这个回答正是朱四想要的，只是朱四目前还不想问他攻略辽东的具体细节，这样的细节是需要经过精心策划的。朱四也起身说道：“很好，元伯回去可以多做一些有关你刚才的想法方面的准备计划。今日的这些话也就先到此为止吧，咱们只喝酒，再莫谈国事了。”当朱四说完那句‘莫谈国事’后，李元胤笑了、朱四也跟着笑了，说是莫谈，二人却几乎把什么都谈过了。
已是二月初的日子了，新的一年又开始了，酒宴过后，天空中的鱼肚白早已经换做群星璀璨的模样。而这些璀璨的群星中，哪一颗最为耀眼呢？夜里，回到了自己大营的李元胤无法入睡，他依然在反复咀嚼着今天朱四对他说过的话。然后他又在想自己，想自己会在这个时代里成为一种什么样的人，对自己的国家都能做些什么。
眼前看不见江水，却可以听到江流滚滚；天空那么多繁星，究竟哪一颗会属于自己呢？酒没有让李元胤喝醉，他正坐在一张竹椅上摇晃着，并自言自语的说着一些话：“每一个大人物都会对应着天上的一颗星，像我这样的人也会有一颗对应的吗？任凭历史上多少叱咤风云的人物，有的人留下了美名、有的人却留下了骂名，有人因为想要世人记住自己的名字，宁可去做一个杀人的恶魔。可对我李元胤来说，这样的名声不要也罢。”
只有拥有相同的价值观，才会成为知己，朱四和李元胤之间就像是这样的知己，他们都不愿意踩着万千的尸体而成就自己的英名。然而像黄巢那样的人，心中就只有自己的*，他随意的蔑视生灵、肆意的践踏别人的躯体。这样的人是魔鬼，没人喜欢魔鬼，但是魔鬼往往就是我们自己心中的影子。就像唐懿宗因为自己的荒唐和好战而催生出了黄巢；又像《西游记》里的孙行者因为自己的心魔而催生出了六耳猕猴。
无论是神话中的上天入地，还是现实中的生活与战场，自身的心魔才真正是一个强者的最大敌人。李元胤似乎懂了，他应该是找到了自己人生的方向，他让繁星为证，以双手捧着自己的心说：“如果你想要做一个强者，那么就请先战胜自己吧。”竹椅依然被他摇晃着，然而他的心却无比的笃定，他闭上了眼，口中吟诵出一首宋代徐庭筠的《咏竹》————
不论台阁与山林，爱尔岂惟千亩阴。
未出土时先有节，纵凌云处亦虚心。
葛陂始与龙俱化，嶰谷聊同凤一吟。
月朗风清良夜永，可怜王子独知音。
李元胤和黄巢都是历史中的人物，然而他们一个在历史中籍籍无名，另一个却人所共知。可他们生时的价值和死后留给人的榜样却是大相径庭的，黄巢当然不会是什么榜样，他只能让人们看到人性的破坏力，可李元胤与秦良玉这种劳而不怨的人，才是忠与孝的完美体现，一种高尚的人格境界。
九江，并没有留下朱四的脚步，把母亲和爱人都安排妥善后，他将一直向东，就像那长江之水。母亲没有阻拦他，妻子们也没有哭哭啼啼的送别，这一次，她们希望微笑着看着自己的儿子和丈夫离开，去奔向那胜利的战场。“你们都照顾好自己，也要替朕照顾好母后和母妃。”
临行前，朱四还是藏不住心中的惦念。女人们微笑着答应了下来，朱四仍然不放心的说：“还有窈儿，刚刚有了身孕，朕却不能陪你了，你要自己照顾好自己，听到了没？”舒窈笑盈盈的摸着自己并不算凸起的肚子，样子自豪而甜蜜。“知道了，这又不是我们第一次送您出征，家里的事情您不用惦记了，我们都会料理好的。”朱四点了点头，用手抚摸着舒窈的脸，贴在舒窈的耳边说：“如果赶得及在你生产之前回来最好，如果来不及回来，生下了男孩儿，一定要等朕回来给他起名字。”
苏裴掩嘴笑道：“给皇子起名字，谁还会跟您这个当爹的争吗？”朱四又来到了苏裴的身边，什么也没说，只是一把将香喷喷的妻子搂在了怀里，闭着眼说道：“其实已经不习惯再离开你们了，尤其是小妹呀，朕一天闻不到你身上那最熟悉的味道，都会觉得失魂落魄的，怕是这一走，要好多天才会适应。”
苏裴在朱四的肩膀上偷偷的擦拭着眼泪，脸上的笑容却依然留着。她不想离开这个宽阔的肩膀，但是这个肩膀所要担负的却不只是她们的爱。“快走吧，什么时候变得这么婆婆妈妈的了，再不走，妾就要哭出来了。”苏裴真的是快要矜持不住了，朱四又深深的吻了她，又把穆清和梅儿都拥抱了一下，又抱起了两个儿子，在儿子们的躲闪中送去了强吻。他对朱慈炫说：“照顾好你的皇祖母和母后，父皇去打胜仗，你照顾好家人好么？”朱慈炫的表情懵懂却坚毅，他看着自己的父皇跨上了战马，看着他奔向战场。
战马嘶鸣着踏尘而去，朱四的身后还跟着三千锦衣卫和两千白杆兵，这两千白杆兵也拥有了自己的战马，这是秦翼明专门为朱四训练的一支亲卫军，人数虽少，却称得上百里挑一。五千卫队和大明的皇帝纵马驰骋到了江边，登上了战船，迈入了远方的硝烟。
九江，当年谭泰在这里发起了对南明的攻击，而后济尔哈朗从这里渡江北去；昨天，谭泰的屠刀让这个城市死去，今天，朱四又在这里出发，去结束清廷的统治。世事的轮回总是那么的富有戏剧性，然而戏台上的悲欢离合又怎会比得过世事来的真？九江已经渐行渐远，朱四已经渐渐的离开了家人，今日的前方是未知的，大明的明日也是未知的，然而生与死，都是这群战士自己的前路。
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