“主公，成了！”牛说一见到沈未白，就满脸激动。
沈未白给他倒了杯茶，“坐下喝杯茶，慢慢说。”
在她面前的桌上，还摆放着牛说带回来的一些东西。
有切割完整的上好狐皮，也有生长在大草原里的珍贵草药，还有就是一些还未打磨过的天然宝石矿，甚至，还有一小块铁矿。
商道的开拓，不仅是要道路上的畅通安全，更是要有稳定的货源供应。
简单来说，将来马帮运送的货物，其他商号的不管，玄黄商号的货物，沈未白不可能让马帮运来之后，摆个摊子零售，采购归胡物品时，也不可能去市集上采买。
要想节约中间成本，在每一笔交易里获取最大利益，就是要直找源头，达成供应、收购的贸易链。
甚至，她还需要在归胡、火罗、西夜都建立‘办事处’。
让她的商队无论去到哪里，都有一个安全落脚的地方。
同时，在她的商队到达前，这些‘办事处’也要提前与供应方沟通好，把控商品的品质和数量。
中原的货物一到，‘办事处’的人就要按照之前的订单交货，并准备好送往中原的货物。
这样一来，就可以大大的缩短马帮在外的时间，提高货物流转的效率。
除此之外，这些‘办事处’也是无极阁的情报中转站，既可以以此为中心，把情报网散出去，也可以作为情报的交易点。
“这些，都是那些马贼团伙给的回礼。”牛说解释了一句。
沈未白没说话，依旧在仔细的评估货物。
脑海里飞转的，则是‘办事处’的设立。
“没想到，那些马贼还挺客气，知道回礼。”牛说笑道。
沈未白放下手中矿石，“那是因为你们谈得不错。”
牛说不好意思的笑了。
沈未白也笑了，对他挑了挑眉，“说说看吧，这一个月你都有了哪些收获。”
牛说立即挺直腰杆，把这一个月来的事，事无巨细的都告诉了沈未白。
“我去了才知道，这些马贼团伙里，也是有结盟的……”
按照牛说的说法，马贼虽然机动性很强，来去无踪，但是为了不产生内部矛盾，也会划分好各自行动的区域。
而草原那么大，归胡部族足有上百个，马贼的联盟也会按照地域分为不同的方向。
比如抢掠波伊部族的马贼，以及这一次牛说去见的那些马贼，都是属于南域马贼。
因为，他们从地理位置上看，属于大草原的南方，与大齐北方相接。
也是因为这个原因，所以他们的团伙里，有少量的齐人。
“他们南域的马贼，经常受到战乱之苦，所以各方面都不似其他地方的马贼那么稳定。人员多杂，也变动极快，如果能安稳过日子，他们也不愿意去冒险。所以，我告诉他们，只要我们达成协议，我们每次进入北漠，都会给他们带一些货物，以成本价卖给他们，他们若需要什么特殊货物，我们也可以帮忙采购。”
“如果他们愿意协助护送我们的商队到达大草原的其他地方，我们也会按照规矩给一定的报酬。”
牛说在说到这时，还特意解释了一下。“主公，属下是想，草原实在是太大，我们也不可能和每一方的马贼势力都交好，所以才想了这个折中的办法。同时，也可以让他们成为我们在马贼中的耳目。最重要的是，我觉得只有自身实力强了，他们才不敢轻易冒犯。”
“你做得不错。”沈未白点了点头，嘴角微扬。
牛说的做法，俨然超出了她之前对他的预期。
“主公，属下与他们达成协议之后，便请了其中几人为向导。一来，是我们对北漠不是很熟悉，有当地人在队伍里，会方便许多。二来，我们还要前往王庭，据说从这里进入王庭，还会路过东域和西域马贼的范围，有他们在，可以避免一些冲突，也方便我们更加了解草原势力的分布。三来就是，咱们此行，除了要打通商道，也是要找一些固定的货源，他们对草原部族的了解会更深，知晓哪个部族的什么东西是最好的。”
一个月的历练，让牛说成长很多。
沈未白表示很欣慰，牛说的进步，让她能放心的把马帮交给他。
“主公，属下可有擅作主张？”牛说说完后，有些不安的等待着沈未白的反应。
沈未白脸上笑容加深，毫不吝啬的夸奖。“你的决定没有错。兵书上有一句话叫，将在外君令有所不受。你要记住，像这种情况，你才是最直接的感受者，怎么做对我们才是最好，你是最清楚的，不必事事都需要我来拍板决定。”
“属下，属下就是怕做出错误的决定。”牛说被夸得有些不好意思。
沈未白道：“错是正常的，不必担心决策失误后带来的损失。只要你的心在这个团体上，就算是错了，你也会在发现问题时，及时止损，想方设法的去扭转乾坤，转亏为盈。就算最后，你尽力了依然是满盘皆输，那也没关系，我们家大业大输得起。所以，不要畏手畏脚。”
“是，主公！”少女的一番话，说得牛说心如擂鼓，士气大振。
连带着，连回答的声音都变大了许多。
“还有一件事……”牛说突然想起什么，从怀中掏出一幅叠在一起的绢画。
沈未白有些好奇，视线落在那绢画上。
牛说向前一步，单膝跪地，将绢画小心翼翼的铺在沈未白面前。“这是其中一个马贼首领给我的。据他所说，是在几十年前，他的祖辈从一群逃亡北漠的中原人身上劫来的。”
从逃亡北漠的中原人身上劫来？
沈未白带着心中疑惑，仔细的打量缓缓在她眼前展开的画卷。
如果只是一幅普通的画，沈未白相信，牛说不会那么郑重其事的对自己说。
“主公您看。”将画绢平整展开后，牛说就退了回去。
“这幅画对他们来说，不能吃也不能用，还换不了钱。所以，就一直被压箱底了。送给我，属下想……他是觉得别的马贼都回礼了，他也不好空手，所以才把这没用的画给了我。但我观，这画的画工细腻，所用绘制的画绢，也是上等的丝绸，带着前朝宫廷之风，而且还是……被割开的……”
牛说的话，让沈未白注意到了画卷的边缘。
的确，这幅画不是全貌，左右边缘都留下了切割的痕迹，应该只是一整幅画中的其中一部分。
画上，是一个身姿窈窕，容貌绝美的女子，衣袂飘飘，花枝缠绕。
“花开仲冬时，殷红半边枝……”
画绢上，还提了诗，沈未白将上面的诗句缓缓念出。
当最后一个字出口时，她突然双眸一缩，沉声道：“这说的是茶花！
得出这个结论后，她又仔细分辨了缠绕在曼妙女子身上的花，确认道：“就是山茶花。”
“茶花？”牛说听得莫名。
沈未白的眸光，在画卷上细细搜索，没有放过每一道画笔游走的痕迹。
“这是花神图。”沈未白突然道。
牛说皱了皱眉。
花神图只是一个统称，并非是绝世名画的名字。
可以说，只要是以神话中的花神为内容的画，都可以被称为《花神图》。
“看来，被分割的是其他十一个花神。”沈未白指腹缓缓在边缘扫过。
“那这幅画到底值不值钱？”牛说忍不住问。
沈未白嘴角轻扬起来，抖了抖手中画卷，“自古以来，多少文人墨客以花神为题？恐怕……”
她眯了眯眼，饱含深意的道：“这画卷的价值不在于本身，而在于它背后隐藏的东西。”
“背后隐藏的东西？”牛说更糊涂了。
沈未白道：“我们不妨大胆假设一下……”她手里拿着画卷轻搓了一下，“你也说了，这画绢的质地好似前朝御用，画工也很像宫廷画师。但是，却无文献记载，前朝宫廷中有哪位画师画出了让人惊叹的花神图。”
“而且，你也亲眼所见这图了，虽然画得惟妙惟肖，但也称不上惊世名作。那马贼告诉你，这是几十年前中原人逃亡进北漠，被他祖上掠夺的。几十年前？岂不就是前秦初灭，三国初分之际？”
“在那个特殊的时期，是什么人会带着这样一幅宫中的画逃到北漠？”
“既然这不是什么惊世之作，又为何将其切割？”
一句句，将牛说说得连连点头，也认真思索起来。
“所以，综上所述，撇开画绢本身的原因之后，只剩下一个可能，能解释清楚以上的疑问，那就是，这画绢背后或许隐藏着什么秘密。”沈未白说完，也将画绢重新叠好。
“会是何秘密？”牛说脱口而出。
沈未白失笑，“那可能，就要等到找齐画绢丢失的其他部分才知道了。”
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