1972年春节，林建国一家三口踏上了寻亲之旅，这也是他们一家第一次出远门，省城究竟有多远？夏有金觉得就像养父母说的一样，像天边一样远！
夏有金的想法很单纯，只要找到舅舅，有这么一门亲戚就足够了，她要以此证明，她不是一个没有娘家的人。
在爬过许多山，涉过许多水，坐汽车，换火车，再坐汽车，三天后，终于来到位于川西的梨园县梨园乡政府，这里是与舅舅通信的地址，原来，舅舅根本没在西康省了，西康省也早就在1960年后撤并入四川省。
舅舅江亮比夏有金年长12岁，比林建国大1岁，他身材高大，有一股英武之气，身边倚立着娇小玲珑的舅母方英芝。他们已经有了一子一女。
舅舅一家住在梨园乡的邻乡——枣林乡，舅舅是城镇户口，舅母是农村户口，一家四口住在夏有金外公留下的老宅里，是一进院子，右边让给邻居张老虎一家居住，左边是舅舅一家居住，从大门进去，又被分为三间小小巧巧的房屋，房屋窗棂雕龙画凤，廊檐飞花走壁，室内家具陈设古朴，客厅墙壁上挂了一副山居字画，墙角两个高屏凳子上分别置了一对青花净手瓷瓶，十分讲究。
林建国和夏有金从来没有出入过这种古朴写意的房间，只觉得很高档，很长见识。林建国识字，想要看清那字画师出何门？无奈印章篆刻字体实在不好认，也不敢初次见面问这个仅比他大一岁的舅舅，他也不想让夏有金的娘家人觉得他没有见识。
到是夏有金跟这个比她大五六岁的舅母很投缘，她们家长里短地一会儿就聊在一块了，多数情况下是舅母问问题，夏有金回答，讲到伤心动容处，也不免陪着暗暗落泪。
江亮在政府办公室当会计，即便是工作人员，也免不了穿打补丁的衣服，一家人客客气气地，舅舅安排饭菜，满桌子的菜肴还是把夏有金和林建国惊呆了。
桌子中央是一大盆白花花的坛子肉，这是雅安地区专属的土特产，把过年的猪肉切成一坨一坨，然后放在大铁锅里，掺水刚好没过坨坨肉，用柴火熬，火势不能太大也不能太小，待到坨坨肉的肉皮呈现出焦糖色，此时，就不用再往灶堂里添柴禾，等锅里差不多冷却，就可以将肉和油往肚大口小的坛子里封装，需要食用时，取出来烹饪就可以了。密封性比较好的话，是可以保鲜一年以上。
夏有金听舅舅讲得津津有味，在黄金村，储存猪肉的方法就没有雅安的坛子肉卫生，黄金村猪肉的做法是将猪肉切成一两斤重的长条，放在灶头前，平常烧灶的时候，让灶里放出的烟一直熏着，直到猪肉被熏得黝黑。这个时候四川腊肉也就成了，腊肉从灶前移至屋檐下继续风干，待到青黄不接的时候，切那么一块或蒸来吃或煮来吃或炒蒜苔、花菜，那才是真真的好吃。
舅舅和舅母点头赞叹，称这种风格的储肉也不错。那一天，夏有金觉得时间过得相当快，很多年以后，她只记住了雅安的坛子肉好吃。
接下来的几天，舅舅一家好酒好菜招待，由于是正月，舅舅还特意请假陪伴，有好几次，夏有金问她的母亲江英的情况，譬如如何与舅舅相处？她的性格怎样？待人接物如何等等，这些，舅舅都非常诚恳地作答，当问到江英与父亲夏顺尧之间的事情的时候，舅舅的眼光便暗淡下来，不但暗淡，还顾左右而言他，仿佛议论夏有金的父母是一件悖逆的事情！夏有金虽然不太懂这其中的关系，但还是隐隐觉着其中的不得劲。好在，这一趟寻亲之旅，并非是为寻找父母当初生活的真相而来，她没有忘记自己的初衷，有一门亲戚足矣。再说，舅舅好酒好菜招待，这种待遇，比在老家好了很多倍，又有什么不满意的呢？
夏有金帮着舅母做一些力所能及的事情，林建国也热情地帮着下地干活，由于是正月，舅舅也不让多做事，大多数情况下，他们都坐在一起带孩子聊天。
有一天聊到住房的问题，夏有金一阵惭愧，比起舅舅家的房屋，她的家简直就是陋室，都不好意思开口请舅舅到黄金村作客。然而，接下来舅舅描述的事情更令她惊叹！
原来，外公是当地有名的乡绅，临近新中国成立以后，家中出了一个厉害的女儿，不但帮外公纳了妾，还把家里值钱的财产都骗走了，就这样，年迈的外公守着嗷嗷待哺的幼子女们不问世事。
就这样家道中落，不得不把右边的厢房抵债，就是目前张老虎住的房子，当然，张老虎是后来那家债主去世以后被生产队照顾分配给他住的房子。再后来，本来是三进院落，不得不把后院拆掉，如今就只剩下这左右厢房七八间屋子了。
夏有金啧啧称赞，自己的娘家果然强大，这么多天相处下来，舅舅一家跟左邻右舍的关系和睦，舅舅待人真诚友好，想起自己在黄金村那个家，妯娌不和，婆婆糊涂，男人也不关心体贴，想起这些个事情，夏有金有好几次冲动的想法，真想在舅舅这里一直住下去。
闲来无事，舅舅说还有几门亲戚，也去走走吧！
一户是大姨一家，另一户是小姨一家，夏有金从来不知道还有这两户亲戚，大小姨的长相跟舅舅80%的相似度，他们一家都是高高大大的，俩个姨娘的年纪都比舅舅小，不知道他们出生的时候有没有见过母亲，即便是见过，估计也是小时候的事情，也记不清了吧？
忽一日，舅舅神秘地把夏有金一家领到同村的枣林五队，那是一户殷实的庄户人家，屋子门外有一石磨，墙壁挂满了一串串鲜红的辣椒和金灿灿的玉米棒，还有一些叫不出来的黑不溜秋的山货。
这一家的女主人是夏有金母亲的姐姐，舅舅称呼四姐，也就是夏有金的四姨，夏有金一时间没能明白过来，亲戚多到闪耀她的双眼，见着四姨，犹如见着自己的母亲，原先大姨小姨的年纪尚小，没有体会到母爱的感觉，可是四姨不一样，四姨五十岁上下，身体微胖，盘着头发，穿一件蓝色粗布斜襟小褂，看起来虽然简朴，却干干净净的，尤其是她圆圆的脸蛋，温柔和蔼而又关切的目光，一见就有种亲近的感觉，果然，四姨妈一把将夏有金搂近怀里，顿时，娘儿俩哇哇哭声四野。
舅舅等众亲戚也不免悄悄抹眼泪。
“当初你舅拿到你托人写的信时，他很激动，人还没到家呢，就听见他喊我，’四姐、四姐，五姐家还有人！’我心想，这是什么话，五妹想通了，肯来认我们了！”四姨妈一只手拉着夏有金的手，另一只手覆盖在夏有金的手上，轻轻摩挲着。
夏有金反而浑身僵硬，内心里涌起一股潮流，却堵在喉头说不出话来。
这一天，她总算明白了父母的事情，也知道了自己的身世。
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