清河县丞一脸沉重，随即他说出了不为人知的真相：
“实不相瞒，这山神庙一事，自从我上任后，就一直秘密关注一件事。此事与山神庙一事牵扯甚大，造成如今的局面，也只怪我太过于自信了。才会白白搭进去这么多人。那些消失的山匪其实是我派去李庄的卧底，我那侄儿，也是为了帮我查事，才搭进去的。这事都怪我，我对不住大哥你。”
说罢，他面上隐忍哀伤，朝莫员外跪拜，“大哥，三弟对不住您，对不住咱们莫家。”
这也不全怪清河县丞，他那儿子整天，不学无术，但又是个嫉恶如仇之人，成天在市井之中晃荡，得了县丞的看中，让他当了个编外人员，专门以百姓的身份去查探案件。他仗着自己有一身三脚猫功夫，就肆无忌惮的去查案。
起初，凭借着他灵活的头脑，也帮助县丞查清了许多冤案假案，但是后来，由于他做法特别，让百姓误以为他是穷凶极恶，不讲道理之人，所以就被惯以“莫恶贼”的污名，这事，县丞也一直承诺要给他正名。
由于莫员外就这么一个儿子，所以，成天的催婚，弄的莫恶贼心神焦虑，由于污名在身，没有哪家敢将姑娘嫁过来。
本来，县丞这次承诺他，只要查清此事，找到证据，就给他正名，为他娶妻。奈何，天意弄人，眼看都消失了一个月整整的。
也难怪莫员外的无德妇要来县衙门口，耍泼打滚。
莫员外宽慰自己的三弟道，“老三，这事也不全怪你，那小子逞能斗狠，早晚会有这一天。”
话落，县丞朝秦不寒等人继续说道，“其实，我们一早就怀疑，那李庄的人私自开采金矿，但是，苦于没有证据，所以，安林侄儿就出了主意去试试底细。哪知他兵行险招，让我给拨了一批人，装作山匪直接就去了。本以为以山匪的淫威，对方会害怕的交出金矿所在，只要找到矿口，一切都迎刃而解了。但是…
对方实在太狡猾，直接设了陷阱给他们，往里面跳，那些被山匪糟蹋死掉的姑娘，是莫无须有的污蔑，我带人去查探了弃尸地，根本没发现所谓的死尸。村民谎称被野狗分食了。去到姑娘家，姑娘家的人虽然也表露伤心，但是，也有端倪。那家中竟还摆放着女子用的东西，所以，我们只能无功而返。
侄儿失踪后，山神发怒一事就紧随着流传出来。起初，人们也只当是饭后谈资，无人在意，后来再有人去李庄的后山祭拜山神时，就又出现了，有人莫名其妙的消失一事，所以，后来人人自危，不敢再谈山神庙一事。
我派出去的人，一波接一波的失踪，直到你们到来，这县衙内已经折进去二十来人了。”
说罢，他长叹一口气。
秦不寒闻言，也猜到了大概。
但是，他想到，在山神庙中，李庄的人故意跟他们透露抓人一事。他有些想不通，于是就将在山神庙发生的事说给县丞听。
听完之后，县丞面露疑惑，“他们真这般说？那意思是，那些消失的人还活着？”
这时，程浅开口，“会不会，他们知道自己犯下的错，所以，想让我们给他们传递消息，其最终目的是想与县丞谈条件？”
话落，众人陷入沉思。
若是如此，恐李庄的的人也有投案自首的意向。只是，这条件是如何，恐怕还得县丞跟他们见面后详谈才知道。
县丞瞬间想通了，“怪不得，怪不得，他们会要谈条件。原因是，新太子登基后。就将全国的矿上收为朝廷，他们害怕自己的私矿被收回去，所以，提前开采。但又害怕被惩罚，所以，如今是想来谈条件来了。仗着这里山高皇帝远，这些个刁民。”
想通这里，县丞立即唤来衙役，“你速速去李庄，告知他们今日正午在福满楼一聚，商讨要事。”
衙役领命，径直出了门。
待再回来时，秦不寒等人已经去往福满楼等人。
县丞换了便装，一路上，大雪纷飞，他指着长街尽头一处高大的酒楼道，“诸位贵人，福满楼就是这了。请进。”
走进福满楼，一股子烟火食气飘来。
县丞要了个包厢，将几人迎进去。
待菜品上来，县丞招呼众人，“各位，我清河县衙，本属清水衙门，这些菜品，也是常年难得的，诸位，请不要客气，尽管吃了。诸位难得来我清河县一次。”
话落，众人纷纷拿起筷子，品尝起来。
待正午一到，桌上已经换上了热气腾腾的茶水。
秦不寒等人也躲进隐蔽处，独留县丞一人坐在桌前。
没一会儿，几个人警惕的走了进来。
“坐吧！”
县丞冷静一声。
“县丞大人。”
李庄的族长，捋着白须，一脸郑重的喊道。
“咱们开门见山，族长要如何才肯放人？！”
县丞一边直言，一边将茶水倒在碗里，递给族长。
接过茶碗，族长眸色一沉，品了一口，夸赞道，“嗯，好茶，不愧是福满楼。”
县丞也不恼，安静得等着他开口。
末了，族长，指着窗外纷飞的大雪，“县丞，您看看，这大雪之下，有多少人挨饿受冻？”
“别处我不知，这清河县城少之又少。而且，街上流浪乞讨的，我也妥善安置。不知族长是何意？”
族长闻言，冷笑道，“县丞自是一位好的父母官，我很敬佩。但是，出了这清河县，县丞了知，我李氏族人在另外几个县，已经被雪灾夺了一半以上的性命？！”
闻言，县丞沉默了。
忽然，也就想通了，他们为何要提前开采金矿的原因。
但是，国有国法，家有家规，论是如何在情理之中，但也逃不过法律的制裁。
县丞温和道，“我知族长是个深明大义又有责任，但是，这国有国法，家有家规，断不可做出违背国法之事，否则轻则掉脑袋，重则九族不保，谁轻谁重，族长比我更清楚。”
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