宋衙内确是在后衙被圈的久了，心中苦闷，读书又读不下去。偶然听到宋县令和县尉说话，说要押送牢里的犯人们到蔡玉琦那里，便动了心思。总被老娘放在眼皮下看着实在无趣，没有那些狐朋狗友日子更加难熬，不如出去逛逛。也不去别处，就去看看蔡玉琦，若能得她垂青，可比什么都美。
她老实了好一阵子，也没人想到衙内会突然发飙落跑。其实宋衙内也没想出去多久，只想到蔡玉琦那里小住几日散散心。为了保密，连梧桐也没告诉。偷摸出了县城后超水平发挥，从外乡人手里买了匹小马。这位外乡人之后也没停留多久便走了，衙内的行踪自此成迷。宋衙内骑着那匹小马，乔装打扮，跟在县尉和那些囚徒后面，行了好几日才到地方。
每日里宋衙内还好，行路有马代步，吃饭有茶水馒头，晚间要不住店、要不借宿在百姓家里。虽样样不比府里精细，可到底能吃饱睡足。那些囚徒可没这么轻松，她们虽然名义上已经算是蔡玉琦那边戴罪立功的兵丁。可县官不如现管，现下都还在县尉手下呆着。县尉叫停不敢走，县尉叫走不能停。慢一慢，旁边的县城的军士就拳打脚踹，全不把她们当作自己人。
吃食上也很糟糕，按说县衙是有预支这笔开销的。只是银钱层层下来，少不了要被盘剥一二。本来够每人每顿吃两个馒头一碗粥的银子，落到最后办事的人头上只剩下每人一顿一个馒头的钱。就是这样，那去买馒头的还想从中克扣些下来。省了钱，东西买的就不那么如意。什么干了硬了霉了坏了的，都拿给这些人吃。
这些押运的兵士只管两样，一是把顶头上司县尉大人伺候好了，二是扣下的银子越多越好。囚徒们晚间也没正经地方安歇。不给卸枷去锁，全绑的结实。
反倒是蔡玉琦当日带走的那几个还舒坦些，当然这也和马大鱼打点了银子有关。沈茂德迷迷瞪瞪了一路，全靠墩子照看。五皇女在州郡待了几日，郡府大人没再找出一个假冒的举子，可也没找到那个胆敢卖掉鹿鸣宴帖子的新科举人。只好把交易人沈赌鬼捉了，在大堂上打了板子，算是给五皇女个交代。
二皇子闹着要走，五皇女也不愿再留下去，默记下这个叫自己丢脸的名字——沈茂德。便开恩叫把那赌鬼丢出大堂。心里却想除非这沈茂德从此消失不见，不然她将来定要叫她好看。
只是沈茂德眼下活不活得成还两说，至于将来就更加虚无缥缈了。别人是两腿灌铅走到、爬到大营。这人却是横躺着叫人抬进去的。墩子人实在，一到地方，就张罗要给沈茂德找大夫。
说来也巧，找来的正是秦八角。沈茂德的情况看起来凶险，病情来得又急又猛。却不是大毛病。秦八角为她诊了脉，开了付草药方子。这药方上列的草药也简单，只是一时凑不齐全，墩子只好又辗转找上秦八角。秦八角再来时见沈茂德依旧高烧不退，不想办法降下来，这人就真个要有危险了。咬咬牙。把秦小猪送给她的常备药拿出来，捡了那个退烧退热的，亲自照料沈茂德服下。守到半夜。沈茂德的情况终于转好。第二天人便醒转过来，只是身子骨还虚，躺在铺上起不来。
马大鱼深感沈茂德是受了自己几人的连累，才落到这步田地。填了好些银子进去，叫人照料沈茂德好吃好喝。只是蔡玉琦这边。这会粮食短缺，又哪有什么好东西给沈茂德补身子。田沙河其实是个冷性子。最爱独来独往的，除了老干娘跟谁都不特别热乎。她跟席驴儿热络两天又恢复本性，不怎么搭理这谄媚的丫头。席驴儿和马骝却把田沙河视作她们在兵营里的大粗腿一般，里里外外跟着，小意讨好。
席驴儿也看到秦八角在营地出入，她和马骝、田沙河一个营帐，和墩子、沈茂德不在一处，二人没打过照面。且秦八角每次来去都形色匆匆，也不曾注意到她。席驴儿躲在暗处，瞥见秦八角的身影。心想既然秦八角那日亲口承认了和秦小猪是姐妹，便也是她席驴儿的对头。只是她如今身处逆境，正该潜龙在渊，蛰伏勿用的时候，不好上赶着挑事。只能权当不知，马骝比席驴儿更知趣，早躲进帐中，眼不见心不烦。
除了日常队列操练，蔡玉琦招募的新兵还要帮着做一些额外工作。比如修筑堤坝，重建民房屋舍，重整道理交通什么的。席驴儿她们到的第二日，膏药钱也到了营中。席驴儿本不欲再和膏药钱打交道，怎奈那些从义军里收编的做一派，本地灾民里的青壮以兵代赈的归拢作一派，她们这些囚徒出身的也算作一派。三派鼎足，什么事情上都要一争短长。若是她们这派内部生了间隙，被另两派人爬到头上去，日后日子就要不好过了。
自古以来，有人的地方就有江湖，人在江湖便常是身不由己。席驴儿满面堆笑，起身热情迎接膏药钱的到来。根据“将兵法”，十人一火、五火一队、十队一营，若干营设一将。田沙河因为有来头，又有勇力，一来就封做队长，专管泼皮混混。又有每个营帐十人，席驴儿这边满员，且有田沙河坐镇，膏药钱只得在隔壁住下。
至于宋衙内，活该这厮倒霉。囚徒们到了地方入大营，县尉去蔡玉琦临时驻地办交接。宋衙内闹不清楚自己是该在营门口守着，等小蔡大人出现。还是该跟在县尉她们后面，径直去见蔡玉琦。她一时糊涂，想着跟在县尉后面若是不幸被发现，只怕即刻要被遣送回县衙。宋衙内还想着在蔡玉琦身边多待些时日，哪能一个照面就滚蛋。她就选了前者，自备干粮在大营驻扎的小山包附近鬼祟出没，窥视营盘。
饶是衙内皮糙肉厚，在附近无人的荒屋住了一晚，也受不了了。夜间有些冷。床铺很是硬，被褥太脏，她万分想念自家老爹和自己那些小情郎。心中又有些摇摆，蔡玉琦虽好，却是水中月镜中花，天上仙人一般可远观不可亵玩。小情郎们虽粗鄙，却个个热乎小意，可以随意把玩采撷。
一会又想，轻易得来总是无趣。只有小蔡大人这样的，便是不能到手。也要先追求过，才对得起自己的真心。倘若蔡玉琦怜她痴心一片，真情可鉴。或许能那个什么什么也说不定。
宋衙内想到高兴处，嘿嘿笑出声来。她正自欢喜，变故陡生。用石块抵住的破屋门被人自外大力砸开，几个兵士跳进来。其中一个指着宋衙内道：“就是她了。”其余便扑上来，把不知就里的宋衙内先一顿胖揍。然后五花大绑。宋衙内被捆扎的浑身生疼，惊叫道：“你们这是作甚？光天化日下绑肉票吗。”
为首的兵士闻言不禁乐了，旋即对其他人道：“把她的嘴堵上。”
旁边就有一个伸手拿过宋衙内脱下的布袜塞进她嘴里，叫她出声不得。宋衙内见那人拿起袜子时就知不好，再不敢有何动作，这才少挨了几下拳脚。嘴里的袜子传来阵阵异味让人犯呕。衙内好歹也是捧在手心里长到这么大的，哪受过这等腌臜罪。一个劲地干呕不止，脸色青白。兵丁们把宋衙内捆死猪一般捆扎好。连同宋衙内骑来的那匹马和包裹，一起弄回营里。
进到帐中，把宋衙内丢在地上，才把她嘴里的布袜抽出。一个看似长官打扮的便坐在边上开始审宋衙内。问她姓甚名谁，何处来、来做什么。可有同党，诸如此类的问题。宋衙内怕再挨揍。都老实回答。说自己倾慕蔡御史风姿，是跟着县尉后面来看小蔡大人的。姓宋，平日大伙全叫她衙内，大名叫宋豫，取自《礼记》凡事豫(预)则立,不豫(预)则废。不过后面这些细枝末节，宋衙内早记不得了。便是记得，这回也叫这些人吓忘了。
这些抓了宋衙内的人，属于那伙投降招安来的义军。她们既敢年头不顺就起来做反，可见平日也都是胆大妄为之辈。昨日轮到这伙人值守，见到外间有人窥探。虽不知什么来路，却是这附近乡民中少见的阔绰。要知道宋衙内就是偷跑出来，也没少拿自家的银子做开销。如今看来就是衣裳脏乱些，两日没梳洗头脸不大干净。招安的这伙人本打算聚拢人手后就去找个山头，做些无本的买卖过活。
哪知还没等到她们开张，疫病就叫手下散了人心。最后这做首领的也怕死，又见大军压来。她们若不想病死或是被剿灭，就只有归顺朝廷一路。恰好官家也拿出个招安令来，她们顺势便降了。进到兵营后仍是抱作一团，和那些灾民尚好说话，对上那些泼皮可从不客气。听衙内说是跟着县尉来的，个个相视而笑。跟县尉来的不就是那日被押解来的囚徒嘛，可见不是什么好货色。
姓宋还敢叫衙内，如此不知死活，该打。宋衙内又说自己叫宋豫，边上有个听过说书的不愿意了，宋玉潘安，那些都是有名的美人。你长得跟猪头一样肥头大耳，也敢叫这个香喷喷的名字，二话不说继续打。宋衙内申辩不得，又吃痛不过，只好把早已弃之不用的小名交代出来，说自家叫宋蝈蝈。
这个小名是她爹的爹，一个大字不识的农村老大爷，在她落地时给起的。意思是起个贱名好养活，一直到衙内八九岁还用着。后来宋衙内读了书，再不愿意被人叫宋蝈蝈，别人才开始叫她的大名。再后来，她老娘做了官，任谁都要尊称她一声宋衙内，反倒是她的本名“宋豫”用的最少。
那些没做成山贼的兵丁听到宋蝈蝈这个名字，这才觉得满意了。把宋衙内身上收刮一空，就把她也丢到泼皮无赖那边去了。宋衙内浑身是伤，满脸青紫，被丢进一群不大认识的泼皮中，内牛满面。便是平日和这些三教九流打交道，她也是挑人的。比如席驴儿虽可能给她办过事，但若不是进过县衙后衙，走在大街上也不认得她是宋衙内。何况这帐中都是县城来的无名之辈，更是不够资格和她宋衙内打个照面的。
如今可好，全在一处了。宋衙内先前还嚷嚷自己是县衙的宋衙内，求人去通报了，救得自己出去，县令大人必有重谢。哪知那些泼皮不提宋县令还好，一听说是宋县令家的衙内，都上来拳打脚踢。她们做了啥，平日好生给上官办差，不过捉了个秦小猪，调戏了个过路的男儿腔官员。宋县令却全不念她们往日的辛苦，这般下力气捉拿她们。那次跑了也全给捉回来，听说就是宋衙内半夜里吃酒发现的。押送到这营中，一路上更是吃了不少苦头。
且不说这打的是不是衙内，顶着这个名头就要挨揍。若不是，打了也白打；若真个是衙内就更好了，打了更解气。宋衙内见这些人听说自己是衙内后，下手更黑。只好讨饶，大叫自己其实是叫宋蝈蝈，为了唬人才假冒衙内的名头。那些人闻言仍是不停手，打够了才叫人给这宋蝈蝈松绑。
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