张旺并没有什么好法子，私下里只是和方明德闲聊，问方明德明年可是要去京城参加春闱。方明德不知道这回说这事什么意思。但君子坦荡荡，事无不可对人言的，便如实答了。张旺便说起自家在京城也有亲朋，连着说了几个名字出来，问方明德可曾听过。方明德有的听过有的没听过，闹不清这人现下没头没脑说这些做什么。
方明德闹了一头雾水回到方夫人身边，张旺主仆只能慨叹书呆子就是书呆子，恁得不识时务。最后双方吵吵不出个结果，都请孙班头为自己做主。孙大头听双方理论了半天，早有些不耐烦。见众人终于肯安静下来听她说话，孙大头长了个心眼。
先问过方夫人、方举人和张旺，既是请她做主，可是怎么断都听她的。双方应承下来，说是全听班头吩咐，孙大头这才拿了个折中的方案出来。因一时找不齐人手，方家的宅院仍是交给这工匠，只叫这工匠两头跑着做活。
衙门这几天会征发劳役，方家和张家届时可以花银子为人代赎劳役，再叫这些人来自家帮工。因事出有因，衙门可以优先考虑给她们两家配齐人手。花费的费用分成三份，由方家、张家、工匠分摊，具体如何出银子就由三方协商后决定。还有那些用掉的砖，既然张家定的砖瓦不日便到货，双方协调下，多退少补，两家找匀乎了便罢。
僵持不下终归不是目的，方家母女觉得大差不差就可以了。张旺家的远水救不了近火，对上举人和宿儒，也不好来硬的，只好也认下了。两家人在孙大头主持下避免了一场械斗，大致算是解决了问题。便找个地方，继续约谈细节问题。见大局已定。秦小猪这时才带着人手向方家母女告辞。方夫人如今对秦小猪的好印象又添一条，这人是个仗义的。真印证了那句老话，仗义每多屠狗辈。
方举人对此却很是不以为然，秦小猪仗不仗义她不知道，这人实是太烦有木有。先是住在樊大郎家，教坏锦儿，还弄得一家人官司缠身。现在窜到自己家，又管起自家的闲事来。方明德有个想法，似乎只要有这秦小猪在的地方，便难得清静。总有事故。隐隐约约，她把今日这码尴尬事也归结到了秦小猪头上。她又是个凡是放在脸面上的，便有些爱理不理这小猪。
孙大头处理完这桩麻烦。回到原先的店家，打算继续吃她还剩一半的早饭。却见刑捕快迎面走来，孙大头笑迎道：“邢捕头，你不是在县衙值守吗。怎地到此，可是县令大人有事召我。”刑捕快看看孙大头一行人留在桌上的汤汤水水。有些不好意思道：“确是有事要求孙班头帮忙。”
孙大头听了，觉得其中有些蹊跷，莫非邢捕头此番前来不是为着公务，便请邢捕头坐下详说。邢捕头心里急的不行，可这话一句两句说不清，只好坐下和众人细细讲了宋衙内失踪始末。
孙大头等人听了都觉得奇怪。这怎么能够呢，哪里都找过也没找到，一个大活人就这般消失在空气里不成。宋县令原是不着急的。过去几日那死丫头也没回，又被老爷闹得头疼，只好按走失人口办理这事。叫县衙上下得闲的都去寻找，结果还是没找到，她这才有些慌神。
人到中年才得此一女。虽然顽劣不成器，可到底是亲生的。且不孝有三无后为大。现在弄丢了宋衙内，再生一个也来不及了。家里老爷还嫌不够乱，又把这事捅给了家乡的老父老母、伯父婆母。现在大家都知道，宋县令把衙内弄丢了。
宋县令每日里不敢回后衙，食宿皆不如往日，日子过得着实可怜。全因老爷一句话，我闺女在外风餐露宿不晓得多可怜，你凭什么在家吃香的喝辣的，软榻高卧。此言一出，全府上下用度水平直线下降。宋老爷说了，不把衙内找回来，大家伙都别想快活。
宋县令委实也没得力的人手，且这其中大半是家事。不好整个县衙三班人马什么事都不做，只管这一桩麻烦。如此，她便想起远在镇上的孙大头了。孙大头是个仁义的，懂得知恩图报，又实打实有能耐。便叫侄女邢捕头来镇上替换孙大头回来，临行前交代须得把事情来龙去脉说清楚了，莫要叫她心生误解。
邢捕头都答应下来，快马扬鞭大清早便赶了过来。府中气氛紧张，她本被人称为副衙内，如今宋衙内失踪，便有那些不怀好意的说些混账话。说若是宋衙内回不来，她日后便可取而代之云云。话说的实在叫人尴尬，有鼻有眼的，连宋老爷对她态度也有了些变化。对她而言，能早得一刻离了县衙也是好的。
孙大头对宋县令的吩咐不敢耽搁，把本地的事务与邢捕头交待好，哧溜玩碗底最后一些面汤，用大手抹了把嘴就起身回县城去了。
果真是父女连心，宋衙内的日子确实不好过，真是遭了大罪了。原本在蔡玉琦那里的大营，管制松散。虽吃食上猪狗一般，到了晚间总算还有个有顶的屋子、有脚的床铺歇息。如今倒好，白日里没命的赶路，晚间就宿在露天，赶巧了也不过有个破庙栖身。夜间没雨时，点起篝火睡觉还能有点热乎气。若是半夜下起雨来，便是小雨也能把人浇个透心凉。
人马疲累，伙食也是极不如前。口味差得没边，份量大为减少，慢一慢便抢不到馒头饭食。一起子人没有统一着装，穿的乱七八糟，又都是人困马乏。人人饿得前心贴后背，眼里冒绿光。远看近看，若不是领头的是些官兵模样的，这群人与那混的不如意的山贼草寇何异。
宋衙内一身的肥膘不停往下掉，别人掉膘掉得面黄肌瘦，宋衙内这朵奇葩，居然出落得水灵了。以前被她爹养猪一般不间断地投食，现在三餐定时不定量供应。每日里又有大量的强制体力运动，宋衙内想不苗条都不行。除了宋衙内还有几个与众不同的，譬如田沙河，这厮是马大鱼手把手教出来的。之前单枪匹马混淝河时便是有名狠角色，泼皮中没有敢跟她对上的。
现在田沙河可不是一个人，有马仔有帮衬，还有狗头军师，更是如虎添翼。正式的马仔有两个，一个是席驴儿，一个是马骝，帮衬自然是马大鱼那几个陷进来的手下，狗头军师便是膏药钱了。沈茂德一直和她们一处，却并不参与其中。田沙河其实也不大看得上这个书生，生的跟个小鸡崽一般孱弱，三天两头走不动路。遇事也是前怕狼后怕虎，唧唧歪歪没个主意。
什么别人家的庄稼不能糟蹋，吃到老娘肚子里怎么就是糟蹋了。又说别人家的鸡鸭猪狗不能不告而取，告诉那主人家了，你掏银子出来补给她吗。还有什么叫不能涸泽而渔？对不住，咱们姐们不爱读书没文化，听不懂。
宋衙内被算作泼皮那一伙，开始她细皮嫩肉的拉不下脸面，和泼皮们尿不到一个盆里去。又不敢往起义军那边靠，她在她们手底可吃过苦头。只好跟着灾民混吃喝，混了两天，发现这些泥腿子贱民和她的人生观世界观差距太大。受不了她们一个馒头掰八瓣，你一瓣我一瓣的寒酸样。还有吞吞吐吐的言辞，乡党小团伙排外什么的。宋衙内最后只瞧着沈茂德顺眼些，便也愿意和她混在一起。
后来时日，席驴儿和膏药钱也认出这里怎么有个宋衙内呢。有听人宋蝈蝈、宋蝈蝈的叫她，有些不确定。最后这两个打定主意，她们如今倒霉都是因着宋县令而起，便是此人真是宋衙内，也是她活该吃苦头。都装作不认识她，照面也叫一声宋蝈蝈。宋衙内见这两个往日捧臭脚的装腔作势，衙内脾气上头，也硬气起来，只当与那两个素昧平生。
安逸时日短，苦逼日头长。也不知道过了多少时日，这些人在京城来的武将的鞭策下，一路向北。越往北天越冷，算她们走了狗屎运，许多正规兵丁都没发棉衣的情况下，被她们走到京城附近赶上了好时候。三皇女刚到手的粮草装备，没捂热就撒出去求人品。这支人马来的及时，赶上头一拨发了装备和军械。以兵代赈的那些乡民另外还有几两银子的军饷，归顺的反贼和刑徒都没有。
田沙河她们有马大鱼塞的私房，倒也不在乎那几个小钱，唯有那些没做成山贼的起义军们心有不甘。按说她们都已经是被招安了，怎地官家还如此见外，拿她们不当自己人。虽是想不通，但已然上了朝廷大船，轻易也下不去了。她们到了京郊，但最终目的地却比京城还要往北。
也没有进城观瞻的机会，一股脑到了北营。上官把人都打散，和别处来的兵丁混在一处考校。把那勇武有力的编入营地禁军；孱弱不能的便做厢军使了，胡乱派个老兵领去安顿了事。
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