下午，曹红的府邸门前多了一辆华贵的紫盖马车。这是从达勒府来的。马车上有达勒府的徽章，十分惹眼。
朝云穿着管家的服饰，从马车上下来。一个面貌平实的老仆也提着一个工具盒，跟在朝云后头。她在府门前停了下来，看着守在门口的探子，扬着脸冷冷问道，“你们是谁的手下？”
那门口的探子看着她从达勒府的马车下来，知道她的身份肯定不同寻常，便有些发怵。一个胆大些的怯怯地说道，“回禀大爷，我们是饶府的。”
“饶府？”朝云从鼻孔里哼出冷气，斜着眼不屑地说道，“饶士诠大人这是要上天啊，连达勒将军都不放在眼里了。怎么？你要拦我？”
那探子见了她的威风，便不由自主地矮了半截。朝云似乎不经意地露出自己的腰牌，那伙密探的首领眼尖瞧见，便小跑过来，弓着腰陪笑道，“原来是大将军府里的云管家。真是失敬失敬。我这手下眼拙，一时没认出来，冒犯了您老人家。您老是来公干？”
朝云淡淡地说道，“奉大司马将军之令，前来吊唁杨威之妻。你们这是干什么？这曹红难道成了钦犯了！连大将军派来的人，也不能见了？”
她的口气中带着不容置疑的命令，隐含威胁之意。那探子首领连忙分辩道，“您老可能听差了。我们哪里敢拦着将军府的人！都怪这几个狗奴才，也不会说话。快，打开大门，送云管家进去。”
朝云昂首挺胸迈进了大门。那名老奴也沉默着跟在后头。探子首领看着那老奴，欲言又止。朝云回头，瞪着眼睛呵斥道，“这是府里的仆人，带来一些慰问犒劳的礼品。是不是也要打开给你们检查？”
老奴停下脚步，作势就要打开盒子，开箱取出里头的东西。探子首领连忙压住老奴的手，惊慌失措地叫道，“哎呀，云管家，可冤枉死了。我不过是想请这位老人家看着脚下的门槛，小心跌跤。不敢有半点非分的意思。”
朝云这才点点头，进了府里。老奴亦步亦趋地跟在后头。进了院子，曹红的心腹婢女正焦急地等候在走廊下。见到朝云，连忙迎上前去，把二人带到房内。
曹红正坐卧不安，在房间里踱来踱去。朝云一腿开门，她立即上前拉着朝云的手，问道，“东西带来了？”朝云点点头，招呼老仆人进来。“就是他。”
老奴也不言语，自顾自地坐下来，打开工具箱，从里面一件件地取出东西。他打开包裹在外面的油纸，露出了里面的物事。居然是腿脚、手、头、胳膊。。仔细一看，都是泥塑的，但都柔软而有韧劲。
曹红惊呆了，结结巴巴地问道，“老先生，这些怎么用？”老仆人头也不抬，沉浸在手上的工作，干巴巴地说道，“我叫泥人张。”
朝云知道技艺顶尖的人都有些怪脾气，轻声说道，“老爷子做活计的时候，别打岔。”曹红也是武学中人，自然知道规矩，连忙点点头，“知道了，泥人张前辈。”
老头那双枯瘦的手，一碰上了这些泥胎塑成的东西，便灵巧无比。他手上不停摆弄，把已经捏好的各个身体部件重新揉在一起，进行组合。那些泥土似乎便有了生命，在他手下渐渐鲜活起来。
不到半个时辰，一个栩栩如生的泥人便暗访在桌前。仔细一看，浑然是曹红的模样。肌肤色泽，五官神态，肢体神情，与旁边的曹红真人一比，俨然是双胞胎姐妹。
难怪泥人张享有“大夏第一泥人”的盛名。他与孙一刀都堪称是工匠界的传奇人物。但是，泥人张早已隐居多年，不复问世事了。所以平常之人都认不出这位泥人大师。
而陆望在如此短的时间之内，居然能请的动他，制作出了曹红的泥人，真是让曹红佩服得五体投地。其实，泥人张就在陆显当初留给陆望的那张名单上。
经营多年，陆显留给陆望的，是一张宝贵的人脉网。无论是在朝堂之上，还是在山野之间，都有能助陆望一臂之力的良臣直士或奇人异士。镇铁川、泥人张都是其中翘楚。
泥人张带着满意的神情，欣赏着自己的作品。这是他接到陆望的请求后，马不停蹄赶出来的。虽然时间紧迫，但仍然精工细作，令人惊叹。曹红的泥人，就像是他自己的孩子，怀胎十月生下来，爱惜不已。
朝云对曹红说道，“快，把你平常穿的衣服拿出来。给泥人套上。”曹红点头，拿出准备好的一套衣服，小心地给泥人穿上。现在，就算走近细看，也难以发现是个泥人。
曹红给泥人套上衣服以后，蓦然一看还以为是本人坐在桌前打盹，真是像得十成十。泥人张完成后，便盖上那个空箱子，规规矩矩地退回到朝云身后，又变成了那个沉默朴实的老仆人。
朝云带着泥人张，离开了房间。曹红立即跳到床帐后，隐藏好身形。窗外响起轻轻的口哨声。贺怀远和玄千尺推开门，与朝云打了个照面，便也跳入床帐后埋伏。
现在一切已经就位。穿着曹红衣服的泥人坐在桌前打盹，恍如真人。下午的阳光斜射进来，房间十分安静。
朝云一边往大门走，心里也有些忐忑不安。陆望精心布置了这一切，就是在等待对方的出击。他说过，对方终究要引火烧身。杀害了五条人命，设下了精巧的连环局，在幕后操纵这一切的黑手，就在内阁之中。
而现在，曹红到过陆府的消息，已经通过飞花，传到了饶弥午耳中。饶弥午，应该要有所行动了。
他现在会来吗？曹红能否自如应付？朝云心中忖度着。她相信陆望的判断力。陆望已经派出了贺怀远和玄千尺，埋伏在曹红的房间中，而那个坐在桌前的泥人，也足以迷惑别人。陆望要策划的，是一场瓮中捉鳖。
朝云正心神不定地走到大门，突然迎面撞上了一个男人。她抬头一看，吃了一惊。男子浑身煞气，一脸络腮胡，穿着黑衣，佩戴着弯刀。在那张粗犷的脸上，两道浓眉连在一起，一双浑浊的眼睛带着狐疑地眼神打量着朝云。
“你是谁？”朝云冷冷问道。
守在门口的探子首领见两人撞上，暗暗叫苦，连忙迎了上来，打躬作揖，向朝云说道，“云管家，您怎么就出来了？”
朝云并不答话，只是瞟着这男子，沉声问道，“不干你的事。我问你，这是谁？你们不是不肯放人进来的吗？这人怎么出入自如？”
“这。。”首领面色有些为难，吞吞吐吐，看看朝云，又看看男子，一副谁都不敢得罪的样子。
正在僵持间，一个熟悉的声音在门外响起，“是我让他来的。”
朝云放眼望去，饶弥午缓缓走来，皮笑肉不笑地对朝云说道，“云管家，真巧啊！”
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