秦小猪晕乎乎下了车，就被外面包裹的人群镇翻了。小蔡大人家的人可真多，排场也大。从正门大门望进去，一溜排出老远，都是等着恭迎小蔡大人回府的上下人等。最前面等着的一位保养很好的贵气男子，看年纪比小蔡大人年长，可是又不像是年长许多。考虑到现代社会也有许多“姊妹脸”的母女，秦小猪猜到了那个事实。她偷偷拽了拽身边的秦八角，小声问道：“这位可是小蔡大人的父亲。”
秦八角也低声回答道：“不错，这位正是先帝时下嫁到蔡家的皇子殿下，蔡家的当家老爷。”又指点她认识蔡婆子等府中的头面人物，秦小猪认了一圈。前面记着，后面又忘记了。秦八角笑道：“不着急，见面次数多了就记住了。”二人跟在蔡玉琦和熊鸣身后往前走，快到门口时，那个华服男子似乎再也控制不住情绪，冲过来拉住蔡玉琦湿了眼睛，哽咽道：“你这孩子，就是不听话。你的伤可还好，陛下已经答应我了，日后再不给你出远门。”
蔡玉琦见父亲如此，又是感动又是好笑。父亲这般年纪怎地还跟小孩子一般，听到自己受伤，就去求女帝叫人回来，还许下这么个条件。好在她离开太原前，薛将军已经派人和她联系。说燕云统交给李黑虎李将军，她得了谕旨不日就南下接替蔡玉琦驻守晋阳城。以蔡玉琦的聪明自然不难想到，女帝下旨叫她回京不过是顺势而为。但这多少算是份人情，至少看出女帝还是愿意花心思哄姬盂。蔡玉琦便不为自己，也很领情了。
蔡婆子站在站在姬盂身后的人堆里，却一点没被埋没。老家伙定睛看到熊鸣，遥遥做了个吃酒的手势。熊鸣心领神会，这婆子定然是又得了好东西。要找自己炫耀哩。她便笑眯眯点了点头，示意等一会得闲找她。二人打完手语，就继续看蔡玉琦和姬盂二人。
蔡玉琦见姬盂再说两句就要哭了，赶紧道：“父亲大人，这还在家门外呢，我们进去细说吧。”姬盂虽然情绪不能自制，但摆了多年的皇家体面什么的习惯成自然，经过蔡玉琦一提醒立马回神。破涕为笑，挽着女儿就往府里走。后面的家将们也各有迎接的亲朋，大家嘻嘻哈哈走到一处说话。门子见到秦八角。就把前些时日有个姓方的书生来找她的事和她说了。
秦八角听说姓方就晓得是谁了，谢过门子，对秦小猪道：“这个人你也认得的。”这才说明是方明德。秦小猪想起方明德和樊大郎现下早完婚了。不禁有些失落。不过一想到樊二郎，她又高兴起来，和秦八角商议往席家村写信的事。
秦八角见秦小猪的反应，也相信这小猪是真个放下了那段对樊大郎的感情。仔细追究起来，秦小猪对樊大郎的喜欢更像是某种雏鸟情怀。第一眼见到喜欢。便幼稚的想霸着不给别人。如今秦小猪在这世上经历的越多，那份没来由的单相思就慢慢变成了更为持久平和的亲情，这对秦小猪和樊大郎来说其实都是好事。众人簇拥着蔡氏父女到了外间厅堂，蔡玉琦扶着父亲在一张椅子上坐了，自己才在旁边坐下。又叫众人里年长的，有体面的也在两边椅子、凳子上坐下。
和别家不同。家将下人们听到少主发话便都坐了，还真没人和她客气。此处大厅有一块不知哪代女帝钦赐的牌匾“中意堂”，谐音“忠义”。少了几分肃杀沉重。却更符合蔡家上下的气氛。据说，以前的蔡家家主将军们，最爱就是逢年过节时把军中亲卫、知交好友叫来这里。大家不分身份等级坐了，在一处听戏吃肉喝酒、吹牛胡侃一通。便是当时女帝即位前后，也来过多次这里的小聚会。帝王和臣子的私交。不少便是从此建立的。
后来蔡家人丁不旺，府里渐渐冷清下来。这里的聚会虽还保留着。范围却缩小了。蔡玉琦成人后做了文官，打交道的人多与府中气场不合。正好府中众人也不爱看那些人两盅小酒下肚，就要酸唧唧念诗文。中意堂的例行宴席，便只限于府中人员。虽不复旧日车马如云，显贵交织的繁盛景象，却是热闹亲切如故。
众人都安顿下来，蔡玉琦便请熊鸣为大家说些此去北上的经历。熊鸣也明白蔡玉琦的心意，只拣一路上风光得意事说了。但蔡玉琦受伤这事却是绕不过去的，一会说到秦小猪和秦八角。蔡玉琦见姬盂听到她垂危脸色不好，赶紧亲自为大伙引见二秦，引开姬盂的注意力。秦小猪和秦八角被请到前面来，拜见府中的老爷。
秦小猪不觉得姬盂的皇子身份有什么了不起，只是有些好奇。谁叫二十一世纪，中华大地上皇族这种生物都灭绝了呢。好在有秦八角看着，这小猪的表现不至于太过失礼。听蔡玉琦说，荷叶饼的方子就是从这小猪手里买来的，当时还附赠了一个乱七八糟的生女秘方，姬盂便笑了。
那个方子姬璞拿来给他看过，没看懂。不过确实像姬璞说的，拿去骗人挺好。他原本得了颜妃嘱托，听说这就是从北方回来的秦小猪就留心上了，这时也只注意到秦小猪样貌不错。又听熊鸣介绍这小猪曾经在蔡玉琦危急时献药，救了自家女儿一命，对秦小猪多了几分好感。如今竟然连荷叶饼也是这丫头捣鼓出来的，姬盂想到姬璞那么爱吃这东西，隔三差五就要来府里讨一回。自以为了解了什么，和秦小猪说话笑得越发可亲。
秦小猪的好奇只坚持一会便放弃了，皇家血统的人也还是人。有血有肉，和普通人家的老爹也无甚区别。也会心疼闺女掉眼泪，也会为着些许小事开心。可为毛这位皇家大叔对自己笑这么暧昧，秦小猪脑中想到“怪蜀黍”三个字。不禁浑身生了一层鸡皮疙瘩，心说我可早过了看金鱼的年纪啦。
蔡玉琦是家主，这时站起身对众人说了几句“她不在家中，亏得众人辛苦”的话，便叫大伙散了。宴席且等到晚上再吃。中午大家随意。她一会便要进宫面圣去，没法作陪。众人也都知道这点，就哄笑散去了。蔡玉琦回京是女帝特允叫她先回蔡府给她父亲看过，再到大内来奏事述职。女帝给了恩旨，蔡玉琦却不可恃宠而骄。往家里打了一头，立时便要整理着装去觐见。
姬璞知道这事马虎不得，谢过熊鸣对蔡玉琦的照料。便叫蔡婆子招呼好二秦，自己领着小小子去陪着蔡玉琦梳洗。蔡婆子向着二秦点点头，叫她们跟她走。又拉住熊鸣，哈哈大笑道：“行啊。老不死你伤了哪只蹄髈？”熊鸣也笑道：“不是什么了不得的伤势，至少不耽搁吃肉喝酒。”又问蔡婆子可是得了什么好酒，这般猴急请客。蔡婆子闻言。却但笑不语。四人走到熊鸣、秦八角住的院子，蔡婆子拍拍秦小猪肩膀道：“丫头，我看你与这二人相熟，叫你们住在一块可好。”
秦八角笑道：“您老眼拙，这是我家妹子。自然要和我住一起的。”秦小猪也道：“这里便很好。”熊鸣想到马肉火锅，也道：“不错，很该把这小猪和我们安置在一处。”蔡婆子见这几人都满意，就叫人把客房收拾一通。以往没人住的要添加被褥炭火，熊鸣和秦八角的屋子长久空着，也要清扫打理。
做完这些。蔡婆子才对三人道：“相逢便是缘分，今个老婆子请你们一道吃酒。”转过身对熊鸣道：“可没什么好酒好菜，只是庆祝我自家一桩喜事。”熊鸣挑着眉毛笑道：“呦。莫不是老树开花，你要娶夫郎。”蔡婆子被熊鸣调笑也不恼，大巴掌拍到熊鸣后心，口中笑骂道：“你这老货，最没正经。”吃饭时几个人才知道。原来熊鸣不在这段时间，蔡婆子收了一个干儿。
熊鸣知道蔡婆子一辈子没有婚配。如今老大年纪再娶男人生娃娃也来不及了。现在看来潇洒，只恐老来无依。听说她收了一个干儿子，很是为她高兴。便问人在哪里，怎不叫来看看。蔡婆子摇头苦笑道：“那个孩子是个傻的，非说二皇子对他好。要跟在那位身边，不愿意被接出宫来。”熊鸣一听这话，面上就有些不好。蔡婆子知道她这是误会了，忙和她解释。
那个熊孩子就是葳蕤，蔡婆子一路护送他回京，当时就很喜欢这小子。后来他又常来府里帮二皇子讨点心，也时常和蔡婆子遇到。见面说话，发现这孩子进到皇宫那种大染缸，居然还能我行我素自在过活，蔡婆子也有些佩服他。再到姬璞出京把葳蕤丢下，女帝虽不至于迁怒与他，可这孩子日子也是不好过。姬盂和他有些缘分，便向颜妃讨了，带到蔡府里住着。蔡婆子愈发怜惜这个傻小子，后来就干脆认了干亲。
葳蕤没有父母，蔡婆子没有子女，两下认下正好凑作一家。蔡婆子都想好了，凭着她蔡府大总管的威望。给葳蕤置办下田产嫁妆，坐产招媳，总能找到个肯接纳他的好人。便是那人只是图财，自己活一日，她就得好生对待葳蕤一日。就算自己没了，还有小姐可以托付。想来以蔡府一贯的仁义，用自己几分薄面求小姐照看自家小傻子是不成问题的。
哪知什么都打算好，田产和嫁妆也置办齐整，那边姬璞回来了。小傻子葳蕤一见二皇子回来，就不肯在蔡府老实呆下去了。他还记得是长皇子带他出来的，便又去求了姬盂送他回去。姬盂被他求得没法子，见蔡婆子也劝他不来。便答应说，若是姬璞要他，就叫他继续留在宫里，若是姬璞不要再带他回来。进宫去也不知道葳蕤怎么说的，姬璞当即怒了。问是谁说，他得了个漂亮小子就不要葳蕤了，别说根本就没那号人。便是有，葳蕤是葳蕤，别个是别个，怎么能混作一谈呢。
得，此言一出，葳蕤又欢欢喜喜留在宫里不肯出来了。
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