出了坤宁宫，走在西一长街上，旁的妃嫔美人三五成群结伴而行，苏莹却只自己一人，她近来升得太快，又不爱同才人及以下品阶的走得太近，与她相当的又嫉妒她或不待见她，她一人孤零零走在最后。
众人走远了，她窝在心头的那口气终于憋不住，向奴婢鸣夏冷笑道：“方才听见了么？我还真小看了她，远在针工局也能媚主，果然小妇养的。”
鸣夏是她从府里带来的丫鬟，她道：“主子别气，她到底还是个奴才，您近来都封了婕妤了，夫人能治得了周姨娘，您自然也治得了苏禾。”
“说起来怎么刘美人她们知道这消息，本宫却不知道，你们都不去打听打听的，”苏莹不悦地扫了眼琥珀王姑姑等人。
琥珀忙回：“娘娘，昨儿奴婢也听说了，想告诉您来着，那时安嫔请您过去下棋，后头奴婢便浑忘了。”
“这也能忘了？下回听说什么消息要赶紧回本宫，尤其与苏禾相干的。”
琥珀等人齐声应是。
王姑姑伺候苏莹小半年了，看出来苏莹的心思，忙温声劝道：“主子不必管她，皇上就是尝个鲜儿，她一介宫婢，得从选侍一级一级上来，怎么也越不过您的次序去，主子万勿因小失大，尤其各宫都听说了这事儿，几十双眼睛盯着，您若动手，动静太大了。”
苏莹一双媚眼微微眯起，漫不经心地抚着腕子上的红珊瑚手串。
若皇帝看上旁人她还能按捺住，可她苏禾就是不成，明着不能动手，暗着还不成么？
……
眨眼便到了腊月二十五，针工局该交各宫的吉服、绣屏和帷幔等物都交上去了，只剩几件要改的，由双喜等人在绣房接着忙活。
还有宫人离宫或去世，留下的飞鱼服或女官的官服收回来登记造册，这两日查账时发觉收回的官服与库房所存对不上，很清点查漏了一阵子。
因苏禾原在针工局替林姑姑管过账，把她也请去问话，但对她比对旁人客气得多。
大忙之后，突然闲下来，局里众人便给自己绣新鞋袜，新年穿新衣，要从里到外都是新的，大多都已预备妥当，只有新来的宫女忙忙碌碌，因她们不仅要绣自己的，还要给管带姑姑预备。
林姑姑去了，苏禾省了这项功夫，近来一有空便绣荷包，
绣皇上这个荷包，她花了十二分的功夫，用江宁织造贡上的明黄的缎子，以鱼骨绣的技法在其上绣双龙吐珠，黑珠线绣上眼睛，栩栩如生，而后以藻纹锁边，做成个腰圆形，底下再结两条明黄的穗子，挂在腰上，穗子便会随步轻摇，富丽而生动。
这荷包苏禾绣得差不多了，但不能赶在新年时送去给皇帝，那时候宫里各主子都忙，想必皇上也不例外，要元宵过后闲下来了，他才有心思召幸后妃。
又或者她只是想拖着，拖一日是一日，她自个儿也弄不明白自个儿，她本该欢喜的，却又不是那么欢喜。
接着苏禾又着手绣另一香囊，这香囊她便凭自己的心意，做成小马的形状，里头塞满提神醒脑的药草，再以三色丝线锁边，结的穗子则用了红紫蓝黄四色，沈阔平日的衣裳用色太沉闷了，以这香囊点缀点缀兴许会……可爱些。
这日，苏禾绣活儿做了一上午，眼睛疼，便出门去逛逛，走到了巾帽局的夹道里，正听见拐角处叽叽咕咕的说话声，她怕人误以为她偷听，忙转身回去，在针工局大门口站着远眺……
不多会儿，便见方才那夹道里走出个绿衣奴婢，那绿衣奴婢也瞧见了她，略顿了顿便立即加快步子，低着头拐个弯往司礼监方向去了。
苏禾觉这身影熟悉，忖了一忖，觉是琥珀，再抬眼看时，人已不见踪影，恰好这时，婉儿也从巾帽局夹道往这儿过来了。
自从上回在苏禾这儿吃了闭门羹，红芍和婉儿也再不伸热脸过来贴苏禾，然而此刻，婉儿竟笑脸相迎，上前来打招呼，“苏禾，怎么在这儿站着，上回的事——”
不及她说完，苏禾便转身进门，大步绕过照壁，头也不回地往里去了。
撕破脸就是撕破脸，再如何讨好也不能和好如初！
苏禾以为她们会知难而退，谁知接下来几日，婉儿和红芍是太闲还是怎么，日日都要到她面前晃悠，几乎连老脸也不要了，明晃晃地向她示好。
那日直房的几个绣娘见了，打趣她们拜高踩低，自己打自己的脸，然二人好似丁点儿不在意。
今日，苏禾终于把两个荷包都绣完了，她想将荷包再熏上一道香，皇帝向来用龙涎香，这她没有，不仅龙涎香，平常的香料她一个奴婢也弄不来，只有请左少监想法子弄些苏辛香来。
她挑了帘子正要去寻左少监，便见婉儿和红芍从对面檐下走来，笑嘻嘻的。
“苏禾，新年的鞋袜预备好了，荷包绣好了么？”
苏禾想来个一招制敌，于是一反常态地拨了帘子示意她们进屋，“我正有事寻你们呢！”
婉儿和红芍受宠若惊，忙走进屋，苏禾指了指四方螺钿小桌，示意她们坐，待坐下了，她才向二人道：“前几日两位姐姐怕我忙累了，要搭把手，我那时没让，今儿正有个机会。”
婉儿忙道：“什么事，我们一定给你办成。”
“献给皇上的荷包已绣好了，我想着得用一味好香熏一熏，苏辛香咱们这些小奴婢用不起，我又没法子弄到，两位姐姐若能替我寻来，先前的恩怨便一笔勾销，我也不想总跟你们僵持着，叫外人说我不大度。”
红芍迫不及待答应：“好好好，不就是香料么？我跟司苑局的小明子熟，使些银子请他给我二两，保管年前给你弄来。”
婉儿也连连附和。
苏禾道了声好，“那我先谢过两位姐姐了。”
二人连声道不敢，又赔了十几句不是才起身出去，一出门便在檐下遇上了双喜，双喜笑话她们：“哟，你们又去瞧苏禾了？”
婉儿和红芍视若无睹，错身而过，到了无人处二人才敢发泄：“呸！苏禾？且看她怎么死！”
苏禾可不是傻子，自从见识了秀吉因嫉妒敢烧皇后吉服，甚至杀人时，她便知道人狠起来什么事也干得出，在这宫里，除沈阔外她不会再相信任何人。
方才叫她们去拿苏辛香是给她们个作恶的机会，善恶一念间，全看她们自己了。
婉儿和红芍手脚倒快，腊月二十八那日便将苏辛香弄了二两来，苏禾接了，谢过二人，转眼便将这香给了左少监，请他送到太医院验看。
左少监奇道：“这东西你打哪儿得的。”
苏禾便将前事说了，左少监摇着头道：“你要什么问咱家就是，要她们去弄什么香？给皇上绣荷包可马虎不得，东西都得经咱家的手，才有个保证，便有什么事也好查……”
左少监说了一大篇话，苏禾唯有附和，待训得差不多了左少监才拿着香去了太医院。
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