江州长街。
知州魏安然乘坐着软轿正在大街上行走，突然前边吵吵闹闹的一片喧嚣，挡住了软轿的去路。
前方的吵闹声将魏安然的思绪从前线战败的事儿中拉了回来。
他掀开窗帘朝着外边瞅了一眼，眉头微微一怔。
魏安然对随从吩咐了一声：“去看看，发生了什么事儿？”
“是，老爷。”
随从忙快步挤开了人群，朝着前方而去。
须臾，随从领着一名官员到了魏安然的软轿前。
这官员恭敬地向魏安然拱手行礼：“下官拜见知州大人！”
魏安然扫了一眼这名官员，他认得。
此人是他江州知州衙门的刑曹，专司负责江州城内刑狱、缉捕等大小事务。
在刑曹官员的身后，还有几名被捕快五花大绑的人。
“他们是什么人？”
刑曹向魏安然邀功道：“回知州大人的话，这是我方才亲自带人抓捕的几个奸细！”
“这几个奸细四处散播谣言，扰乱人心！”
“我怀疑他们是张大郎麾下军情司的人！”
“我正准备带回去后严加审讯！”
“一旦坐实了他们奸细的身份，马上移送节度府衙门！”
魏安然闻言，又多看了几眼这几名所谓的奸细。
只见他们身穿着普通百姓的衣衫。
现在虽然被五花大绑，可却丝毫没有求饶的意思，目光中满是决然色。
看到这几人一副将生死置之度外的姿态。
他觉得这几个人八成就是张大郎麾下军情司的死士。
魏安然收回了目光后，淡淡地询问刑曹：“你说他们是张大郎麾下军情司的奸细，可有凭证？”
“回知州大人的话，是我在城内的一个线人向我递的消息，绝对错不了！”
刑曹笃定地说：“我这个线人亲眼看到这几个人昨天夜里在城内张贴造谣的标语！”
魏安然斜着眼睛扫了一眼刑曹，质问道：“你亲眼看到他们张贴了？”
刑曹一怔：“这倒不曾。”
他旋即补充说：“不过我那线人是地面上小刀帮的人，他还是比较可靠的。”
魏安然看了看周围围观的百姓，对刑曹吩咐道：“既然如此，那就先带回衙门，关起来！”
“你稍后到衙门找我，我有事儿给你说。”
“是！”
魏安然说完后，黑着脸放下了车窗的帘布。
“回衙门！”
“是！”
“起轿！”
知州魏安然返回了自己的知州衙门不久，将人犯关押好了的刑曹就敲响了房门。
“其他人都忙自己的事儿去吧。”
看到刑曹到了后，魏安然屏退了左右。
一番行礼后，刑曹望着坐在书案后边的知州魏安然，满头雾水。
“知州大人，不知召下官过来有何吩咐？”
魏安然扫了一眼刑曹，询问道：“现在我们知州衙门抓了多少奸细了？”
“嘿！”
刑曹听闻此话后，脸上露出了骄傲的神情。
“不瞒知州大人，从昨夜到现在，我们知州衙门一共抓获了疑似奸细的有五十八人！”
“我与城内地面上的帮派都比较熟悉，他们只需要递消息，我直接冲过去抓人，这一抓一个准！”
“我听说四方阁那边在城内才抓了三十多人，比咱们还少呢！”
“咱们知州衙门这一次可是压了四方阁一头！”
魏安然沉吟后道：“将这些人好吃好喝的招待着，先不移交给节度府那边。”
“啊？”
“为啥啊？”
刑曹满脸的错愕。
节度府那边可是下了令。
宁可错杀一千不可放过一个。
对于那些渗透进来造谣生事的奸细，要严惩不贷的。
他们江州知州衙门这一次抓了这么多，这要是移交上去，那可是大功一件。
魏安然没好气地说：“这些人一旦被移交给节度府，明日就会被拉到菜市口处斩。”
“处斩就处斩呗！”
“这些本来就不是好人!”
魏安然斜着眼睛扫了一眼刑曹道：““兵马使大人打了败仗，数万兵马都折进去了。”
“这张大郎说不定啥时候就打进江州了。”
魏安然反问道：“你现在抓这么多张大郎的人，你觉得张大郎到时候会怎么收拾你？”
“呃。”
刑曹直接怔在了当场。
他压根就没想过这些事儿。
“知州大人，这张大郎真的会打进江州？”
刑曹有些不敢相信地说：“我们不是还有右骑军和新军吗？”
“呵呵。”
魏安然冷笑一声。
“我们的确还有右骑军和新军。”
“可兵马使大人麾下的五六万大军都打得全军覆没，你觉得右骑军和新军又能撑得住多久？”
“这......”
魏安然对刑曹道：“你是我一手提拔起来的人，所以我才推心置腹给你说这些话。”
刑曹也没想到局势如此的严峻，面色变得很凝重。
相对于魏安然而言，刑曹无论是消息的灵通程度还是对他们东南节度府军队的战力的了解程度都远远不如。
可是他还是比较相信自己的顶头上司的。
“张大郎那边已经明说了，只要我们不反抗他，他就不会大开杀戒，乱杀无辜。”
魏安然对刑曹说道：“在这个节骨眼上，你还冒冒失失地去抓张大郎的人，这不是自己往火坑里跳吗？”
“这张大郎的人要是被你弄死了，那张大郎会饶过你？”
“一旦张大郎攻占江州，那就是你的死期！”
刑曹听了自家知州大人的一番话后，吓得面色发白。
他先前觉得有节度使大人坐镇，又有右骑军和新军，他们东南节度府战败一次算不得什么，依然稳固。
魏安然严肃地说：“所以啊，我们得给自己留一条后路！”
“这个时候，可不能犯糊涂！”
“知州大人，可是我已经抓了不少张大郎的人了，这，这该如何是好......”
“好办！”
魏安然对他道：“好吃好喝地养着，维护好与他们的关系。”
“现在外边乱糟糟的，放他们出去的话，说不定还会被四方阁的人给抓走！”
“可是节度府那边已经下令，要宁可错杀一千不可放过一个！”
刑曹担心的问：“万一节度府那边派人来要人怎么办？”
“要是有人问起来的话，就说这些人是江洋大盗，不是什么奸细。”
“反正这些人是你抓的，你就得将他们给护住了！”
“你要是护不住的话，等张大郎攻破江州，那你的小命也保不住！”
“大人，我明白了！”
刑曹擦了擦自己额头的冷汗。
他没有想到自己原本想要去邀功请赏的事儿，竟然蕴藏着如此之大的风险。
“从现在开始，我们知州衙门可以上街去抓所谓的奸细，但是不要真抓，做做样子就行了。”
魏安然对刑曹吩咐说：“这得罪人的事儿，就让四方阁折腾去吧！”
“多谢大人的提点！”
“我一定照做！”
刑曹内心里对自家知州大人感激涕零。
要是没有自家大人的提醒的话，自己怕是真的要一脚踩到火坑里。
“现在局势变化的很快，要想活着，那就机灵一下，明白吗？”
“明白！”
魏安然看刑曹明白了，也不再多言。
“行，你去吧。”
“大人，那我先告辞了。”
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