叶寒凉笑着，舀了一勺粥送进嘴里，不承认也不否认。
阿七不再说什么，心思芜杂，数月不见，真是山河巨变啊，那声名狼藉杀人如麻的大魔头竟然有了孩子了。
阿七猛地绷直身体，如同被电击一般，她抬起头，目光钉子般地钉在他脸上，满眼惊愕和难以置信，“你是说，你会把自己的孩子扔下不管？自己却四处游山玩水，跟别的……女人……”
叶寒凉的目光与这个“别的女人”交汇纠缠在一处，满心无可奈何，差点就翻了个白眼。他强忍着内心的冲动，极严肃地解释道：“那不是我的孩子，我也没有在游山玩水，鬼才在游山玩水。”
“你不在宫里待着，跑这么大老远到这南国来究竟是为何？还有那凤舞她为何要杀你？还有那阿寻，又为何要置我……们于死地？”
她心里一百个为什么，无解。
“我只是替沈青月来看看他那红颜知己，谁知道，阴差阳错，上了贼船。那什么凤舞，我完全不认识她，待我抓到那女人，问个清楚明白不就是了。至于那阿寻，他为什么害我们，属实莫名其妙，江湖险恶，原本毫无道理可言。”
门口传来一阵轻微的咳嗽声，方宛之站在门边，白色面纱依然挂在脸上，长发绾起，发髻上斜插着一枝桃木簪。
阿七忙站起来，眼光落在那支木簪之上。
“方神医，早安。阿七，这位是方宛之方神医，得亏她昨晚救了你。”
阿七轻声道：“阿七谢方神医救命之恩。”她的脸色变得极难看，一阵青一阵白。
“你现在觉得怎样？”那方宛之朝她走来，拉起她的手，面无表情地探过她的脉息。
“只觉虚乏无力，还有，胸口有些隐隐的痛。”阿七看不清那面纱下的脸，却看得很清楚那支木簪。当初傅流云做了两支桃木簪，一支给了她，一支留给自己。他自己那支上刻着一个“桃”字，而她的那支刻着一个“夭”字。他折下桃枝的样子，如流云，似风散，随着那一瓣瓣桃花，飘散在风中。
“姑娘的病……”方宛之看着那张即便病容满面，依然美得令人心悸的脸。叶寒凉极紧张地看着她。
“也没什么，我开两剂药，先吃着，好生调理着。姑娘别担心，先前你中过云之颠的毒，虽未及时服下解药，不免吃些苦头，好在你体质特异，不至于因此丧命，但若要根治，就需得冰火蟾一对。”
冰火蟾？阿七却是知道的，那紫竹林中的爷孙俩便是用这冰火蟾救了她性命。可是她要去哪里寻那冰火蟾？
“还有一事需说与姑娘听，姑娘的诊金可还未支付于我！”
那方宛之面无表情地道。
阿七的脸色瞬间变得通红，她讪讪地看了叶寒凉一眼，“我没钱……”
方宛之大笑起来，“姑娘说笑了，我要的诊金，非金非银，就看姑娘舍不舍得了。”
“阿七。”叶寒凉将她拉在身后，“她想要你身上的那块麒麟护子玉。”
阿七大惊失色，紧紧地捂着胸前，不由自主地后退数步。
“你果然舍不得。罢了，罢了，我只是跟姑娘开个玩笑，如此至宝你自然不肯随便出让。那我就好人做到底，给二位指点一条明路。沿江北上大约三十里的地方有一座小岛，叫冰火岛。”
方宛之坐在桌前，冷冷地道：“冰火岛上有一种蟾蜍，叫冰火蟾。阁下若能捉得一对冰火蟾来，这位姑娘的病不仅救治的希望，也可抵了我那诊金。公子以为如何？”
“此处三十里外的小岛？”他看了阿七一眼，像在思索着什么极重要的问题。三十里外的小岛，他不能带着她去。她的身体已经糟糕到了极致，她怕连出这小院都难了，自然绝受不了那样的颠簸了。可他又绝不放心让她离开自己的视线。叶寒凉看着那女孩儿，心中焦虑不已。
“那冰火岛地理环境特异，周身为火山岩浆环绕，山顶上却有一处冰窟窿，那冰火蟾便躲在那冰洞里，轻易捕捉不到。”
方宛之漫声道，“公子还是想清楚了，万一丢了性命可是不值当的”
“那冰火蟾原是极珍稀的疗毒圣物，想必也没那么容易获得，万一……万一你若有个闪失，我如何心安？”阿七看着那左右为难的少年，幽幽地叹息着。他已为她做了太多，何必为她这苟活之人枉送了性命。她将项上挂着的麒麟护子玉取了下来，握在手心，目光哀婉地看着。它原本不该属于她。何以结恩情？美玉缀罗缨。傅流云将此玉赠予她后，叫她无论如何都不要离身。她怕要失信于他了。
“此玉原非我之所有，姑娘既然如此喜欢……”她微微笑道：“美玉赠佳人，宝剑送英雄，还请笑纳。”她把那麒麟护子玉放在那小桌上，眼里泪光潋滟，咬咬牙，转身离去。
“阿七！”
叶寒凉看了那方宛之一眼，大步流星追了出去。
“阿七！”
她已出了小院，扶着院墙一步一步地走去。
“你去哪里？”
叶寒凉一把拉住她，她低垂着头，浑身颤栗，像那寒枝上新开出来的一朵寒梅，暴霜露，经冰雪。
“离开此处。”
她凄然一笑，头顶土墙之上新冒出来的春草，迎着春风，簇簇飘摇，映照着她一张脸越发冰雪一般。
叶寒凉叹了口气，走到她身前，微躬着背。
“上来。”
他命令道。
“这……不大好吧！”
阿七尴尬地望着那宽厚的后背，眼中微光荡漾。
“快点儿。”他催促着，阿七吃力地攀着他的肩，轻轻伏在他的背上。叶寒凉微屈着双手，托着她双股，慢慢地往前走。
方宛之站在院门边，手握那玉佩，望着那二人渐行渐远。她抚摸着那麒麟护子玉，喃喃自语道：“就凭她，也配？”
绵儿提着一篮子菜小跑了过来，气喘吁吁地道：“小姐，小姐！他们……他们怎么走了？那姑娘的病不治了么？我方才在村口见着他们了。叶公子说要回花城，刚好阿水也要进城，我让他们……”
“你要是闲得慌就把药堂院子打扫了。”那方宛之冷如冰霜地道。
“这是怎么了？一大早闹哪样？”绵儿满头雾水地望着那女人的背影。
江水蜿蜒曲折如一条碧绿的缎带，飘拂在山野之间。一艘渔船如一片柳叶荡漾而行。面色黧黑的渔夫之子阿水笑呵呵地摇着橹，一面望着船舱露出一片衣角的女孩儿。天底下竟然有这样好看的人儿，像花瓣一样的脸，花瓣一样的唇，虽然瞧着病怏怏的，但还是极好看，比那医馆的绵儿可好看多了。那公子也俊俏得很，虽然穿着件粗布衣衫，却难掩风流之姿，那眉是眉，眼是眼的，就是眉侧一道疤痕有些吓人。
“你别怕，花城之大，总有能人异士能救你。”那公子极关切地望着那斜靠在他身上的姑娘。那姑娘闭目养神，似乎连喘息都觉得累。她摇摇头，竟然笑起来，那笑不知有多哀婉动人。
“你们是来找方神医看病的吧！唉，那神医医术倒高明，可惜脾气古怪得很。她见死不救也不是第一回了。不过你们运气还真不差，遇上了我，我正要到城里去，城东那座花溪医馆的大夫听说医术也很了不得，那大夫爱吃这寒水潭的白鱼，我今日正好给他送鱼去。他那医馆就在江畔，大半日就到了。”那叫阿水的小渔夫笑得极腼腆。
“阿七，你看天无绝人之路对吧！”那公子哥正是叶寒凉，他闻此言欢喜得不得了，“有劳小哥了。烦请代为引路。在下必有重谢。”
“公子不必客气，我也是受绵儿姑娘所托，她家小姐不好相与，你莫怪她。她一个大户人家的千金大小姐竟愿住到我们这偏远小渔村来，也是难得了。”那阿水憨憨地笑着。
船头破水而行，阿水摇着橹，发出欸乃之声。江水碧绿，江风微拂，江之两岸过青山，过绿野，这南国的春来得如此之早。阿七坐在舱口，望着那江岸上氤氲花树，绿树拂风，头顶天蓝云白，春和景明，心中阴郁之色，慢慢散去。天地之大之广，她早该出来看看的。那满是病容的脸上，荡漾着暖阳般的笑意。
“如此良辰美景，可惜了。”她幽幽地叹息着。
“可惜什么？”风拂着那少年的黑发，他一缕目光尽数落在她身上，江畔之景他全不放在眼里。
“可惜啊，此地竟没有酒。”她那双好看的眼睛里满是笑意，那笑容温婉如同那江水一般，摇荡着层层清波。只叹息，她若不被病痛所折磨，那该有多好啊！
阿七笑着，笑中透着一丝无奈，即便被病痛折磨得毫无人形，那双眼眸却依然清澈。她原本是如此美好，如那花树上盛开的花朵，本应在春风中摇曳生姿的。
“相信我，你会好好的，我绝不会让你有事的。”叶寒凉一手扶着她的肩，一手握着她柔若无骨的手。他这一生从未被人所爱，只有那江南开满桃花的小院里的女人，一宿宿地为他喂药把他当自己孩子照料。当她得知他是与家里人赌气才离家出走，便赠他盘缠劝他回家。滴水之恩，他从未忘记。当年那小小女孩儿抵足而眠的缱绻之情，他亦不曾忘怀。
船行了半日已沿江进了城，那阿七只看了一会儿舱外之景，便倦了，倚靠在叶寒凉身上，昏昏沉沉地睡着。
“公子，咱们马上便到那花溪医馆了。”阿水将船慢慢地靠近码头，码头上却走下两位青衣男子，一胖一瘦，手持利剑，满脸蛮横，将那打算停船上岸的阿水一把拦住。
“即日起，但凡在此停靠的过往船只，必得出示我金龙帮的通行令牌，无令牌者不通行。”胖脸青衣人抬起腰间利剑神气十足地道。
“这……这是什么时候的规定？我……我上次来的时候还没这规定。二位大哥行行好，我这走了半日的路，这鱼再不送到，就不新鲜了。”阿水站在船头，急得不行。
“阿水小哥。”叶寒凉从怀里摸出一只荷包，从里面抓了一把金色的小叶子，递给那阿水，“多谢小哥一路护送，这几片金子，小哥拿去打壶酒喝。”
阿水看着那金灿灿的叶子，心下惊愕万分，这公子果然非同凡人，出手如此阔绰。
“这可使不得，您太客气了。”阿水还待推辞，叶寒凉已将阿七抱起走出船舱来。
那瘦脸的青衣汉子见舱内走出一个粗布衣衫的少年，怀里抱着个病怏怏的少女，忙将手中剑一横，“通行令牌出示一下。”
叶寒凉紧紧抱着她，微风不燥，扬起她的头发，拂在他脸上，酥酥麻麻。
“叶寒凉。”阿七悠悠荡荡醒来，仰望着那张线条明朗如玉的脸。“我渴，我想喝水。”
“好，我泡茶给你喝。”他垂眉看她，眼角荡漾着温煦的笑意。他大步踏下船，瞧也不瞧那站在码头拦阻的金龙帮的帮众。
“你何敢……”那瘦脸青衣男子只将鞘中剑抽不及三分之一，便挨了那叶寒凉一脚，飞身摔出数丈之远，砰的一声，撞在码头那巨石之上。石上龙飞凤舞地写了四个大字“花溪码头”。
“大哥，大哥。”那胖脸青衣男子手忙脚乱地将四脚八叉躺在地上的瘦脸汉子扶起来，“你没事吧！咱们碰上硬碴了。”
叶寒凉怀抱着美人，嘴角挂着一抹淡淡的笑，眼神中透露出一丝宠溺，“我们走。”
阿水将船稳稳地停好，担着一挑子鱼，快步跟在叶寒凉身后，“公子身手如此了得，真是令人惊叹！”阿水由衷地赞叹。
那瘦脸汉子受此羞辱，狂怒不已。他呲牙咧嘴恨恨地抽出长剑便朝那阿水后背刺去。
叶寒凉微微转过头，眼中闪过一丝狠戾。他探手入怀，指间金光璀璨。
“阿寒！别杀人！”阿七抬手握住他手臂，叶寒凉旋身拉住那阿水的扁担，那少年脚下踉跄，往前扑去。那朝他砍来的利剑堪堪偏颇了三分。阿水死里逃生，脊背生寒。
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