晨光出照，昭明台开始热闹起来。
谢思玄候在昭明台入口，在一群不修边幅的男子堆里瞧见一位容色靓丽的美貌姑娘，双腿不听使唤地凑上前去，“照曦妹妹何时来了临安？竟不通知我这个东道主一声，实在是失礼呀。”
沈照曦虽不喜欢谢思玄这个登徒子，但必要的礼数没有忘记。她向前走了两步，道：“谢二公子，天气炎热，莫要在太阳底下站着，前面有树荫，兴许能爽快些。”
谢思玄刚要感谢沈照曦的体谅，翻白眼的孟松雨三步并两步从不远处扑上来揶揄道：“她来的是江南又不单是临安，江南可不止你一个东道主，你何必这么客气。”她特意把“二”字咬的很清楚。
“孟二小姐，你和我不一样排行家中老二？”
孟松雨挽起沈照曦的手臂，“那怎么能一样，我是独一无二的二，你是以次充好的次。”
沈照曦噗嗤一乐，像是一朵嫣然盛开的牡丹。
谢思玄被她一激，挖苦道：“孟二小姐，三言两语就想贬低他人，少不得会为家门带去晦气。”
孟松雨连忙拉她离开，“少吓唬我，要我说你还是乖乖站好吧，别影响了谢璞院的颜面。”
说来奇怪，其实沈照曦与孟松雨并不十分相熟，尤其孟松雨主动凑上前来更是少见。难不成是有目的而来？
果然，孟松雨用好事者的眼神盯了她看了很久，直到看的她发毛，才问道：“沈照曦，你乖乖告诉我，为什么不来乾元山庄，反而去梧桐谷住呀？”
“梧桐谷清静。”
“可乾元山庄里清静的地方也不少。”
“住在山庄里时常见到孟庄主，难免紧张，不像梧桐谷那般轻松自在。”
孟松雨一嘟嘴，凑到她耳边，谨防不远处的蒋术奇听到，“你少骗我，你不会是想当梧桐谷谷主夫人吧？”
沈照曦脸一红，“你胡说。”
“要不是谢姐姐在世时曾不经意点拨，我差点以为你喜欢慕容先生呢。”
沈照曦忽然想起来孟松雨给慕容先生写的言辞恳切的信，恍然大悟道：“你放心，没人跟你抢慕容先生。”
孟松雨目光追随着蒋术奇超凡脱俗的背影，得意道：“我是担心你竹篮打水一场空。你不知道他有喜欢的人吗？”孟松承回到山庄后，她不止一次向哥哥求证云漠光的生死，哥哥给出的答案是乐观的。
沈照曦心如明镜，“知道，早在云梦谷，我便听说啦。但，病人经常对大夫产生依赖的情愫，这很正常。”
孟松雨狐疑道：“是吗？不过沈照曦，你真狡猾，原来你是假装不知道！”
沈照曦歪头一笑，“若是知道了，还能光明正大地住进梧桐谷吗？多多少少，我就是故意的。”
孟松雨见不惯她明明面对挑战却轻松自得的神态，“要是云漠光回来呢？”
“等她能回来再说吧。”
见沈照曦丝毫未被劝退，孟松雨落座后竟无端生起闷气来，心头的火苗正往上窜时，被高台上的柳白樱吸引去了目光。
这是孟松雨第二次见到这个人，目光里流露出满满的憎恶。看到她，就会想起在知返林无助的自己，仿佛仍有恐怖恶心的蛊虫吸在皮肤表面，浑身不自在。
“哥哥，这次能杀了她吗？”孟松雨微怒道。
“你放心，她不会活着离开昭明台的。”
“没想到竟有这么多好事者前来围观。”孟松雨庆幸道，“原来不止我一个盼望着她为谢姐姐偿命。”
扎着头立着身昏睡的柳白樱被嘈杂声唤醒。
她缓缓地睁开憔悴的双眼，模糊不堪的视野变得渐渐清晰。紧接着，她感受到四肢僵硬非常，便扭动着挺了挺背。
“就是台上那恶女毒害了谢三小姐？”
“瞧那女子面相狠戾，绝非善类，当斩草除根才是！”
“谢三小姐菩萨心肠，命丧此女之手，当杀了她以正公道！”
……
谢京瞻仪表堂堂示意众人安静，“众位，众位，谢某感谢各位江湖朋友远道而来。功夫不负有心人，终有今日在朗朗乾坤下昭雪。”
柳白樱就在这时恢复了清醒，冷眼打量坐在台下的人，怨恨地听着来自陌生人的谩骂与谴责。即便她身处高台，俯视众人，也觉得他们神情倨傲极了。
谢京瞻走上台前，“此人姓柳，名白樱，是闻空山庄师爷柳望的遗女。就是她，用毒药害死了家母和爱女，甚至冒充婢女潜伏在谢家，伺机谋害谢某在世的亲人。谢某身为人子和人父不可坐视不理，也深知她意在为全家复仇之心。”
众人皆惊道：“真的是闻空山庄的遗孤！看来薛荻还活着也是真的！”
“当年闻空阁作恶，不积福报，以致于累至家仆。柳白樱年纪尚轻，还没有完全领会这个道理。所以，谢某不愿私下了结她的性命，想给她一个机会。在此，谢某宣布，谢璞院与柳姑娘之间的恩怨用江湖之道来解决。”
众人议论纷纷，满口夸赞不已，“谢老爷之胸襟，磊落皎然，吾等万分敬佩。”
谢京瞻回眸问道：“柳白樱，你意下如何？”
柳白樱冷冷发笑，“人为刀俎我为鱼肉，还有得选吗？”
谢京瞻大笔一挥指向谢家坐席，“有，你可以在谢家的儿郎里选择一人当做对手，来了结谢璞院与闻空山庄之间的恩怨。”
柳白樱厌倦了虚伪道义，满口嘲讽道，“真是好笑。今日你愿意为了一个人的性命给我选择，当年那么多条人命你连眉头都没皱一下吧。他们为什么没得选？”
“为了千千万万江湖人的性命，在下也是不得已而为之。”
“薛伯父懂得制毒，江湖人士高价购得，本是交易。若你追求的果真是正义，为何不逐一列出买毒之人的罪状，用江湖秩序惩戒，反而只针对薛伯父一人？”
“能力越高、危害越大。牺牲薛郢一个人的性命，能够换来整个江湖的和平。这是权衡之下的结果。”
柳白樱挑眉道：“权衡？狂风之夜，谢老夫人抱着冷得发抖的谢无双敲开了闻空山庄的大门，与你们内外策应，将整个山庄三十七人焚烧成灰。如此卑鄙的手段，哪里是英雄的作为，分明是魔鬼的行径。这也是你们权衡之下的光明之道吗？”
谢京瞻哑然，当年的做法他是不赞同的，只是在谢老夫人的极力主张下，屈从了这个建议，也没有想到会被当事人以如此不堪的形式公布。
人群里开始有人为谢璞院辩护，“谢璞院多年行善事，大伙儿都是看在眼里的。疯女人的一家之言不必当真呐。”
柳白樱估摸了一下大概的时辰，意识到尚需拖延时间以等待救援，便道：“你们信也好，不信也罢，只是我这样被绑着，可没办法跟任何一个人比试，先将我松绑，然后让我修整半刻，这才公平。”
谢京瞻答应的很爽快，“好，我答应你。”
没有了绳索束缚，柳白樱破损的身体如一摞松垮的木柴一般摔落在地。她双腿麻木毫无知觉，想必是负子蝽的毒素进入了身体。她假装揉捏双腿，偷偷地将负子蝽从她的血肉里抠出来，攒着当做对战的武器。
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