荷叶蔚然一片，如碧玉般，而花枝亭亭玉立，艳而不俗。
船中，季蕴依偎在聂弗陵怀里，她明显觉得聂弗陵身体略有些僵。
她悄声道：“弗陵？”
“嗯。”
“你怎么了，不舒服吗？”
聂弗陵闭上眼：“无事，朕六岁时，曾跌入荷花池中，差点淹死。”
季蕴闻言抱紧他：“陛下别害怕，妾会护着陛下。”
虽然她也不太会凫水，但她不会让他掉下水。
要是他真掉到水里，她可以跳下去陪他，反正会有人来救他们。
聂弗陵看着她，眼前人容颜胜花，她满眼都是自己，还说要保护他。
季蕴侧身摘了一片大荷叶，顶在自己头上。
“弗陵，宛若......宛若她嫁人了？”
季蕴有些不安，她猜这个叫宛若的女子不简单。
看太后的样子，这女子大概与聂弗陵有一段过往。
聂弗陵沉默点头，他陷入回忆之中。
那时他才六岁，多少有些孩童贪玩的天性。
一个炎热的午后，赵嬷嬷昏昏欲睡，他悄悄溜出去玩。
宫中荷花开得正好，他看得入神，一个不慎，跌入湖中。
好在湖水并不深，但他一时惊惧，挣扎个不停，直到路过的宛若将他救起。
宛若那时不过九岁，纤细瘦弱的女孩，拉起六岁的男孩，用尽了力气，好歹是将人救了起来。
父皇知道此事后，大发雷霆，狠狠罚了侍奉他的一干人等。还为此训斥了他母后，指责她对自己的儿子都漠不关心，如何能管好后宫。
他受到惊吓，躺在床上数日。
母后来看他，可她并没有关心之语，只是自言自语一句：你果然不祥，只会连累本宫。
他知道母后更加不喜欢自己了。
在他哀求下，父皇同意将赵嬷嬷留下继续照顾他，并让宛若做他的侍女。
宛若是罪臣之女，被充掖庭后，跟年长的妇人学着做一些活计。
她绣工不错，听说荷花开得好，她便趁午间人少，想观看后绣一副荷花图。
机缘巧合之下，她救下三皇子聂弗陵。
宛若被派到聂弗陵身边后，对他很尽心，连一向挑剔的赵嬷嬷都夸她。
按赵嬷嬷的意思，等聂弗陵开府自立后，就让宛若做他的侍妾。
聂弗陵十五岁时外出游历，等他回到洛阳时，宛若已被母后许配给藩王，随夫君去了封地。
聂弗陵找上母后，她却从容表示，宛若到了该嫁人的年纪，她替宛若选了好夫婿，便将她嫁了。
聂弗陵怅惆了好一段时日，后来他想通了，只要宛若过得好，他可以不去打扰她。
见他出神良久，季蕴轻轻晃他。
“弗陵，你看看我。我们不提她了，好不好？”
她不敢问聂弗陵是否还喜欢宛若，也许聂弗陵说出真话后，她会很伤心。
天空下起了细雨，落在湖面，荡起阵阵涟漪。
聂弗陵拉她进了船舱躲雨，斜风吹进来，有丝丝冷意。
“皇后，你冷不冷，要不回岸边？”
“不冷，雨中游湖更有意趣。”
此时荷花清艳动人，水面烟雾蒙蒙，风光极盛。
聂弗陵动手去解外衫。
季蕴用荷叶挡住自己的脸：“你......你该不会是要......”
她好害羞的，划船的太监虽然在装聋作哑，但她要脸啊。
聂弗陵将衣服披在她身上，轻斥道：“瞎想什么，朕是看你冷。”
衣服带着他的体温，季蕴觉得心中熨贴无比。
他拿过她手中的荷叶，以荷叶作遮掩，凑上前去亲她。
空气荷香阵阵，两人都沉迷在亲吻之中。
忽然“哗啦”一声水响，惊醒了两人。
季蕴慌张把头埋到他胸前。
小太监满脸惊慌：“有刺客！”
他看到一个男子潜伏在水中，但那人又很快钻到水底。
聂弗陵盯着着晃动的荷花丛：“出来！”
“再不出来，朕就令人放箭！”
季蕴将聂弗陵护到身后，她只是害羞，但并不怕。
岸边的侍卫已闻声赶过来。
“别，别放箭！我出来就是！”
荷花丛中狼狈钻出一人，浑身滴着水。
居然是何怀信！
他嘿嘿笑着：“陛下，娘娘，好巧啊！”
接着他回头高喊：“别躲了！都出来吧！”
接着又走出两人，是萧连江和季琅之！
季蕴觉得眼花了，使劲揉眼！
聂弗陵冷着脸，吩咐停船靠岸，让他们到岸边回话。
原来何怀信赢了和曹遇的赌约，正是得瑟之际，他拉了二人游湖。
本来是相安无事，可他不停的吹嘘自己水性有多好。
季琅之不服，两人争执之下，便要比试。
一个是轻狂之徒，另一个心思简单，不待萧连江阻止，二人已经双双跳了下去，活像一对殉情的鸳鸯，激起的水花溅了萧连江一脸。
萧连江深吸一口气，抹去脸上的水珠。
他怕他们出意外，咬咬牙，只好也跳下去。
萧连江本想让他们赶紧上岸，这不是他们自家园子能胡来的。
到了荷花深处，三人刚碰面，便看到一艘画船驶过来，里面坐着陛下，他怀里还有一女子。
三人相顾片刻，急忙蹲进水里，哪里动静太大，还是被发现了。
聂弗陵怒斥：“这是行宫宫苑，有女眷在此，你们行为也太放肆！”
萧连江是个要脸的，他羞愧不已。
但季琅之一向心大，何怀信没脸没皮。
他们率先求饶。
“陛下，臣等知错了，饶恕我们这次吧。”
萧连江却道：“求陛下责罚！”
两人齐齐瞪他。
这人真是死板，还没见过上赶着求罚的呢，何况他只是从犯。
萧连城号称 ‘京洛琢玉郎’，虽然他衣服上还在滴水，但这丝毫不影响他的仪态，反而颇有几分落魄之姿。
聂弗陵发话：“每人打杖责三十，再各罚三个月俸禄。”
萧连江一礼：“多谢陛下！”
季琅之和何怀信暗中叫苦。
季蕴轻咳一声：“陛下。”
这处罚不算重，但或许可以再宽宥些。
“皇后想说什么？”
“妾以为，此事何怀信二人是主犯，就杖责三十。萧连江是从犯，可罚他三个月俸禄。陛下觉得如何？”
何怀信她不知道，不过看着皮就厚实。
她二哥更是耐打，但是囊中羞涩，这两人应该都不介意被杖责。
但萧连江一看就是个要脸的，看着也远不如那两人皮实，不如只罚他俸禄。
何怀信和季琅之大喜，打他们没关系，别罚他们俸禄啊！
萧连江一愣，他确实不想被打。
行笞打之刑时，要脱去外衫趴下受刑，还有人围观计数，实在羞耻。
但皇后娘娘的话，陛下会听吗？
聂弗陵思忖了一会儿，“就依皇后所言。”
三人都如蒙大赦。
“多谢陛下，多谢皇后娘娘。”
两人走远后，何怀信拍拍他肩膀：“季小将军，我有句话不得不说。”
季琅之莫名其妙：“你想说什么？借钱？我可没有！门都没有！”
“不不，不借钱。我想说，你真是有个好妹妹。”
‘季小将军有个好妹妹’，这话很多人对季琅之说过，其中羡慕有之，嘲讽有之，不甘有之，季琅之照单全收。
“呵，我妹妹那是大度，你就偷着乐吧。”
其实他知道，这妹妹在顾念他没钱。
季家吃喝用度自然是不愁，但因为没有女主人操持，一家花钱都无节制，养妹妹更是费钱。
所以多年下来，他们家底仍是薄薄的，好在全家人都心大，也没发愁过。
何怀信笑嘻嘻道：“啧，陛下这么体贴皇后，还脱了衣服给她盖上，我都想变成女人了。”
萧连江一言难尽：“你为何想变成女人？”
“哈哈，变成女人去侍奉陛下，跟陛下躲在船里......哈哈......”
萧连江低喝：“快住口，你是嫌三十大板不够吗？”
季琅之也道：“你做梦吧！就你这样，变成女人后，新婚之夜不得把新郎吓死啊。你就守一辈寡吧。”
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