下十八层地狱，还是升大罗生天，不过一念之间。
谢侯为了保住自己的谢家军，亦或者是，保住跟随自己多年，一旦修改军制，就要被迫回乡种田的那些人的编制。
所以，不惜让自己几十年的声名毁于一旦，利用时疫去杀十几万人，落得一个嗜杀之名，也要给他们腾出位置。
但可惜的是，老六没有如他所愿......两厢便算是谈崩了。
庆王现在才明白，怕是老六，一开始，就不仅仅是为了他，而是为了一石二鸟，趁此机会，架空谢侯爷。
庆王沉默良久，不知在想些什么。
或许是在想，自家六弟，是沾了年轻的光，如果他再年轻一点......要说军功，庆王年轻时的军功，并不比梁王逊色。
又或许是在想，如果自己是皇帝，也不会放心，武侯世家，各自为营，可以私扩军队，明明是朝廷的兵将，却被冠以谢家军的名号。
......
“王爷,那咱们现在......。”
明白过来谢家军中的情况，但他们如今面临的最现实的问题，还是水源。
起码明面上是水源，问题还是得一个一个解决，总不能就任由元德帝，控制威胁吧？
当然......那是不可能的。
“晓谕全军,往后每日,军营中多预备两天的储水量,以防谢家军闭闸断水。”
认输，认过第一回，不可能再有第二回。
从战局上来看，十四岁随军征讨 ，十八岁封王的庆王殿下，仿佛已经看到了自己的败相。
可在现实中，人性就是如此，看透了，但走不出，若是手上只有十几个人也就罢了，但他手上是十几万的军队，怎么可能轻易认输？
即便对方是猛兽，也能咬下一口血肉。
更何况，现在，也不是他想认输就能认的。
他是想夺皇位，又不是想天下大乱。
手底下的这些副将们，除了关副将以外，有理由相信，今日他认输，明日这些人自知穷途末路，转身就能各自带领几万人，往别的地方流散。
到时候，这些兵将，就真的和齐姓皇室无关了......
不仅是军中......
关副将正在想事情,只见庆王的视线又落在了他身上。
“昨日的主意，是谁给你出的？”
庆王刻意压低了声音，但语气却不容人质疑。
关副将眸光躲闪：“是卑职.......自己。”
然而不等他说完，就听得庆王冷哼一声。
对自己的兵将，庆王怎么可能不了解？
军中这些副将中，眼前这个人，是对他最忠诚，也是最老实的。
要不然，也不会是他冲在前面，做坏事。
关副将自己是决计想不出，这种损招的。
当然了，老实人不代表就是好人，只是相比较而言。
关副将突然就不敢继续说下去了。
“王爷，要惩处，您就惩处卑职一个人就好......。”行伍之人，多少讲一些义气。
“是方固吗？”庆王也懒得和他兜圈子,直接挑明道。
关副将一愣，瞪大了眼睛，一时语塞。
这副模样，简直是不打自招了。
到了这一步，关副将也只能道：“方先生也只是建议，最终采纳的，还是末将本人。”
一夜未眠，又担心老六真地将那些尸体，抛到了沧河上游，五十岁的年纪，的确是没有年轻的时候那么能扛。
见真如自己所料，庆王差点又没忍住要动气。
“你是什么人？他又是什么人？你连上报都不上报一声，就那么信他的话？”
关副将怔了一怔。
“王爷不是一直，挺信任方先生的吗？......这件事,若是上报的话......。”关副将没有说完，这件事，当然只有他自己一个人去做，不能上报。
若是做地好就罢了，若是做地不好，王爷也能借坡下驴，为了安稳军心，将他杀了就好。
其实不怪关副将会这么想，这两年多来，整个庆王军上下，都已经将方固当成了庆王的亲信。
可是王爷现在说......
关副将突然想起一个可能，被吓出了一身冷汗，结结巴巴道：“难不成方先生，是朝廷的探子？”
庆王：“......。”
庆王看了他一眼，揉了揉眉心，似乎懒得同他再多说关于方固的事情：“反正你以后记住，方固的话，不能全信。”
说罢，不知想到什么，又补了一句：“如果.......如果有一日，本王死了,他的话，一句也不要信。”
关副将猛地抬头：“王爷竟然对他起疑，为何不除掉？”
庆王沉默了一会儿，起身站到窗边，缓缓道：“有的时候，为了达成目的，即便是本王，也不得不配合着旁人说谎，帮着他们利用本王。”
哪怕是知道，也不能捅破那层窗户纸。
“让外面的亲卫，将方固找来。记住，出了这个门，将满肚子的疑惑都给咽下去，不要表露什么，你还是那个为讲义气，没有将人供出来的关副将。”庆王最后道。
关副将这时候就算有再多疑惑，但也只能暗自忍了。
一刻钟后，方固挑帘进来。
“参见王爷。”方固一边行礼，一边用余光，瞥了眼庆王的脸色。
和往日，并没有什么不同。
“方先生坐吧。”庆王大马金刀地坐在上首。
方固依言坐下，开口便提到了，沧河水闸关闭的事儿。
“此处往北五十里，还有一处河流，谢家军想完全断了我军水源，是痴心妄想。”庆王仿佛并不在意。
往北五十里，还在庆王的掌控之内。
谢家军确实很难彻底断绝庆王军的水源，但北边的水都结了冰，运冰可比运水要难。
将士们要用，也得先化冰为水。
最好的法子，当然是全军往北，可要真地往北，可就算是退守了。
庆王这么说，当然是表态，自己不会妥协，这场仗，还会打很久。
但是方固，并没有说破，反而笑道：“ 那就好。”
两人又说起了，下一批捐助的钱粮何时到达的问题。
这才是庆王真正想知道的，也是方固受到倚重的原因。
方固是庆王，和那些大户沟通的桥梁。
“王爷放心，下一批钱粮已经在路上，只是近来时疫肆虐，所以慢了些......但卑职保证，一定不会延误。”方固满口答应。
只是等方固背过身去，两个人的笑意，全都消失不见。
出了王帐，方固便回到了自己的帐篷，写了封密信，等天色暗些，到僻静处，不多时，一只信鸽便从他手中飞出。
等飞远了点，方固才收回视线。
打算回去的时候，迎面却撞上，一群趁着月色，打算私自离营的逃兵。
双方都是一愣。
约莫有七八十人，这些人形容狼狈，互相扶持着，看见方固的那一刹那，沾满血污的脸上，满是恐惧。
逃兵被抓回去，是要被腰斩的。
“方......方先生，我们.......。”
其中就有见过方固的。
这般情形，再怎么解释都是徒劳。
方固身后的侍卫，已经拔剑，护在周围。
“你们这是要去哪？”方固神色不变，淡淡问道。
这群人，几乎没什么战力了，搞不好，其中还有染病的，但是若对方奋起反抗，光靠这几个侍卫，很难制服。
只是这些人太紧张了，尤其是方固，一直给人一副谦谦君子的形象。
“方先生，我们......我们真地想回家了,求您高抬贵手,只当没看见吧。”
“方先生，我还不想死，求求你了，放我们回去吧，我们不想再当叛军了.......。”
“......。”
第一第二个人跪下，后面的人，就稀稀拉拉地都跪下了。
寒风刺骨，方固淡淡地瞧了他们一眼，看着他们在地上颤抖。
最后，挪开了一条道。
“回家去吧......。”
这四个字，如同天籁，叫人不敢相信。
地上这些人，互相看了看，确定不是幻听了，心中大喜，对着方固就磕了几个头。
“多谢方先生，我等到死，都会铭记先生的大恩大德。”
方固摆了摆手，这群人方才脚步踉跄地离去。
“真是好险，倘若这群人一拥而上，后果不堪设想......。”一边的侍卫也暗自松了口气，毕竟对方有几十个人，而他们这边只有三四个。
方固负手而立，看着远处逃窜的黑影，语调平缓：“这些弱者，受再多的苦，只要还有一口气在，哪怕手里拿着刀剑，也举不起来，头一个能想到的，就是跪地求饶。”
所以，他们不会有危险.......
语调寻常，却又格外残忍。
“先生，要不要禀报上去，着人去追？”
“不必了，这些日子，走地人不止这一波，追回来也无益。”方固淡淡道。
说罢，看了一眼身边侍卫腰间的佩剑，眸光一厉。
那侍卫还没反应过来，佩剑就被抽出，只见方先生在自己手臂上划了一刀。
直到血腥味蔓延开来，方固的脸上才露出一个笑意。
“先生，您这是做什么？”
方固捂着伤口，笑道：“咱们遇见这群人，放他们离去，却一个受伤的都没有，也不好交代.......再者。”
说到这里，方固顿了顿， 微敛眸光。
“我曾对佛祖发过誓，若造业障，必定血债血偿。”
“这怎么能是业障？先生放他们归乡，虽然不合规矩，却也是善举。”立马有侍卫接道。
诚然，所有人都这么以为。
方固脸上的笑意微淡，垂了垂眸子，只是用着微不可察的声音说了句。
“你们不懂......。”
.......
谢侯的营帐中，谢侯爷正在喝药，谢家大郎在一边伺候着。
突然，门外传来一声通报。
“陛下驾到......。”
父子俩对视一眼的功夫，毛毡就被打开。
皇帝并未穿铠甲，最外面是家常绣着龙纹的大氅。
谢家大郎立即将药碗搁置在一旁，看谢侯准备起身，立马扶了一把。
“谢侯风寒未愈，不必多礼”皇帝说罢，又对谢家大郎道：“谢将军，扶你父亲躺着就好，朕只是来瞧瞧。”
皇帝语气还算温和，甚至是带了一点关切。
刘全此时手上举了个托盘，笑吟吟道：“谢侯爷，陛下在帝都时，得知您病倒，十分忧心，来之前，特地命奴才，寻了几根百年山参，给您将养身体。”
谢侯爷做了什么，自己有数，先是敲皇帝的竹杠装病延误，昨日，皇帝又没采纳他的建议......他以为皇帝是要敲打敲打他的。
当然，他也没有异想天开到，元德帝能有什么真善美。
谢侯爷一脸地惶恐加感动：“这......微臣如何担当地起？微臣有罪，都怪这副身子无用，是微臣辜负了陛下的期望。昨日，还头脑发昏，给陛下出了那样的主意......真真是该死。”
谢侯：我是真病，没有装，昨天出主意，只是头脑发昏，想让陛下您赶紧打胜仗。
“谢侯此言差矣......谢侯待朝廷的忠心，朕都知道，是朕给谢侯压的担子太重了......。”
皇帝：你耍的心眼朕都知道，是你先不老实，装病是吧，朕来就是为了给你减减担子的。
可这般君臣互相体谅的场景，可是将一旁的鲍参军等人，感动地不行。
他们之前，都已经做好，谢侯要是被陛下问罪，他们就集体跪在御帐门口求情的打算了。
没想到，陛下这般体谅武将。
“陛下的恩德，臣没齿难忘，等臣好了，定然还要替陛下上阵杀敌！”谢侯一阵猛地咳嗽。
谢侯：再给个机会呗，我知道错了。
“谢侯爷，您就先安心养病吧，柳大夫都和陛下说了，您这病，怕是一时半会养不好，主要是常年征战，积劳成疾所致。”刘大总管唉声道。
刘全：退退退！
柳大夫的话，就是医术权威,尤其是时疫爆发以来，柳大夫都这么说了，谢家军的其他人，可是真急了。
“侯爷，您就安心歇着，打仗的事有我们呢。”立马就有人在后面小声附和。
谢侯爷：“......。”
谢侯想再说什么，只见皇帝，轻飘飘道：“就这么定了，刘全，跟谢将军，去拿谢家军的虎符。”
此言一出，谢侯爷微微一怔，心头猛地震了一下。
想咳嗽，但是对上皇帝那深邃的眸光，又极力忍了下去。
几乎是一刹那，谢侯爷就知道自己低估了这位皇帝陛下。
他不是来治罪的，也不仅仅是为了庆王。
元德帝是要借着他这场病，在谢家军立威立德！
只要能打退庆王即是立威，这几根山参就是立德。
皇帝知道他之前是装病，也知道此时若是惩处，谢家军的将领都会为他求情......惩处地越狠，修改军制就越难推进。
四两拨千斤......真是好手段，难怪.......
谢家大郎也愣了，皇帝轻飘飘的一句，要的可是他们谢家执掌了几十年的一半虎符。
另一半，原本就在陛下手中......陛下这是都要。
而且压根连圈子都不兜了，就这么简单的......直白地索要。
如果是暗示可以装糊涂，如果皇帝这时候在帝都，可以拖延推诿，但现在皇帝就在跟前.......
再看刘大总管，就笑眯眯地捧着刚刚装山参的托盘，等着他。
谢家大郎想看自己的父亲，但现在显然不妥，他只有麻木地，机械地去拿虎符。
“陛下......。” 谢侯爷的声音有些颤抖。
皇帝却没有给他再说话的机会：“谢侯是国之栋梁，柳大夫医术高超，由他照料身体，想必也能快些康复。”
皇帝的眸光带着些许激励：“以后，大魏和朕还有不少要偏劳侯爷的地方。”
皇帝：给你画个大饼。
谢侯爷：“.......。”
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