刚才还打算看戏的单捕头，现在心里却是一片火烧火燎。怎么还把宝胜赌坊扯进来了？这让他这个小小的捕头很难做。在权贵面前，此时那些被偷盗的财物，反而显得不那么重要了。
单捕头清楚，要想在这个天子脚下，做得安稳，这些当朝的贵人，一个也不能得罪，所以这些商户背后有什么人，他必须清楚。
这个宝胜赌坊，听说就有当朝左谏议大夫穆大人家公子的股份。
“夫人是否再宽容几日，宝胜赌坊小人是知道的。虽然干着赌博的营生，但一向安守本份。若说他们放个债，收个重利，还有可能，但这种勾结盗匪的事，还待查证。”单捕头如此说，一是不想得罪宝胜赌坊，二来实在想不通，宝胜赌坊为何要做这种事。宝胜赌坊行事之前不会不打听清楚，这是少师李大人家的宅子。
“郑牧已经招了，单捕头还有何疑问？”玉娘指着郑牧道。
“这正是蹊跷之处。那宝胜赌坊可谓日进斗金，不值得做这种偷盗之事。”单捕头说到这儿，瞟了一眼郑牧，“此人一看便是那种奸诈油猾之辈，恐怕是为了给自己脱罪，攀扯他人。看来不动大刑，他是不会说实话。请夫人容我把人带回衙门，严加审问。看来，不动大刑，此刁徒是不会说实话的。”
玉娘为人通情达理，虽然急切抓住蒙面人，但也觉得单捕头的话，有道理。这个郑牧说话时，总是眼珠乱转，不像诚实之人。
“我说的都是实话！”郑牧高声为自己辩解。
程芹吓坏了，频频磕头哀求，“求夫人开恩，郑牧他从小身体就弱，禁不起大刑。”
“程芹，自你们夫妻来到李家，我们并未苛待过你夫妻。你儿子犯的不是小错，勾结盗匪，侵盗主家财物，若不严惩，以后这个家的人，我还怎么管理？”玉娘说完，走到一边，竟不再理地上和程芹。
程芹一看玉娘这已经讲不了情了，手脚并用，爬到了周寒脚下，继续磕头，“大小姐，您心善，求您给我儿一次机会吧。”
周寒轻轻叹口气，并没为郑牧开口求情。
单捕头将郑牧提着走了。
“娘，救我，救救我！”这时郑牧才知道叫娘。
程芹追着郑牧，到了院门，然后一屁股坐在地上，痛哭起来。
玉娘也不理会程芹，去问周寒，“念儿，你可查过了，少了什么东西？”
玉娘此时才问，而是没当着单捕头的面提起，一是，她不知道周寒的箱子里有些什么东西，需不需要保密。再有，一个姑娘的随身之物，也不好当着单捕头这个外男提起。
“娘，没什么，就是几件锦衣和裘衣。”
“哦！”玉娘点点头。这些东西在李家，不算什么，她再为女儿置办便是。
“娘，离天亮还早，您去歇息吧！”
“念儿，你住在这里，我不放心，明天我再给你换个地方吧。”
“不用，这地方挺好，而且，我有办法让娘放心。”周寒笑道。
“花笑呢？”
“娘放心，花笑这丫头很机灵，一定没事。”
周寒说完就催促玉娘回屋睡觉了。
待一众家仆也离开了，周寒走到院门处。程芹还在地上呆呆地坐着。一直没露面的郑义保此时正站在程芹身后，没有劝解，也没去扶自己的妻子，只是唉声叹气。
“你刚才为什么没有出来替自己的儿子求情？”周寒语气淡淡地问。
“这是郑牧咎由自取，我不能因为他是我的儿子，便放任他所做的孽。”郑义保道。
“你倒是明白……”
周寒的话还未说完，程芹听到周寒的声音，又翻身跪在地上。
“大小姐，求您饶了郑牧吧，需要受什么惩罚，我替他。只要您放了他，我让他回乡下去，再也不在京城出现了。”
“他回去后，便不会再赌，不再去偷盗了吗？”周寒神情瞬间变得冷肃。
程芹沉默了。
“我若现在饶过他。以后他每做一次孽，我便要担上三分的干系。其实，事情原本不用发展至此。我给了你们机会，是你们没有把握。”
郑义保很不解，“小姐的话，我不明白。”
“白日，我曾将你们叫去，说了什么，你们应该还记得。”
郑义保恍然大悟，“小姐，你，你已经知道……”
“那时，你们若向我坦白，今晚之事便不会发生。即使发生，我也可以看在你们的坦诚，不包庇亲人，从轻发落郑牧。”
“唉！”郑义保懊悔地叹口气。
“溺子犹如杀子。”周寒上前将程芹扶起，郑义保赶紧接过来。
“你们纵容郑牧所为，替他隐瞒。事到如今，还要为他求情。你们可想过，今次郑牧偷了东西得手，没有受到惩罚，他便会如赌博般上瘾。以后，只要他输了钱，便会再去偷。一次，两次，终有被人抓住之时。那时，他可能会被人打断手脚，甚至要了性命。”
程芹身子一软，跌在郑义保的怀里。
郑义保又叹一口气，“大小姐说的对，是我们糊涂了。”
“大小姐，郑牧是我们俩唯一的儿子，我真怕他……”程芹又大哭起来。
“你们放心，我会让人去打招呼，不会太难为他。不过，朝廷律法该如何判他，我不会干涉。”
程芹垂着头，没有说话。
“多谢大小姐。”郑义保弯了弯腰，“我们退下了！”
“嗯！”周寒点点头，然后道，“你们安心在李家做事，不要多想。”
“出了此事，夫人恐怕也容不得我们了。”郑义保说完长叹一声，扶起程芹往回走。
“你们若想走，我不留你们。若想留，我会在娘亲面前为你们说话。”
郑义保大喜。家乡的房和地，早让郑牧卖了，他们夫妻年纪大了，还能做什么生计。李家老爷夫人都是宽厚之人，这样的主子难找，能留下来是最好的。
“多谢大小姐！”郑义保跪在地上朝周寒磕头。
周寒往内院走去，身后跟着朝颜和夕颜。她们穿过前院，刚进内院，便听墙头有动静。周寒还没待抬头看，一个影子跳到了她的面前。
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