叶先生从柜子里取出花名册，书院的学生并不很多，三舍拢共百余名，略翻了下，摘到两名王姓书生，用笔誊写如下：上舍甲班王太乙，三十三岁，无锡洛社人，住在天字乙号房，外舍甲班王恒，一十七岁，太仓州人，住在人字丁号房。
浦三公子瞥一眼名字，笑道：“王恒王七郎，我熟悉，一客不劳二主，我带你们去。”
老柳攥着纸条，脑海中飞速地考量：听刘娘子的儿子阿兴的话，与施小妹熟识的是个小白脸，十几二十岁，那么这两名书生中，恐怕外舍生王恒嫌疑更大一些。
听浦三公子要带领他们前去，正合了他心意，便连连道谢。
见老柳朝他拱手告退，几人向外要走，叶先生满腹狐疑，问道：“差爷，不知你们寻这两位学生何事？”
老柳转过头来，道：“不过是问一问，看有没有衙门办案要的线索。”
叶先生将信将疑。
午休时分，学生用饭后多半不在课堂，浦三公子径自将公差们带到了斋室。
人字丁号房门没关好，露出一条缝，浦三公子大剌剌推门而进。
南窗下，王恒伏在书案上记账。
蒙学班那里有事，小才被李秀才叫去跑腿了。
没几日就是冬至，冬至大过年，一年的辰光也过得差不多了，穷人的孩子早当家，这半年的开销都要列个明细，让自己心里有个数。万事皆因要个脸面，王恒还得抽个空挡偷偷记。
王恒正算得出神，忽见外舍同学浦三公子进来，后面还跟着两个陌生人，不禁有些意外。
还是刚刚开学时浦三公子曾有意结交，得知他父亲只是个微末小官，也没有攀附贵家的想法，便对他失去了兴趣，自此再无交往。
老柳飞速扫视斋舍，外隔间屋子收拾得很整洁，糕点小食，洗漱用品，学习用具，衣衫袍帽皆摆放得井井有条。
老柳目力上佳，被他看清木柜上搁着的罐子与施园里的罐子很相似，心中一阵狂喜，冲上前用手掀开盖子，罐子从前装着甚么无从知晓，现下里面放着小小巧巧一只白棉纸折的纸鸢。得来全不费工夫，这，就是白鸢教的纸鸢。
老柳搜到了证据，难免破案心切，正对着王恒大喝一声道：“王少爷，你这个罐子先前是放梨膏糖的吧？”
王恒抬起头，朝浦三公子望去，讶然道：“浦兄，怎么回事？”
浦三公子莫测一笑，道：“县衙公差办案，王七郎，浦院长叫咱们配合调查。”
王恒起身缓步走到老柳跟前，回答道：“差爷，你说得对，这从前正是个糖罐子。”
老柳紧紧盯住王恒双眼，想要从他表情上看出些甚么来，道：“给你糖罐子的人，马医科巷的施家父女，他们是白鸢教余孽，他们上哪去了？”
王恒愕然，小才去马医科巷买梨膏糖治咳嗽没错，这公差说的施家父女他全不知晓，听上去似乎是开店的人，联想到小才那一阵子古怪，不觉思绪起伏。
老柳观察王恒面有阴云，眉间紧蹙，越发断定他心中有鬼，用一种逼迫的眼光盯住他。
王恒定一定神，沉着缓缓道来：“糖罐子是在马医科巷梨膏糖铺子买的，为得是治咳嗽，我更不知道甚么白鸢教妖人。”
“糖罐子里现成有一只纸鸢，你待怎么说？”老柳冷声道。
王恒低头略作思忖，道：“纸鸢我已经不记得了，回想起来，可能是店家送的小玩意。”
“一推三六五，王少爷，你真能狡辩。”老柳怒斥道。
他这么说，王恒只是个少年，倒有些惴惴不安，道：“店家开门做买卖，去光顾过生意，算不上认识，确实不知道他们下落。”
“王少爷，你拒不交代的话，只好请你去县衙走一趟了。”老柳不耐烦地说。
大明朝县衙的勾当，王恒拎得很清，公差问不出案情，上峰追得紧，泰半会上刑逼供。
想到这里悚然而惊，这里可不是太仓州王衙前阁老府，旁人看待自己也算是个宰辅公子，无人轻慢于己，目前自己还没搏个功名在身，这可怎生是好？
“差爷，衙门问案小生自然要全力配合，我必定知无不言，可我并不知情白鸢教妖人的情状，如何交代。”王恒争辩道，希望能够打动他。
老柳听到这里，怒极反笑：“王少爷，你是个斯文读书人，你不乖乖跟我们走，莫非要我用链子锁着拖走？”他吩咐一旁的徒弟亮出家伙来，吓唬吓唬王恒。
王恒心念电转，一时想不出个脱困的办法，只能用个“拖”字诀，嚷嚷道：“这如何使得，这如何使得。”
两下里落乱纷纷，听到聒噪，房门外冲进来一个人，正是蹴鞠社同学黄云台。
黄云台瞥了瞥老柳师徒，傲然道：“书院清雅之地，哪里的皂隶来此喧哗。”
老柳被他噎得说不出话，却见王恒抓住来人的手，将情由一五一十说了一遍。
黄云台听了登时大怒，对老柳大声喝道：“你这杀才，无凭无据地敢上咱们紫阳书院来捕人，你晓得咱们山长是甚么人，说出来吓煞人，乃是当朝首辅申相公的同年。”
黄云台朝北作了个揖，森然道：“申老大人震怒，怕是知县大人也吃罪不起，出头的椽子先烂，这个道理，你老于公事，不会不懂。”
老柳心中“咯噔”一下，暗道端看娄知县行事，倒是极有可能，随即又释然，来之前都已经跟知县讨过主意了，道：“人证物证俱在，岂容抵赖，就是申老相爷，也必会讲道理。”
“好个人证物证，我且与你掰扯掰扯。”黄云台说到这里，见房门前围了许多学生，书法课助教兼管庶务的叶先生此时也走了过来，便高声喊道：“叶先生，请你马上去请一请袁山长，山长必定要管的。”
黄云台又将情况扼要说了一下，叶先生之前把学生资料交给了县衙公差，心中颇不放心，故而特为过来瞧瞧情况，他年老体衰脚程慢，走到这里已经闹将开了。
先前公差只说寻到王生配合调查，问问线索，没想到要将学生带到县衙，叶先生也是大吃一惊，忙不迭撩起长袍奔着去报告袁山长。
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