夜晚降临，营地中燃起零星的篝火，远远看去，和天上的繁星几乎连成一片。
营地安静下来，才听听见西面隐约传来的呼喝，那是军队指挥民壮假设各种防御工事的声音。
唐纳坐在帐篷前的空地上，夏季季风从南方吹来，迎面吹在唐纳的脸上，空气中有军队中特有的马粪汗臭混杂的难闻气味。
从教习营的方向，有人影走过来。
“唐纳，还不睡觉？”
“维克多教授。帐篷里太热了，吹吹风。”唐纳回答。
“这鬼地方，真不是人待的。”维克多走到唐纳身边坐下，从向来以邋遢著称的他嘴里说出这样的话，可见营地环境真的很恶劣。
“您打过仗吗？”唐纳问。
“没有……在探索真理和占领土地之间，蠢人才更热衷于后者。”维克多显然是以智者自居的。
“可能真理太虚无缥缈，只有土地和财富才能给人安全感吧。”唐纳笑着说道。
“愚蠢的人类。”维克多不知不觉中把唐纳和自己也骂了进去。
“为什么敌人还没打过来？”唐纳换了个话题，以免对方再有什么奇怪的感慨。
“好像是还在集结兵力吧，快了。最多三天，就能集结完毕了。”
“我们这边呢，还有援军吗？”唐纳问。
“还有三位公爵的私兵，故意磨磨蹭蹭的，但最晚再有两天也能到了。”
“双方加起来有上百万人了吧？”唐纳对军队的人数没有什么概念。
“瞎说什么呢，对面据说有十五万人，我们这里现在才六万多人。只有三千年前，光明神号召的讨伐混乱之地和污秽之地的战争，才有上百万人的战斗，那也是在多隆大陆。”
唐纳知道，维克多口中的混乱之地就是骑士联邦，而污秽之地就是极北之国。
“决战确定会在这儿打？敌军为什么不绕开我们，从别的地方进攻？”这是疑问已经困扰了唐纳一整天了。
“泰特儿山脉地势陡峭，龚塔草原是必经之路。艾瓦河穿越龚塔草原之前，有整整五百公里，东岸都是泰特儿山脉的峭壁，不可能从那里渡河。”
“那他们会不会直接在上游坐船，沿着艾瓦河直接去往下游，不在这里和我们纠缠呢？”唐纳继续问道。
“不可能，要造多少船才能装下十五万人的军队，而且行驶中的船只，对于岸边的弓箭手和魔法师来说，简直是活靶子。”维克多解释道。
“听上去，您不像是没参加过战争的样子。”
“咳，我可不懂这些，都是德维斯说的，他参加过战争。他从战场上，救下过奥斯顿国王的父亲，先王乔治。”维克多说道。
“也是和荆棘帝国的战争？”这是唐纳第一次听说关于德维斯院长的事情，他不禁想到了韦斯利说过的话，关于他母亲病危时，德维斯不愿意请求国王降下神恩的事情。
“不，和银雀花帝国，从那场战争之后，银雀花帝国才分裂成很多公国。那可是乔治国王生平最大的伟业，谁能想到，就因为这个，荆棘帝国现在可以肆无忌惮了……愚蠢的人类……”
维克多一边感慨着，一边站起身来，说道：“好啦，快睡吧，没几天安稳觉可以睡了。”
唐纳嗯了一声，目视着维克多教授离去，然后也回帐篷睡觉了。帐篷里，罗杰和韦斯利都已经睡着了。
两天后，另外三位大公的军队果然出现。而维克多的另一个猜测出了问题，第三天，决战没有如期到来，第四天，第五天，甚至到了第六天，都是一样。
青年后备营的氛围，已经从一开始的亢奋甚至好奇，变成了沉闷和急躁。
年轻人们显然受不了这种，有一把剑始终悬在头顶，却又不知道什么时候会刺下来的感觉。他们情愿战争马上开始，是死是活快点见分晓。
唐纳一度怀疑，敌军是在故意制造这种紧张局势，然后用这种压力压垮守军。但是转念一想，又觉得正式军队中，那些老兵应该不会和年轻人一样沉不住气。而背井离乡的荆棘帝国军队，在离家千里之外，这种情绪恐怕会更严重。
那么对面的军队到底在等待什么呢？
百思不得其解，唐纳决定放下这个疑问，那些军团长官们，对于战争比自己要有经验得多。自己想这些问题，纯属自寻烦恼，还不如多花一些时间在修炼上。
到达战场后的第六天，他的水火两系神元终于双双超过六百，现在他已经是双系高阶魔法学徒了。只不过高阶学徒魔法，他一个都没有掌握。
经过和韦斯利的讨论，唐纳决定，直接修炼高阶攻击魔法，在战场上，魔法师会是己方重点保护的对象，自身的防御几乎不用考虑，只用专心施展进攻魔法即可。
所以他选择的第一个高阶学徒魔法是六十二元魔法，流星火雨，这个魔法的模型是在三十八元魔法炽焰流星的基础上，构建的一个六角星。由于不再是单纯以基础六元模型构建，所以比起唐纳以前接触的魔法，要复杂得多，他预计自己最起码要一个月才能掌握。
在唐纳来到龚塔草原的第八天，决战仍未打响。却有意外的客人前来拜访。
“唐纳！有人找你。”
青年后备军的营地很小，但是外围还是设置了警戒，唐纳听到喊声，走出营地，却没有发现人影。
“无聊，谁跟我开这种玩笑……”
他一边抱怨一边往回走，就在这时，有人在身后捅他的腰眼。
转身低头，才发现艾达鲁亚正气呼呼地对着他翻白眼。
“呃……跟你开个玩笑！”唐纳的急智没有任何效果，艾达鲁亚仍旧是一张臭脸。
“娜缇娅到多恩城来找你了，你又不在。”
“我也是临时收到的通知，连行李都来不及收拾，李察和凯莉还好吗？”
“他们俩挺好的，李察也想过来，被凯莉拦住了，这小子，屁本事没有，就想着上战场了。”艾达鲁亚说道。
“对！拜托你一定拦住他。还有……万一战争有什么不好的结果，能不能帮我保护一下我的家人？”唐纳郑重地请求道。
“放心没问题。我说，你就不关心娜缇娅找你干嘛？”艾达鲁亚提醒道。
“对呀？娜缇娅找我干嘛？”
“我们在荆棘帝国有密探……”艾达鲁亚一边说，一边做出偷笑的样子，这个矮人的肚子里似乎装不下任何的情绪，所有喜怒哀乐都会表现到动作上来，“娜缇娅让我给你带几个重要的情报。”
“重要的情报？什么情报？”
“除了伊莱以外，还有一个叛徒……”艾达鲁亚轻声说道，似乎怕旁边的人听到。
“是谁？”
“不知道。”
“那这个消息有屁用啊？”唐纳忍不住抱怨道。
“好吧，”矮人对唐纳的反应有点失望，不过仍旧继续说道“还有一个更重要的消息。”
“说吧。”经过刚才的对话，唐纳对艾达鲁亚所谓的消息已经不抱有什么期望了。
“他们在河对岸召集了大量的人力，似乎在搭建什么工程。”
“工程？什么工程？”
“不知道。”艾达鲁亚摊摊手。
“呼……那不还是白说。”如果不是考虑到对方的身手，唐纳几乎忍不住要踹他一脚。
“消息还没说完呢，娜缇娅说，荆棘帝国那边花了三年时间培养了一支三千人的精锐山地兵……”
“山地兵？这支山地兵现在在哪儿？”
“不知道。”
“你到底有没有一条完整的情报啊？”唐纳终于还是忍不住一脚踹了上去。
艾达鲁亚机智地躲过后，委屈地说道：“我还没说完呢……娜缇娅说，这支部队隶属对方第三军团指挥，第三军团是最早赶到龚塔草原的部队……所以这支山地军应该不会离得太远。”
“最早赶到的……”唐纳一边琢磨着这条情报的意义，一边随口问道：“还有别的事儿吗？”
“那个……爱莉曼达说……能不能再布置点任务，战争一旦打起来，不知道上哪儿去找你呢……”
“我这个样子怎么布置任务啊？”唐纳有点哭笑不得。
“没关系，我都带来了……”艾达鲁亚一边说，一边从随身的包里取出一大摞空白的图纸和绘图的工具。
“那你跟我来吧。”唐纳实在拿他没有办法，跟守卫打过招呼后，把矮人领到了营地里，取出图纸开始画图。他突然想起之前萝莉姐妹们做的材料试验，以及自己之前画给他们的零件，加在一起说不定真的能做出一点有意思的东西呢。
整整两个小时后，唐纳才将图纸都画完。
“图纸上的东西，还不完善，可能需要她们自己再改进一下，思路我都写在图上了。如果能做出来的话，给我运几台过来，我有用。”
“没问题，正好娜缇娅也在。对了，还有一件很重要的事情，那些情报，不要说是从我们这儿得到的……你知道的，会很麻烦……”
艾达鲁亚一边说着，一边将图纸塞进包里。
矮人走出营地，回头不放心地看了一眼，见唐纳已经消失在了军营里。
此时，他又想起出发前娜缇娅跟他说的话。
“放心吧，他既然是天选者，就不需要保护，你送完消息就回来。”
矮人摇了摇头，转身大步离去，不再去想这些让他头疼的事情。
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