生待你，并谴散姬妾。
我以为苏澜只是安慰父亲而已，没想到他居然来真的。
我哭道：“侯爷不必这样的，我是心甘情愿给侯爷纳妾的，我并没有勉强自己。我就是为了证明我是个贤惠的……我不是个聪明的人，管家管不好，待人接物总还得让侯爷提点，人情往来，也需要侯爷亲自过手。就是管束姬妾，教养子女，也得侯爷亲自来。我一无是处，也就只剩下贤惠了……有个如此愚钝的妻子，想必侯爷也是无奈吧。”筚趣阁
苏澜直言道：“早些年，确实有此感慨。不过，也多亏了你的不聪明，不然哪有如今的家宅宁和，儿女绕膝？”
我愕然，然后哭得更凶了。
其实，我真的配不上他的评价啊。
在我的孩子十岁那年，苏澜上书朝廷，立长子为世子。当时，庶子和庶长子，庶三子都已娶妻生子，被丈夫给了些钱财，把他们分了出去。并扬言，所有庶子，一旦成婚，都要搬出去。他不会偏袒任何一位庶子，不管有能力没能力，每位庶子，都只给一万两安家银子，以及一幢三进宅院。愿意为嫡支效力当然是好事，不愿为嫡支效力的，他也不勉强，但不得与嫡支作对，一经发现，上报宗族，收回宅院银两，一律出族。
然后丈夫又对儿子道：“一个好汉三个帮。一个家族想要沿续发展，就得兄弟齐心，拧股成绳。你的庶兄弟若是有能力，能忠心于你，你就放心任用给予他们相应的权利和尊重，不愁他们不听你号令。倘若不安份，你也别手软，该怎么收拾就怎么收拾。安份却无能力的，你只需适当照顾下便是。需知，皇帝还有三门穷亲戚，面对穷亲戚，你也要掌握分寸。你母亲就做得很好，你多向你母亲学学。”
我愕然，然后忍不住垂泪。
芸姐儿是我唯一的嫡女，又是圣上亲封的郡主，芸姐儿及笄后，由圣上赐婚，嫁给了镇国侯世子。
丈夫教育芸姐儿：“嫁去萧家，多学学你母亲，侍奉姑舅，友爱姑叔，团结四邻。不可任性妄为。”
我没想到，不出众又总是犯错的我，居然还能得到丈夫的肯定。又忍不住垂泪了。
但丈夫下一句又让我泪水流得更凶了。
面对是否给姑爷纳妾，丈夫居然说：“这个就不用学你母亲了。你只需明白，当女子最大的优点就是贤惠时。那么，贤惠，终有一日会成为别人用以束缚她的武器。”
我愕然，仔细品味这话，忽然泪流满面。
前年生，母亲也曾这样说过我类似的话，嫡妹也说过我，可我总是听不进去。如今，这话由丈夫说出来，不由肝肠寸断。
私下里，我问丈夫：“侯爷既知女人的贤惠有可能成为枷琐，为何不阻止我？”
丈夫却反问：“那我可有逼你贤惠？”
我一时愕然，回想这些年来丈夫每次纳妾，大都是她主动给纳的，丈夫被动接受。丈夫确实没有逼迫过她，也从未拿贤惠来束缚她。
可是，可是，他也没有拒绝她的贤惠不是吗？
丈夫却说：“主动送上门的贤惠，就好比送到嘴边的肥肉，我为什么要拒绝？”
我一时无言。
丈夫又道：“其实，你不把肥肉递我嘴边，我也不会刻意去吃。但你都递到我嘴边了，我哪有拒绝的道理？就好比一个生性贪财之人，你却拿财宝来引诱他，结局可想而知。”
我垂泪道：“侯爷的意思是，倘若我不给您纳妾，您也不会说什么，是这个意思吧？”
“是。”
我不知该哭，还是该笑。贤惠了半生，到头来，却是这种结局。
丈夫又道：“这些年来，你也一直在努力做我的贤内助，我都看在眼里。我也知道，你一心想尽善尽美，可总是物极必反，不尽如意。其实没必要的，但凡是人，总会有优缺点。你的缺点是太过于在乎别人对你的看法，以至于活得比任何人都累。你虽然不够聪明，但从来不自作聪明。这也是你的优点。这些年来，也是辛苦你了。家中那么多姨娘和庶子女，你都能一视同仁，还能保持后宅安宁，夫人功不可没。”
我扯了扯唇角，哭得更凶了。
其实，我也有妒忌的时候，只是他让我没有发作的机会。
因为，但凡有冒头的妾室，都被苏澜毫不留情地掐熄。
也有妾室想在我面前威风，不用我出手，苏澜便能让她威风不起来。
我虽然遗感苏澜姬妾众多，但又感激他给予我的尊重。
丈夫是如此的信任我，我又怎能辜负他的这份信任呢？
所以这些年来，我从未苛刻过姬妾，也从未苛刻过庶子庶女。
这也是对丈夫尊重我的回报。
没想到，在丈夫眼里，这居然还是我的优点。
丈夫递过来一张手娟，把我揽在怀中，轻轻拍了我的肩膀，道：“阿妩，我一直都不是个好丈夫，也只有你还能一直包容我。对我始终如一。在我生病的时候，你还能仔细照料我，阿妩，多谢你对我的宽容。”
我哭得更凶了，手娟很快就被浸湿了，我扑进他怀中，呜咽大哭：“我也不是个好妻子，这些年，我也做了很多很多不好的事。”其实我也有阴暗的时刻，在我接连失去儿子时，我也想过做手脚整死庶长子。得知快到不惑之年的丈夫居然对顾五还余情未了时，我的脸也扭曲过。我还找过顾五的麻烦，只是被顾五三言两语就挡了回来。
面对我的质问和讥诮，顾五沉默了一会儿，才道：“姐姐，我理解你的心情。但我却是可以给姐姐一句忠告。退一步，想开些，心就开阔了。若姐姐一心要去钻那又窄又黑的死胡同，最终结局便是，姐姐在哭，新人在笑，男人依然左拥右抱。而我，有夫有子，万事皆好。”
我不是个能说会道的，明知她这话狗屁不通，就是找不到言语反驳。只能吭嗤吭嗤地喘着粗气，死死地瞪着她。
顾五并未受我影响，淡淡地道：“姐姐真不该告诉我这些的，你明知我与苏六退婚的经过。你这么一说，我不会有歉意的，反而会得意。原来他苏六也有今日。我也算是扬眉吐气了。”
我气得胸都要炸了，恨不得挠花她的脸，这世上怎么有这么无耻之人？
但顾五没给我发作的机会，忽然她板起脸来，重重放下茶杯，沉重的声响击在我心口，也拉回我的理智，我这才明白，我又干了件蠢事。
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