绮罗许久没动静，曹李氏那边却没闲着。因为红梅对那日的事不曾言语，还拦着阿盛和老刘婶不叫她俩说出来。方家母女至今至今对曹李氏这个所谓的“亲家”，一无所知。这泼辣货在外，借着方探花的名头坑蒙拐骗，招惹了许多闲言碎语不说，自己还三不五时到红梅屋里索取财物。某日他手头短缺，又来找红梅撒泼。正好叫休沐在家的方明德撞了个正着，方探花一向耿介，加上也风闻了一些关于某个不良亲戚的传说。大怒之下，哪管什么亲不亲、戚不戚，便要把人扭送官府。
曹李氏一看这么个结果，傻眼了。他自以为对方娘子有功，无论如何不该被如此对待。况且红梅不是不得方娘子的欢喜吗，自己作践他也没白作践，不是弄来个青春水灵的绮罗。曹李氏这话说出来，听得方明德脸上一阵红一阵青。她堂堂正正的好女子，自幼受圣人文章教化点拨。如何到了这泼夫眼里，就成了个贪享温香软玉的下流胚子。红梅之事事出有因，也不过就是四个字“天意如此”。这才不得不接纳下来，可恶的是经了这曹李氏一张嘴，上下分说，就成了她方明德如何如何的不堪。
话说回来，有这样的继父在堂，也难怪红梅当初会不顾名节地往自己这里跑动求援。可惜当初自己没做理会，红梅走差一步，一错再错。最后得遇自己也算是有了个依托，可惜又被这狠心恶毒的男子找上门来，逼到死角。若不是被自己撞破，还不知道红梅要忍气吞声到几时。
曹李氏骂了几句红梅，被方明德言辞喝止。说他既然当初把人卖到楼里，拿了红梅的卖身银子，便已然是恩断义绝。现在两下里不相干。再说什么不中听的，别怪自己不客气。曹李氏吃了瘪，他不敢和探花娘子理论，便看向绮罗。这小子把头垂得老低，愣是不和他看对眼。曹李氏可算是找到了撒气的对象，张口又对绮罗混骂起来。言语之污秽，写出来也要脏了笔墨。
方明德一听才晓得，其中污秽至此，原来这个绮罗也是有目的来的。她一点都不想再听下去，叫老刘婶立时拿绳子把这疯子捆了送去见官。
红梅感激方明德的维护。但正如曹李氏那日威胁的。他担心外间因此事，对方明德风评不好。便哭着求方明德为声名计，权且放过曹李氏。沾染上这种事。好比不小心踩了狗大便。虽不是错不在鞋子，也免不了要晦气地沾染一鞋底的屎。总之，万万不可为了这等下作玩意，玷污了自身才是。
方明德骂道：“糊涂，真是无知男子！名声千古事。公道在人心。颠倒黑白、文过饰非有甚意思，天地鬼神和某家的良心，自会晓得我方某人确切是个怎样的人。”说完，当即命人，把曹李氏弄进京城衙门。
太女正在衙署忧心女帝的身子，见到这样一起翰林娘子和小侍的家人起纠纷的案子。愈发觉得心烦气躁。
士人自古讲求“修身齐家安天下”，方明德能把自家的家务事闹上公堂，显见其修身功夫不到家。方家小侍的家人如此无赖。小侍本身又是从青楼倌馆大着肚子抬出来的，可见这位探花娘子更是在私德上有亏。不管什么时代，在男女问题上作风有问题，都要叫人不耻。太女于是便判了起葫芦案，把被告曹李氏打了板子下到狱里。转身就把原告方明德一纸弹劾递上朝堂。
方明德所属的那批进士之所以多数保留在京城，原是为了给二皇子择媳。现下大局已定。姬璞下嫁给了秦八角，这些人也可以散了。正好揪到方探花的错处，往日对她年纪轻轻前程锦绣不甚满意的牛鬼蛇神，都跳出来对她落井下石。七手八脚把方明德，明升暗降丢出京城，去某下下之州文代武职做了个刺史。
陆克法是方明德的朋友，心里很为她不值。为了那么个破玩意，丢了在翰林院的官职委实可惜。要知道在翰林院待够年限出来，只要人品不是太差，都至少能做一方大员。稍加历练，将来更是妥妥地出阁拜相。方明德被那些人流放一般丢到穷乡僻壤为官，山高皇帝远，行事处处掣肘。上峰更是一层叠着一层，哪一个看她不入眼，略微使一点坏都够方明德喝一壶，
方明德自己却不觉得如何，为官一地造福一方，本就是她多年读书的理想之一。陆状元见她这幅风淡云轻，除了佩服也只有叹气的份了。
那时方夫人也还没离开京城，方明德便回去把这结果告知母亲。和别个设想的也不同，方夫人居然很为方明德高兴。在她看来，这孩子痴长到这么大年岁，几乎把一生的好时光都耗费在书房里。尽信书不如无书，如今她能去地方上做个小官。正好可以学以致用，也经历些人情世故。宝剑锋自磨砺出，梅花香自苦寒来。方明德还年轻，还是经得起挫折的年纪。所以也不怎么担心方明德，娿没有对她加以斥责，反倒说了许多勉力安抚的话。
樊大郎也是平头百姓家出生，对方明德一举成名做了探花娘子没有什么大欢喜，对她一朝落地被丢到偏远地方也无甚郁结。方夫人问他可要跟着自己回乡，樊大郎当即谢绝了岳母的好意。言道嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。只要方明德不嫌弃他不通笔墨，天涯海角他也愿意跟着。这话说得方探花欣慰不已，时间还是有个人懂她的。且和曹李氏一比，泼辣的樊二郎和哭哭啼啼没有女子气概的秦小猪，简直就跟圣人一般。虽然这二人小事上做的不得人心，可真遇到是非大事，这两个还算是拎得清。方明德如此作想，对一直看不上眼的秦小猪也和气不少。
其实当初方明德不喜欢秦小猪，至少有一半原因是为了，这小猪花言巧语博取了方家上下男子的欢心。方明德见不得自家亲爹对这个草包欢喜，她自己又做不来彩衣娱亲。所以她对秦小猪的敌意里，夹杂了诸如嫉妒和羡慕这些复杂的成份。而秦小猪对方明德的不痛快，根源则是在于樊大郎。如今两人各自娶夫成家立室，成了连襟，又都经历了罢官贬官的祸事。回首再看当初的意气用事，都觉得那不过是小孩子家家一般的置气闹矛盾。
算不得什么大事，两人竟是从此化干戈为玉帛。秦小猪为了给方明德送别，还特地在自己最喜欢的楼顶平台设宴，请大伙吃烤肉大餐。主客是方明德，陪坐就乱了。有方明德的好友，状元娘子陆柯。有锦儿，也有秦府的秦三山、武戒，还有秦小猪在军械监的旧日同僚。当时也给三皇女姬圭下了帖子，但今上身子不爽利。做儿女的怎好在这时候吃喝玩乐，姬圭就没过来。民间常道媳妇便是半个闺女，皇媳亦是如是。秦八角同样因为女帝身体原因，不得过来。
此外，田沙河和马大鱼、宝善宝兴却是都来了。田沙河和马大鱼与秦小猪现在算有有亲，宝善和小猪又说得来，宝兴则是和锦儿做了同窗。各种缘分使然，反正她们几个都到场。
田沙河、马大鱼和秦小猪的亲戚关系说来话长，此事要从马大鱼在应天，得了秦小猪的指点说起。次日马大鱼便带着宝兴宝善姐俩，匆忙赶往京城，冒冒失失地去到秦府上求见。两边寒暄说明来意，马大鱼和秦贾氏当面一一对质。田沙河的身世至此算是水落石出，确凿无疑。秦贾氏高兴地不行，和秦将军两个拉着马大鱼团团坐下。感激的话太多，一时也不知怎么说出口。三个老人家，坐在一起傻笑。末了大伙才晓得，这话还是从秦小猪那里递送过来的。
秦贾氏接过玲珑手中的帕子，抹干眼角的泪水笑道：“这个秦小猪，我瞧着她便不是咱们家的女儿，也是和咱老秦家有极大机缘的。”秦家满门多多少少都和秦小猪打过交道，对小猪抱持着好感。后来弄清她不是自家血脉，也没疏离了去。
秦老爷说了这话，秦五岳顺势道：“不若你我认她做干女吧。”玲珑闻言便“扑哧”笑了，秦五岳诧异道：“怎么，难道你们不愿意。”秦三山在一旁解释道：“母亲，秦小猪不是阿姊的干妹子吗，早就算是咱们自家人了。”
武戒也跟着帮腔。秦八角迎娶二皇子姬璞时，武戒也去了观礼。在皇子府上又见到了葳蕤。因着那根充作“车资”的钗子，二人倒腾来倒腾去。一来二去，竟然看对了眼。武戒心里头觉得葳蕤这个傻小子实在有趣，比之樊二郎横眉毛竖眼睛另有一种说不出的可爱，便自觉自动退出了樊二郎的追求者队伍。今个她也不和秦小猪为敌。顺着秦三山的话头笑道：“是极，那小猪还说等娶了樊二郎，要一起过府来拜望二老呢。”这话说的讨喜，满堂又是一阵欢笑。
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