麦香一听这话，忙激动地站了起来。
“真的中了？是官差来报信了？”
“都谁中了，我大孙子中了没有？”万老太也从床上爬了起来。
怀慈觉得不对劲，忙拉住了就要往外走的麦香，说道：“麦香，官差要报信，也不会跑到这里来。”
“哦，是哦，那是谁来了？”麦香一边说，一边依旧往外跑去。
“师傅，你怎么来了？”
“怎么，不欢迎，不欢迎的话师傅就走，师傅正好找你干爹去讨杯茶喝。”纪晓岚佯装生气。
“师傅，弟子真的中了？”怀慈走到纪晓岚身边，有些忐忑不安地问道。
“什么叫真的中了？你以为你师傅闲着发慌大老远跑来拿你逗闷子呢？小子，你好赖是我纪晓岚的弟子，你要连个小小的秀才都考不中，出去就别说是我是你师傅了。”纪晓岚笑得有些得意。
“师傅，走，屋里请说话去”麦香一边招呼客人进屋，一面又让人去请曹雪芹。
万老太这时也下了炕，扶着丫鬟的手站在门槛上，看着纪晓岚。
“师傅，这是我嬷嬷。”怀慈只得介绍一下。
“老人家好。”
“好，你是？”万老太并不认识纪晓岚，看纪晓岚的样子也不像一个下人，可是也不像是个富家子弟，那么他是谁呢，他怎么提前知道怀慈中了秀才？
因为万老太来的时候已经问明了放榜时间，不出意外的话，应该是在后天一早。
“这位爷，你是如何知道我家孙子考中了？”万老太问道。
纪晓岚哪里知道万家的这些破事，见老人家发问，忙笑着说道：“呵呵，我这是假公济私了一回，出来办差，刚从顺天府过来，看到了他们正在封印今年秀才的录取名单打算往上报。你孙子呀，不错，中了廪生，比我预料得要好。”
“这是真的，我中了廪生？”怀慈刚一表示怀疑，便看到纪晓岚正似笑非笑地看着他。
“多谢先生的指导，没有先生这几个月的教导，弟子是万万不会有这成绩的。”怀慈一面说一面把纪晓岚引至在大厅的椅子上坐好，一面自己跪下去，恭恭敬敬地磕了三个头。
怀慈自己心里清楚。纪晓岚这一个多月。给他讲的都是些针对应试的时论和一些常考的儒家经义。教他怎么立意、怎么破题，怎么注释，同时也给他讲了很多前人优秀的策论。
怀慈对纪晓岚的博学是佩服的五体投地。所以，这个头。他必须得磕，没有纪晓岚，肯定没有怀慈的这个廪生。
“师傅，我那里有姐夫给我送来的一罐好茶叶，是宫里的贡品哦，回头我就给师傅送去。”麦香对纪晓岚讨好地一笑。
“丫头，这会才想到要孝敬我？”纪晓岚也不跟麦香客气，反正他知道这种好东西，麦香也是白来的。而且，最主要的是，麦香根本不会品茶，喝了也是浪费。
“大丫，大丫。听说姑爷中了，是不是真的？”赵氏的大嗓门在门外响起来了。
“师傅，我娘来了。”
麦香的话刚落，赵氏便进门了，看着一个外男端坐在上座，麦香和怀慈均在下边站着，不由得好奇地问道：“你是谁？”
“大嫂，我是你女婿的先生。”纪晓岚听说是麦香的母亲，忙站起来笑道。
他一直有些好奇，麦香的父母是什么样的人，才会生养出这么聪慧早熟的闺女来，所以一面说，一面打量了下赵氏。
“先生？原来是我们姑爷的先生，我们姑爷还多亏你教导了，那啥，我去吩咐灶房加菜，先生是特地来送信的吧，一会可得好好多喝几杯，那啥，我姑爷是中的啥？”
赵氏的话虽然有些前言不搭后语，但是她明白了一点，那就是麦香很看重这位先生，那她就不能得罪了。
纪晓岚一看麦香的母亲如此粗俗，十分意外，他看了看麦香，刚要开口，只见又进来了一个拄着拐杖的三十多岁的男子。
“原来是怀慈的先生来了，多谢你对怀慈的细心教导，这孩子能有今天，肯定是跟先生的教导分不开的。怀慈，有没有向先生磕头道谢？”叶大福一面说，一面向纪晓岚抱拳问好。
“今儿难得来了，还请先生好好住几天，乡下地方虽然简陋，但是此处就在香山脚下，风景还不错，吃食也新鲜。”
纪晓岚看看叶大福，再看看赵氏，总算明白了麦香早慧不是天生的，应该是被生活逼出来的。
想到这，他有些心疼麦香的遭遇，说道：“这位大哥想必是麦香姑娘的父亲吧，你女婿考得很不错，能考中廪生我都没有想到，好好在家看两个月书，争取考进国子监念三年书。”
“还请师傅帮忙推荐和指导一下。”麦香忙道。
“你这丫头，鬼精鬼精的，放着现成的亲王不去求，你求我能有啥用？”纪晓岚笑道。
一旁的万老太听出点意思来，这个不起眼的三十来岁男子，看来不是一般人，能提前知道怀慈考中了，能推荐怀慈去考国子监，他是何人？
“这位先生，能不能问问，这院试的成绩哪天放榜？”万老太想确定一下，他究竟是不是真的提前知道了考试成绩。
“后日一早。”
“那先生还记得不记得，顺天府中秀才的有几个姓万的？”
“这个我就没有留心了，我只找了一下你孙子的名字，难道你们万家还有人参加考试？”
万老太点点头，正要说话，曹雪芹来了。
“纪编修别来无恙？”
“曹兄，纪某不请自来，特地上门讨杯茶喝，曹兄不会介意吧？”
“欢迎之至，纪编修贵脚踏贱地，曹某倒履相迎，走吧，我那里正好有麦香送来的好茶。”曹雪芹见纪晓岚还是那一身棉布衣服，还是那随和爽朗的性子，十分欢喜。
“走就走，今日正好见见嫂夫人，只是，纪某来得仓促，没有见面礼，莫要怪罪。”纪晓岚说完抬腿就走，怀慈忙跟上了。
“麦香，他到底是谁？”纪晓岚走后，万老太问道。
麦香知道早晚瞒不住，说道：“是今年新科的探花纪昀，也叫纪晓岚，如今是翰林院的编修。”
“新科的探花？”万老太惊呆了。这怀慈的运气也太好了一些，先是误打误撞去试种什么牛痘，让皇上赐了婚赏了银子，定亲后，又有礼亲王帮着他安排进了一间好书院，如今竟然有新科的探花给他当师傅，难怪他会一次就考中了，这人要是也给万志高辅导辅导，这万志高不也早过了。
万老太可不认为小孙子比大孙子聪明，在她的意识里，这大孙子一向出色，从小到大没有让他们操过心，而这小孙子，念书比较晚，也没好好念过几年，还被书院辞退过，他居然都能一次考过了，肯定是借了有一个好先生的光。
麦香哪里知道万老太心里想的是啥，此刻的她正忙着安排饭菜呢。
“麦香呀，我现在想回去了，后儿一早就能放榜，我想在家等着消息，还有，远哥儿考中的事情我也得跟他祖父说说，让你万爷爷和万大大也高兴高兴。”
麦香一听这个，也没有留客的道理，问题是，她刚中了点暑气，就这身体状况，能吃的消吗？
“万嬷嬷，你回去我倒是没有意见，只是，你的身子能行吗？”
“行，不过是一两个时辰就能到了，我还没有这么娇贵。”
“那也得吃了东西再走，我吩咐厨下给您预备点清淡的吃食。”
万老太听了也没有拒绝，她也知道这么远的路空着肚子肯定不行。
万老太走后，麦香忙赶去了曹家，只见纪晓岚和曹雪芹还有怀慈都盘腿坐在曹雪芹书房的炕上，纪晓岚的手里正拿着曹雪芹的手稿。
麦香一下激动起来，她还正发愁怎么让纪晓岚看到书稿呢，没想到根本不用自己费吹灰之力。
“曹兄，这就是你的不是了，小弟和你相交已久，你居然瞒着小弟，着书也不告诉小弟一声，我现在才算明白了，麦香姑娘为何会说，曹兄是一颗闪亮的明珠了，就凭先生手里的书稿，先生名扬天下是早晚的事情。”纪晓岚虽然才粗粗翻阅了一册书稿，但是凭借他阅读无数的经验来看，曹雪芹的这部小说，水平比以往看过的小说不知强多少倍。
“纪先生太抬举我了，这不过是一个落魄的人写了一本落魄的书，哪里值得你如此抬爱？这种通俗小说也上不得台面，不过是想起往事，一时手痒，顺手记了几笔，当不得正事。”
“曹兄此言差矣，小弟能看出来，曹兄是在用心用血甚至用自己的命写这本书，曹兄放心，小弟倾尽全力，绝不会让先生的才华被埋没。”纪晓岚从书里的诗词看得出是呕心沥血之作，绝不是像曹雪芹说的那样是泛泛之作。
“埋没不埋没曹某倒没想过，本来我也没打算让它传世，不过纪先生的厚爱还是令曹某感动。”曹雪芹淡然一笑。
麦香在一旁着急了，刚要开口，怀慈扯了扯她的衣服。
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