等到席散，三位城主带着瑶琴四人来到房间，再问：“那天魔是怎么了解九牧功法的？”
瑶琴道：“永牧州之战后，天魔尊给众魔送来一本册子，上面详细写明了九牧九道的功法特性，详细到比如一众俊杰、英才使出的‘雾隐阵法’，虽然能隐去身形，但在阳光下，地上还是会留有淡淡的影子，只有精通阵法道的城主、门主使出的‘雾隐阵法’才能完全隐去身形。”
郁城主率先问出所有人的疑惑：“天魔尊怎么会有这样一本册子？难道是中路和天魔串通的同道所为？”
瑶琴道：“这个暂时不知，但我有一个很不好的猜测。”说罢，悄悄瞄了一眼傅志恒，才道：“从这本册子送来的时间来看，写出这本册子的人，必然是在永牧州一战后才写下，且有时间交给天魔，和天魔串通的中路同道的确符合这个条件。但从这本册子所写的内容来看，不但九牧九道都有涉猎，而且我和北辰灿讨论过，至少水之力描写的通透明白，可以推测，其他功法描写的也不会太差，能写出这样内容的人，必然多年来常和四城五门人接触，且修为高深莫测。”
傅志恒急问：“瑶琴姑娘，这件事你是如何得知？”
瑶琴道：“今日对战的天魔斥候或喽啰，几乎每个都发出过有关那本册子的心声。”
傅志恒对此深表疑虑：“三位城主，天魔并不知道瑶琴有探听心声的本领，她能听到这些机密之事很正常，不正常的是，对此机密之事天魔应该会遮遮掩掩，可是三位城主以及一众俊杰却都从对战中发现了端倪，天魔大胆表现出他们对九牧九道的了解，甚至天魔大护法故意说出‘钻研九牧九道’的话语，有没有可能，天魔正是要误导我们得出瑶琴那样的推测？”不禁义愤填膺：“我们已经知道，天上前辈的谣言都是串通天魔的中路同道所为，那天魔必然也知道天上前辈谣言缠身，他们今日故意如此，很可能就是为了让这谣言更甚嚣尘上！”
原城主也表认同，道：“傅公子的猜测很有道理，天魔的确诡计多端，这个可能我们不能不防。然而，对战之际，生死攸关，无论是天魔还是我们，都会下意识利用对对方功法或术法的了解来化解攻势，天魔未必是故意表现出对九道的了解，若不是瑶琴姑娘，我们只会认为天魔对九道的了解是从对战中知悉的，这一点傅公子想必也是认同的，所以，瑶琴姑娘的猜测，我们也理应上心。”
傅志恒低头思量一番，问道：“如果我四人没有出现，三位城主认为，今日这场对决会不会发生？”
郁城主道：“天魔那样大张旗鼓地过江挑衅，他们所唱歌谣迟早会传到我们耳中，我们自然会了解到天魔是在同一时间、地点挑衅，也会生出天魔为什么会有恃无恐的疑惑，想必也要弄个清楚明白。”
傅志恒接着道：“在这样的情境下，三位城主和一众俊杰再看到天魔对九牧功法颇为了解后，还会认为天魔是不经意透露出对九道的了解吗？”
郁城主道：“我们至少会将这件事告知中路、北路的同道，想必大家也会怀疑有人泄露了九牧功法。”
傅志恒郑重点头：“天上前辈曾说，天魔能胜则光明正大，不能，则无所不用其极。眼下，天魔与九牧分三路对峙，形势十分不明朗，他们当然要屡用计谋。就如北辰公子所说一样，天魔故意制造谣言，足以反证天上前辈的清白。我认为，我们应该完全相信天上前辈，至少在他没有再次现身前，不要试图去求证这件事，不然，只会平增波澜。”
见原城主未置可否，景胜美只得开口来问：“原城主，你怎么看？”
原城主道：“以目前形势来看，我们好在还不须事事仰仗天上，对于他是敌是友，我们可以暂且搁置。”
景胜美来在傅志恒面前，道：“傅公子不要太过担心，我们也都希望瑶琴的推测不是真的，可是我们必须做好最坏的打算。不过，就目前来看，找到天上大人的下落，才是当务之急。”望向四人中主事的西风晚：“晚侄女，你们接下来有什么打算，不妨说说。”
西风晚叹息一声，道：“我和师弟曾去往楼师兄、岳师妹跌落的悬崖下查探，并没找到任何证据证明他们已经牺牲，或许他们是被天魔寻获并关押，眼下天魔域空虚，三路也不会出现大的对战，我想和师弟去天魔域查探一番。如果瑶琴姑娘能同去，或许能帮到我们。”
北辰灿道：“不但如此，瑶琴的父母仍在天魔域中受苦，我们也可以顺便帮瑶琴姑娘找寻她的父母。”
瑶琴道：“还有荆棘门的乔晋、贾嵇、韦盟、蓝彩，也可以找一找他们。”
景胜美再问傅志恒：“傅公子，你呢？”
傅志恒道：“我的立场从不会改变，我对天上前辈是一万分信任，并不需要任何的证据证明这点，当然，别人怎么做，我也不会阻拦，只是，我想奉劝一句，如果有朝一日，瑶琴的推测成真，四城五门才要更加小心。”
郁淼真笑道：“傅公子毕竟年轻气盛，不要这么置气，你既然也不愿留在四城五门人身边，我这里正好有一件事拜托你。我那九弟子不小心入了邪恶道，我已让她回去雨幕府，想让她借着秋水剑的力量压下邪恶道，可秋水剑一直在帮忙封困水牢中的四位花属斥候，她比你还年轻，我担心她会被那四个女天魔蛊惑，想拜托你前去替我看着她。”
傅志恒听闻此事，心中忽有不宁，他早就听闻了梁征软禁花属斥候因此害死刘渊的事，忙躬身行了一礼：“感谢前辈相告，我这就去。”疾步而出。
景胜美对三位晚辈道：“天魔域之行要事事留神，快些休息吧。”
西风晚忙带着北辰灿、瑶琴追了出去，在白鹤停处拦住傅志恒：“傅公子，瑶琴她并没有恶意，你不要怪罪。”
傅志恒道：“我明白，可是不知为何，刚才心中就很不平静，你们也不要见怪。”跨上白鹤，告别三人：“梁城主、西风城主他们其实还担心瑶琴乱用看穿人心的功法，日后你们定要多加劝导，再会。”
瑶琴望着消失在夜幕中的傅志恒，心道：“说什么心中不安，还不是担心你的芍药妹妹嘛。”
西风晚道：“瑶琴，傅公子也是为你好，用不着用这眼神看着他。”
瑶琴笑道：“那倒没有，只是他这人蛮奇怪的，看上去独来独往，可却担心的好多，都替他觉得累。”
北辰灿问：“傅公子能说这句话应该有原因吧，对战之际，他在你身旁，是不是你又乱看了？”
瑶琴撇了撇嘴：“乱看也看不出啥，只是顺便‘听’了一下。西风姐姐也在原睦邑弟子中，你不觉得今天的对战有些奇怪吗？”
西风晚道：“我也留意到了，每当有机会伤到天魔时，原睦邑同道似乎总会因为配合不当而错失良机。”
“所以我才顺便‘听’了一下。竟听到他们不时会发出‘我要出人头地’的心声，当他们已占先机、明明有机会伤到天魔时，他们果然争先恐后的抢攻起来，这才错过机会，使得对战又重回焦灼。等到他们看到雨幕府俊杰打伤天魔后，那心声更为激切，竟不惜以伤换伤，这就是为什么三城俊杰修为相当，但原睦邑俊杰却大多负伤的原因。”
西风晚回想一番：“的确是这样。”
北辰灿道：“这么说来，我也发现些不同之处，雨幕府俊杰也总是错失良机，但他们似乎用互相谦让或者没有主见形容比较合适。”
瑶琴道：“这两城弟子出现这种情况，可能和两位城主的性格有关。”
二人也觉只有这个解释，三人正要回房歇息，回身瞥见景城主站在远处，连忙问候。
景胜美走近几步：“你们几个年轻人刚在聊天，我不便打扰。我来找你们，是关于明天你们去天魔域的事。”
瑶琴道：“景城主还是不想我们去吗？”
“那倒不是，只是想问你们打算怎么去天魔域。”
西风晚道：“我们打算从景明郡东边绕行避过天魔，然后一直往南进入南海，接着沿南海一路西行进入天魔域。”
“这倒和我想的一样，既然你们会经过荆棘门，不妨去拜会一下我师兄，关于近来的事，你们可以向他请教，看他有什么看法，还有他或许知道一些有关瑶琴特殊功法的事。”
瑶琴顿时想到真人那严肃的神情，心内便有些拒绝，可北辰灿已然答应：“我们也多年不曾见过真人老前辈，也很想看望一下他老人家。”
次日，西风晚三人又借了两只白鹤，换上普通百姓衣服，踏上前往天魔域之行。下午时落在荆棘门外，瑶琴奏响迎客曲，便有孩童引三人入内。一路沿阶而上，远远看到万霞、祝丹、祝彤正在园间教孩子们读书学习，虽然吵吵闹闹，倒也其乐融融，这让三人也想起幼年时光，不由追忆感思，有聚有散，或悲或欢。
等到厅中，真人、祝城主夫妇稍等便至，这一回，瑶琴生怕真人又训斥自己，从见到真人后，就端正坐着，不敢乱看，不敢乱言。
听西风晚、北辰灿说了中路的事后，真人道：“谣言的事、血瘟疫的事我们暂且只能静观其变，当务之急在于那个与天魔串通的人，但此事也很难查起，不知小姑娘有没有什么发现？”
瑶琴自然知道这“小姑娘”指的是自己，忙回道：“真人老前辈，我听您的指教，近来都没敢乱用那东西。”同时心里为自己狡辩道：“我可不是乱用。”而后还略生担心：“老前辈的气色好像没有好转。”
西风晚、北辰灿对视一眼，才知真人已知瑶琴能看穿人心的事。
祝城主道：“真人，大贤者夫妇精通药理，可否请他们前往于家庄看看？”
真人道：“我也颇通药理，当年育芳郡的血瘟疫，我也毫无办法，想必大贤者夫妇对此也无能为力。”再问三人：“你们说是从景明郡来，那里有没有什么事情？”
西风晚、北辰灿便又将南路近来的事说了一遍。
真人、祝城主夫妇等都大为震惊：“竟有人向天魔泄露九牧功法？还不止一种！”
西风晚道：“是的，这件事势必会对九牧产生极为不利的影响，所以景城主才托我们专门请教您和祝城主。”
真人道：“这件事的确严重，但依我看，这事不会是天上所为。”
北辰灿道：“真人您见过他？”
“很久前曾有一面之缘，不过我这么推测倒不是因为和他见过或者说了解他，而是九牧功法虽然有形有相，但哪怕是经常在旁观战甚至亲自领教，也很难有这么深刻的了解，我们与天魔三护法对战多次，这三位天魔修为可谓高绝，但至今也难做到，更别说是天上了。”
瑶琴道：“可是他可以请教修道之人啊，这样不是就能很清楚的知道了吗？”
祝城主道：“小姑娘，你不是修道之人，对此自然难已理解。修道者很是忌讳他人探听功法，如果天上曾经有过这样的行为，那他的谣言早就在九牧传开了。”
瑶琴愣了一愣：“这……这样吗？”
祝城主颔首点头：“所以，我和真人看法一致，此中定是大有隐情啊，但眼下，我们也无法知道是什么样的隐情。”
西风晚忽然想到一种可能：“会不会天魔中也有人精通音律？”
真人道：“可能倒也可能，但微乎其微。”
北辰灿对此尤为上心，忙问：“真人老前辈，您果然知道精通音律能看穿人心？”
真人道：“情动于中，故形于声，这个能看穿人心的功法其实叫做‘读心术’。”
西风晚、北辰灿皆生惊疑：“这功法名叫‘读心’倒也贴切，可九牧九道中，至少正义九牧九道中，没有一个功法被称作术法，它怎么会被称为‘读心术’？”
“因为这功法其实并非传统意义上的正义之道。‘读心术’用得多了，很容易受到所读心性的影响，而人心混杂，如果没有足够多足够多的经历，所读心性很容易超出自己的认知，继而产生激进或悲观的情绪，这种情绪将会不断冲击或者腐蚀本我人格，继而怀疑自我，迷失自我，这也是‘读心术’没有流传下来的根本原因。你们可能都不知道，上古期间，就曾有音律大贤因此癫狂，最终堕为魔煞。”
瑶琴好不容易才有这样的傍身之技，可却屡屡被泼冷水，心中实在气不忿，赌气道：“那一定是他学艺不精罢了。”
祝城主道：“不知道小姑娘听没听过九弦琴？”
“当然听过。”
祝城主道：“九弦琴正是那音律大贤所制。”
瑶琴震撼不已：“这样的人竟然都会癫狂？”泄气地落在椅上。
真人道：“目下世道纷乱，人心染尘，前者是因，后者是果，只要你能做到不只探看人心，还能放眼看这世界，那么你所看到的任何不可理解的事也就都能理解了。勇贤以及冰雪门圣祖也精通‘读心术’，不也安然无恙嘛？”一时想到两位前辈大抵都已仙逝，并不是“安然无恙”，真地好觉伤怀。
西风晚、北辰灿大为敬佩：“原来不止勇贤，冰雪门圣祖也会读心术。”说到这，才想起还有一件极为重要的事，忙道：“南安郡外一战，有不少俊杰都有些奇怪……”便将他们观察到的、瑶琴听到的说了出来。
真人、祝城主对视一眼，前者道：“其实不止木之力、水之力，九牧九道都有其自身弊端，修行越高，弊端就会越明显。”
西风晚、北辰灿惊诧不已：“可怎么从没人告诉过我们？”
真人自责道：“这件事我是在尘卷平原时才有所发觉，这么多年过去了，是我太大意了！”
祝城主妇人忙劝：“真人，您要保重贵体啊。”祝城主接过真人的话，向二人解释道：“上古时，九牧纷乱，杀伐四起，真人的前辈和同道们每一个都亲闻亲历无数苦难，而所学功法，都是自己从打斗甚至生死之间领悟，所以功法带来的弊端在他们这样弥足坚定的心性、至真永恒的信念前，根本掀不起任何波澜。可现在的一众英才、俊杰，包括你二人在内，都生活在清平时代，导致阅历不足以打磨心性，所修行的功法大多来自于长辈传授，导致拥有了本不该拥有的修为，可却忽然之间对上和上古之战时一样强劲的敌人，因此无法克制抗衡其带来的弊端，而且，可以预见，这些弊端会日益凸显。”
西风晚问：“那有没有办法补救？”
祝城主道：“真人正在想办法，但更多的还要靠你们自己。此去天魔域，你们一定要以自身安危为先，别事都要放在其后。”
“我们明白。”三人别过真人、祝城主夫妇，前往天魔域。
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