紫宸殿内外一改往日的安静肃穆，在都城任职的二品以上官员都已在殿外集结，数不清的医官进进出出脚步匆忙。所有人都在低声讨论着什么，有的人胸有成竹，有的人诚惶诚恐。
绛月公主身骑高头骏马，飞身一跃就从游船甲板跳上太液池岸边，直奔紫宸门飞奔。
宫巷中不得骑马，但此刻绛月公主如一骑流星穿梭，沿路竟无一名侍卫敢加以阻拦。
骏马嘶鸣声划破紫宸殿外窸窸窣窣的碎语，群臣瞩目下，来不及等小太监搬来马凳，绛月公主已经稳稳下马。
殿内传来皇后悲喜交加的话语声：“陛下，茵儿到了……茵儿到了！”
今夜刚过丑时，本已入睡的殷贞宗突然间惊吼一声，随之而来的是一阵天崩地裂的头疼。殷贞宗双手抱头全身蜷缩抽搐，嘴里声嘶力竭喊着：“传公主入殿……传公主入殿……”
当值的太监被皇上突如其来的病症吓得不轻，慌手慌脚、连滚带爬来到了西侧毗邻的延英殿。虽然听清楚了皇上是要召绛月公主，但公主并不在宫内，此刻除了冒死惊扰皇后别无他法。
皇后来到殷贞宗床边时，他已不似刚才那般狂躁，空前的剧痛已经折磨得他精疲力竭，胸口一起一伏吸气多呼气少，两只耳朵流出少许黑红色的血迹。
吴皇后只听太监说陛下突然发病，却不曾想已成如此惨状，瞬间哭成泪人的皇后将奄奄一息的夫君抱入怀中。
殷贞宗知道是皇后来看自己了，两只眼皮微张露出血红的眼珠。唇间一开一合时而有声，时而无声：“茵儿……茵儿来了吗？”
“已经命人去公主府接茵儿了，荆王、蜀王也派人去叫了。”
“皇后……荆楚之地瘴气恶疾颇多……蜀地虽富庶但和西都城隔着崇山峻岭……朕想……想让澹儿、献儿留在西都城……朕……”
皇后怔住片刻，轻轻将怀里的夫君放回御枕上，朝着一旁跪侯多时御医吩咐道：“想办法先吊住陛下的气血！”
殷贞宗苦笑一声说：“朕都这样了，皇后还是不肯放过孩子们吗？”
吴皇后起身离开床边，不再回头看夫君一眼。
只剩下殷贞宗，拼尽全力反复说着：“茵儿……茵儿……快去把公主给朕接来……快……”
吴皇后强忍着泪水，焦急的在大殿上来回踱步。她希望女儿能见到父皇最后一面，好了却皇上最后的挂念。她也希望皇上能在公主到来前往生极乐，以免向公主交代一些令她左右为难的遗言。
绛月公主穿过一众官员，泪水遮挡了她的视线，要不是身边的侍卫眼疾手快，她险些颠倒在殿门前。
一进紫宸殿迎面而来的是憔悴异常的母后：“快进去，陛下……陛下还有最后一丝气息！”
穿过前殿，进入寝宫内室，父皇已经倦怠的喊不出话来。绛月公主放慢脚步，踌躇着不敢上前。
“是茵儿吗？”殷贞宗被御医强行吊住的一口气终于撑到了最后。
“父皇！”绛月公主三步上前，扑倒在床边，噙满泪水的脸埋进父皇宽厚却早已失了温度的手掌中。
“退下……所有人都退下……”殷贞宗发出最后一道指令。
御医、太监、宫女纷纷颔首垂目，快步退出寝宫。
殷贞宗两只血目闪烁着不甘心的光，盯住近在咫尺的女儿模模糊糊的轮廓，颤声说道：“茵儿……答应父皇……先祖留下的江山必须姓黎！”
“女儿答应父皇！”
“你母后不可夺走朕的江山……茵儿也不可……公主若为皇子，比你那几个哥哥……定能成为明君圣主。只是……只是先祖两代人浴血打下的江山……万不可在朕的妻女手上易主啊！朕此生也只能欠茵儿一个皇位！”
“父皇……”
“啊……”一声惨烈的呻吟后，殷贞宗眼前连最后的一片血红也看不见了，只剩下一片漆黑，他还是不肯放心离去，抓着女儿的手一遍遍低吟：“江山不可易主……茵儿……答应朕……江山只能传给黎氏皇族！”
“嗯……嗯……女儿记住了。”公主不住的点着头。
两滴浓稠的血浆从殷贞宗眼角渗出后，他便再也没有任何声响，胸膛不再起伏。
绛月公主怔住良久，慢慢缓过神来，失魂落魄出了寝宫来到前殿。吴皇后还矗立在原地，看见女儿出来便知陪伴自己三十七载的夫君已羽化升天。
斯人已逝，活着的人还有千万件无比重要的事情。几乎是没有半刻犹豫，吴皇后昂首阔步出了紫宸殿，俯视着殿外黑压压一众人。
她目光扫向东边，是一千御林军。目光扫向西边，是一千龙武军。再远一些，王公大臣们的身后，是一千神武军。刚才还在眼中打转的泪水已经干了，此刻眼中盈满的是十足的信心。
对着早已在阶下跪侯了一个时辰的王公大臣们，吴皇后底气十足的宣布道：“皇帝陛下缠绵病榻多年，今日终于摆脱病痛飞升极乐！废太子黎献，叛乱谋反，企图颠覆超纲，枉费陛下一番栽培。荆王黎澹、蜀王黎献，远在封地多年，此番回宫时日尚短，陛下还未来得及册立太子。”
言至此处，吴皇后不再往下说，目光紧紧盯住殿前诸位王公大臣。
“请皇后娘娘暂理朝政，稳定朝纲！”突然间，李炯在人群中振臂急呼。
皇后党一班官僚，还有公主门生佯装是皇后党的一班官僚，纷纷齐声呼出：“请皇后娘娘暂理朝政，稳定朝纲！”
黎氏皇族和寥寥无几的誓死追随殷贞宗的官员，气得瞠目欲裂。
就在以李炯为首的皇后党官僚们收声的瞬间，贵为皇叔的开国功勋、三朝老臣雍王忽然站起身来，怒喝道：“陛下嫡子荆王、蜀王均已过了弱冠之年，而立之年的庶子更是有十位之众。父死子继，兄终弟及，哪有皇后暂理朝政的道理！请皇后娘娘端坐后宫，由宗室选定新君，还政于……”
嗖一声，从神武军中射出的一支白羽箭自雍王后脑穿入，从印堂穿出。雍王话音未落便已应声倒地。
顷刻间，所有人噤若寒蝉，王公大臣皆不敢再抬头目视皇后。
绛月公主在殿内听见了一切，父皇刚刚的临终托付还在耳畔回响，射中雍王项上人头的飞羽声也在耳畔回响。此刻若苟且于殿内，枉为人女，愧对先祖。此刻若出去制止母后，赌的便是自己的性命。
鬼使神差般的，好像父皇的亡魂在鞭挞着她，一步一步往殿门方向走去。突然间一只手抓住她的胳膊。
“公主，万不可以卵击石！皇后调兵时，下的是‘杀无赦’的口谕。”薄衣素面的慕容晓晓不知何时出现在公主身后。
“放开我。”绛月公主声音有些沙哑。
“我不放。此刻与皇后为敌，必死无疑，请公主从长计议！”慕容晓晓情急中跪下祈求。
公主恼羞成怒，抬腿把慕容晓晓踢翻在地，颤抖抽泣着说：“从长计议……从长计议！你只会叫本宫从长计议！以前本宫听了你的从长计议，广招门生，在朝中安插文武官员。又有何用？今天还不是任由李炯一帮狗贼嘤嘤狂吠！”
“皇后娘娘把持朝政十余载，岂是公主一朝发力所能抗衡的？皇后娘娘眼下只是暂理朝政，既没有说要登基称帝，也没有说从此再不立太子。
荆王、蜀王多年在外，在朝中无根无基，皇族宗室能依靠的就只有公主的权势。公主现在出去，白白送死是小，断送了皇族唯一能依仗的力量是大啊！
只要公主活着，朝中必有心念皇族的大臣前来依附。还有一众在封地有佣兵的皇子皇孙！公主何愁完不成陛下的嘱托？”
门外又传来一阵众人齐呼之声：“请皇后娘娘暂理朝政，稳定朝纲！”
这声音如鬼爪一般，紧紧握住公主的心脏，不断加力、加力、再加力，好似要榨干她心房中最后一滴血。她只觉得眼前的视线开始模糊、昏暗，殿外的声音越来越小、时断时续。突然间，父皇的声音又凭空飘来，响如洪钟。
慕容晓晓眼看着公主的脚步开始踉跄，胸口的起伏也变得沉重而缓慢。她急忙从地上爬起来，刚凑到公主身边，就又被昏厥的公主重重压倒在地上。
绛月公主再醒来时，已置身会要阁慕容晓晓的房间中。正在身边照顾的是香柯、香榕两姐妹。
“慕容尚仪呢？”绛月公主睁开眼先看到了香榕，便开口询问。
“尚仪这些天一直都在延英殿，那日盯着御医给公主诊治完，就再也没有回来过。”香榕忙不迭回答。
刚刚端药进门的香柯呆立在原地，让自己牵肠挂肚、夜不能寐的公主，昏睡三日醒来后，第一句问的竟然是另外一个女人而不是自己。气恼和委屈化作眼睑中的潮湿与滚烫。
停顿片刻，控制住情绪，香柯端着药行至窗前。
“姐姐……”公主想到香榕还在房内，况且这里是会要阁，便又改口称“香柯怎么来了？”
“怎么？照料公主的坐卧起居，不就是奴婢的本分吗？”香柯勉强挤出一丝丝笑意。
“你知道我不是这个意思。”绛月公主不忍让香柯操劳，吃力的坐起身来，自己接过她手中的药碗。
“这段时间，公主整日不回府，倒是与奴婢生分了许多。”香柯双目失焦，低声言道。
“香榕，去准备车马，本宫要回公主府。”绛月公主见香柯神情异常，便支开了香榕。
喝过一碗奇苦无比的药，房中也只剩两人，绛月公主拉起香柯的手：“姐姐替茵儿更衣可好？我们回府。”
更衣时，绛月公主还暗自告诫自己，不可伤心过度再坏了身子，要以最快的速度重整旗鼓。但出了会要阁，看见满宫巷挂着的白绢，看见不远处巍峨的延英殿飞檐，她的太阳穴疼得似钢签插入，两耳蜂鸣。
一向神采奕奕的绛月公主，此刻只能被香柯、香榕左右搀扶着登上马车。国丧期间，延英殿、紫宸殿周围的宫巷都格外冷清，太监、婢女们均在丹凤门周围听候差遣，各宫仅留两名贴身婢女。
为便于百官祭拜，殷贞宗的灵柩就停放在含元殿外。马车渐渐靠近含元殿，哀乐之声传进公主耳朵。原本躺在香柯怀中已昏昏欲睡，瞬间全身肌肉紧绷，面露惊恐，大声呼喊：“绕过去，给本宫绕过去！”
香柯抱紧怀里受惊的公主，轻轻拍着她的脊背，抚慰道：“茵儿不怕……不怕……我们先绕别的路，等身子好了再来祭拜先帝灵柩。”
“不，我不祭拜。”绛月公主双目失神，魂不守舍的喃喃自语道：“我哪还有脸面去见父皇？”
很长时间以来，香柯自卑于脸上的伤疤，很少出公主府。以前，公主不管去哪里，香柯总是陪伴左右，没有任何需要回避的事情。现在，公主已经很久没有叫她随行了。
所以这段时间公主的所思所想，她知之甚少，甚至于猜不到公主没脸见父皇的缘由。两人之间，仅剩下床第间的求欢。
绕开含元殿，丧乐声很快就消失了，马车在石板路上摇摇晃晃，绛月公主依偎在香柯怀中，眸中黯淡无光散射失焦。香柯突然感觉到前所未有的挫败感，她不知道茵儿每天都在忙些什么，更不知道此刻该讲一句什么样的话来宽慰她。
十年来，不管公主是恼火还是失落，香柯都能三言两语让她笑语晏晏。自从脸毁后，好像一切都变了，变得越来越让她束手无策。直到今天，心爱的人在她怀中失魂落魄，她猜不出原因，更不知道自己该如何做。
回到公主府，仿佛多一刻也等不得，公主又在寝殿床帐内沉沉睡去，沉得如晕厥一般。
轻轻按摩着公主的太阳穴，香柯在心中下着决心：＜也许黑衣人说得对，公主是被慕容晓晓利用了。可能我已经不再是她心中最重要的人，但是她仍旧是我的唯一，我绝不能眼睁睁看着她被那个贱婢勾引到歧途越陷越深！＞
夜色渐浓，香柯将公主安顿妥帖，便拿着公主府的御赐腰牌进宫去了。
殷贞宗此生最看重的两个人，当属皇后吴氏和嫡女黎茵。皇后贪权，他便任由她把持朝政，为她兴建紫宸殿，准她开内阁处理朝政。黎茵则更是宠贯古今，薪俸、食邑、礼制与太子平起平坐，公主府比东宫更大一倍、更奢华三倍。
然而就是他最看重的两个至亲，自他驾崩的这三日来，却都没有到灵前祭拜。绛月公主是恶疾缠身，愧对父皇，无颜相见。皇后则是忙于安定朝纲，谋划登基，无暇相见。
听到太监说香柯求见时，皇后也有几分吃惊。曾经日日与女儿形影不离的丫头，细细想来也有近一年多未见了，几乎都快忘记此人的存在了。
皇后本来公务繁忙，无心接见一个小婢女，可是想来奇怪，自己拿着她的小命儿要挟了公主许久，她怎会平白无故的主动来见自己？遂叫太监把人带近殿来。
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