可是这几天再也不见掘突从窗口探出头来，千问一个人好生无聊。
入夜时分，车辇队伍终于来到了镐京城。街道集市上灯火通明，人来车往，果然有大都市的气派。
千问顿时亮了眼，从左右的窗口来回爬来爬去，看得两只眼睛满是神采。
坐在对面的申侯和夫人相顾一笑，这小女儿自小聪慧，年仅四岁就快要读遍了家中的藏简，这次带他出来见见世面，果然是正确的决定。
当今天子极为勤政，对百姓较为体恤，因此虽说在集市穿行，也并不见百姓们跪地接驾，照样吆喝熙攘不断，许多身着各色衣衫的孩童在舆车间追逐笑闹，嘻嘻哈哈玩得非常开心。
千问被吸引了注意力，羡慕地看着孩童们边跑边唱，歌声从街道前面传到后面，也回荡在队伍之中的每个人耳中。
“月儿明明挂星空呀，
日头落下方见晴。
乔木做弓也做辕呀，
箕草的叶儿最分明。
人有命呀国有运，
朝来暮去皆休矣。”
歌声在舆车之间飘荡，千问听得有趣，就跟着同样哼唱起来，不料前方却传来一声雷霆般的怒吼，将所有人震得微微一颤。
“混账，停车。将唱曲子的孩童给我抓起来！”
孩童们闻声立刻大叫着四散奔逃，霎时消失的没了影儿。侍卫们紧追忙赶，只捉到了两个吓得躲藏在墙角的两兄弟。
两兄弟吓得瑟瑟发抖，被侍卫提着领子一路朝着最前方行去。
路过申国队伍，却听得一声娇叱，一个四五岁粉雕玉琢的小丫头奋力地从舆车窗子里爬出来，落地拦在了侍卫跟前，叉着腰气鼓鼓道：“放开他们，唱首歌而已，凭什么捉人？”
这稚嫩的声音一出，顿时唬得申侯和夫人急忙从舆车里出来，夫人拉着千问的手紧张道：“别乱说，快回来。”
申侯亦抱拳对侍卫道：“小女不懂事，还请勿怪。”
侍卫们岂能跟诸侯计较，急忙道声不敢。正要离开，却听到前面声音再次带着怒意吼道：“还不过来？都给我带过来！”
侍卫和申侯夫妻同时一震，对视一眼，同时苦笑。
车队最前方，宣王阴沉着脸看着侍卫带着童子上前，看了眼跟来的申侯夫妻，闷声不语。
申侯夫妇行礼过后，牵着千问候在了一旁，两个孩童跪在地上瑟瑟发抖。
宣王深吸口气，问道：“这曲子是何人所作？”
小的那个全身颤抖，已经说不出话来，大的小心翼翼答道：“回禀天子，这不是我们作的歌。三天前有个身穿红衣的女童儿来到集市上教我们唱的，不知道是甚么缘故，满城都传唱开了。不仅仅我们兄弟会唱。”
“红衣女童？”宣王沉吟一句，猛地转头看向了申侯夫妻，在他们身边，正牵着个粉雕玉琢的红衣女娃儿。
申侯脸色倏变，急忙躬身行礼道：“天子，我夫妻一路跟随车队，并未容女儿离开过舆车……”
宣王不理申侯，却将目光对准了藏在母亲身后的千问：“小娃儿，你可知这曲子中的意思？”
千问感觉到母亲手中的汗水，却不了解什么缘故，大着胆子探出头看看宣王，却不说话。
申侯紧步上前：“天子……”
宣王抬手止住申侯，依旧盯着千问：“只要你答上来，有赏。”
千问眨眨眼：“乔木可以做成弓箭，箕草可以做成箭袋。拿起弓箭背上箭袋，好像要打仗的意思哦。”
申侯急忙低声呵斥：“够了！”
“不够！”宣王脸上看不出息怒，只盯着千问追问：“后面两句，你说何意？”
千问被父亲铁青的脸色吓了一跳，看宣王的表情也有点阴森吓人，害怕地躲到母亲的身后，却有些不服道：“天子亲征姜戎，打了败仗，还要在原州料民。人命关系国运，要是依旧兵连不断，国运都要败尽了。”
这话说出来，把申侯夫妇惊得魂飞天外，急忙惶恐地同时跪在皇辇下叩首，求饶道：“天子勿怪，小女懵懂无知，才会说出这等荒诞不经的话来，还请天子绕过小女的性命啊。”
宣王定定看了千问半晌，突然挥手道：“回宫。着申侯之女明日随父上殿听赏，共议红衣孩儿作歌之事。”
天子辇车缓缓离去，留下申侯夫妇满头大汗，看了一眼抿着小嘴的千问，惊魂不定。
入夜，镐京皇城外驿馆。
申侯夫妇从舆车下来，有小厮在旁候着道：“君上，申国居处在凝翠阁，已经打扫干净，洗漱之物也早备好。小臣就在阁外候着，有什么事情尽管吩咐。”
申侯点点头，打发小厮离开，看了眼已然熟睡的千问，皱眉迈上台阶。
夫人后面跟上来宽慰：“君上无须担忧，我申国没有任何僭礼之处，天子若凭千问两句话就怪罪，只怕也难以服众。再说复征姜戎之事，还要靠你和各诸侯鼎力相助，我想该不会太过难为我们。”
申侯叹口气：“我计较的不是这个，而是千问这孩子。女子太过聪慧，在周廷之中向来不讨喜，明日觐见天子，倘若聪慧之名传到各国，长大后如何嫁得出去？”
夫人微笑摇头：“现在说这个为时过早。千问这孩子聪灵毓秀，也不是那些普通纨绔公子能够配得上的。因缘自有天定，你现在担心也是无用。”
两人刚刚安顿下千问，就有下人紧忙跑来报告消息：“君上，宫内出事了。”
申侯面色一变：“什么事？”
“天子夜召大宗伯召虎、太史伯阳父、太宰仲山甫商议红衣小儿歌谣之事，后来姜后入宫，也参与到了商议之中……”
夫妻对视一眼，申侯沉声道：“说结果。”
“禀君上，天子下令，放弃太原所征之兵，将府库所有弓弩焚尽，此后严禁造卖弓弩箭袋，违者处死。又有姜后禀报了一桩奇事，一老宫女自先朝怀孕，到今日四十余年，昨夜方产下一女，姜后以为此女乃不祥之物，已令人用草席包裹，抛弃在二十里外的清水河中了。”
“毁弃弓弩，严令买卖，抛弃女婴……这……想不到天子对歌谣之事竟如此在意。”低头看了眼熟睡的千问，倒是对抛弃的女婴有些同情，“唉，幼童何罪，竟弃于水中。”
打发下人出去，申侯面色一整，起身将门窗紧闭，郑重对夫人嘱咐道：“自从伐姜戎失败之后，多日来天子性情变化无常，我担心明日上殿会有什么变故。你今夜便乘车带千问回都城谢邑，告诉长子陟延，倘若我有不测，他立刻继承我的君位。倘若天子还要怪罪，便求援郑公和卫公，相信天子必然不敢再兴兵戎。”
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