仓库中，堆放着二十几只木箱。每只木箱里，各放有五十封的火柴，而一封里有十盒。秦白从边上一只开封的木箱里取出一盒火柴，满意的点点头。
每盒装有的火柴数量并不多，仅仅只有十根。然而按照秦白的要求，这里的火柴已经具有现代火柴的全部元素。每盒的侧面都粘有擦火层，盒面还贴有火花，上面的图案同样由秦白设计，除了“明旺火柴”这几个字外，还有几个卡通火孩儿的形象，捧着一些象征吉祥的物品，整个画面显得相当喜庆。
“哧——！”
火柴燃烧起来，火苗跃在秦白的眼中，发出一道奇异的火光。点燃口中的烟，秦白露出笑容。火柴继续燃烧，是那么温暖、那么明亮，直到烧到尽头，才掉落在地，留下一根烧过的火柴梗。
“很好！”秦白笑着赞扬道。
可一旁的小五却突然说道：“白二哥，弟兄们做这些火柴倒是没啥，可做盒子箱子就太费功夫了。还有您要求的每盒都要贴上这么一张纸。根本就是浪费钱。其实俺们把火柴用油纸包一包，再放个擦火的东西，那样就能卖。起码能多做四、五倍。不信您可以问问，做盒子箱子太费时间了。”
秦白当然相信小五的说法，记得他小时候，自己的母亲为了补贴家用，就经常在家做火柴盒，而火柴厂也把全部的火柴盒制作外包给了附近打零工的人。甚至木箱的制作和火柴杆的制作都能外包。木箱可以找木匠，火柴杆虽然没有现代的专用机械，但同样可以让打零工的人自己制作。如此一来，火柴作坊只需要解决火柴头和擦火层这两道工艺，产量提高几十倍，甚至上百倍都不稀奇。
然而秦白想了想，就先问道：“小五，现在咱们每天能生产几箱？”
“三箱多吧！卖力些能到四箱。”
“那就先这样，别心急。不过一定要按照我的吩咐来做，尤其是盒子上那张纸，如果以后打响了‘明旺’这个字号，这个牌子就很值钱。做得慢些没啥，咱们都不知道销路咋样呢。先试着卖卖，等有了结果后再说。”
刺毛立刻笑道：“销路肯定好，俺们都用过了，觉得忒方便。”
秦白同样笑了：“但这东西不能卖贵，就是家里生火用的，卖贵了谁会用呢？而且别人都不知道咱们做出这东西。就算卖到附近几个乡镇，让每家每户都知道，那也需要时间吧？”
众人都点点头，确实是这个道理。不过小五依然坚持自己的想法：“白二哥，您说的是在理。可就是因为不能卖贵，俺们就要多做，也不能在没用处的地方乱花钱啊？”
秦白不想解释的太清楚，于是就果断动用了自己的权威：“就先按我的办，以后有问题可以改。小五、刺毛，最关键就是做火柴药和擦火药的地方，你们一定要做到保密，以后弟兄们吃饭可能全部靠它们了啊？”
“二哥，您就放宽心吧！守着的全都是俺们最贴心的弟兄。”
“那就好，先拿二十箱，这回我去井家庄试着卖卖。敢子你随我一起回去，顺便让你和英子腻味几日。哦，大豺，你也一起吧！”
“诶，白二哥，您可得主持公道，俺们这些没成家的就该倒霉吗？”
“哈哈哈！那把所有人分三队。定个规矩，每旬有一天放假。轮着去井家庄，三天时间够你们玩了吧？”
“好，俺第一个！”
“凭啥是你？不能是老子吗？”
“喂喂，俩位弟兄不要吵。你们不就是急着把钱扔进程娘那个无底洞吗？积攒点钱不容易，就让俺去受罪吧！”
“你放屁！”
“呸！谁抢俺和谁急眼啊！”
“呦，俺倒要掂量一下你急眼的模样。”
“好啦好啦！都还没进勾栏呢，连里面姑娘的毛都没瞧见，你们就要打起来争风吃醋？德行！抽签！就看运气！”
“对，抽签抽签！”
“……”
秦白其实心知肚明，火柴的制造工艺并不复杂，而且磷矿石遍地都是，其他那些硫磺等东西的采购同样瞒不过别人的双眼。因此保密工作做的再好，市场上也很快能出现仿冒品。这年代又不讲究知识产权，可以说，根本不需要多长时间，就会面临着很激烈的竞争。
然而秦白另外握有一个秘密武器——安全火柴。而安全火柴的关键就是红磷，需要把白磷蒸馏冷却。当时秦白粗制滥造塞燃烧瓶里的其实就是白磷。光是为了让井家庄的铜匠打造这个蒸馏器皿，就花费了秦白不少时间和银子。
因此只要把这道工序保密好，他的明旺火柴的火柴头是红色的，而其他仿冒品的火柴头是白色的。并且安全火柴不容易自燃，并且基本无毒。而使用白磷的火柴头却有毒并容易燃烧。因此商标就相当重要，容易让顾客区分，并且能卖高价。
再者说，火花更承接着秦白许多儿时的回忆。那真是满满的情怀啊！
……
崔新晓是位跑北路的走商。他的商队从边关收来皮货等北货，在通州贩卖并且收购山东的热销商品，并且跑船到临清，接着至井家庄贩卖，并且收购铁器以及杂货铺里的那些便宜货，再次北上贩卖。
这条商路并非是条很热闹的商路，因此崔新晓的商队规模并不怎么大，只有二十几辆车，近四十个伙计。这样的规模，当然不敢在山东地界随便跑，因此今天，他的商队就在井家庄码头下船，并且给船老大支付了双倍的运费。就是因为船上挂着振威的旗帜，安全能够得到保证。
不过多付了那么多钱，总让崔新晓感觉肉疼。他心中在盘算，是不是该换一条商路呢？否则这样千辛万苦的跑一趟，也赚不了多少钱？可换到那些热门商路，一来竞争激烈，二来也很陌生，不一定把握就很大。这么一想，他又变得犹豫不定。
然而就在商队整队完毕，刚准备进入井家庄的时候，崔新晓耳边意外听到稚嫩的童声在吆喝：“卖火柴！卖火柴啦——”
崔新晓抬头望过去，就见到一家店铺柜台后，正站着一位卖火柴的小男孩。
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