黑风岭的冬，比寒江镇更为酷烈。群山披覆着厚厚的雪氅，林木挂满冰棱，风过处，呜咽如鬼哭。姬延一行人扮作收购皮货药材的山客，由熟悉地形的本地向导（黑冰台外围人员）引领，沿着近乎被积雪掩埋的崎岖小道，向冷月所指的“鹰愁涧”方向艰难行进。
冷月依旧是一身素白劲装，外罩加了皮毛内衬的青灰斗篷，背负长剑，行在队伍前侧。她的步伐在深雪中异常轻盈稳健，目光锐利地扫视着四周地形与雪上痕迹，不时指出可能存在的雪坑或冰裂隙，俨然成了这支队伍实际上的探路先锋。那份融入骨血的北地生存本能与高超的轻身功夫，让阿飞、铁牛等护卫也暗自叹服。
姬延坐在特制的、由两匹健骡拉着的保暖爬犁里，裹着厚厚的裘氅，手里还揣着个暖炉，看似畏寒，但一双眼睛却透过掀开的皮帘，饶有兴致地观察着这片苍莽雪岭，偶尔与同在爬犁上的苏厉低声交谈几句。
“东家，后方三里，有两股尾巴，约莫七八人，跟了快一个时辰了。看雪地足迹和行进方式，不是普通山民猎户，倒像是有追踪经验的好手。”阿飞从队伍后方赶来，压低声音禀报。
“孙大户的人？还是别的‘有心人’？”姬延并不意外，“让他们跟着。正愁到了鹰愁涧找不到开门钥匙呢。铁牛，前面探路小心些，留意人为设置的陷阱或标记。”
“是！”铁牛应声，加快脚步赶到冷月身边，两人一前一后，更为警惕。
队伍又行进了大半日，天色渐暗，风雪却毫无停歇之意。向导指着前方一处两座陡峭黑石山夹峙、仿佛被巨斧劈开的狭窄裂口，声音带着惧意：“客官，前面就是鹰愁涧口了。这地方邪性，夏天都阴风阵阵，飞鸟难渡，冬天更是……本地老猎户都不敢轻易进去。您看，是不是先找个背风处扎营，明日再探？”
姬延抬眼望去，那涧口宽不过数丈，两侧崖壁如刀削斧劈，高耸入云，覆着冰雪，更显狰狞。涧口内昏暗幽深，风声过处，发出尖锐呼啸，确如鹰隼哀鸣，令人心悸。他凝神细看涧口附近雪地，忽然道：“冷月姑娘，你看那左边崖壁下，积雪的起伏形状，是否有些特别？”
冷月顺着他的指向望去，美眸微眯。常人看去，不过是风吹雪堆的自然起伏，但细看之下，那一片积雪的轮廓，隐约与旁边天然雪堆有细微不同，似乎更……规整一些，而且位置正在一块突兀的、形似鹰喙的巨岩下方。
“像是有东西被雪掩埋，形状方正。”冷月判断道，旋即看向姬延，眼中闪过一丝敬佩。在如此恶劣天气和复杂地形下，这位“周先生”竟能有这般敏锐的观察力。
“过去看看。”姬延下了爬犁，深一脚浅一脚地踩着积雪，在苏厉和阿飞的搀扶下（伪装），向那处崖壁走去。冷月和铁牛紧随左右护卫。
清理开表层的浮雪，下面赫然是一块人工修整过的青石板，石板上覆盖着厚厚的冰层，冰层下隐约可见刻痕。冷月抽出长剑，剑锋灌注内力，轻轻在冰面上划过，冰屑纷飞，露出下面清晰的字迹——是几个古朴的篆字：“忠魂寂处，风鹰为眼。”
“忠魂寂处……是指殉国将士埋骨之所？风鹰为眼……”冷月喃喃重复，目光投向那块高悬的鹰喙巨岩，“难道‘眼’在鹰喙所指之处？”
姬延抬头，看向那鹰喙巨岩。岩石在暮色风雪中显得模糊，但其尖喙所指，似乎是涧口内侧偏右的一片崖壁，那里藤蔓枯死，冰雪覆盖，看起来并无特殊。
“有意思。”姬延搓了搓冻得发红的手，呵出一口白气，“故弄玄虚，却又留下线索。看来令先祖布置此处，并非想永绝后人探访，而是设置了考验，或等待特定之人。冷月姑娘，你家传的残图上，可有关键方位或口诀？”
冷月摇头：“残图只标注了鹰愁涧大致位置，并无细节。家父临终前言，需凭‘血脉感应’与‘家族信物’方能寻得门户。”她说着，从怀中取出一枚非金非玉、刻有展翅雄鹰图案的黑色令牌，与冰下石刻的“风鹰”意象隐隐呼应。
“血脉信物……或许不只是钥匙，也是引路的‘指南针’。”姬延若有所思，“姑娘不妨持此令牌，接近鹰喙所指那片崖壁，看看有何感应。我等为你警戒。”
冷月点头，手握令牌，深吸一口冰冷的空气，施展轻功，如一片雪花般轻盈掠向那片崖壁。姬延则示意阿飞、铁牛等人散开警戒，目光却始终追随着冷月的身影，同时耳廓微动，留意着身后风雪中可能潜藏的跟踪者。
冷月靠近崖壁，手中令牌并无明显变化。她蹙眉凝神，伸手拂开崖壁上枯死的藤蔓和积雪，仔细探查。崖壁粗糙冰冷，似乎并无机关。就在她准备扩大搜索范围时，指尖忽然触到一块与其他岩石质感略有不同的区域——冰凉，但隐约有一丝极细微的、不同于周围岩石的纹路。她凑近细看，并用令牌边缘轻轻刮去表面苔藓冰碛，露出下面一个浅浅的、与手中令牌上雄鹰图案完全一致的凹槽！
“找到了！”冷月低呼一声，毫不犹豫地将令牌按入凹槽。
“咔哒……”一声轻微的机括响动从岩壁内部传来，在风雪呼啸中几乎微不可闻。紧接着，那块看似整体的岩壁，竟悄无声息地向内滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙！一股混合着陈旧尘埃与奇异檀香的气息从缝隙中涌出。
“门户开了！”苏厉低声道。
“等等。”姬延却抬手制止了准备靠近的众人，目光锐利地看向那道幽深的缝隙，“设局者心思缜密，门户洞开，焉知不是请君入瓮？冷月姑娘，先退回来。”
冷月依言撤回，身形刚落定，就听那缝隙内传来“嘎吱……嘎吱……”令人牙酸的机括转动声，紧接着“嗖嗖”破空之声骤起！数十支闪着幽蓝寒光的弩箭从缝隙两侧的孔洞中激射而出，覆盖了门前数尺范围，深深钉入雪地，箭尾剧颤！若方才有人贸然闯入，此刻已成刺猬。
众人倒吸一口凉气。冷月更是后怕，看向姬延的目光更多了几分信服。
“第一道保险。”姬延神色不变，对阿飞道，“用套索勾住门内地面，拉拽试探。”
阿飞取出飞爪百练索，甩入门内，勾住地面用力拉扯。除了带出些灰尘，并无其他反应。
“铁牛，扔火把进去，看看里面情形。”
铁牛将一支浸了油脂的火把点燃，奋力掷入门内。火光划破黑暗，照亮了入口内一小段向下延伸的阶梯，以及两侧粗糙的石壁，未见异常。
“看来箭雨只是第一道欢迎礼。冷月姑娘，令牌既是钥匙，或许也能‘关’上某些机关。你持令牌在前，我等随后，小心阶梯。”姬延这才下令。
冷月点头，一手持剑，一手握紧令牌，率先侧身进入缝隙。姬延在苏厉和阿飞的护卫下跟进，铁牛断后，并留下两名护卫在门外隐蔽警戒。
阶梯陡峭向下，阴寒刺骨，空气中那股檀香味更浓了。走了约莫数十级，前方出现一个较为开阔的石室。石室中央，赫然整齐排列着十数具身披前朝战袄、盘膝而坐的尸骸！尸骸面容干瘪，但未腐烂，保持着生前的姿势，仿佛只是陷入沉睡。他们围成一个半圆，面朝石室深处一尊无名的石碑，石碑前摆放着一个黑色的铁匣。
“是他们……王叔、李伯……”冷月声音发颤，认出了其中几具尸骸衣甲上的细微特征，正是当年失踪的家族老卒！她强忍悲痛，持剑行礼。
姬延目光扫过这些忠魂遗骸，心中亦生敬意。他注意到，这些尸骸虽围坐，但姿势略显僵硬，其中几具手臂下垂的角度不自然，地面有极细微的拖痕。“他们并非在此坐化，”他沉声道，“是被人杀害后，搬运至此，摆成这个样子的。看地面痕迹和尸骸姿态，死亡时间与失踪时接近，应是被迅速转移至此，借此地阴寒之气保持尸身不腐。”
“杀人灭口，藏尸于此……”冷月眼中悲愤与杀意交织，“孙贼！”
“目的恐怕不仅是灭口。”姬延走向那石碑前的铁匣。铁匣没有锁，但匣盖上同样有一个雄鹰凹槽。冷月上前，再次用令牌开启。
匣内并无金银珠宝，只有几卷用油布包裹得严严实实的羊皮卷，以及一块材质奇特、绘有复杂山川地形与标注的暗色金属板（类似“遗民”风格）。羊皮卷上是密密麻麻的文字与图形，记载着北疆数百里内详细的山川地势、水源暗道、适合伏击或筑垒的地点、季节性的风沙雪暴规律、乃至推测的匈奴部分部落传统迁徙路线！而那金属板，则像是一幅更加精密、范围可能更广的战略地形图。
“果然是边防秘录！”苏厉低呼，“此物若落匈奴之手，北疆关隘几同虚设！”
冷月也怔住了。她本以为家族守护的是复国宝藏或武功秘籍，没想到竟是如此关系重大的国防机密！先祖之心，昭然若揭——即使国亡，亦要守住这片土地的山川险要，不为外敌所乘！
“你家族先祖，真乃国士。”姬延郑重拿起一卷羊皮卷，仔细观看，慨然道，“‘身虽死，魂守疆；国虽亡，志不灭。’ 此等忠义，当受后世景仰。冷月姑娘，令祖上守护的，不是一家一姓之私产，而是整个华夏北疆的屏障！此功此德，不逊于开疆拓土！”
冷月闻言，娇躯微颤，多年来因家族“前朝遗臣”身份而产生的迷茫、孤愤、乃至一丝自卑，在此刻被这番话语涤荡一空，取而代之的是一种前所未有的清晰使命感与荣耀感。她看向姬延的眼神，充满了复杂的感激与认同。
就在这时，石室外传来一声急促的呼哨——是门外警戒护卫发出的警报！
几乎同时，入口阶梯上方传来杂沓的脚步声和呼喝：“快！就在下面！别让他们跑了！”“封住出口！”
“尾巴终于忍不住了。”姬延嘴角勾起一丝冷冽的弧度，将羊皮卷和金属板迅速塞回铁匣，交给苏厉抱紧。“准备‘迎客’。冷月姑娘，护好苏伯和铁匣。阿飞、铁牛，守住阶梯上方。咱们来个瓮中……哦不，是地穴捉鳖。”
话音刚落，七八条黑衣蒙面的身影已如狼似虎地从阶梯上扑下，手持利刃，杀气腾腾。为首一人身形高大，目光凶狠，赫然是寒江镇孙大户家那个护院头目！
“果然是你家主子做的好事！”冷月长剑出鞘，剑光如雪，瞬间挡在苏厉身前，直面来敌。
“小娘皮，识相的交出铁匣，留你们全尸！”护院头目狞笑，挥刀便砍。他身后众人也一拥而上。
阿飞和铁牛怒喝一声，迎上另外几人，在狭窄的石室入口处战作一团。一时间，刀剑碰撞声、呼喝声、惨叫声在石室内回荡。
那护院头目刀法狠辣，势大力沉，显然是军中搏杀的路子。冷月剑走轻灵，如风雪回旋，每每在间不容发之际避开重击，剑尖却总能指向对方要害。但对方人多，又有两人绕过战团，直扑抱着铁匣的苏厉！
“苏伯小心！”冷月疾呼，剑势陡变，一式“寒梅映雪”，剑光乍分，竟同时逼退护院头目，反手一剑刺穿一名扑向苏厉的黑衣人肩膀！但另一人的刀已堪堪劈到苏厉面前！
就在此时，一道看似踉跄的身影“恰好”绊了一下，撞在苏厉身上，两人一起向旁边跌去，险险避过刀锋。却是姬延“惊慌失措”下“无意”所为。
那黑衣人一刀劈空，正要再砍，忽觉脚踝一紧，已被一根不知何时出现的套索缠住！套索另一端在铁牛手中，他怒吼一声，奋力一拉，将那黑衣人拽倒在地，阿飞补上一刀，结果了其性命。
护院头目见势不妙，狂吼一声，刀光暴涨，不顾冷月刺向他肋下的长剑，拼着受伤也要先杀威胁最大的冷月！这是两败俱伤的打法！
冷月眼神一冷，不闪不避，剑势反而更快三分，直刺对方咽喉！竟是要以伤换命！
千钧一发之际，一枚乌黑的铁蒺藜从斜刺里飞来，精准地打在护院头目的手腕上！“铛啷！”单刀脱手。冷月的剑尖已抵住其咽喉。
护院头目僵住，难以置信地看向铁蒺藜飞来的方向——只见那位一直看似文弱、需要人搀扶的“周先生”，不知何时已站直了身体，手中把玩着几枚同样的铁蒺藜，脸上挂着似笑非笑的神情，哪有半分惊慌？
“你……”护院头目骇然。
“我什么？”姬延好整以暇地走到被制住的头目面前，用铁蒺藜拍了拍他的脸，“孙大户给了你多少钱，让你来送死？还是说，你本来就是北边派来的钉子，帮着孙大户找这东西，好拿去换荣华富贵？”
头目眼神闪烁，咬牙不语。
“不说也没关系。”姬延耸肩，“阿飞，搜他身上，看看有没有匈奴部落的信物或特殊纹身。铁牛，把外面剩下的解决了，留活口。”
很快，阿飞从头目贴身内衣搜出一块刻有狼头图案的骨牌，以及几枚匈奴样式的金币。答案不言自明。
“果然是匈奴奸细。”姬延眼神彻底冰冷，“孙大户勾结外敌，谋夺边防秘录，戕害忠良，罪不容诛。冷月姑娘，这些贼子，就交给你和国法处置了。不过在此之前，咱们得先回寒江镇，演完最后一场戏，把幕后主使，连同他背后的魑魅魍魉，一并挖出来！”
他看向石室中那些静静盘坐的前朝忠魂遗骸，又看了看手中关乎北疆安危的秘录，最后目光落在持剑而立、眉宇间郁结稍散、更添坚毅的冷月身上。
鹰愁涧内，藏锋已露。接下来的，便是利剑出鞘，涤荡妖氛之时了。而这位剑术超群、身世坎坷的白衣女子，其手中之剑与心中之义，已然成为姬延手中一柄足以斩破迷雾、守护这煌煌盛世的锋利之刃。
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