次日，蒋远霖坐上了三和安排的马车往通州城而去。
宁国京城而来的公子哥们，还以为他会走马上任常州知县，没想到竟去了通州，通州可是府城，是吴国三个王子抢过的地盘，听说繁庶不已，个个都心动的很。都在暗自纳闷，这个姓将的家伙到底有什么本事，让夏宗泽重用。
夏宗泽没空去知道宁国公子哥们心里想什么，褚凤章在苏城已经把他所托之事圆满的完成了，现在，整个吴国上下都知道桑老将军为了八十岁老母变节了。
吴国王宫
登基才一个月的吴王，听到京城流言，赶紧派人去常县核实，当他收到常县的消息后，端坐在龙椅上半天没动，醒过神的第一句话是，“居然投降了！”
站在边上的太监总管轻轻问道，“王上，听说桑将军手下只有三万人马，死的死，跟着他一起投降的投降，就算他不变节，没有兵，怕是……”
“你懂什么？”吴王冷冷的说道。
“是，小的不懂！”
吴王悠悠说道：“一帅抵千军，没有桑将军，寡人就等于少了千军。”
“王上，要不要把桑将军救回来？”
“能救回来心么？”
“……”老太监缩头不敢再说话了，心想，你有人马去救吗？
常县衙门刑审房
结过三个多月漫长的等待，桑老将军终于等到这一天了。
桑甚和站在夏宗泽的面前，目光对目光，电光火舌之间，强者与强者对决，总是输的那一方先收回气势。
见他收回目光，夏宗泽朝四喜看了眼。
四喜马上给桑甚和搬了一张椅子。
“桑老将军请坐！”
桑甚和没坐，眸光灼灼射向夏宗泽，“听说，你开了个狱内操练场，让犯人自由操练？”
夏宗泽微微笑道，“对，是有这么回事？”
“你的花样怎么这么多？”
桑甚和这话让夏宗泽笑出了声：“桑老将军，不是我花样多，而是你老了。”
桑甚和冷嗤，“不老，也没你这样奸诈。”
夏宗泽面笑肌不笑，盯着他看了看，“桑将军，这词用得不好，你应当说，不老，也没你这样英雄。”
“哈哈……”桑甚和仰天长啸，笑声许久未止。
夏宗泽倚在椅背上，双手放在膝头，轻轻的饶着，淡然从容。
桑甚和终于停止了笑声，长叹一口气，“你这样做，让我儿等，还有什么心思为国捐躯。”
“捐不捐，那是你们的事，我只想告诉你们，什么才是对人、对已，甚至对天下民众好。”
桑甚和盯了一眼夏宗泽，颓然坐到椅子上，“怎么想起来审我了。”
“我是来告诉你，整个吴国上下都知道桑老将军为了八十岁老母变节投降了。”
“呵呵……”桑甚和冷笑几声，“我早就该想到，你为何特意去苏城劫了我老母来，你终于得逞了。”
夏宗泽和范先生听到这话，相互看了一眼，愣了一下后，都抬眉看向桑甚和。
范先生连忙问道，“桑将军这是答应为归顺大宁国了？”
“儿子，老母都在你们手中，我还有别的路可选吗？”
夏宗泽微露笑意，“桑老将军，宁国会让你归得其所，归得所值。”
桑甚和摇了摇头，“我已经六十岁的人了，上不上战场已经无所谓了，希望王爷善待我儿子。”
“桑小将军惊才绝艳，是个不需要我善待就能闯出一片天之人，将军太低估你的儿子了。”
“年纪轻轻不懂得低头退缩罢了。”
“多少人有才气没胆魄，又有多少人有胆量，却如莽夫，令郎又胆有识，让人钦佩。”
不管对方的话有多少水分，被夸的人是自己的儿子，桑老将军再不经意，内心还是高兴的，面上却不显，“听说吴王爷登位了？”
夏宗泽点头。
桑老将军叹了口气，“吴国上下没得消停了。”
“可直到现在，吴国上下很安静，没有吴王出兵的消息。”
桑老将军冷笑：“宁王爷，你怎么不说，你切断了吴王爷的漕运？”
夏宗泽微微一笑，“桑老将军什么都明白。”
“宁王爷，你我都是统兵打仗的最高将领，难道还不懂这个？”
夏宗泽笑了，“不瞒老将军，我准备用三年时间拿下吴国，可自从好战的吴王爷登基，我的战期可以缩短到一年半。”
看着自信而张扬的夏宗泽，桑老将军能说什么呢？没有实力的战争，并不能保家卫国，却更能加速国家的消亡。
桑老将军投降的事通知到吴国降兵时，桑小将军呆住了，“怎么会这样？”
是啊，怎么会这样？
在自己心目中，父亲不仅仅是父亲，还是一个伟大的将军，他一生从戎，历经生死无数，是自己心中最神圣的英雄。
一个英雄投降了，他还是英雄吗？
答案不言而喻。
狱卒可不管他们是如何想的，对着大狱里的军卒们说，“各位，你们被释放了，你们将被我军收编，赶紧到大校场结合，那里会通知你们具体收编在何营、何队。”
降卒们呆愣了一下，有人拔脚就朝大狱外面走去。
“二楞子，你干嘛去？”
“去大校场看看自己收在何营、何队？”
“你当判军？”
二楞子可不管，嘿嘿一笑，“我听说宁国军队一日三餐，还有饷银拿，我早就想投奔了。”说完高兴的转身就走。
“呃……”众人默然，想起自己不仅一天只能吃一顿，还要被宁国人押去修路、通河道，苦不堪言，既然同样都是干活，为何不能像宁国军卒们一样，吃三顿饭，还拿银子。
“我去！”
“我也去！”
……
有人带头，专门关押降军的营地、大狱，没多久就空了，他们都去了大校场，开始自己新的军人生涯。
狱卒看着最后一个未动的人，既不催，也不说话，自顾自离开了大狱。
看着空空荡荡的大狱，桑敏俊如傻了一般，一直站着不动，怎么会这样，至少应当会有一些有气节的人吧！
可是……
年轻的小将军发疯似的跑出了常县县衙大狱，跑到大街上，他被大街上的景象惊住了，如果不是低矮的铺子，他以为自己回到了京城，回到了繁华京都。
小小的常县大街，纵横四个主街道，呈一个井字状，曾经空荡稀疏的街道上人来人往，熙熙攘攘，接踵磨肩，铺子前面的招幌不在破旧，崭新的在风中飘扬。
桑敏俊木呆呆的走着，穿过涌动的人群，感到一阵恍乎。
“小哥，要不要来个寒瓜，这曾经可是王宫贡品。”小贩得意的叫唤。
寒瓜？自己曾经跟父亲去王宫赴宴吃过，太久了，都忘记它是什么味道了，他刚想掏银子买一个，发现自己身上没有荷包，摇了摇头。
小商贩也不生气，挑着担子继续沿街叫卖：“清咧咧的寒瓜，当贡品的寒瓜哟，大家快来偿偿鲜哟……”
桑敏俊叹了口气，感觉肚子空得慌，可是身边周围尽是小贩们的叫卖声，“凉面哟，解饿又解喝哟，又好吃……”
“糖水卖了，糖水卖了……”
“新鲜的鸡蛋卖了……
……
叫卖声彼此起伏，络绝不绝。
从后面跟上来的小僮叫道，“公子，公子……”
桑敏俊转头看向身后。
“公子，我们家院子在前面果仁巷第二家。”
桑敏俊面上目无表情，“是宁王给的吗？”
小僮扁了扁嘴，回道，“听说宁王爷把果仁巷两边的房子都买下来了。”
桑敏俊皱眉。
小僮连忙说道，“校尉级别以上的人都有单独院子，屯长以下的军官有单独宿舍，军卒按队五十人一间大通间。”
桑敏俊低叹气：“姓夏的太狠了。”
小僮说：“公子，最狠的不是这个。”
“是什么？”桑敏俊抬头问道。
“宁王爷说了，只要归顺宁军，每月饷银五两，每月衣服二套，如果有女人成婚的，婚办费五十两。”
桑敏俊抬头看天，自言自语，“天空果然不一样了。”
“公子，赶紧回去吧，老爷肯定等急了。”
桑敏俊顺着小僮的目光看向某个胡同巷子，他突然觉得人生好难。
常县衙门后院
一直忙碌的苏大易和马秃三准备回去了，他们前来和林怡然辞别。
林怡然摇头，“苏大哥，你们暂时怕是不能回去。”
“为何？”马秃三不解的问。
林怡然说：“我想让你们去通州城去看看。”
“夫人的意思是？”
“通州水陆交通都很发达，前有大江，北靠通榆河，而大江不远处有一个京口瓜洲，更是贸易重地，虽然它现在在吴国人的手里，但我想，明年这个时候，应当会被我们拿下。”
“明年才拿下，我们现在留下会不会太早了点？”马秃三问。
林怡然摇头，“先别急，听我说说通州周围的情况。”
“哦……”马秃三不好意思的笑笑。
林怡然继续说：“这是通州东南方向，通州西北方向过去就是古城淮县，淮河是淮县的主要交通，淮河北边有一条通往宁国都城阳城的河道——邗河，邗河再往北就是北方了，通过它连接了北方要道——渭河，这是一条战略性的漕运之道。”
苏大易抿嘴说道：“既然是漕运之道，跟我们这些普通人有什么关系呢？”
林怡然摇头，“不，关系很大。”
“可是……”
这里不得不说一下，什么叫漕运，也许在大家印象中，大家只知道漕帮，有黑道性质，但其实，在真实的历史当中，漕帮的存在简直微不足道。
漕运从来都是国家命脉，都掌控在当权者手中。
那么什么是漕运呢？
从内陆河流和海路运送官粮到朝廷、运送军粮到军区的运输过程，但它又不仅仅是把粮食送到指定地点这么简单，其中还包括开发运河、制造船只、征收官粮及军粮等，历史上，几乎每朝每代都设有专门的漕运都官。
举个例子来说，夏宗泽的军粮需备，就是典型的漕运，他是国家和军权相结合的方式，把粮食从一方运到另一方，这其中涉及的事务之繁琐，不是常人能想象的，能把粮食从陵国应城和江城运过来，除了他这样有实权的人，想要大批量运粮，简单就是不可能的事。
在这其中，苏大易等人沾了林怡然的光，他们把一些商品，放在粮船带到了常县，如果仅凭他们自己，先不说世道乱，单说运输费这一块，他们根本承受不了。
而当权者、当政者，他们可以通过瑶役，让平民出粮、出力，以最低的成本把粮食运到指定地点，刚才上文我们提到了降卒修路、疏河道，这只是漕运中微不足道的一个环节。
想要漕运运作起来，非当政、当权者不可，私人是不可能做到的，如果有商船，那也是依附于当权者。
一直以来，大家都认为，夏宗泽在做什么，他的谋士在做什么，怎么什么事都被我们小然做了，当你涉身其中时，你才会发现，夏宗泽等人做的事远比我们想象的要多得多。比如：自然力方面，如何避开低汛和潮汛期运粮，如果不能避开，还要建造堰埭节水，有时河道积淤不能走船，还要清理等等；人力方面：想要大规模运粮，得组织数千漕船，而古代没有蒸汽动力，全凭纤夫拉船，一条船，除了军卒守护，配备数名篙工外，最可观的就是纤夫，大河两岸，拉船的纤夫密密麻麻，看了让人生畏……这所有的事务，都需要调度、调配，能简单吗？当然不。
林怡然笑道，“我们除了来沾王爷大人的光外，还可以做一些事。”
“什么样的事呢？”
“通州城虽然不能说完全是因为漕运而兴盛，但漕运的北上南下，以及它所促成的贸易机会，一定是它繁盛的主要原因。我们现在就可以把一些铺子准备起来，一些便于运输的货物可以先走起来。”
苏大易点点头，“我明白了，你让我们去通州实地调查一下，看看那些货物可以拿到这里买。”
“对！”林怡然高兴的回道。
苏大易站起来，“那行，我和马叔，暂止先不回去。”
“嗯！”
“我们明在就去通州。”
林怡然想了一下说道，“把我大弟带上吧。”
“行！”苏大易高兴的回道。
歪果胡同
桑敏俊站在院子门口，抬不起脚进去，小僮等了一会儿，悄悄进了院了，把老太太请了出来。
“大孙子，我的心肝大孙子，你终于回来了！”老太太人还没有出来，声音已经出来了。
桑甚和长长叹了口气，跟着老娘出了门，来到了院子门口。
看到祖母身后的父亲，桑敏俊含泪问道，“为什么？”
老太太接了大孙子的话，“能为了什么，为了我这个老不死的，你别怪你爹！”
“祖母……”男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
假装不在意的老太太停下脚步，转头看了一眼儿子，对大孙子说道：“别怪你爹，都是我！”
“祖母，我不相信！”桑敏俊抹了眼泪说道。
老太太和儿子又相互看了一眼，能告诉他，这一切都是因为他吗，都是因为桑家独苗吗？不能，这孩子接受不了这样的事实。
所有的事，老太太扛了下来，她走到大孙子身边，伸的摸了摸大孙子，“这宁国人倒是优待俘虏，我孙儿气色不错。”
桑敏俊抿了抿嘴，如果说士兵们一天勉强能吃一顿，他一天能吃到两顿，而且伙食不错，原以为他们分级对待俘虏，现在想想，竟是为了招降，心里恨得不得了，为何要吃这饭食，不如饿死得了。
老太太慈详的叫道：“乖孙子，咱们不站门口，进来说话。”
桑敏俊扭头：“可这是敌人的地方！”
“孩子……”桑老将军终于开口了。
“爹……”
桑老将军对老母说道，“娘，你在家里，我跟俊儿出去走走！”
“别扭着劲，好好说话。”老太太叮咛道。
“知道了，娘！”
桑敏俊疑惑的跟着父亲出了胡同口，父子俩从慢慢的走在常县大街，穿梭在人群中，两人谁都没有说话。
也不知走了多久，他们到了郊区。
“敏儿，你看看……”桑甚和指着一望无际的稻田说道。
桑敏俊顺着父亲的手指的方向看过去。
“我知道姓夏的有本事，可这跟我们投降有什么关系呢？”
“孩子，听说陵国的应城、江城都是如此！”桑甚和说道。
桑敏俊不服气的说道：“那又说明什么呢？”
桑甚和说道：“孩子，你不觉得这是大势所趋吗？”
“爹……”
桑甚和说道：“我儿，这天下已经纷争了两百年了，是到分久必合的时候了。”
“爹，那也不一定是他呀！”桑敏俊哼道。
桑甚和摇头，“不，肯定是他！”
“爹，秦太子也很能打。”
桑甚和叹笑了一下：“能打的人很多，比如你爹！”
“爹，我不过是运气不好罢了。”桑敏俊说道。
桑甚和摇头：“不，我儿，天时，地利、人和缺一不可，我、陵太子、秦太子都不具备这样的条件，可是夏宗泽却具备了这个条件。”
桑敏俊说道：“听说宁国内部斗得也很厉害。”
桑甚和叹道：“至少他的大后方有一个支持他的宁太子，而我们呢，谁都没有！”
“爹……”
桑甚和长叹一气：“我跟夏宗泽说了，我不领军打仗了！”
“爹……”桑敏俊吃惊的看向父亲。一个将军不领军打仗，那存在还有什么意义呢？
“孩子，夏宗泽说了，你愿意为他们领军打仗，他欢迎，不愿意，也绝不勉强。”
桑敏俊吃惊的问道：“难道他的目的是近三万兵卒？”
“也可以这样说。”桑甚和说道，“我们近三万兵卒，就算不能为他打仗，让他们解甲归田，为他种田是一样的，怎么样他都不亏。”
“真是好算计。”
“是，好算计，可不得不服，他成了。”
桑敏俊跟着叹了气，抬眼看向无边的稻田，八月了，稻子已经开始抽穗，一阵微风吹过，吹落稻花无数，像一阵细雨，扬扬洒洒。
沟渠里，鸭子、鹅正在自由自在的戏水，不远处，有一个小草棚子，看家蓄的农人见这边有人，以为是什么小贼，特意饶过来，“原来是老将军！”
桑甚和有些惊讶：“你认识我？”
“我是吴国人，怎么会不认识将军。”
桑甚和更惊讶了：“你竟是吴国人？”
“是啊，将军!”
桑甚和问道：“那你怎么会……”
农人不好意思的笑笑，“我是一个月多前从外面流浪回来的，被宁国人安排在这里看守这些家禽，一个月给我二十斤米。”
“米？不是糙稻？”
农人连忙摇头，“不是糙稻，是白花花的米，我拿到市集去卖，能换回一百多斤糙稻，可合算了。”
“那个真是不错了！”桑甚和感叹道，“你还有家人吗？”
农人说道，“还有一个女儿，在军营烧饭处帮工，一个月有二两银子。”
桑甚和父子相互看了看，没有吭声。
农人继续说道：“军营里有人看上我女儿了，来提亲，说要做我的上门女婿，可好了。”
桑甚和垂下眼。
农人笑眯了眼，说道，“听军营里的人说，将军准备给五十两彩礼银子，我准备用这些银子买个院子，这日子算安定下来了。”
桑甚和抬头，自嘲的说道，“怪不得，你不怪我投降敌军！”
农人慌乱了一下，连忙说道：“老将军，还请你谅解老身，那流浪的苦日子，我再也不想过了，我只想过些安生日子。”
“安生日子……”桑甚和再次叹道，“可是能安生下来吗？”
“能，肯定能！”农人马上笑盈盈的接过话，说道，“宁王爷得了人心，他的仗，肯定越打越顺，要不了多久，这天下就太平了。”
“人心？”
“好像叫民心……我好像听人说过……”农人用力想了想，突然河里的鸭子叫起来，他调头一看，居然有人过来偷鸭，跳起来就跑，“小赤佬，你敢偷，我马上回报给校官大人，让他罚了你的饷银……给我站住……”
桑甚和转头看向儿子，“还想不通吗？孩子！”
桑敏俊抿嘴：“爹，我不甘心哪！”
“其实，你早就知道了，只是不能接受这事实罢了！”
桑敏俊伤心的问道：“爹，我们该何去何从？”
桑甚和说道：“上马，我们是将军，下马，我们跟庶民无二！”
“爹……”
“孩子，你想扳回大局，付出代价也未必能挽回，未来只能靠自己定夺。”
桑敏俊沉默了。
傍晚，天还没有黑，夏宗泽就回到了内院，一进屋，就开口说道，“听说你今天劳累了！”
“没有啊！”林怡然有些惊讶。
“下午，你跟苏、马二人聊了半天。”
林怡然翻白眼，“午睡过后，跟他们聊了几句，这个也算劳累？”
“当然算，你该躺在椅子上不动，养神。”夏宗泽一本正径的说道。
林怡然哼道：“我告诉你，夏宗泽，我没死在怀孕上，将来也要死在生孩子上。”
“喂，你别胡说！”夏宗泽惊得连忙捂住了林怡然的嘴，如果细细觉察，这手竟有些微微颤抖。
“那你干嘛整天不好好办公务，盯着我？”林怡然也感觉自己刚才那话重了，注意到夏宗泽的变化了，可如果不把他担忧的苗头压下去，以后的日子别想安生。
“没……没盯你……”
“这还没有盯我？”
夏宗泽咬了一下唇，想说什么，可是细细的竟一句也说不出来。
看着可怜巴巴的夏宗泽，林怡然一颗女人心温柔了下来，拉着他的手，“坐下！”
“……”
“坐啊……”
“哦……”
“别紧张，也别觉得委屈。”
害怕过后，夏宗泽被林怡然的话说得瞪了她一眼：“我一个男人委屈什么？”
“你看你这小眼神，不委屈，谁委屈了？”林怡然撅嘴说道。
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