松漠都护府。
都护府的大堂上，大都护郭孝恪，大马金刀地正坐在虎皮椅上。下首则是靺鞨部统军突地稽，丁零部统军崔序，奚族统军额托，契丹区絮部军主枯莫离四人。
郭孝恪治辽东郡数年，处事杀伐果断，又能施恩惠人，故而在番胡之间很有威望。
现在郭孝恪拿起碗，咕嘟咕嘟喝了一大口谁后，指着桌上的塞北地图对众人道：“各位头人，在白狼山我们已经是站稳了脚跟，不过火儿慎草原上各部却没有消停。契丹数部得到高句丽人的支持又卷土重来了，据我所知他们现在就盘踞在乌桓山附近。现在大贺父子已是失势，契丹各部要重新选举可汗，若是有新可汗，将一盘散沙的契丹各部再联合起来，对我们则十分不利。”
郭孝恪说到这里，顿了顿又指向地图上乌桓山所在道：“此乌桓山，位于火儿慎草原中央，俯瞰四面，控制了这里就控制了这片草原，并且附近水草丰茂，十分适合于放牧，当年陛下就对我与王都护言过，若是在白狼山筑城之后，下一步可至火儿慎草原筑城，深入草原之中。占据这里，不仅仅可以壮大我军，而且还能切断，突厥与高句丽之间的联系。”
“我有意攻打乌桓山，不知各位意下如何？”
四名番人大将一并点头，乌桓山重要他们都是知道，这里原来是乌桓部的汗庭，后来乌桓为曹操所败，乌桓陷入四分五裂，最后并入鲜卑。此后乌桓山一直为契丹人所据。奚人与契丹一般虽都出自鲜卑，但奚人习俗是辫发，而乌桓人与契丹人一般，都有髡头的习俗，所以现在有些契丹部族。都认同乌桓人为先祖。
四名番人对乌桓山十分感兴趣，不仅仅是为了切断高句丽与突厥的大计，而是火儿慎草原上丰茂的水草。占据了乌桓山，各部的势力。就可以从草原南面拓展至整个草原上。
这也是李重九一贯的政策，与番人言利，当双方有共同利益时，就会齐心。正如李重九调动番军南下作战，作为回报，李重九也是经常，替番族各部在塞外草原取得立足点，扩大牧场。
现在郭孝恪提出攻打乌桓山，众番将都是意动。
额托道：“马上就要入秋了，我部可以出动两万骑兵。如果郭都护还要人马，还可以再调一万人马。”
这就是室得奚四大统军的实力，经过十年生聚，室得奚部占据了乌侯秦水草原全部，潢水以北草原。还有火儿慎草原南面，如此大的地盘，加上各部来投。室得奚四部的势力如滚雪球一般壮大。
其中最强的英贺弗，已可以到随随便便动员三万骑兵的地步。四部一并动员甚至有十万骑兵的兵力，这还不算上辽西靺鞨，丁零部，木昆奚部。归附的契丹，高句丽各部势力。否则眼下以突厥人现在草原霸主身份，也不会对室得奚部如此忌惮。
虽然原来突厥人全力动员，加上草原各部的势力，是号称有四十万骑的。当然这是理论上的，实际上一般突厥南侵。能动员二十万就差不多了。何况原来突厥人的手下如室韦部，契丹部，奚族三部都被赵军室得奚部打了半残，现在处罗要动员人马，肯定不到四十万骑了。
额托说话底气十足。他又看向契丹区絮部军主枯莫离。枯莫离是当年投降的契丹三部之一区絮部的头人，现在在额托麾下为军主。近两年来枯莫离带领族人，修养生息了，区絮部虽未还未恢复元气，但也算站稳了脚跟。
枯莫离十分谨慎地向额托道：“今年春天，族内闹了马瘟，战马损失不少，如果出战两千骑我们区絮部还是有的。”
额托道：“这有什么，我给你五百匹战马，你出三千骑，火儿慎草原上本就是你们区絮部的地盘，你们最熟悉这里地形了。”
听额托发话，枯莫离大喜给额托叩了个头道：“多谢统军大人。”
丁零部大将崔序也开口道：“你们都是骑兵，我丁零部就出步兵车兵，也是三千人。如果都护还要人马，我就从辽东郡那，再调两千族人来。”
郭孝恪摆了摆手道：“那不必，这次出战是我松漠都护府的事，不要牵扯到辽东郡来，那个辽东郡郡守周洲听说是个不好说话的人。我不去找他，他也别来求我，大家井水不犯河水。三千人马够了。”
崔序当下领命。
当下众人又看向，靺鞨统军的突地稽。靺鞨人骁勇善战是众所周知的，由于赵军府兵待遇高，不少靺鞨勇士都去府军中投军了，其中就有乌古乃那支赫赫有名的具装甲骑。
现在在七万多赵军府兵中服役的靺鞨士卒已超过三千人，而室得奚部在赵军府兵中服役的，也才五千多人。就连松漠都护府的三千常备军中，靺鞨奚族士卒也占了半数。
突地稽伸出五个手指道：“五千人马。”
听突地稽这么说，众人都是露出欣慰之色，有了五千骁勇善战的靺鞨士卒加入，郭孝恪暗暗心道此事成了。
这一次袭击乌桓山还是以额托的两万骑兵为主，白狼城内守军出战两千人，高句丽军户两千，契丹丁零靺鞨出战一万一千人，总计三万五千人马。
众将商议后，约定二十日后出兵当下散帐。
郭孝恪正要用晚膳，这时门官却来禀告说：“新来报道的屯田校尉，不服军令，要调动位置。他说是从幽京来的，还是廷卫军出身的，要加入巡城甲骑，不去屯田。”
郭孝恪听了骂道：“他娘的，廷卫军那帮都是公子兵，能出几个好货，告诉他这里不是廷卫军，我不管他什么出身，翅膀都给老子收紧了，敢动了一动就废了他。先给我拿下打二十军棍再说。”
“诺。”
在都护府上，满怀着报效之情的王实，来到白狼城第一日，就吃了二十军棍。
被打完军棍后，王实被两个家丁背到休息的屋中。一名家丁看了王实臀上惨状哭道：“少爷啊，早就听说了这姓郭的是个杀人不眨眼的货，没想到居然把你打成这样。少爷我这就修书禀告给老爷。”
“混账！别把这丢人的事告诉我爹，”王实骂道，“否则我还要再吃二十军棍。”
“那不然告诉陛下和皇后，陛下说不准，但皇后一定是给你撑腰的。”
王实想了下道：“好，就写信给皇后，不过不准说我被打的事，就说松漠都护府里有人给我使绊子，让我当屯田校尉，不给我去前线立功的机会。”
“好啊。”家丁听了立即答允。
北上返回幽京的赵军舰队，在黎阳渡码头登陆靠岸。
“末将宋金刚拜见陛下。”
码头上，李重九刚下了船，大将宋金刚即上前向李重九行了叩拜之礼。
李重九笑道：“宋将军，你甲胄在身，就不必行此大礼了。”
“末将不敢。”
宋金刚一脸恭敬，与以往李重九所知那几分彪悍跋扈的宋金刚全然不同。
李重九对宋金刚道：“你在渤海剿匪的战绩，我在奏折里看过了，渤海郡郡守向我上奏折说你办事得力，将盘踞渤海已十数年的数大流匪，尽数连根拔起。告诉朕你有什么办法？”
宋金刚道：“末将靠着是陛下天威，但凡大赵旗帜一到，匪寇皆是降伏，末将哪里有点功绩呢？”
李重九闻言笑着道：“你到会说起好话了，实话与朕说，朕不喜欢听恭维话。”
宋金刚垂下头，当下将渤海剿匪之事说出，李重九越听越是赞许道：“爱卿真乃良将，仅用两个月就平定乱匪，难怪当年朕也败在你的手上。”
宋金刚连忙伏下惶恐地道：“陛下这么说，末将真不知如何自处了。”
李重九笑着将宋金刚扶起道：“知败方能知胜，现在宋爱卿不也是朕的良将了吗？听说你平定匪寇收编其精锐为军，有三千人马了。”
宋金刚当下道：“陛下，这些匪寇在渤海纵横多年，当年官兵都拿他没办法，我看其骁勇，就收编为士卒。不过也很苦恼，这些人匪寇作久了，军纪就差了那么一点。末将正在整顿。”
李重九道：“军纪差一点也无妨，现在朝廷正是用人之时，你收编了强军这很好，你现在还是鹰扬郎将吧，统帅三千人马身份有所不足，朕着升你为虎牙郎将。”
宋金刚听了连忙道：“末将出身降将，蒙陛下不杀，已是天大的恩典了，何敢为大将。”
李重九笑着道：“朕用人唯才是举，不在乎你的出身，你有战功就应当提拔，我提拔你将，还有一件要紧的事，要交代你去办。”
宋金刚肃然道：“陛下对末将的恩典，如同再造，但凡有什么吩咐，赴汤蹈火一定去办。”
“好，你也知道了，徐世绩正率军在攻打山东，山东綦公顺，臧君相都是强敌，朕担心徐将军一人之力，不能平定山东，想让你率这三千人马南下助战。”
宋金刚道：“多谢陛下对末将看重，平定山东，不知陛下有何机宜要面授给末将呢？”
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