“锵锵锵！锵…锵…锵…”刺耳的铜钹震耳欲聋。
“咚咚咚！咚…咚…咚…”喜气的鼓点，使药铺成为焦点。
戴着绛红色的包巾，穿绛红色的布褂，套一条宽松的绛红色灯笼裤，穿的登山鞋，也是绛红色，喜气洋洋的绛红色，耐脏的绛红色。
不同的地方，有不同的文化、生活习俗，渝都也不例外。
全套绛红色打扮，代表渝都的特色群体，力夫袍哥！
朝天门码头讨生活的，不止《常氏药记》，林林总总不下千数。
最大的群体，也是主流群体，就是穿绛红色衣袍的袍哥。
相处的时间长了，常苍对袍哥有了初步的认知，爱吹牛！
也是最爱吹牛的力夫，不论老幼、无分男女，个个都爱瞎吹。
灌二两猫尿，再打开话匣子，什么上天入地，什么潜江捉鳖，统统不是事，据说，袍哥会的大龙头，一人挽一条铁绳，拖船过了三峡！
袍哥会，是袍哥自己的行会，貎似，很厉害地。
常苍是做大事的人，眼睛盯住的，是深居榕城的卫城。
苍头不屑与力夫交往，知道袍哥、大龙头、袍哥会已是极限。
天才亮，老掉牙的老翁，敲着一对脸盆大的破钹，带了一百鬓发斑白的老婆姨斜挎着腰鼓，还有数不清的袍哥跟随助阵，来送匾了。
袍哥势大，常苍想混朝天门？要掂量好了！
挤出僵硬的“笑容”，常苍带了常路出门应付。
蒙着的红布揭下，露出绿底金字的大匾：《悬壶济世》！
错愕地望着自家的门匾，是正门的《常氏药记》，常苍宕机。
常苍暗施眼色，俩药师接过，又抬进大堂，端正挂墙上。
一人打发一只小银元宝，是朝天门码头的行情。
莫小瞧一百老太太，在老翁的带领下，是雁过拔毛，谁躲得过？
除非，你不想混了！
没有走的意思，老翁东张西望，老婆姨们嘀嘀咕咕。
事情大条！
堂内瞧病抓药的如遇瘟神，个个低头逃走，顿时冷冷清清。
排队的长龙，甫听到破钹的声音，早就散了。
同样的套路百试不爽，没有谁敢违了老婆姨的意。
无奈何，常苍陪笑，又一人送了一枚金珠！
没有挪步的意思，老翁蹲坐石板上，脱鞋抠脚丫子。
常苍气满胸膛，赌气进了后院。
呃！不妙，大大地不妙！
老货心里不爽，跟《常氏药记》杠上了，不会轻易收场。
常路是老江湖，对下九流的套路是门清，化缘、讨喜是龙头势力的惯用招式，双方有默契，只要八九不离十，你好我好大家都好。
《常氏药记》初来乍到，生意好得不得了，竟是日进斗金。
依规矩，常苍、或常路应依礼执贴，拜码头！
主动“投案”？
常苍可封一个红包，或一枚大子，或千两金珠，龙头不会挑剔！
而老翁带老婆姨们上门，大子不顶事了，需打发银锭，也是规矩。
唉，《常氏药记》是赚钱的铺子，格局不能小了，需付出的更多。
没悟？
老翁自谓大袍哥，朝天门码头的袍哥老大，收了常氏的孝敬，需护得《常氏药记》的平安，出了事，是由老翁出面摆平、处理。
占了袍哥的地盘，赚了袍哥的钱，付出一点点，不应该么？
江湖事，江湖人依江湖规矩解决，不可恃强凌弱。
袍哥势大，大袍哥地位崇高，但不能仗势欺人，不能欺负外来人。
讨地头钱？一定，是用下九流的手段讨取！
注意，是“讨取”，不是索要，更不能强夺！
袍哥人家有句口头禅：袍哥人家绝不拉稀、摆呆！
你若真的信了，是会出笑话的，谁都会笑你是呆头鹅。
袍哥人家遇事一定、肯定、笃定，拉稀、摆呆。
大袍哥带百数老婆姨来《常氏药记》，一不能堵门，二不能砸抢，更不能动手打人，不能用强？拉稀恶心你是可以的，摆呆不是赖。
到了打烊的时间，或店主临时关门，老货们自己会走。
第二天，候着店铺开了门，老货们又会登门“造访”。
第三天、第四天，…，天天如此，直到店主开了窍。
用强？
不是不可以，你要先掂量自己的实力，再评估后果。
大袍哥敢带人讨地头钱，肯定自忖有相匹配的实力，不会有意外。
甭说落魄的常氏，便是少了一截的白面人，也要乖乖地奉上孝敬。
混迹朝天门码头，是常氏自保的手段之一，有袍哥会罩着，枢密院的大内高手、及其它势力，肯定心存忌惮，不会骤下狠手。
透过飘浮的雾，日头懒懒爬上头顶，晌午时间到了。
常路瞟了瞟嗅脚丫子的大袍哥，不由试探道：
“听说《胖头张》的鱼头不错，何不吃饱了再来？”
喉节上下撺，大袍哥猛翻白眼，你作东？
有戏！
常路堆笑，大声招呼四散的老婆姨：
“走，去《胖头张》吮鱼头，吃饱喝足了再来！”
陆续溜走，常路见走了大半，再不理抠脚丫的大袍哥，跟上大队。
“欢迎光临，呃…”声音很苦，活脱脱的鱼头，快成死鱼头。
朝天门的老婆姨，是渝都一绝，任谁都要憷三分。
常路偷笑，故意放慢脚步，是等大袍哥来了，一齐进《胖头张》。
十人一桌，熊熊炭火熬煮着汁汤，娇俏的妹子麻溜地布置着。
后来居上，大袍哥大步流星、火急火燎地赶来了。
主桌十二人，多了两副碗筷，常路低声询问：
“喝什么？渝白干，还是蜀高梁？”
大袍哥抿嘴不语，挪了窝，算接受了《常氏药记》的孝敬，一年之内，老货们不能主动踏足铺子，至于，吃什么、喝什么，不可挑剔。
常路是江湖人，且囊中不羞涩，不会令大袍哥心中不快。
酒是壶中窖，巴蜀名酒，驰名源陆，一枚金珠一壶。
挑了厚厚的鱼唇，扔进香油碗里打滚，待不烫了，才慢慢吮。
酒过三巡，气氛渐渐热络，胖鱼头躲得远远地，根本不肯靠近。
眼下的场面诡谲，一个妆扮普通的汉子，跟大袍哥大快朵颐？
大袍哥是朝天门的老鸟，不会接受客户的宴请，统统是真金现银。
偶有大袍哥请客的，上了谁的门，是给面子，不会埋单。
酒过三巡，气氛渐渐活络、轻松，大袍哥很不屑，调侃道：
“胖鱼头，爷不吃白食，今天有金主作东，过来一叙？”
胖鱼头心里不爽，却不敢真得罪了大袍哥，又加了碗筷。
酒管够，鱼头敞开吃，气氛热闹，脱了绛红袍子，露了一只只绣花的肚兜，还有白肉，大袍哥尴尬，扭头喝酒，又低头喝鱼羹掩饰。
胖鱼头笑得猥琐，瞟了瞟大袍哥，讥讽道：
“大袍哥家大业大，百房婆姨整日跟着打秋风，真真好福气！”
“噗！”一口酒喷出，常路被惊到，失态了。
眼神求证，见大袍哥没有否认的意思，常路才接受了事实。
胖鱼头健谈，更兼常被大袍哥吃白食，借着酒劲狂抖猛料。
袍哥是力夫，源起纤夫，有组织的纤夫。
川江，是长江的上游段，江险水急比比皆是，逆流而上的船是需人工拖行，而船运，是载货量大、成本低廉的运输方式，即使附加某段处纤夫拖行的成本，仍是有利可图，渐而久之，纤夫成为稳定职业。
起于康藏，止于宜宾段的川江，纤夫成为庞大的社会群体。
风餐露宿，是纤夫的日常，一身绛衣，成了标志。
袍哥，成了职业的称谓，专指纤夫。
袍哥栖息的港湾，渐成一个个补充物资的码头，而力夫又成了主力，衣绛衣，力夫是袍哥，工头、班头成了头目，又诞生了大头目。
为防止奸商盘剥力夫，为保证苦哈哈的合理利益，袍哥组建了自己的行会---袍哥会，以大大小小的码头，为其分会、据点。
哪怕十人的小据点，头目，也称袍哥，如芦苇荡据点的芦头袍哥。
而分会，十分复杂，分会之间是天壤之别。
譬如，渝都分会的朝天门码头，拥力夫十万，还不包括巴地境内的数百万纤夫；而涪陵境内的乌江码头，连带纤夫，才区区千余人。
分会的管事称袍哥，主事人是大袍哥。
蛇无头不行，鸟无头不飞，大袍哥之上，是十位龙头袍哥，由大袍哥选出来的主事人，龙头袍哥打理袍哥会，天下袍哥不得违拗。
而龙头袍哥之上，是神龙不见首尾的大龙头！
大龙头，是传说中的人物，一人挽一船，逆行过三峡！
糟老头，是渝都分会的大袍哥，又是袍哥会的十位龙头之一。
莫小瞧了百位老婆姨，其身世都十分显赫，无一不是巴蜀名门。
常路骇然，又暗暗咂舌，对袍哥会有了更清醒的认知。
大袍哥眯着俩老眼，无不嘲讽地催促道：
“继续吹，使劲地瞎编，老子姓啥名谁？大龙头是死是活？”
常路一呆，一段时间的观察，袍哥不兴打打杀杀，最喜吹牛跑马，跟他们相处的时间长了，也会染上吹死牛的毛病，听听就好！
胖鱼头受了刺激，一对鱼眼泛红，不忿地大吼道：
“老子不知大龙头是谁，却知道他是漕帮的总瓢把子！”
满堂俱寂，胖鱼头受了惊吓，自己逃了。
常路哭笑不得，死胖子害人不浅，又被搅进旋涡里。
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