既然已经有了艾格妮丝的“默许”，那么艾格隆自然就不再收敛自己贪得无厌的本性了。
面对爱丽丝的“盛情邀请”，他几乎没有没有任何犹豫就答应了下来。
于是，没过多久，他们就一起悄悄地来到了庄园内那宽敞的罗马式浴室当中。
温暖的热水在大理石浴池当中静静地流淌，因为此刻正值冬季，所以热水产生的白色水蒸气迅速地在浴室当中弥漫，让浴室当中多了几分朦胧的魅惑。
此时的艾格隆，正躺在浴池的边沿，惬意地享受着这份宁静和舒适。
而爱丽丝，此刻也靠在他的身边，身上除了一条浴巾之外，也已经不着寸缕。
就在去年，也是在同样的地方，也是在差不多也是类似的时间，艾格隆泡澡的时候，因为诬陷丈夫而被迫隐居的爱丽丝，悄悄地来到了浴室，用自己最后的“资本”，成功地得到了陛下的垂青。
而如此妩媚动人的贵妇人自己送上门来，再加上艾格隆早就暗自钦慕于对方的风姿，所以他自然就“笑纳”了这份送上门的大礼。
不过，当时两个人都没有想到，仅仅只有春风一度，爱丽丝居然就珠胎暗结了。
这对爱丽丝来说，既是一个意外，但也是一个“幸运”，她把自己第二个孩子当成了与陛下关系的“见证”，然后想尽办法把这个以特雷维尔家族成员的身份给生了下来。
到如今，时间虽然只过去了一年，但一切似乎都已经物是人非，埃德加流亡出国，彻底从爱丽丝的生活当中消失，而爱丽丝对他的记忆也在她有意为之之下逐渐模糊。
她的生活，只剩下了自己繁杂的工作、两个女儿，以及常伴在陛下夫妇身边的荣誉。
在这种既光鲜亮丽又见不得人的生活当中，她自己的想法也在潜移默化当中改变。
对她来说，陛下似乎已经成为了生命中不可或缺的人。
他是可以谈心的风雅朋友是可以春风一度的情人是必须要谄媚的主上
他都是。
在两个人的关系当中，功利占几分爱意占几分已经不重要了，最重要的是，他是自己接下来要一生追随的人。
但愿一切都能够就这样暧昧地继续下去吧……只要这样就够了。
在弥漫的水蒸气当中，爱丽丝歪着头，看着年轻的陛下近在咫尺却又略微模糊的侧颜，然后满怀惬意地想。
被陛下接纳，被陛下信任，但若即若离地站在一边，不执迷于无谓的爱，只是尽心尽力地为他效劳——这就是她现在想要的“舒适区”了。
泡在浴池当中的两人，只是肌肤相贴，但并没有做出进一步的越轨之举。
这也是爱丽丝刻意为之的，毕竟，妹妹才刚刚对两个人的私情松口，结果自己第一天就直接在她的家里、在离她近在咫尺的地方“办事”，哪怕她自己也觉得“良心”太过于不安了。
——当然，这种做法，跟“掩耳盗铃”其实也差不多了。
不过，所谓的文明，不就是从一个个“掩耳盗铃”发展起来的吗
而对艾格隆来说，虽然风韵迷人的贵妇人就贴在身边，但是他也没有那么急切，毕竟昨天就已经在她的住处，狠狠地体验过这份风韵了，他现在更享受此刻与她独处的宁静和惬意。
既然爱丽丝并不主动想要，他也就干脆一动不动了。
不过，爱丽丝毕竟还记得两个人之间的身份差别，在短暂的享受之后，她一边紧贴在艾格隆的身上，一边拿起毛巾，温柔地在他背后轻轻地擦拭着。
贵妇人的温柔照顾，更加让艾格隆倍感舒适，而作为“回报”，他也轻轻地抚摸着爱丽丝的脸，以此来表示对她的谢意。
“陛下。”在服侍了一会儿之后，眼见艾格隆已经进入到了惬意享受的状态，爱丽丝趴到了他的耳边，然后再问了他一个问题，“我过两天又要去见玛丽亚殿下了，您……您能允许我跟她说出我已经知情吗”
这个问题，艾格隆倒是没有想过。
他原本想要爱丽丝保密，但是转而又想，这种保密还有什么意义
既然爱丽丝都已经知道了，那与其让玛丽亚疑神疑鬼玩什么猜谜游戏，不如让她们把话说清楚——反正，只要这件事上，爱丽丝站在自己这边，那就没关系。
“如果摊牌了，你有把握控制事态吗”接着，他问。
“陛下，您放心吧，我不会闹出乱子来的。”爱丽丝似乎对此早已经胸有成竹，笑着回答了他，“就我观察，玛丽亚殿下虽然平常行事飞扬跋扈，但是她毕竟也不是一个没头脑的人，在至关重要的问题上，她当然知道怎么做对她更有利，不会乱发脾气的。”
艾格隆心想也是，于是点了点头。“好吧，既然你有把握，那就按你自己想法来吧……多一个像你这样的知情人，对她来说也许是好事。”
“那是自然。”爱丽丝倒是毫不谦虚地点了点头，“虽然您有着至高无上的权力，但是很多事终究不能单靠蛮力的，与其等发生什么事的时候再以蛮力解决，倒不如事前就防患于未然。而我就能帮到那位殿下。”
虽然爱丽丝说得很有道理，但是在眼下这种“坦诚相见”的情况下，她以这么骄傲的态度说话，却让艾格隆感到有些暗暗好笑。
恶趣味之下，他伸出手来，轻轻地捏了一下。
原本自信满满的爱丽丝，突然察觉到了自己此刻所处的环境，顿时脸色又烧得绯红，然后用又抱怨又无奈的眼神瞟了艾格隆一样，仿佛在责备年轻的陛下如此荒唐。
不知道为什么，每次碰到爱丽丝露出这种样子，艾格隆就有一种血脉贲张的刺激感。
他咽下了一口唾沫，然后重新故作严肃起来。
“那好吧，我就拜托你来防患未然了——平常人很难得到我如此信任，但你永远是例外的，夫人。”
虽然明知道艾格隆的话带着几分刻意，但是爱丽丝听后心里仍然有几分美滋滋。
说到底，世界上有资格“认可”她的人，也就只有这么寥寥几个人了。
既然第一步已经达到了目标，她接下来自然打算趁热打铁。
于是，趁着艾格隆此刻心情上佳，她又大着胆子继续问了起来，“陛下，您和苏菲殿下互相之间用情至深，所以愿意冒如此大的风险，做这么惊世骇俗的事，这我可以理解。但是玛丽亚殿下为什么愿意冒如此大的风险，却让我有些不解，明明她可以置身事外的……这是为什么呢”
既然都已经跟爱丽丝交底了，那在这个小问题上，艾格隆也懒得隐瞒了。
于是，艾格隆就在爱丽丝的倾听之下，把苏菲姐妹当年和自己的“孽缘”讲述给了爱丽丝。
“真没想到，她差点成为您夫人……那岂不是说，她差点成为帝国的皇后了”听完居然还有这种事之后，爱丽丝这才恍然大悟。“难怪，她一直对皇后陛下愤愤不平，想尽办法挑衅。”
不过，她倒是也没有太意外。
毕竟，这才能够解释，为什么玛丽亚愿意冒生命危险干这种事。
“是啊……这一切真是令人意外，阴差阳错。”艾格隆也是唏嘘地叹了口气，“我当时根本不知道这件事，否则我会考虑的——既然我注定娶不了苏菲，那我娶一个一模一样的人也算是得偿所愿了。”
“那我还是更加庆幸您不知道，与特蕾莎公主喜结连理。”爱丽丝笑着回答，“这不仅仅是因为她是我的恩人，而且我认为，她更适合成为帝国的皇后……一直以来，她的努力和态度都有目共睹。”
话是说得这么“忠诚”，但在触及自己利益的时候，你不还是毫不犹豫地背叛她了而且还不是一次两次……
不过，爱丽丝说得倒也没有错，艾格隆同样也很喜欢特蕾莎，而且和特蕾莎结婚几年之后，艾格隆也很接受这个妻子。
虽然夫妻之间发生过几次激烈的争吵，但是责任都在自己一方，她已经足够努力，而且足够大度了。正因为如此，所以艾格隆对她反倒有几分歉疚心态——虽然该偷腥的时候还是要偷腥的。
如果自己娶的是玛丽亚，或者艾格妮丝，以自己的所作所为，难道夫妻之间就不会鸡飞狗跳吗
才怪……
所以，眼下的所有风险，都是艾格隆自己造成的，他也愿意自己承担，他绝没有一星半点的“休妻”的想法，只是想要瞒着特蕾莎把自己想做的事情做完而已。
爱丽丝注意到了艾格隆此刻脸上的阴晴不定，于是在沉默片刻之后，她又再度开口询问。
“既然玛丽亚殿下为您和苏菲殿下做出如此大的牺牲，那么想必您和苏菲殿下也会重重回报她吧除了要为她修这样豪华的宅邸之外，您还打算怎样来奖赏她呢”
这个问题，倒是让艾格隆有些意外。
他扫了怀中的爱丽丝一眼，然后还是做出了回答，“那我们当然不会亏待她的，苏菲已经说过了，以后等她掌权了，那么法国和奥地利之间的重大商业贸易和技术交流，都可以让她当中间人，我们都信得过她，而且可以让她从中抽取应得的报酬……”
虽然艾格隆的语气说得平淡，但是爱丽丝听了却不禁暗自咋舌。
毕竟，国与国之间的重大交易，数额都是常人难以想象的天文数字，玛丽亚作为中间人，哪怕只是过一遍手，恐怕都能够空手接到从天空当中掉落的无数金币。
比如说，奥地利政府或者银行、矿山到巴黎市场上发行特别债券，单笔就能按照几百万几千万来计算，哪怕她只从这些交易中抽成2%-3%（这已经非常客气了），那一年都可以坐地分到多少钱
“苏菲殿下果然慷慨，真是够意思了——”爱丽丝顿时佩服地点了点头。
不过反过来说，苏菲被打压太久，身边信得过的人本来也没几个，这个钱反正有人要赚的，不如交给妹妹，倒也没错。
一时间，她反而又有些羡慕玛丽亚了。
这位公主殿下，生平几乎没有什么建树，也没有什么好风评，但是就因为姐姐和陛下，结果就“躺赢”，再对比绞尽脑汁还差点败落的自己……真是世道不公啊。
她把这份酸涩，悄悄地埋藏到心里，然后又问了起来。
“那么陛下，玛丽亚殿下就算有这个特许权，但是她没有经商的经验啊，她肯定还是要找专业人士帮忙的吧那个人是谁呢难道是您器重的博旺男爵吗”
“没错，苏菲在来法国之后，经过我介绍，悄悄见了他一面，然后她非常欣赏这位银行家，认定他是一个很好的合作者——”艾格隆点了点头。
“那我和博旺男爵也熟识，当初我们曾经打过很多交道，他还对我赞誉有加……”爱丽丝连忙说，“也许，我也可以帮到他们。”
这下艾格隆倒是没有答话了，只是垂下视线，微微盯了爱丽丝一眼。
自从他们夫妇雇佣了爱丽丝之后，一直以来，她都被委以重任，在特蕾莎重建宫廷的时候发挥了巨大的作用。但是，因为工作范围所限，她也只把精力投入到本职工作上，极少过问宫外的事情。
而此时，她却好像在主动请缨，要干涉到宫廷外的事。
这不符合他一直以来把手下们“各司其职”、分而治之的初衷。
再者说来，爱丽丝常年呆在自己和特蕾莎身边，深知宫廷机要事务，她如果和宫廷外的势力牵涉太深，那反过来说，岂不是就会形成一个尾大不掉的利益集团
即使他现在非常喜欢爱丽丝，但是一旦触及到他的“高压线”，他还是本能地就感到了戒备。
他不是怕爱丽丝会威胁到他，但是他厌恶被身边的人钳制——这会又让他想起自己幼年的时光。
“你好像问得有点多了。”不过，出于对爱丽丝的优待，他也没发脾气，只是淡然回答。
“连我这样完全依附于您的人，您也信不过吗”爱丽丝立刻察觉到了陛下此刻突然的阴霾，于是她慌忙抱紧了艾格隆，然后急切地问，“陛下，我对您绝无二心，您能够感受得到的呀。”
“这不是信不过信得过的问题，而是我认为每个人应该各司其职，什么都想做，最后往往什么都做不好。”艾格隆摇了摇头，“除非你给个合理的解释——”
“那我给您一个合理的解释——”爱丽丝趴在艾格隆的耳边，然后悄悄对他说，“银行家都是不可信赖的，他们往往精明过头重利轻情，如果我和玛丽亚殿下交好的话，至少可以让她不会轻易被骗。我知道博旺男爵多厉害，所以我不会让他挖皇室的墙角……陛下，您难道希望让博旺男爵掌握那么多皇室机密吗”
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