祖陵台阶高的很，在盱眙不远的山坡上，都能依稀看到祖陵的轮廓。郁郁葱葱之下，是大明王朝先祖的栖身之所。
沿路神迹，庄严而肃穆。
“殿下，您打头里走，一直走到头。没皇爷旨意，外姓旁人是进不得这里的。您走到最里头，有看守皇陵的太监。这一路无人...”
徐允恭顿了一下，有些担忧的看着朱允熥，“这一路无人，您若是害怕，可叫出声来，臣哪怕掉脑袋，也会过来护驾。”
眼面前幽长的小路，朱允熥来过一次。
只不过，那一次有朱标陪着。
父子俩走在里头，那时的朱允熥，没有丝毫的心惧。
朱允熥抬脚上第一级台阶，回头看了一眼，“不妨事，这是大明皇陵。朱家子孙前来祭拜，列祖列宗，自当保佑。有列祖列宗在，何惧这鬼神。”
听了这个，徐允恭也不再说什么，转头厉声喝令。
“殿前军，分散山体两侧。若是听到吴王声音，立刻进山救驾，不得有误。”徐允恭眯了眯眼，“擅闯皇陵的罪名，我替你们担着。你们只管，护住吴王。”
进了皇陵神阶，朱允熥也不由的倒吸一口凉气。
如此幽深，着实是没想到。
走在里头，阴风不断。如今已是深秋，凉风吹在身上，朱允熥有些畏冷。裹紧衣服，朱允熥嘴里嘟囔着，“早知道，让李景隆跟来的。他这也算是，朱家的人吧。”
再往前走时，从左右两边，传出人声。
或是喧嚣，或是大喊。
朱允熥知道，这是徐允恭，担心自己心中害怕，便命人在皇陵左右做此。
虽有些扰了祖宗清净，却也是一份忠心。朱允熥笑着摇摇头，“这个徐允恭，心眼儿倒是挺多。”
约摸半个多时辰，朱允熥才堪堪爬上皇陵最高处。
守陵老太监，早已在此等候。
再见到朱允熥时，老太监热泪盈眶，颤颤巍巍的拜下去，“老奴，参见吴王殿下...”
朱允熥赶紧扶起老太监，“您岁数大了，今儿就免礼了吧。您替朱家，守了一辈子的陵。这份恩，孤记在心里。”
老太监颤抖着起身，看一眼天，“殿下，快行大礼吧。”
说完，老太监依礼，将烛台点亮。卷花放好，再将开国时朱元璋写的那封诏书，供在台上。
这封诏书，是朱元璋追封自己的祖父、祖母，父亲、母亲的诏书。
这里头，还有自己的几个兄弟姐妹。
其中，最为人所熟知的，还是首位曹国公李贞的夫人，曹国公长公主。
老太监手执长鞭，站在朱允熥身边。待朱允熥走到蒲团中央时，老太监将长鞭用力打向地面。
瞬时，天地之间，发出一声霹雳巨响。
“朱家子孙，叩拜先祖！”
老太监深吸一口气，用尽所有的力气，“一叩首，叩天地黎民，仁心仁德。”
朱允熥跪在蒲团上，面前是自己高祖的画像。他们苦了一辈子，从未享受过荣华富贵。更不曾想到，自己的儿孙，创立万国来朝的大明王朝。
听着老太监说的，朱允熥深深的拜下，额头碰在冰冷的地面。
“二叩首，叩三皇五帝，宏图霸业。”
朱允熥再次叩下，接着起身。
“三叩首，叩祖宗万世，容生之恩。”
这一叩，朱允熥叩的更深。
“朱家子孙，叩问祖宗。大明正统，亦立于万世。愿祖宗保佑，护大明江山，社稷千秋万代，百姓富足和乐。”
起身后，朱允熥手捧着新的祭祖诏书，放在台上。
从前往后数，这台上已经有二十二封诏书。其中，十二封是朱元璋与马皇后送来。再十封，是朱标送来。
放好诏书，朱允熥再次叩首。
礼毕，老太监赶紧过来，把朱允熥从地上扶起来，“殿下，您慢着些。这地方阴冷，不比山下。您行了礼，可下山暖和暖和。”
朱允熥笑了，握住老太监枯枝烂叶般的手。
“皇爷爷说，您守陵几十年，于朱家有恩。皇爷爷差锦衣卫，遍访民间。在山东德州府，找到了你幼时的弟弟。皇爷爷许了他富贵，还准你可回德州。”
老太监握住朱允熥的手，愈发用力。
眼睛发红，直到眼泪流出，“皇爷大恩，老奴无以为报。”
朱允熥指了指地面，自己先是一屁股坐下。伸手拉着老太监，一块儿坐在地上。
“你在这地界不短的日子，这凤阳知府究竟如何。前些天，孤到盱眙。这本是已经进了凤阳地界，可凤阳知府吴鼎，却没个踪影。”
“若是一直不来，倒也罢了。我朱家的家事，自然也与旁人无关。只是，临近祖陵时，吴鼎又来了。孤给他下令，让他原地不准动。他还真是，一动不动。”
老太监摸着光秃秃的下巴，若有所思。
突然的爬起来，寻到一根折断的树枝。又跑进花坛里，捧来一抔土。再将土，全都倒在台阶上。
老太监重新坐下，用树枝在土上，画上两个互相交叉的圈。
“殿下，这凤阳官场，远不比别处。原因很简单，因为这是凤阳。这里，不单单有朝廷吏部派来的官员，这还有朝廷中，勋贵们的家人。”
“这一圈，是外来的。这一圈，是勋贵们在凤阳的家人。他们本身，就是互相不对付。而中间重合的一部分，这儿就是这凤阳知府吴鼎。这人左右逢源，全靠他那个主簿于刚。”
“吴鼎在两边，都是笑脸虎，却也都不讨好。为人差些，做官倒是不错。凤阳府的百姓，对吴鼎，也是赞誉有加。”
听着这些，朱允熥并不感到奇怪。
在朝廷里，也有这两个圈。两个圈的人，互相不对付。于是，就有了党争。
只不过，在朝廷里，一边是文，一边是武。因此，民间就也有说，朝廷里这是文武之争。
而重合的这一部分，朱允熥自然而然的，就想到了李景隆。
这位大明曹国公，可是一个万花筒。
无论到哪儿，都没人会说李景隆一个“不”字。正是因为如此，左右逢源的李景隆，确实是在哪儿都算吃得开。
如果，将吴鼎与李景隆放在一起来看，朱允熥有些拿不定主意了。
“那您说，吴鼎可用嘛，”
老太监立刻站起来，连连的摆手，“殿下，皇爷有旨意，太监不得干政。老奴先前与您说了那些，已经是大逆不道了。您若是再这么问，老奴实在是不敢说话。”
朱允熥淡淡的笑着，不以为意，“这儿，除了你我，就只有老祖宗了。孤不信，老祖宗还能跑去宫里，给皇爷爷报信不成。”
完了礼，朱允熥也不愿意久留。
这个地方，实在是阴冷的很。刚刚握住老太监的手时，犹如是握住了冰块。
“您歇息着，孤下山了。若是有意回德州，您差个人回京，告诉皇爷爷一声。皇爷爷派个人，来替您。您呐，也回去看一看家人。”
眼看着朱允熥越走越远，老太监收起脸上的笑容，握紧双拳，又旋即松开。
“去，把这儿的事，告诉给皇爷。还有，吴王身边，尽是些酒囊饭袋。派几个身手好的，护在吴王身边。就怕，这凤阳府不干净。”
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