抛开无光的黑暗大陆不谈，在外界那轮太阳升起又落下，时间没有因为任何人的困境而驻足。
这又是新的一周了，时针在日复一日的转动中，逐渐接近下午三点的刻度，至少按照鲁恩贝克兰德的标准时间来说是这样。
而位于这座城市的皇后区，某座属于霍尔伯爵的豪华别墅里，金发碧眼的少女倚靠在扶手椅上，轻轻揉搓着身旁金毛大狗的脑袋，她的目光穿过玻璃窗，望着窗外阴云浅浮的天空。
因为各种各样的纷争，这个冬天显得格外寒冷。
苏茜将头搭在奥黛丽的腿上，水汪汪的眼睛里透着对主人的担忧。虽然只是短短两天，但是整个贝克兰德上层氛围一片混乱，即使霍尔家没有迎来剧变下的灾难，但是这一切还是让奥黛丽十分茫然。
皇室内部的清洗已经开始往贵族阶层扩散。
在奥黛丽轻叹一口气，瞥了眼落地钟的时间，想要起身的时候，苏茜已经先一步站起来，非常贴心地走到一旁，轻轻摇晃起尾巴。
奥黛丽又轻轻拍了下苏茜的脑袋，只是一个眼神，苏茜便理解了奥黛丽的意思。它走向大门，甚至用后腿顺便勾上了门，蹲守在奥黛丽的卧室外面。
奥黛丽对国王遇刺的事情充满好奇——毕竟长久以来，塔罗会的情报交流似乎都暗暗与此有所联系，这还是她在复盘每个人的心理变化时，大致摸索到的可能性。
而在上次塔罗会的时候，“愚者”先生似乎在暗示今天的集会可能取消，奥黛丽困惑间自然想起另一个成员，或许她能向“世界”先生了解更多内幕情况。
正是因为刚刚做出了这样的决定，奥黛丽才想要在三点之前，提前与“世界”沟通一下，万一今天真的没有举行集会，她也方便为贝克兰德即将迎来的政权交替做些准备，给自己的父母特殊提醒。
奥黛丽摆出祈祷的姿势，用古赫密斯语低声诵念起来：
“不属于这个时代的愚者，灰雾之上的神秘主宰，执掌好运的黄黑之王……”
然而在奥黛丽仅仅诵念完这个名字的瞬间，朦胧的灰色雾气便浮现在她眼前，雾气中模糊的人影发出她所熟悉的声音，威严且平和：
“聚会即将如常举行。”
是“愚者”先生的回应！
奥黛丽在惊喜间，下意识低声念出一句“赞美愚者”，在没有收到其余的指示后，她这才结束了祷告，安心地靠进扶手椅里，等待着三点的到来，思考着待会儿要在聚会上跟其他人分享的消息。
也不知道“世界”先生会不会说些什么，自从刺杀事件之后，就完全没有他的消息，我甚至没有时间与休她们见一面……
——
三点即将到来的数秒前，那座高悬在灵界的宫殿，从最深处传来了莫名的震动。
然而这样的动荡仅限于宫殿之内，似乎受到了有意的约束，没有往外部扩散。克莱恩曾经看见过，那扇上方悬挂着许多光茧的大门，于震动间缓缓向内倾斜，敞开一道缝隙。
这条缝隙狭窄到甚至容不下人侧身通过，但是却足够让没有实质化的阴影，从那幽深的混沌中撕裂出来。
然后缝隙便被涌起的灰雾所覆盖，就好像有只无形的手轻轻合上了它。
至于那片覆盖着诡异图案的影子，如同一团不断融化翻出气泡的黑色岩浆，但是从它身上崩散出来的，却是一条又一条灰色的蛆虫，并且在还没有坠落至地面之前，就已经化为灰雾飘散。
刚刚从门缝里挤出来的时候，它甚至没有什么具体的形状，仅仅是由数不清蠕虫所构成，层层抱拢的黏糊触肢。
直到它几乎是翻滚着，爬下第一级台阶的时候，才变得更加凝实、具体。
从周围灰色的雾气中，又浮现一层光芒，被禁锢在水晶外壳的光球一半隐藏在迷雾之间，另一半却蔓延出纤细的光丝，搭在那扭曲的物体外。
即使光球尝试编织出一层外壳，将那团物质整体束缚起来，这样的“帮助”效果显着，进一步刺激了周围的灰雾，让它们向着光丝颤动的地方涌去、凝结，飞快淹没那团由黑色蠕虫组成的阴影。
于是，雾气再度蠕动着越过两级台阶，不断向下滚落，终于汇聚出可以模糊分辨头身的人影，然后是如藤蔓般甩动，又迅速变得正常的手臂，双腿的轮廓也逐渐清晰，坚定地向前方台阶下走去。
整个变化过程看似复杂，事实上只过去短短数秒。
当那个人悠然地从几乎包裹成茧的灰雾间踏出时，身上还缠绕着许多因挣脱而被撕扯开的线段。这人面无表情地甩落这些散发着微光细丝，抬起戴着手套的右手，将自己长风衣领口一团扭曲的灵之虫给掸平。
他有着一张克莱恩与艾丝特都会非常、非常熟悉的面孔，但是他怎么都不该在这个时刻、出现在这里——绝对不该是从那扇门之后走出来。
“世界”，格尔曼·斯帕罗正了正自己头顶的半高丝绸礼帽，冷酷而凌厉的脸上露出一个浅淡的微笑，像是在平静的湖面中投入一颗细微石子后掀起涟漪，从而让人能窥见水底深处潜伏的异物。
他不只是与“世界”相似，而是全然符合那个海盗猎人留给任何人的印象——他就是格尔曼·斯帕罗，所有人都会下意识明白这是正确的结果。
唯独有一点，他最不像“世界”的地方，大概就是那双纯黑如沟壑的眼睛，里面倒映不出任何一点光亮，并不空洞，反而有着极为幽深的阴暗。
但是随着一抹淡淡的灰雾匍匐而行，从他的脚边升起，分散一抹出来，遮挡住这人的面容，最后一点充满违和感的特征便彻底消失。
“世界”抬起手，那颗水晶球毫无抗争地飞入他的掌心。
“你唤醒我的时间有些早。”
光球展现出面对克莱恩时有所不同的伏贴，嗡鸣的声音响起，同样以赫密斯语回应道：“命运另有安排。”
格尔曼一皱起眉头，看上去就更加凶狠了：“出现了意外？”
“偷盗者。”
“如果是祂，这好像也不是很让人意外。”
“世界”缓步穿过灰雾簇拥的殿堂，走向那张青铜长桌，坐在了座尾那张高背椅上，然后又松开手，让光球重新飞起，如平常那般悬挂在长桌之上。
格尔曼望着桌子对面那张无人落位的首座，似乎在向另一个不在场的自己露出微笑。
“那么，开始今天的塔罗会吧。”
在“世界”话音落下的瞬间，数道红色星辰晃动，延展出各位塔罗会成员的身影，让几人浮现在他们各自的座位上。
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