阿妸飞步上前，疾出两脚将控制住少女的两名村汉踹翻，然后将少女扶起来安慰道：“不要怕，姐姐来帮你。”
“光天化日之下强抢民女，你们汉人还有没有王法了？”阿妸将少女护在身后，一边对着追来的人厉声喝斥。
那名女少张了张嘴，欲言犹止，表情感激中带着担忧，而被踹翻的两名村汉此时已经爬了起来，其中一人不满地骂道：“哪里来的苗蛮子多管闲事？”
另一名汉子也叫骂道：“苗蛮子，别狗拿耗子，快把三娣放了，这是我们村寨的内部事务，与外人无关。”
“甭跟她废话，先把三娣抢回来，不能让她跑了，否则咱们全村都要大祸临头。”众村民一边嚷着一边拥上前，试图把和少女夺回去。
阿庆自然不会眼睁睁地看着妹妹被欺负，立即带着手下的苗兵张牙舞爪地扑上前去。先前被偷鸡的那名老农见状急了，连忙大声道：“不要打，误会啦，误会啦，公子快让你的人停手，他们都是本村的百姓，不是坏人啊。”
“小庆，不要冲动，先问清楚原委。”高不凡连忙喝止道。
阿庆闻言连忙约束手下的苗兵，但还是慢了一些，有几名村民已经被苗兵打倒在地，剩下的则吓得退到远处。
“大家不要打了，都是误会，都是误会啊。”老农气喘吁吁地跑过去，被打倒在地上的几名村民狼狈地爬起来，慌张地打量高不凡等人。
高不凡皱眉问道：“老伯，这到底是怎么回事？”
老农叹了口气道：“公子有所不知了，事情是这样子的，离咱们这里四十里有一座龙虎崖，崖上有一伙山贼，为首的两名贼匪是一对兄弟，大哥的匪号叫混江龙，弟弟的匪号叫过山虎，前几天，过山虎看中了咱们村邓二的闺女三娣，说了明日会来接人，还让我们全村准备好嫁妆，若是明日接不到人，或许者没有准好能让他满意的嫁妆，就会屠光我们全村，我们也是迫不得已啊。”
众人闻言不由勃然变色，高大河怒道：“这伙山贼也太嚣张了吧，强抢人家闺女，还要人家准备嫁妆，这分明就是劫色又劫财，呸！”
高不凡扫了一眼战战兢兢地躲在阿妸身边的那名少女，对方约莫十二三岁的样子，身子还没长开，皮肤微黑，长得倒还算清秀，因为惶恐不安而微微发抖。
“你叫三娣？”高不凡和颜悦色地问道。
少女点了点头，忽然扑通地跪倒在地上，乞求道：“我不想嫁给山贼，公子救我。”
这个三娣显然有点眼力，瞧出高不凡是众人之首，果断跪下来向他求救。
那些村民一见，急了，一名村妇不满地道：“三娣，你若不嫁给过山虎，过山虎就要屠我们全村，你不能那么自私啊。”
“是呀，嫁给过山虎吃香喝辣的，也不会少块肉，三娣你若偷偷跑了，咱们全村老少都得没命，你不能只顾自己呀。”
“就是就是，太自私了，更何况你老子娘也在村中，你不管咱们的死活，总得管老子娘的的死活吧，你这逆女也太不孝，自私自利。”
听着这几名村妇喋喋不休，慷他人之慨，高不凡都禁不住想骂一句无耻，阿妸更是气得脸色通红，指着几名村女厉声叱道：“放屁，既然你们那么为大家着想，那么的大公无私，为什么自己不去嫁给山贼？”
“过山虎看中的又不是我。”
“就是，过山虎若是看中我，为了大家，我保准不跑。”
“我也不跑，我才没那么自私。”
高不凡扫了一眼这三名村妇，发现年纪都不小了，而且长相都十分安全，难怪说话理直气壮的，委实是送上门去，山贼只怕都不会要。
阿妸冷笑道：“不跑是吧？那本姑娘要你们的命，看你你们跑不跑。”说完举起锋利的柴刀便大步行了上前。
三名村妇顿时吓得连连后退，阿妸讥诮道：“不是不跑吗，事情落到自己身上就知道躲了？”
三名村妇不由面红耳赤，嘀咕道：“蛮女未开化，果然蛮不讲理，我们不跟你不一般见识。”
这时，又有几名村民从远处跑来，其中一名村妇一见便嚷道：“三娣的老子娘来了，看你这蛮女还如何多管闲事。”
阿妸冷笑道：“我管你天王老子来了，只要三娣自己不愿意，本姑娘管定此事了。”
高不凡眼中闪过一丝欣赏，此女倒是颇有点路见不平拔倒刀相助的侠气，转首问旁边的老农道：“老伯，出了这种事，地方官不管吗？”
老农叹了口气道：“不是不管，是根本管不了啊，龙虎崖上的这伙山寨有五百多人呢，而且地处险要，易守难攻，官兵根本奈何不了他们，前年巴郡太守便亲自带兵来剿，不仅没能攻破龙虎崖，还折了两百多人手，据说尸体摞起来就有一座小山那么高，装了十几艏船才运回去安葬，打那以后，太守便放任不管了，要不然这伙山贼哪能有如今嚣张。”
高不凡心中一动，正要询问龙虎崖的位置，三娣的父母邓二夫妇已经来到跟前了，长得瘦瘦弱弱，战战兢兢的，在其他村民的催促和推搡之下才敢行上前来，一看就是一辈子在地里刨食的农民。
邓二似乎比他婆娘还要怕事，夫妇二人互相鼓劲了片刻，最终还是婆娘开口道：“三娣，跟娘亲回家。”
三娣一个劲地摇头，表示不愿意回去。在自家女儿面前，邓二倒是勇气上来了，骂道：“死丫头，反了你，敢不听话了是吧。”说完撸起破旧的衣袖，便欲上前拿人。
阿庆柴刀一拦，狞声道：“找死!”
邓二吓得差点一屁股摔倒在地上，吃吃地道：“苗蛮子，我管教自家闺女，关你什么事？”
阿庆双目一瞪：“老子爱管就管，管你屁事！”
面对蛮不讲理的阿庆，邓二也是没辙了，只能将求救的目光望向自己家婆娘，眼见自家男人如此没用，婆娘也只能生闷气，不过这村妇还是有点小狡猾的，一屁股坐倒在地上捶胸大哭：“命苦啊，我周大花真是命苦，嫁了个没用的丈夫，生个闺女也是没良心的，根本管老子娘和兄弟的死活……我还是一头撞死算了。”
三娣看着手足无措的父亲，还有捶胸大哭的娘亲，明显不安起来，眼圈越来越红，终于走过道：“娘亲别哭了，也不要骂了，我跟你们回去便是。”
邓二的婆娘顿时不哭了，站起来拍拍屁股，一把揪过三娣的手死死地攥住骂道：“死丫头，算你还有点良心，快回家去。”说完调头就走。
阿妸想拦阻，却被高不凡制止了。阿庆和蒙眦眼见那些村民就要走远，不由急道：“齐王殿下，这件事咱们难道不管了？”
阿妸也狐疑地看着高不凡，想当初在白帝城下遇到地震，大家都落入水中，高不凡不惜来回好多次把大家救起来，最后还冒着生命危险救了自己阿哥，现在不应该如此冷漠才对啊。
高不凡没有回答阿庆和蒙眦，而是等那些村民离开了视线，这才微笑道：“当然要管。”
阿妸闻言松了口气，她之所以愿意率苗兵护送高不凡，倒不全是因为出于感恩，而是高不凡的性情为人，让她觉得可以效忠。
蒙眦不解地问：“那齐王为何允许他们把三娣带走？”
高不凡反问道：“邓二夫妇是三娣的父母，而三娣又自愿跟他们走，本王有什么理由不允？”
蒙眦挠了挠头无言以对，高不凡认真地道：“蒙眦，阿庆，你们虽然是苗人，但必须明白，忠、孝、仁、义、礼、信是我们汉人的普世价值观，忠孝尤其居首。”
阿妸有点不服气地道：“我们苗人也知道孝顺父母，服从头人。”
高不凡微笑道：“那更好，所以刚才本王没有理由拦阻。”
阿庆皱眉道：“那这件事咱们岂不是管不了？那些村民，邓二夫妇，还有三娣自己都愿意嫁给山贼。”
高不凡笑道：“管得了，自然管得了，咱们把那伙山贼灭了不就完事了。”
阿庆愕了一下，继而一拍掌道：“对啊，我咋没想到这一层。”
阿妸皱眉道：“齐王可想清楚了，龙虎崖上的那伙山贼有五百多人，而且地势险要，易守难攻，连官兵大举围剿都损失惨重，折了二百多人，就咱们这点人手，如何灭得了人家？”
此言一出，阿庆顿时傻了眼，蒙眦显然也犹豫了，这仗似乎真没法打，打不过呀！
高不凡微笑道：“阿妸你的汉话讲得很好，但你听说过兵贵精而不贵多这句话吗？”
阿妸下巴一场道：“当然听说过，可是……咱们的人也算不上精兵吧。”
高不凡笑道：“这只是字面意思罢了，换个说法就是人少未必打不过人多，关键是看你怎么打！”
阿妸目光一闪，露出思索之色，高大河傲然道：“齐王殿下向来用兵如神，征战沙场多年，未尝败绩，其中以少胜多的战例便不在少数。”
蒙眦和阿庆对视一眼，将信将疑，阿妸拱了拱手道：“齐王有何妙计？”
高不凡神秘一笑道：“自然是将计就计了！”
(本章完)
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