此时的另一头，集英殿内的宴席已经接近尾声，酒过三巡，宾客们也差不多尽兴，打算打道回府了。
正在这个时候，只有钟首辅问了一句：“太后呢？怎么这么长时间不见她了？”
太后呢？
对啊，太后呢？
大家明里暗里地忽略太后，竟是没有人发现，她已经消失了这么长时间了。
此时，所有人都把目光看向了太后身边的宫女春芽身上。
春芽面对那么多目光，战战兢兢，半晌说不出话来。
后来，索性“哐当”往地上一跪：“奴……奴婢也不知道太后去了何处？方才太后说她要更衣，叫奴婢不必跟着。
可……可是奴婢也不知，太后为何一去这么长时间都没回来。”
“你这意思是，太后消失了这么长时间，身边一个人都没有？”
钟鸣听着这话，“噌”地一下站起了身来，看着样子，倒是真的很关心太后安慰的模样。
沈暮迟也发了怒，猛地将手中的酒杯往地上一摔：“胡闹！”
“主子不见了这么长时间，你这个做丫鬟的为何不早点上报？”他怒气腾腾地指责道。
春芽瑟瑟发抖，对着沈暮迟将头磕得“砰砰砰”地作响，嘴上喊着：“陛下恕罪，陛下恕罪……”
“陛下。”
这个时候是钟老夫人站了起来。
“这个时候再怪罪这个小丫头也没用了，还是先找太后要紧，想来皇宫守备森严，应当没什么危险。
只怕是雪天路滑，若是走到何处摔了碰了就不好了。
虽说皇宫这般大，但是咱们人多，四处找找应该很快就能找到的。”
钟老夫人说的这话倒是在情在理，不管怎么不说，她是穆清朝名义上的外祖母，这外人瞧着都是关心自己外孙女的模样。
但只有她自己知道，她要的是这所有人都亲眼看着穆清朝被凌辱的模样。
她不仅要她死无葬身之地，她还要她在众目睽睽之下，颜面尽失，要让他们整个穆家，永生永世都被钉在耻辱架上，被世人诟病。
这样，才能稍解她当日的耻辱。
“对，对，那我们大家都去找找吧……”
众人纷纷附和着，刚才明明都是对穆清朝丝不理不问，现在却个个的关切模样，也不过是虚情假意做做样子。
钟莹莹压不住心中的冷笑，只跟在众人后头慢悠悠地走。
这里头只有江泊是真的在找人。
他这个人，不会伪装，也做不来虚情假意那一套，不管他从前和穆清朝的恩怨如何，他只知道，救人性命，是他的本能。
是以，他脚步最疾，走在众人的前头。
临近玉霞宫的方向，他忽而闻到一股淡淡的香味儿。
味道很轻，在风中已经吹得很淡了，但是江泊却格外熟悉。
这就是昨日蛊惑他的催晴香。
同样的香，一连用了两次，不用想也知道，这也是穆清朝的手笔，只是不知，她这次要害的又是何人。
前面一片竹林里头传来了若有若无的男女呻吟之声，但是江泊没有理会，只循着那香味儿而去。
果然，瞧着穆清朝从林子的另一侧走了出来。
她衣衫整整，模样轻松，想来是已经把东西处理得很好了。
“果真是你！”他皱着眉道。
穆清朝听到这个声音，一抬头，瞧着那茫茫大雪中站着一个男子，肃肃清朗，如琢如磨。
“我刚刚路过的时候听到有男女欢好的声音，又是你那香的功劳吧？”江泊有些震怒地问道。
昨日，他在那香上吃了大亏，今日便见她用它来害旁人，堂堂太后，竟是用如此下作的手段一而再地害人。
“什么欢好的男女？哀家不知道啊？”偏偏，穆清朝却装出一副人畜无害的模样。
她捂着嘴笑：“王爷莫不是昨日开了窍，开始思女人了，没得做了春梦吧？”
浅笑盈盈的模样，声音里头自带着妩媚。
瞧在江泊眼里，不过一副浪荡模样。
他不想与她牵扯：“是与不是，自会有定论！”
他说完，转身便走。
当务之急，他要去看看那被害之人。
可是下一刻，却被穆清朝拦了去路。
“王爷，你要揭露我，是吗？”她抬头看着他，头一次，有了慌张的模样。
江泊看着她，甚至觉得不可思议：“事到如今了，你难道还想让我包庇你不成？”
穆清朝知道江泊的性子刚硬，到底还是软了声音。
“就当是我求你，放过我，行不行？”
她低声哀求着，她一贯是放得下身段的，只要能活命，身段，又算得了什么？
“你现在求我，又何苦要害人？”江泊反问。
“你要我包庇你，活活害了两条人命，抱歉，我做不出来。”
“你……”
穆清朝猛然抬头，脸上却登时换了一副颜色。
“既然如此，那就怪不得我了。”
一点寒芒闪过，她竟不知从何处变出了一把匕首，直直朝着江泊的腹部刺去，又狠又准，是直接要他性命的。
江泊大骇，来不及反映，堪堪往旁边一躲，那匕首擦着他的手臂而过，带出一串血珠。
好在他身手极快，转身反手捏了她的手腕，只听“咔嚓”一声，她手腕脱了臼，手中的匕首“叮铛”落地。
另一只手快速地钳住了她的脖子。
这一套功夫是对付敌军刺客，用在穆清朝身上，自是让她半点动弹不得。
只是敌军刺客都没她狠，说翻脸就翻脸，连他都挂了彩，若是换了别人，只怕真就命丧于此了。
“只因我不肯包庇你，你便要下杀手？”江泊捏着她的脖子怒道。
穆清朝半边身子被江泊圈住，用力挣扎了两下都如同蚍蜉撼树，索性也就放弃。
“那不然呢？”她反问。
“难不成让你去告发我吗？不是你死就是我活，我先下手，总好过坐以待毙吧？”
不是你死就是我活，先下手总好过坐以待毙，是她重生一直信奉的准则。
“你……”
江泊已经被气得不知道该说什么了，他是从来没见过这样的女人，外表看着柔柔弱弱的小姑娘，怎么就如此恶毒？
“你还真是无可救药！”
穆清朝听到这个话，忽然觉得可笑，没由来地生出一股愤怒。
“江王爷，你要杀便杀，我现在落在你的手上，你为刀俎我为鱼肉，任杀任剐我没有半句怨言，说那些无用的废话你不觉得可笑吗？
你以为你自己有多高尚，多无私？你又凭什么对我说教？”
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