格纳斯镇外，原本生长着高大树木的地方被仓促地夷为了大片的平地。平地上建立起冒险者们零散的帐篷与临时防御工事，几乎所有镇内老道的冒险者都聚集于此。
他们的目的是监视、镇压不远处的小山丘下方，正不断冒出可怕魔物的地下遗迹。然后，等那位他们目前深信不疑的勇者大人伤势痊愈后，带领大家一鼓作气攻进深处，根除威胁。
——说到这位勇者，第一次出现是在地震时。当时，突然现身的他在街道上指挥慌乱的民众避险，还从险境中接连救下好几个人。他长着一张异乡人的脸，穿着异乡人的装束。被问起来历时，自称从西面的安戈班而来，是为了寻回丢失的力量去拯救世界而四处旅行的「勇者」。
消息很快在格纳斯镇引起震动，当然也不乏心存疑虑者想要向王国报告证实其身份。可惜还没能传出去，前去探索遗迹的冒险者们就在其中发现了深渊生物。
根据报告，冒险者们在深处目击到一群全身有如被厚重灰烬覆盖的怪物。毫无疑问——那是「苍灰深渊」的产物。人心惶惶之际，也是勇者站了出来组织人手击退从里面涌出的魔物，为此还受了伤。到这种时候，这家伙的身份是否属实已经完全不重要了。于是，这位勇者就这样在格纳斯镇的民众当中取得了相当牢靠的信任。
假装新加入的冒险者在营地周围稍微打听一圈，对于这个冒牌货白谦之算是有了点收获。他没有急着去寻找本尊，而是藏在营地附近，耐心地等到了入夜时分。
“杰德，入口的情况怎么样？”
“是勇者大人啊。放心，今天没有动静。”
“那就好。还是不能掉以轻心，唉，要是我当时能再谨慎一点……”
“勇者大人别自责，当时要不是你替我们挡住那只魔物，恐怕周围的几个弟兄都活不下来。你先安心养伤，我们会好好看着入口的。”
“好。”
天色一暗，一个黑发青年就出现在了营地里四处巡逻。虽然左臂还缠着绷带，仍然没忘记关心其他人的情况。抛却其本身是冒牌货不谈的话，倒真比白谦之更有几分勇者的气质。
一直等到深夜，青年准备结束巡逻落单之时，白谦之忽然从草丛中冒出，用剑抵住他的喉咙。
“你……”
“不准问，也不准出声。不要试图告诉我你是勇者，想活命就闭嘴跟我走。”
在白谦之的气势逼迫下，青年只能慌乱地点点头，被他一路押到远离营地的密林中。
“三个问题。你是谁、为什么冒充勇者、有什么目的。你可以开始回答了，但如果你想大喊大叫吸引其他冒险者的注意，别以为我会手抖。”
将青年绑在树上，白谦之站在他背后用冷酷的声音审问。
“我，我真的是勇者。你先冷静听我说，我是降临在安戈班……”
“好好好，降临在安戈班的勇者白谦之是吧。世界上什么时候多了一个白谦之，我怎么就不知道？”
为了让这家伙放弃狡辩，白谦之绕到他的正面来并取下兜帽。青年在看清他样貌的一瞬间，那张和他并不十分相似的脸庞上立刻浮现出激动与害怕两种表情。
“勇者白谦之，是你吗？我，我在安戈班见过你！那个，我一直很敬佩你的……”
“闭嘴，回答我的问题。不要考验我的耐心。”
“啊……嗯……我知道了。”
花了点时间重新意识到现状以后，青年胆怯地回答了第一个问题。
“我是「忆魔」。虽然是魔物，不，不过忆魔不都是会害人的！”
“忆魔……有印象。以篡改其他生物的认知和记忆为手段，寄生在各种群体中的魔物。怪不得格纳斯镇的人会那么轻易就相信你，你篡改了他们的认知对吧。”
在学者书院时，白谦之从书上了解过这种家伙。数量稀少且因为种族特性导致难以被发现，因为会扰乱记忆的天赋本质上也是对其他生物的加害，胡乱使用很轻易就能酿成一场灾难，所以忆魔被归类于危险的魔物一类。
一个魔物。一个冒充勇者的魔物。一个冒充勇者去对抗深渊的魔物。
真是够鬼扯的。
“没错……但我没有对他们做坏事，只是给他们添加了我是「勇者」的记忆。”
“很好，魔物。在我考虑好要不要把你砍成两半之前，你还有两个问题要回答。”
“我没想做坏事的，真的。我只是……很羡慕你。”
面对顶在喉头的剑尖，青年露出狼狈的苦笑。
“忆魔没有真正属于自己的东西。忆魔从诞生起就只能不断地模仿其他种族。名字、身份、外貌都不是自己的，只能靠不断混淆他人的记忆来勉强生存。我已经在盾耀之都那样生活了一百年，直到你出现在那里。我能从所有人的记忆中读到他们对你的感激和憧憬，那是一种我从来不敢去奢求的善意。「勇者」的身份带来的温暖实在太吸引我了。所以我离开了安戈班，模仿你的样子在外面不断旅行。不过我一路都没有害过人，请你要相信我。每离开一个地方我都会把那些居民的记忆复原，绝对没有给你留下坏的影响。”
“你刚才说的，我姑且信了。”
要问的事已经差不多问完，白谦之把剑收了回去。
“那，我……”
“你可以继续在外面用我的身份行动，但有条件。”
“真的吗？你不介意吗？”
“无所谓。”
白谦之给他松绑的同时警告：
“但你要是打着我的名号在外面招摇过市，给我惹上麻烦的话，下次再被我抓到，就是我的剑来替我问候你了。如果你敢把我的身份和行踪透露给任何人，也是这个下场。”
“我知道了，我不会给你添麻烦的。感谢你，真的。认出你的时候，我还以为我死定了……对了，请你帮帮我吧！这个镇子正在被深渊生物威胁，我只是假冒的勇者，没有清扫遗迹的实力和胆量……如果是你的话，一定能解决的。”
“我没兴趣。另外我也警告你，如果你是为了享受追捧才冒充我的话，劝你最好收手。勇者的身份没你想得那么轻松。”
白谦之用冷漠的态度拒绝了他。
“可如果没有真正的勇者出手，这个镇子……如果你是因为我冒充你生气了所以不愿意出面的话，你想怎么处置我都可以的！”
白谦之过于冷酷的回答超乎了青年的预料。同时，青年过于热心的回答也超出了白谦之的预料。
他在黑暗中瞥了青年一眼，留下最后的忠告：
“别以为勇者都是满脑子热血，只会替别人犯险的蠢蛋。还有——别冒充勇者久了，就觉得自己真是勇者了。”
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