咔嚓。
声音很轻，像是踩断了枯枝。但林默知道不是——这声音来自脚下深处，来自这座荒古遗迹的骨骼。
他刚离开血潭不到三里。
地面开始震动。
不是那种剧烈摇晃的地震，而是某种更深的、更缓慢的脉动。每一次脉动间隔约莫三息，像是沉睡万载的巨兽正在翻身，每一次呼吸都让整片大地跟着起伏。
林默靠在一截半塌的石墙上喘息，左手按着腹部。那颗米粒大小的血色珠子还在丹田角落里打转，每次旋转都释放出一丝奇异的能量，既在修复他因逆吞造成的经脉损伤，又带来一种陌生的饱胀感——不是真元充盈的满足，而是某种更原始的东西，仿佛这具身体在渴望更多。
“不能停。”
他咬着牙站直，右腿的伤口已经止血，但每走一步还是钻心的疼。必须尽快找到出口，或者至少一处相对安全的地方，把体内新吸收的血雾能量彻底炼化。
抬头看天，遗迹上方的天空永远是灰蒙蒙的，像蒙着一层厚厚的尸布。但此刻，那灰色中渗出了一缕缕暗红的丝线，像是血管在皮肤下蔓延。
空气里的灵气开始紊乱。
林默能清晰地感知到，原本均匀分布在遗迹各处的天地灵气，此刻正被某种力量拉扯着，朝着三个方向汇聚——其中之一就是血潭所在的方向。另外两个方向，一个在东北方，一个在正南方，距离都极远。
“还有其他封印点？”
这个念头刚升起，脚下地面猛地一沉！
不是下沉，是塌陷。林默反应极快，双足发力向后跃出三丈，几乎同时，他刚才站立的位置裂开一道两尺宽的缝隙，深不见底。缝隙边缘的岩石不是垂直断裂，而是呈现出一种诡异的扭曲状，像是被什么东西从内部搅烂的。
从缝隙深处，飘上来一股气味。
林默闻到那气味的瞬间，胃里一阵翻腾——不是臭味，是某种难以形容的甜腻，混杂着铁锈和腐烂花朵的味道。更诡异的是，这气味钻入鼻腔后，丹田里的吞噬漩涡竟然开始加速，不是渴望，是……警惕？
呼——
缝隙深处传来风声。
不是自然风，是某种活物呼吸的声音，粗重、黏腻，还夹杂着液体翻涌的咕嘟声。林默毫不犹豫转身就跑，甚至来不及辨认方向，只凭直觉朝着灵气波动最弱的方向冲去。
他刚冲出十丈，身后就传来了石破天惊的巨响。
回头一瞥，只见那道裂缝已经扩大到三丈宽，从里面伸出三条灰白色的、布满粘液的触手。触手表面长满了密密麻麻的吸盘，每个吸盘中心都有一圈细密的尖牙，正疯狂啃食着裂缝边缘的岩石。
岩石在触手面前像豆腐一样被撕碎、吞噬。
“石像鬼……”
林默脑中闪过一个名字。这是他在某本残破古籍上看到过的记载——上古时期，有些修士会将生灵神魂封印进石像之中，赋予它们守护遗迹的使命。但封印时间太久，神魂会与石质同化，最终变成只知吞噬一切活物的怪物。
这显然不是普通石像鬼。普通石像鬼没有这种直接从地底钻出的能力，也不该有那种甜腻到令人作呕的气味。
三条触手似乎发现了林默，其中一条猛地伸长，像鞭子般抽了过来！
触手未至，腥风已扑面而来。林默侧身翻滚，触手擦着他后背掠过，击中旁边一堵残墙。轰隆一声，三丈高的石墙拦腰断裂，断口处没有碎石飞溅，而是直接消失了——那些岩石在接触触手的瞬间就被吸盘啃食殆尽。
“不能硬拼。”
林默爬起身继续逃。这怪物的力量至少在神海境巅峰，而且攻击方式诡异，他现在重伤未愈，体内力量又处于冲突状态，正面交战十死无生。
前方出现一片废墟，看建筑风格像是上古时期的演武场。广场中央立着十二尊石雕，雕刻的是十二种不同形态的持械武者，虽然历经岁月风化，但依旧能看出雕刻技艺的精湛。
林默本打算绕过广场，可身后三条触手已经追到三十丈内。他心一横，直接冲进广场，在十二尊石雕间穿梭，试图用这些障碍物阻挡触手的追击。
策略奏效了。
触手横扫而来时，撞上了其中一尊持枪石雕。石雕被撞得向后滑出三丈，但并未碎裂，反而从石雕体内传出“咔嚓咔嚓”的机括转动声。
紧接着，十二尊石雕，全部活了。
不，不是活了，是某种预设的阵法被触发。石雕表面的石屑簌簌剥落，露出底下暗青色的金属质地。它们空洞的眼眶里亮起幽蓝色的火焰，关节处发出金属摩擦的刺耳声响，然后——同时转向了触手所在的方向。
“古战傀……”
林默瞳孔微缩。这些是上古修士炼制的战斗傀儡，原本应该守护这片演武场，但现在显然把入侵者锁定为那些触手了。
一场混战瞬间爆发。
三尊持盾石傀踏前一步，盾牌重重砸在地上，形成一道淡金色的光幕屏障。两条触手狠狠抽在光幕上，溅起漫天火星，屏障剧烈震荡但并未破碎。后方，四尊持弓石傀拉开手中石弓——没有箭矢，但弓弦震动间，四道凝实的灵气箭矢破空而出，精准地射向触手上的吸盘。
噗噗噗噗！
吸盘被射穿，喷出腥臭的黑色汁液。触手吃痛般疯狂扭动，另外六尊持近战兵器的石傀趁机围上，刀枪剑戟齐齐斩落！
林默躲在一截断柱后喘息，看着这场非人的战斗。石傀配合默契，显然是经过精密设计的战阵，而触手虽然蛮力惊人，但似乎缺乏智慧，只是凭着本能疯狂攻击。
可情况很快就不妙了。
地底裂缝中，又钻出两条触手。五条触手同时进攻，石傀的阵型开始出现漏洞。一尊持刀石傀被两条触手缠住，尽管它疯狂劈砍，刀锋在触手上留下深可见骨的伤口，但更多的吸盘咬住了它的金属躯体。
咔嚓咔嚓咔嚓……
令人牙酸的声音响起。那尊石傀的金属躯体开始变形、凹陷，最后被硬生生绞成一团废铁。石傀眼眶里的蓝色火焰闪烁几下，熄灭了。
损失一尊石傀，战阵出现缺口。触手趁机突入，又缠住两尊石傀。
林默知道不能再等了。等这些石傀全灭，下一个就是他。
他深吸一口气，强行调动丹田内尚未完全炼化的血雾能量。那股能量很狂躁，一离开丹田就在经脉里横冲直撞，疼得他额头青筋暴起。但他咬牙忍住，将能量导入右手掌心。
掌心开始发烫。
不是温度上的烫，是那种能量过载的灼烧感。林默低头看去，只见掌心皮肤下浮现出密密麻麻的血色纹路，这些纹路相互勾连，最后在他掌心凝成一个模糊的印记——和血傀胸口那个逆漩涡印记，有七分相似。
“该死……”
他想收手，但已经来不及了。那些触手似乎感应到了这股能量，其中两条竟然放弃了攻击石傀，转而向他扑来！
林默本能地一掌拍出。
没有华丽的招式，就是简简单单的一掌前推。但掌心那个模糊印记亮起的瞬间，前方十丈内的空气仿佛凝固了。
两条触手冲进这个范围，速度骤降。不是被阻挡，而是……它们体内的能量在被强行抽取！
林默清晰地看到，触手表面灰白色的皮肤下，有暗红色的光点在流动，这些光点正不受控制地涌向他的掌心。触手疯狂挣扎，吸盘开合，但无济于事。
三息。
仅仅三息时间，两条触手干瘪下去，像被抽空了内里的烂皮囊，软塌塌地落在地上。而林默掌心的血色印记，颜色深了一分。
剩下的三条触手似乎感到了恐惧，开始向裂缝收缩。
但石傀不会放过它们。剩下的九尊石傀一拥而上，刀光剑影间，将三条触手斩成数截。断裂的触手在地上扭动几下，化作一滩滩腥臭的黑水，渗入地底。
战斗结束。
九尊石傀眼眶中的蓝色火焰缓缓熄灭，重新恢复成石雕模样。但其中三尊已经严重损坏，一尊断了一条手臂，一尊胸口被洞穿，还有一尊几乎被拆散架。
林默瘫坐在地上，大口喘气。刚才那一掌，抽空了他体内三成真元，但换来的成果也惊人——两条触手的本源能量，此刻正在他体内流淌，虽然驳杂，但量足够大。
他不敢立刻炼化，先取出两枚疗伤丹药服下，闭目调息。
一刻钟后，地面再次震动。
这次不是脉动，是整片遗迹在摇晃。演武场边缘的建筑开始坍塌，碎石如雨落下。林默抬头看天，天空中那些暗红色的丝线已经蔓延成蛛网状，像一张正在收拢的巨网。
“遗迹要彻底崩了……”
他撑起身，目光扫视四周。演武场东北角，有一扇半塌的石门，门后是一条向下延伸的阶梯，黑黢黢的看不到尽头。西南方向，则是一条相对完整的廊道，廊道尽头隐约能看到天光。
两个选择。
林默只犹豫了一瞬，就朝廊道冲去。向下走风险太大，万一被埋在地底就真的完了。
廊道很长，两侧墙壁上原本应该有壁画，但大部分已经剥落，只剩斑驳的色块。地面铺着青石板，板缝里长着一种发着微光的苔藓，勉强照亮前路。
跑了约莫百丈，前方传来打斗声。
林默放缓脚步，收敛气息，贴着墙壁摸过去。转过一个弯，廊道在这里拓宽成一个圆形大厅，大厅中央，五个人正在苦战。
他们的对手不是触手，也不是石傀，而是……影子。
十三个半透明的人形影子，飘忽不定，攻击时无声无息，防守时又能化作青烟散开，物理攻击几乎无效。五个人背靠背围成一圈，各施手段，勉强守住。
林默的视线首先落在为首的青年身上。
那青年约莫二十七八岁，面容俊朗，但眉眼间有股久居人上的威严。他身穿一件暗金色的长袍，样式古朴，袖口和领口用银线绣着某种林默不认识的符文。最引人注目的是他的眉心——那里有一道闭合的金色竖纹，像是第三只眼睛。
青年双手结印，每结一次印，就有一道金色波纹从他周身扩散。波纹扫过那些影子，影子就会短暂凝实一瞬，这时其他四人立刻攻击，将影子打散。但影子很快又会重新凝聚，只是颜色淡了一些。
“净邪咒？不对，威力更大……”
林默认出那金色波纹是一种专门克制邪祟的咒术，但这青年施展的版本，明显比他在古籍上看到的更精妙。
青年左侧是个身材魁梧的壮汉，赤裸上身，肌肉如岩石般块块隆起。他使一柄门板宽的巨斧，每次挥砍都带起沉闷的破风声，但斧刃劈在影子上，只能让影子溃散，无法彻底消灭。
右侧是个瘦削的老者，手持一根鹤嘴杖，杖头镶嵌着一颗拳头大的蓝色宝石。他每用杖头点地，地面就会浮现出复杂的阵法纹路，那些纹路会暂时困住影子，给其他人创造机会。
老者的阵法造诣极高，但林默注意到，他每次布阵，脸色就苍白一分，显然消耗极大。
剩下的两人是一男一女。男子约莫三十岁，背着一张长弓，但他没有箭，而是从腰间皮囊里抓出一把银色粉末，撒在空中后拉弓虚射，银色粉末就会凝聚成箭矢形状，精准命中影子核心。
女子最年轻，看起来不过二十出头，一身黑衣，沉默寡言。她没用什么兵器，只是双手虚握，掌心有黑色的火焰在跳动。每当有影子突破防线靠近，她就弹出一缕黑火，黑火沾上影子，影子就会发出无声的尖叫，剧烈燃烧直到消失。
“黑凤真炎……”
林默瞳孔微缩。这种火焰他在《万噬源经》的附录里见过记载，是上古神兽黑凤凰的本命真火，专烧神魂邪祟，按理说早已失传。
这五个人，每一个都不简单。
“姬玄师兄，这样下去我们撑不住！”使弓的男子喊道，声音里带着焦虑，“这些‘古怨魂’杀不尽，我们的真元快耗干了！”
眉心有竖纹的青年——姬玄——沉声道:“再坚持三十息，净璃师叔的‘定魂阵’快成了！”
老者净璃咬牙，鹤嘴杖重重顿地。蓝色宝石爆发出刺目光芒，地面上那些阵法纹路开始向中心收拢，形成一个直径三丈的复杂阵图。阵图成型的瞬间，十三道影子的动作同时一滞，像是被无形的锁链捆住了。
“就是现在！”姬玄喝道。
其余四人立刻爆发。壮汉巨斧横扫，斩碎三个影子；弓手连发三箭，箭箭命中核心；黑衣女子双手一推，黑色火焰化作火浪席卷而过。
林默看得清楚，那些影子在阵法和攻击的双重打击下，终于彻底消散，没有再凝聚。
战斗结束。
五个人都累得够呛，尤其是老者净璃，几乎站不稳，被壮汉扶住。
姬玄收起手印，眉心的金色竖纹缓缓隐去。他转头看向林默藏身的方向，声音平静:“看了这么久，该出来了。”
林默心头一震。他自认隐匿得极好，气息完全收敛，竟然还是被发现了？
但既然被发现，再躲着也没意义。他缓缓走出阴影，踏入大厅。
五道目光同时落在他身上。
那目光里有审视，有警惕，还有一丝……林默说不清道不明的复杂情绪，像是看到了什么不该出现在这里的东西。
“你是谁？”姬玄问，语气不算友善，但也不算敌视，“怎会在此地？”
林默大脑飞速运转。这五个人显然不是误入遗迹的普通修士，他们知道那些影子是“古怨魂”，知道用特定方法对付，衣着古朴，功法奇异……
“我叫林默。”他选择说实话，“被仇家追杀，误入此地。刚才听到打斗声，就过来看看。”
“误入？”使弓的男子冷笑，“这座‘镇厄之地’有上古禁制封禁，非特定时间、特定方法根本进不来。你说误入，骗谁呢？”
林默心中一凛。镇厄之地？这名字和血潭石碑上的“镇厄于此”对上了。
“韩射，少说两句。”姬玄抬手制止了弓手，目光依旧盯着林默，“你说你叫林默。那么林默，你可知道这里是什么地方？”
“不知道。”林默坦然道，“我只知道这里很危险，到处是怪物。”
姬玄盯着他看了三息，忽然道:“你受伤了。腹部的伤是‘逆吞’造成的经脉撕裂，右腿的伤是被石像鬼的腐蚀黏液所伤，还有……你体内有至少五种不同的能量在冲突，其中一种带着‘归墟’的气息。”
林默后背瞬间被冷汗浸透。
这青年只是看了他一眼，就把他身上的问题说了个八九不离十！那种洞察力，已经超出了神识探查的范畴。
“姬玄师兄，他……”黑衣女子突然开口，声音清冷如泉水，“他身上的气息，有点像‘那个东西’。”
这话一出，气氛骤然紧张。
壮汉握紧了巨斧，韩射的手按在了腰间皮囊上，净璃师叔虽然虚弱，但眼神锐利如刀。
姬玄的眉心，那道金色竖纹又隐隐浮现。
“幽凰，你确定？”姬玄问。
被称作幽凰的黑衣女子点了点头，又摇了摇头:“不完全像。‘那个东西’的气息更疯狂、更混乱。他的……相对‘干净’，但本质同源。”
林默听懂了。他们说的“那个东西”，恐怕就是血潭底下被封印的存在。
“诸位。”他缓缓开口，同时调动体内真元，做好随时动手的准备，“我不知道你们在说什么。我只是个误入此地的散修，想活着离开。如果诸位有离开的方法，还请指条明路，我必有厚报。如果诸位觉得我是威胁……”
他顿了顿，语气转冷:“那不妨试试。”
“呵，好大的口气。”韩射嗤笑，“一个神海境中期的小子，也敢在我们面前叫板？你知道我们是谁吗？”
“不知道，也不想知道。”林默平静道，“我只知道，这座遗迹正在崩塌。如果我们继续在这里对峙，最后很可能谁都出不去。”
这话戳中了要害。
地面又震动了一下，这次更剧烈。大厅顶部落下簌簌灰尘，一块石板从穹顶脱落，砸在地上摔得粉碎。
姬玄抬头看了一眼，然后做了决定:“先离开这里。其他的事，出去再说。”
“师兄！”韩射急了，“他很可能……”
“我知道。”姬玄打断他，“但如果他真是‘种子’，死在这里反而会让封印加速松动。带出去，交给长老们定夺。”
种子？林默记住了这个词。血潭底下的声音也说过“种子”。
“小子，跟我们走。”姬玄看向林默，“别耍花样。你体内的能量冲突已经很严重了，再动手，不等我们杀你，你自己就会爆体而亡。”
林默沉默片刻，点了点头。
他现在确实状态极差，这五个人虽然消耗不小，但联手之下他绝无胜算。而且，他需要离开这里的方法。
六人快速穿过大厅，进入另一条廊道。这条廊道比之前那条更宽敞，两侧墙壁上竟然还保存着相对完整的壁画。
林默一边走一边看。
壁画描绘的是一场战争。无数修士在围攻一个红发男子，那男子身后有遮天蔽日的漩涡，漩涡所过之处，山峦崩塌，江河倒流。但围攻者中，有九个人格外显眼，他们每个人都手持一根刻满符文的长钉，正将那红发男子钉在一座祭坛上。
第九幅画，红发男子被彻底封印，身体被分成九份，分别镇压在九个不同的地方。而那座祭坛，正是血潭的模样。
林默的脚步慢了一拍。
“看懂了？”姬玄的声音从前方传来，带着一丝不易察觉的叹息，“那是上古时期，众圣围剿‘吞噬者墟’的场景。这座遗迹，就是九处镇厄之地中的‘心之狱’，封印着‘墟’的心脏和最主要的部分神魂。”
“墟……”林默重复这个名字。
“一个本该惊才绝艳，却走上歧路的疯子。”姬玄的语气复杂，“他创出了能吞噬万物的功法，起初确实无敌于一个时代。但吞噬太多，体内能量冲突，神魂被无数被他吞噬者的怨念侵蚀，最终彻底疯魔，成了只知吞噬的怪物。”
“你们是……”林默试探着问。
“我们是‘守厄者’。”姬玄没有隐瞒，“当年参与封印‘墟’的九圣之一‘天眼圣君’的后裔。我们的使命，就是看守这九处镇厄之地，确保封印永固，同时……清理那些修炼类似禁忌功法、开始堕落的后来者。”
清理。
这个词让林默心头一寒。
“所以你们要杀我？”他问。
“那要看情况。”姬玄回头看了他一眼，“如果你已经失控，或者即将失控，那么是的，我会亲手了结你。但如果……你还保持清醒，或许还有别的路。”
“什么路？”
“等你通过‘净化试炼’再说吧。”姬玄不再多言。
前方出现光亮。
廊道尽头，是一扇巨大的石门。石门紧闭，门板上刻着一个复杂的阵法，阵法中心有九个凹槽。
净璃师叔走到门前，仔细查看阵法，脸色越来越难看:“不妙。遗迹崩塌影响了禁制，这扇‘生死门’的阵法已经紊乱。原本只需要一枚‘守厄令’就能开启，现在……需要同时向九个阵眼注入九种不同属性的真元，而且要同时、等量，误差不能超过一息。”
“九种？”韩射脸色一变，“我们这里只有五个人，就算加上那小子，也才六种！”
“而且必须是纯净的单属性真元。”净璃补充道，“我修炼的是‘玄水诀’，属水；姬玄的天眼之力算是‘光’；铁山是‘土’；韩射的银粉箭是‘金’；幽凰的黑凤真炎是‘火’……我们还缺木、风、雷、暗四种。”
林默突然开口:“我能提供雷和暗。”
所有人同时看向他。
“你？”韩射狐疑，“你修炼的功法明显是吞噬类，属性混杂，哪来的纯净单属性？”
林默没解释，只是抬起右手。掌心之上，一缕细小的电蛇开始游走，发出噼啪声响——这是之前吞噬雷羽雕后尚未完全炼化的雷霆之力。紧接着，他左手抬起，掌心中浮现出一团深不见底的黑暗——这是从血傀那里吸收的、带着“归墟”气息的能量，被他强行剥离了其他杂质。
“雷霆之力，黑暗之力。”林默看向姬玄，“够纯净吗？”
姬玄的瞳孔微微收缩。他能感觉到，那两股能量确实纯净得不可思议，尤其是那团黑暗，几乎是最本源的“暗”属性，比他见过的任何暗属性功法都要纯粹。
“够。”他点头，“但还缺木和风。”
就在这时，幽凰忽然道:“我可以用黑凤真炎模拟‘木’属性。凤凰属火，但凤凰栖梧桐，梧桐属木，我的真炎里有一丝木之生机。”
“那还缺风。”净璃皱眉。
地面又开始震动，这次伴随着远处传来的、令人心悸的咆哮声。那声音不属于任何一种已知生物，像是无数种生灵的惨叫糅合在一起，从遗迹最深处传来。
“来不及了。”姬玄当机立断，“用‘血祭破阵’！以我们六人的精血强行冲开阵法！”
“血祭破阵会损伤本源！”铁山粗声道。
“总比死在这里强！”姬玄咬破食指，一滴淡金色的血液渗出，滴在石门阵法的一个凹槽里，“快！”
净璃、铁山、韩射、幽凰依次照做。林默犹豫了一瞬，也咬破手指，将一滴暗红色的血液滴入最后一个凹槽。
六滴血落入凹槽的瞬间，石门上的阵法猛地亮起！
但不是正常的开启光芒，而是一种刺目的、不祥的血红色。阵法纹路开始扭曲、变形，像是活过来的血管在门板上蠕动。
“不对……”净璃脸色煞白，“这阵法……被污染了！有人在阵法里做了手脚，把‘生死门’改成了‘献祭门’！”
话音刚落，石门中央裂开一道缝隙。
缝隙里，不是通往外界的路。
而是一只巨大的、布满血丝的眼睛。
眼睛转动了一下，瞳孔锁定六人。
然后，一个沙哑的声音，从石门深处传来:
“新鲜的……血食……”
“吾……饿了……”
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