常三爷刚进胡同，就被一个黑影给拦住了。
天黑，他一时没能看清是谁。
那黑影正是二狠子。他有话要问常三爷。
常三爷经历过大阵仗，别说拦路的是人，哪怕是鬼，他也不惧。
“上家里坐坐去吧。让你嫂子弄俩菜，咱哥俩儿喝两盅。”
常三爷说话客气，并且是发自真心的真客气，而非虚头巴脑的假客气。
“不了。”二狠子语气冷冰，没有丝毫热情，“我清楚，你常三爷是个仗义人物。我只要你一句话，关大少是谁给弄死的？！”
“我不知道。”常三爷语气平稳，不带丝毫慌张。“你走了以后，我让人把关大少送出了车站。至于他去了什么地方，又是让什么人给弄死的，我一概不知，信不信由你。”
二狠子沉默了片刻，说：“我信你。”
接着，抱起拳头，“常三爷，兄弟着了算计，您能不能帮兄弟个忙？”
“只管说。”常三爷快人快语，十分爽利。
“我想借你的门子上关外。”
“关外冷。你人生地不熟，去了不一定能站得住脚。”
“能不能站住脚，总得试试才知道。我只问，您到底肯不肯帮我这个忙？”
常三爷沉默片刻，说：“明晚八点，你去三号站台，见着个满脸大胡子的人，你跟他说，你要买煤炭过冬。他会问你，这才九月天，你着什么急。你跟他说，你家里老人有风湿，不等天冷就得烧炕。他问你，要买多少。你说，要买一车皮。然后他就会把你送上车，这一路上你只能趴着不能站着，饿了渴了都得忍着，有屎有尿拉裤兜子里，能不能活着到地方，看你自个儿的造化了。”
“我这里谢过您了。您放心，我二狠子但凡有发迹的一天，绝对忘不了您的大恩大德。”
“你好自为之。”常三爷朝他抱了抱拳，叮嘱道：“那个大胡子是个‘路不平’，你去了三号站台，准能找得着他。好了，我该回家了，就不请你到家去了。”
“三爷好走。”二狠子拱手相送。
常三爷走了几步，扭回头来：“二狠子，有些事儿按下去比拎起来强，别给自己找不自在。”
说完，转回头去，一直进了胡同深处。
二狠子直起腰，嘟哝道：“不拎起来，我这口气出不来。”
常三爷的话是好话，劝他不要再闹出动静来，只须找个没人能找到的地方，安稳躲到明天晚上，他就可以免费搭车到外地去。
可惜，二狠子打小就不是老实孩子，越是不让干嘛他就越是要干嘛。
他必须要去见一个人，那人是个使斧子的好手。他认为关大少的死，是那人下的黑手。
……
“家有人吗？我大哥在家吧？”
海河边上一个小破院的院门被二狠子给叫开了。
开门的是个妇女，三十上下的年纪，身形偏瘦，个头不高，走路有些气喘，像是刚害过病的样子。
几句话过后，那名妇女准许二狠子进了院。
一个七八岁、虎头虎脑、眼珠子贼大的小小子儿从屋门跑了出来，仰着脏兮兮的小脸儿看着二狠子那张皮笑肉不笑的脸，咧着缺了两颗门牙的嘴，笑着跟二狠子示好。
二狠子上前用手摸着小小子儿的头，“都这么大了。你认得我吗？”
“不认得。”小小子儿摇头赛拨浪鼓。“你来我家找我爹，就是我爹的哥们儿了。对吧？”
人小鬼大，说话甜呵呵的不招人讨厌，看来是娘教的好。
“给，拿着，给你的。”二狠子将两个鼓鼓囊囊的油纸包硬塞到小小子儿的怀里。
小小子儿将过了河的大鼻涕猛地往回一吸溜，在嘴里吧唧了几下咽进了喉咙里，撑开两个鼻孔隔着油纸玩命吸油酥的香味儿，忍不住发出傻兮兮的笑声。油酥八件香油炸，小孩子没有不爱的。
“小虎子。”孩子的娘喝了一声。“还不请人上屋里坐。”
原来这小小子儿乳名小虎，看他那虎头虎脑的劲头儿，倒还真像一只小老虎。
进到屋里，没等坐下，二狠子将两瓶酒、两包酱货，外加一包茶叶，放在点着煤油灯的方桌上。
小虎子的娘虽是家中女主，却在二狠子面前显得格外拘束。倒是二狠子一点也不见外，坐下后逗小虎子玩。
二狠子看过了屋里的环境，虽然没有几件像样的家当，贵在收拾的干净。美中不足的是，墙壁与顶棚被煤油熏黑，使人感到有些许压抑感。
隔岸不远，就是租界，五色电灯闪烁一宵，把黑夜照得好赛白天。
仅是咫尺之遥，穷家的破屋与租界的洋楼却有着天壤之别。或许，这就是天堂与地狱的对照吧。
“干嘛不用美孚灯油？又扛烧，又不辣眼珠子，还不用担心熏黑了屋子。”二狠子随口说道。
小虎子的娘无奈苦笑：“是我这个病把家里给拖累了。他爹倒也不是不能赚钱，可赚得再多，也不够贴补药房的。唉……我老说我是个害人精，可他偏偏不信……”
说着，竟咳嗽了起来。
小虎子懂事，赶紧舀了一瓢凉水递到娘的手里。
喝过了凉水，小虎子的娘让二狠子坐着，她走出去烧水，贫家虽然没有好茶，但总不能让客人喝凉水。慢待了客人，不是贫家待客之道。
“小虎子，你爹今晚上回来吗？”二狠子笑着问小虎子。
“回来。”小虎子快人快语，“今晚上保准回来，我娘的药吃没了，他得买了药给我娘送回来。”
“唉……”二狠子感慨道：“倒也是个懂得疼人的人呀。”
“咦！”小虎子好似发现了宝贝，“这是嘛呀？”
“想看呀？”
“嗯嗯嗯！”小虎子使劲点头。
二狠子将别在腰间的短刀亮出来给小虎子看。
“呀——”小虎子两个眼珠子瞪得好赛牛眼，“这刀子咋磨得这么老亮呢……”
“不磨得亮一点儿，宰人的时候不顺手。”二狠子嘻嘻笑着，诚心糊弄傻小子。
“这刀子真宰过人呀？”小虎子两个大眼珠子冒光，很是羡慕的样子。
“可不么。一、二、三，先后宰过三个了。”二狠子竖起三根手指，在小虎子的眼前晃。
“我老天呀……”小虎子张大着嘴巴，“嘛时候我也能宰个人就好了……”
二狠子陡然将脸一沉，用手在小虎子的头顶上拍了一下，“臭小孩，瞎说嘛呢！往后往好处学，少学些邪门歪道。”
“我见过小孩儿宰人。”小虎子蛮不服气，“一刀就把人的肚子给豁开了，就在白牌车上，肠子流了一地，当时就咽气了。我认得挨刀子的那小子，那是孙小手，专吃白牌车的小绺……”
“闭嘴！”二狠子又给他头顶上来了一下，“往后这种话少在外面瞎胡吣，容易招灾惹祸，明白吗！？”
小虎子很是委屈，不明白这位伯伯好好的为嘛会发了火。
二狠子拆开点心包，拿点心堵住小虎子的嘴。
小虎子得着好吃的，光一门心思顾着吃，那还有闲工夫耍嘴皮子。
这时候，院门一开，有个身材高大的人影迈步走了进来。
二狠子看见了，却不起身，而是将明晃晃的刀子插在了桌面上，冷笑着静待那人进屋。
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