南越王宫，赵骥才处理完今日的公文，王义正准备为他侍茶放松，才摆了架势这时有内侍来报消息，赵骥眼皮一抬王义立刻将人招呼进来。
“如何？”
赵骥直接问。内侍来不及见礼赶忙躬身垂首回道
“幸得发现及时，医官正巧在府上，已无大碍。”
赵骥一手捏着杯盏冷笑
“呵，这会儿倒想起要以死明志了，你去告诉她，姚氏贱人虽死，可她姚氏一族还没死绝，她若不想看到她的族亲一个个死无全尸那就最好听话。”
白日宴会直到结束，屠日拿也没明确表态，他也看明白了，要想让乌蒙一下子倒向南越恐怕没那么简单，不过一个罪奴，有人替他收拾他求之不得，宴后便让人到蒙觉府上准备押赵浠澜送去馆驿，谁知那个贱人竟敢割腕自裁。
“是。”
内侍弓着身子屏着气又快速退了出去。
王义看一眼赵骥冷绝的脸色，小心开口
“王上，您真要让她去乌蒙，您不怕……”
赵骥饮了口茶水，放下杯盏，不屑道
“既然那位屠少族长只看上了她自然要成全，免得到时真打起来孤还得担忧自己的妹妹，一个打小没主意的贱骨头难不成还能仗着脸皮让姓屠的忘了世仇？若他真是那样的人乌蒙岂非囊中之物？”
赵骥掸了掸衣摆站了起来
“乌蒙那群人也待不了多久，让薛意挑几个机灵的到时跟过去，好、好、伺、候。”
“是。”
长德殿
“爱卿近来感觉如何？”
天启帝将斟好的茶推向对面的青年，随口问着。
“禀陛下，一切顺利，名单已核实一大半，剩下的最快预计年前能够完成。”
回话的青年恭恭敬敬，正是那准驸马裴至，自被从兖州召回天启帝另给他安排了一件秘密差事，他忙了一阵，今日按照约定前来汇报进展。
天启帝点了点头，褒奖道
“爱卿办事从未教朕失望过，朕甚感欣慰。”
裴至低头抬手，谦虚
“陛下过誉，此乃臣分内之事，臣必当勤勉不懈，为陛下分忧。”
“嗯，爱卿以后若在此事遇到难处，朕皆可让人安排。”
“是，臣多谢陛下。”
天启帝饮了口茶，看着他，想了想，道
“说来，朕近日心里一直悬了件事，”
他一顿，看向裴至的目光有些意味深长。裴至心下一紧，放在身下的手微曲起，只听对面再次开口
“是与陵安有关。”
他话音才落，裴至几乎脸色一白，动了动唇准备出声，天启帝却在他之前接着道
“此事亦涉及卿家夫人，不知爱卿可有听闻？”
裴至连忙道
“微臣还未听闻，实不相瞒，微臣派去陵安老宅照料的人许久未有回音，估算日子，贱内已该落草，却迟迟未得回信，臣实在忧虑，故昨日又叫了府上两人准备前往老宅看护。”
天启帝闻言只道
“如此，爱卿可以叫他们先回来。”
裴至不解看向他，天启帝解释
“前时你不在京中，消息传到朕这儿时朕便派人带了御医前往，如今你妇人母子平安，爱卿不必担心。”
裴至听完他这几句话原本悬着的心渐渐放了下来，他站起身，弯腰抬手道
“陛下圣恩，臣不胜感激，定当加倍勤勉，为陛下尽忠效力。”
天启帝摆手
“爱卿不必多礼，卿乃朕之心腹，此事本该关照，先坐下吧。”
裴至复回到位置上，天启帝继续道
“朕原打算待你和悦儿婚事后为其制诰特封为平夫人，如今陵安谣言四起，说什么朕为了逼你取公主，而让你背弃妻儿，还有说朕不仁不义，故意加害。”
他说完表情平静，只嘴角挂了抹冷笑。裴至闻言皱眉思索片刻道
“如此相熟的手法，倒与前时如出一辙，那些人消息甚为灵通，臣之前在陵安也查探过那些茶庄，却未发现其中干系，可如今看来，未必。”
天启帝点头，再次斟茶，边说
“你与朕想到一块去了，此事朕已另派人查探，卿不必挂心，话说回来，制诰一事朕打算提前，让礼部拟定日子派仪仗迎你妻儿上京，卿以为如何？”
裴至心知他既问出口便是做好决定的了，甫听得陵安消息时他就做了最坏打算，尽管如此，仍还抱有一丝期望。他斟酌片刻，有些艰难
“贱内尚在月中，臣一直没有告诉她此事，臣怕……”
他还没说完，天启帝打断，直接掐灭他的期望。
“爱卿以为朕为何要特派人去处理那些谣言？而那等谣言又如何需要朕的人特地亲自从扬州上报？”
是啊，若非波及甚广，又怎需派仪仗前往？
裴至心里一时五味杂陈，他实在不知如何面对简笙，接受赐婚至今他都在回避将实情告知，每日以公务麻痹自己，可再忙亦有闲暇，有时想起甚至萌生彻底辞官归隐的冲动……
“爱卿？”
天启帝望着发怔的青年，微皱眉
“你对此事可还有异议？”
问的是提前制诰之事。
裴至回神，连忙应
“微臣不敢，但凭陛下做主。”
……
魏镜二人到幽州地界已是第二日的午后，进城前他们特地乔装了一番，幽州是魏王封地，大兴末北翟来犯的首攻之城，亦是天朝建国的开始，一直被视为军事重地，进出管控一向严格。
两人进了城便同负责接应的人会合，那人将一张寻亲告示递给魏镜边走边将情况汇报
“我们一直守着，发现他们主要是盯着刚入城的人打听，尤其是商队，那妇人不曾露面，贴了寻亲告示，都是叫下人去问，她自己一般就在茶楼里等着，侍茶的伙计说她每月十五前后都会坐上半天，独这个月只要天气好就会来。”
魏镜看了眼告示，画像上的人留着络腮胡遮挡了下半张脸，眉目严肃，看着有点陌生。他没有见过刘怆全貌并不知其以前的长相，但当初让韦邵查过其底细，应该错不了。他边走边听着，过了一会儿，接应人指着不远处一座三层楼高的建筑，道
“就是那儿了。”
魏镜望过去，简约古朴的茶楼矗立在大道边，朱红的立柱笔直地撑起向外伸展的飞檐，檐角微翘如振翅的鸟翼。此时日偏西南，暖阳照着楼顶青黑瓦片，好似覆了一层金粉，闪烁着耀眼的光芒，风吹动茶幡，道上人来人往，堂倌站在门前招揽客人。
一股熟悉又陌生的感觉涌入。按下莫名心悸，魏镜抬步走了过去，堂倌一脸热情的准备接待他们，接应人直接扔了几枚碎银给他
“楼上雅间勿扰。”
说完便领了魏镜二人上了三楼。
楼上雅间是半封闭式的，以竹帘做遮蔽和阻断，接应人在靠近楼梯口的一间停下脚步，魏镜看了眼被完全撤下的竹帘，抬手对里头恭声
“小生魏昭，与张兄曾有一面之缘，受张兄所托前来此地，见到告示，得知夫人找寻，特来拜访。”
里头传来响动，片刻竹帘被拉起，一个年过半百的仆妇出现在面前，那仆妇衣着简朴，面容和善，甫见魏镜三人，神情微微一怔，很快露出笑意，退到一边抬手作邀请动作
“公子请进来吧。”
魏镜三人回礼走了进去，竹帘被撤下，室内面光的一面摆放一张茶几，一人坐在茶几前，戴着遮蔽全身的幕篱，看不清体貌。
魏镜目光不动声色扫过她的脚，走上前弯腰抬手问候
“小生见过夫人。”
魏镜还不能确定她与刘怆的具体关系，是而没有贸然称呼。
那妇人早在他们进来时就站了起来，此刻回礼，对魏镜三人开口
“公子有礼，此地简朴，招待不周，还望莫怪罪。且坐。”
妇人示意对面。
声音略微低沉，温柔而真诚，听上去约莫四十来岁的样子。
魏镜下着判断，依言入座。韦邵二人垂首立在他身后。妇人看了一眼，也不多言，开门见山道
“公子适才说认识我要找寻之人，他让你来的，那他人现在在何处？他，可还好？”
魏镜垂眸，目光落在茶几上，没有直接回答，而是道
“夫人，实不相瞒，我与兄台是在南越偶然相遇的，算来已是几个月前的事，”
他望着对面，幕篱隐约，根本无法看清其表情。
“他只叫我来幽州，嘱托我帮他办一件事。”
妇人听到此身子一抖，幕篱下的手交握在一起，想见是有些紧张的。
魏镜将其动作收入眼底，继续道
“由于匆忙，并未交代清楚，我认识张兄时他自称刘怆，见到告示才认出是他，找到了您。”
妇人听罢已是有些不安，幕篱微微下垂，过了一会儿，她才出声
“公子既已知晓，便不必卖关子了，你要多少银钱，只要妾身可以承担，都愿意给，但求公子透露实情。”
魏镜闻此直接道
“他在南越惨遭毒手，由于天气炎热路途遥远我们只带回了他的烬骨。”
魏镜说完那妇人登时站了起来，难以接受的惊呼
“怎会？”
魏镜见到她这般大的反应有些意外，也站了起来，安抚
“夫人节哀，”
他话没说完，那妇人捂着心口坐了下去，语气悲伤
“他答应我会平安回来团聚，谁知最后一见竟是永别……”
魏镜趁势道
“夫人节哀，刘兄遭遇我等亦深感痛惜，只其生前遭受诸多折辱，心有仇怨，竟不能瞑目，我等请当地高人度化才暂得安宁。今来了其遗愿，愿安息。”
魏镜站起转身，韦邵立马将包裹取下，小心翼翼解开，陶瓷骨灰瓮展露，魏镜双手接过，走到妇人面前，一脸庄重递上。
那妇人起身，身形晃荡，幸得仆妇搀扶，好一会儿才一步一顿跛脚走向魏镜，及至跟前，终于掀开幕篱，露出面容。
魏镜抬眸看去，刹那间，呼吸一滞，瞳孔一缩，大脑一瞬空白。
这张脸……！
妇人面容姣好，四十出头模样，脸上虽有沟壑，却很浅，远比一般人看着年轻，想见是过得富足顺遂，可更让魏镜震惊的是，这张经历岁月痕迹，圆润成熟许多的脸却毫无征兆的与记忆中的面容重叠，重新勾起了他那一幕幕或好或坏的回忆，这样离奇的事最近一次发生还是在他的生辰宴上！
阴谋？陷阱？
一时生出许多猜疑。
韦邵很是敏觉发现魏镜的异样正欲上前，却见妇人接了骨灰瓮已是泪流满面，呜咽
“郎君！”
魏镜早已敛了神色，换上悲悯表情，安慰
“逝者已矣，妇人还请节哀顺变，刘兄生前曾与我提及他的遭遇与一位同姓贵夫人脱不了干系，只是他去的太仓促，留下幽州了仇四字便绝息而亡。”
魏镜看一眼妇人反应，见其依旧一副悲痛欲绝模样，像是还没接受过来刘怆已死的事实。不禁皱眉，继续说
“夫人，刘兄对在下有恩，在下亦许诺于他，必然了却他的遗愿，若夫人知情，信得过在下，可全在下一片赤诚之心？”
那妇人终于回过神，将骨灰瓮交给仆妇，抬袖揩了揩眼泪
“让公子见笑了，公子无需多言，妾身自是信你，郎君生前留下一个包裹交予妾身保管，劳郎君随妾身走一趟。”
魏镜同韦邵二人对视一眼应下。
出了茶楼，三人雇了马车跟在妇人马车后。车上
“爷，需要把我们的人都叫上？”
魏镜摇头
“不必，这里的安防堪比京都他们不会蠢到自寻死路。况且，刘怆让我来此不会只是为了除掉我们。”
马车平稳行进小半个时辰后突然转入巷道，微颠簸着走了一段路，最后终于在一户人家门前停了下来。
“公子，到了。”
魏镜三人下了马车，大门已打开，妇人和仆妇站在门口将他们迎了进来。
“寒舍简陋，让诸位见笑了。”
“夫人此言差矣，贵舍虽简却不乏雅致，处处可见田园之趣，夫人意境堪比居士。”
妇人尴尬笑着摆手，
“公子抬举，说来惭愧，自郎君失了音讯，妾身已许久未曾打理，宅中也大不如前，如今潦草蛮荒，着实见笑。”
魏镜疑惑问
“说来，夫人一直在此，未曾到他处打听？”
妇人叹息一声摇头
“妾身腿脚不便，又是妇道人家，不敢抛头露面，也曾花了银钱派人去外地，都是一去不返，渐渐也不奢望……”
两人说话间来到厅堂，妇人对魏镜三人道
“诸位且歇坐片刻，妾身这便去将东西取来。”
说罢命年轻女侍奉茶，在仆妇搀扶下去了里屋。
三人坐了片刻仆妇捧着一个小箱箧走来，魏镜起身相迎。
“公子这便是郎君留下的，妾身从未打开。”
魏镜点头
“有劳夫人。”
妇人没再说什么，从袖内取出一把长条铜制钥匙，将锁打开。魏镜往里头看去，只有几件物什，其中最为引人注目的是一个巴掌大小的扁木方盒，一团红绣花布包裹的东西，以及一封信。
魏镜同妇人对视一眼，妇人点头
“公子请便。”
魏镜取出方盒打开，是一只白玉手镯，看纹样质地，不是一般人能拥有的，他看了一会儿放回盒中，拿起红绣花布包裹的东西，打开一看，讶然，里面包着的是一只做工精细，装饰华丽的绣花鞋，且这种鞋一般是女子室内所穿。按下心中疑惑，他将东西放了回去，取出那封信，在众人的目光中拆开。
这信字迹潦草，堪堪能认清，也不知写信人是在什么情境写的看起来如此匆忙。
“吾慕表妹刘麟，奈何其心险恶，为求子嗣，甘与吾苟且，托以信物贴身玉镯绣鞋，诱吾为之差遣，嫁入魏家多年未有子嗣，是为不孕之症，称孕之身乃使吾以死胎换其从妹刘玉之子，事后灭口，吾死里逃生，以此要之，得其银财，落草为寇，元年，其以赈灾图换信物，却暗中派人杀害，吾死里逃生，与刘氏之仇，不共戴天。”
魏镜读完忽然问
“夫人与刘兄最后一次相见是在何时？”
妇人有些不解他为何发问还是如实告知
“三月。”
时间都对上了。
魏镜捏着信纸一时没说话，妇人担忧道
“公子可是看出什么？”
魏镜摇头，看向妇人，很快目光便从她脸上移开，他突然道
“在下曾同母亲在幽州住过一段时日，她为我讲过一个故事。”
妇人问
“公子如今还记得，想必是非常有趣的。公子愿意说于妾身听是妾身之幸。”
魏镜轻声
“乐意之至。”
语毕他娓娓道来
“很久很久以前，人间有个大海，因其在国之东，人们便把它叫做东海。海上有一岛，名为幻岛，岛上住着一家三口，父亲早上出海捕鱼，晚间便乘着风浪，带着鱼虾满载而归。”
魏镜停下，望向对面，妇人却一脸真诚，夸赞
“如此新奇，确实是好故事。”
“……”
魏镜眸色一暗，声音冷了一分
“夫人过誉，不过小儿把戏，叫夫人见笑了。”
夫人摆手
“公子谦虚，公子愿意与妾身说这些，妾身感谢还来不及，妾身许久未听得这般好的故事了。”
魏镜移开目光，回道
“在下初见夫人便想到母亲，觉着亲切。说来夫人同她长的甚为相像若非家慈寡亲，在下还以为是母亲的孪生姊妹。”
妇人一怔，脸色微变，看向魏镜才起了打量。
“公子说笑了，许是巧合，天下之大，无奇不有，妾身也觉着公子亲切，大抵是缘分。”
魏镜冷笑
“夫人所言极是，是缘分，却不知是天定亦或，人为。”
妇人有些惊讶
“公子此言何意？”
魏镜将信还给她，只道
“在下的意思是，我与夫人之间的缘分在于刘兄，他的遗愿，在下定尽力完成。”
妇人回神道谢
“如此，妾身实在感激不尽，公子若不嫌弃，妾身一点心意，愿公子收下。”
妇人对仆妇挥手，仆妇端着一个盖着红绸布的托盘上前，妇人还没揭开托盘，魏镜道
“不必了，夫人心意在下心领了，刘兄有恩于我，但求一报别无所图。”
他抬手作揖
“在下还有事未竟先行告辞，若刘兄之仇怨得解，再登门造访。夫人保重。”
妇人也不好说什么，只得安排仆妇带人相送。
直到完全离开，韦邵才道
“接下来我们怎么做？”
“那些东西还不足以派上用场，继续派人盯着，”
魏镜说到一半突然问
“你能看出她的脸皮有无做过手脚？”
韦邵思索片刻摇头
“属下只能瞧出一般易容之术，高超些的辨认不了。”
魏镜道
“那便找个机会探一探。”
“是。”
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