许平心暗斥曹昆手段低劣，然其机智之处亦无可否认，故并未真正责怪于他，只待事后稍作训诫。
眼见叶剑尘渐显疲态，而曹昆犹斗志昂扬，许平心不禁蹙眉思索：村夫究竟使了何等手段，竟能扭转战局？
墨雪一语道破：“果不其然，此子果然留有后手。”察觉许平心目光投来，又补充道：“叶剑尘应是中了毒。”
许平心恍然想起，确是在二人握手之际曹昆施毒，却以巧计转移众人视线，无人察觉。
她心中暗啐：“臭村夫，竟被小魔女带得如此狡猾！”然而想到曹昆即将取胜，内心却又不禁欢喜起来。
问剑宗的长老们显然也已洞察此事，但比斗并无明文禁止用毒。观战的弟子见状，个个愤慨莫名，如失亲人般痛心疾首。
擂台上。
叶剑尘察觉体内法力流转滞涩，方知自己中了毒，怒不可遏，喝问道：“许仙，你用了何种毒药？只会这种卑鄙无耻的手段吗？”
听闻叶剑尘所言，问剑宗众弟子群情激愤，纷纷唾骂：
“许仙，你真是猪狗不如！好端端一场比斗竟下毒手，怎会如此无耻！”
“许仙，你还有没有脸面？纵然赢了，又有何意义可言？”
“许贼，我与你誓不两立！还不快住手！”
面对种种指责，曹昆默不作声，仅挥舞大锤继续进攻，此刻不是解释之时。他知道并未危及叶剑尘性命，比斗之中些许权谋，本就难以避免。
再战二十回合，叶剑尘终于力竭败北，曹昆收起武器，对叶剑尘抱拳致歉：“叶兄，得罪了。”随后抛出一枚丹药给叶剑尘。
叶剑尘心头怒火熊熊，本以为胜券在握，却遭曹昆暗算。此刻见曹昆并未乘胜追击，反而给了解药，心中的不悦略减几分。
问剑宗弟子们议论纷纷，认定叶剑尘胜出，曹昆因卑鄙手段而遭众人唾弃。
叶剑尘含笑向曹昆道：“许兄智勇兼备，这一战，我认输。”
曹昆正色回应：“不，叶兄技高一筹，此乃真胜！”
二人皆负伤累累，曹昆先前收起妙心盾，实则是要在毒发前与叶剑尘全力对决。他所施之毒，名为“封脉”，无色无味，得自姽婳处，预计在一炷香后发作。
曹昆随即面向众弟子朗声宣布：“今日比试，叶剑尘师兄两战皆胜！首胜在于帅气，再胜在于修为！诸位师弟师妹们，莫要再骂了！”
话音甫落，曹昆拱手致意，身形瞬息间回到许平心身边，笑盈盈地问道：“娘子，我表现如何啊？”
许平心轻哼一声，说道：“还算过得去吧！”
尽管嘴上如此说，但许平心心中明白，曹昆并未在意胜负，且未吃什么亏，反倒是叶剑尘挨了几锤。这让她暗喜，村夫本色不变，便是其可爱之处。
不久，人群逐渐散去，他们没想到曹昆会坦荡认输，虽然对他下毒之事颇多非议，但也赞其光明磊落，确是条铁骨铮铮的汉子。
叶剑尘内心百感交集，虽承认此战胜负已定，对方使毒的确成功，然对方执意让贤，让自己成为胜者，这份情谊让他感到复杂难安。
……
.......
墨雪所居雅阁之内。
曹昆、许平心、墨雪以及青鸾，四人依次落座。
许平心言道：“未寻得那人踪迹。”
曹昆坦然接话：“罢了，料想是未至。”
墨雪追问：“何许人物？”
曹昆正色回道：“正是杀害楚青石之凶手。”随后，他将与平心共同发现的线索以及那块法衣碎片，悉数告知墨雪，并递过碎片。
墨雪接过碎片，细细审视，微微颌首，瞥了曹昆一眼，关切询问：“伤势可有大碍？”
曹昆淡然一笑：“无妨，只需打坐几个时辰，便可恢复如初。”
闻此言，墨雪略感惊讶，但想到曹昆体质特殊，之前自己曾重创于他，次日他便能潜入落星峰而未被察觉，也就释然。
许平心目光转向青鸾，转而又对曹昆质问：“村夫，你可是骗了这丫头的感情？”
曹昆苦笑不语，面露尴尬，心中既有对青鸾的愧疚，亦觉对不起平心。
墨雪证实道：“确是如此，我这徒儿已被他弄得神魂颠倒。”
青鸾欲言又止：“师尊……我……”
墨雪直言道：“事实便是如此！”继而面向曹昆，逼问道：“许仙，你自己说说，你是如何欺骗青鸾的？”
曹昆尴尬万分，故意说道：“我赠她野花，抱过她一下，亲吻了她的脸颊。”
此言一出，室内顿时寂静无声。
青鸾听着，心中暗忖：怎地从未对我做过这些？难道不是带我吃饭，为我吹曲……
墨雪脸上泛起一抹红晕，原来曹昆对她所做的种种——吟诗作赋、赠送野花、怀抱轻拥乃至深情一吻——此刻竟尽数浮现在心头。
许平心凝眸细观这对师徒，从她们眼波流转间，似乎对那村夫已然动了真情。
她心中暗叹一口气，这死村夫真是走到哪，哪里的桃花便开得热闹。
她斜睨一眼曹昆，只见他对着自己傻笑，不禁又柔情涌动。
三人皆默不作声，目光齐聚曹昆身上。
曹昆见状，低头拿起茶杯，故意大口饮茶，咕嘟咕嘟之声打破沉寂。
抬眼看去，三人依旧注目于己，曹昆顿感一阵头皮发麻。
今日本是为比斗而来，如今却混杂着这般复杂情感。平心，他是挚爱；墨雪，他也有些倾心；至于青鸾，则对他怀有歉疚之情……
曹昆心底埋怨：都怪墨雪，若非你抓我家阿璃，何至如此尴尬，现在叫我如何自处？
尴尬之余，他只好强颜欢笑：“莫要这么盯着我瞧，我又不是叶剑尘那般英俊。”
此言一出，引来一阵忍俊不禁的笑声。
墨雪与青鸾皆掩口轻笑，笑容如花。
许平心亦含笑道：“在我眼中，你可比他好看多了。”
曹昆接话：“那是因为……”
他故作深思片刻，而后正色道：“实乃我确实比叶剑尘英俊几分！”
墨雪闻言，不禁捧腹大笑，心想这人倒也颇具幽默感，与他相处轻松愉快，尤其是那笑容……唉，我在想什么呢？他可是许宗主的心上人啊。
青鸾也被逗得笑得花枝乱颤。
就在这时，曹昆趁机亲了一口许平心。
平心面露娇羞，推开他嗔道：“你干什么，看我回去怎么收拾你！”
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