白骨荒原的夜，长得像永远过不完。
队伍连滚带爬往前冲，脚底下咔嚓咔嚓全是碎骨，跑起来跟踩在满地脆饼上似的。
后面虽然没追兵了——那些白骨巨魔被深沟拦住过不来——但谁也不敢停。
谁知道这鬼地方还会冒出什么来。
萧辰跑在最后，左臂疼得已经麻木了，像挂了根冰凉的木头。
经脉里的离火之力又开始造反，一股股热流往心口顶，顶得他喉咙发甜，想吐血。
但他咬紧牙关，硬是压下去了。
不能吐。
一吐，队伍士气就垮了。
跑了大概半个时辰，前方地平线上出现了一道黑线。
是山。
不高，但连绵起伏，像趴在地上的巨兽脊梁。
山体在月光下呈暗红色，不是土的红，是那种铁锈的红，看着就让人心里发毛。
“到了。”
赵虎喘着粗气，从怀里掏出那张被汗水浸得发软的地图，借着月光辨认，“血狼谷……就在这群山里。”
队伍慢下来，所有人都撑着膝盖大口喘气。
三十个人，跑了一路，现在还能站直的不到二十个。
武僧们还好，毕竟有修为在身；那些精锐士兵就惨了，一个个脸色煞白，嘴唇发紫，有人甚至开始干呕——在白骨荒原里吸了太多腐朽气息，身体扛不住了。
慧明从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些药丸分下去:“含着，别咽。能清心解毒。”
萧辰也接过一颗，含在嘴里。
药丸清凉，带着薄荷和草药的味道，压在舌下，那股往上顶的血气果然缓和了些。
“休息一刻钟。”
他下令，“检查装备，补充体力。赵虎，带两个人去前面探路，看看进山的路。”
赵虎点头，点了两个身手最好的老兵，三人猫着腰往山脚摸去。
萧辰靠在一块大石头上，抬头看天。
天上月亮已经偏西，缺了大半，光也黯淡。
但北方天际那抹暗红，还在。
不仅还在，范围好像又扩大了，像一块不断渗血的伤口，挂在天边。
血月之夜……还有多少天？
他心里默默计算。从铁门关出发到现在，四天了。
按计划，他们应该还有两天时间赶到血狼谷，然后破坏苏醒仪式。
但计划永远赶不上变化。
白骨荒原这一耽搁，至少浪费了半天。而且队伍的状态……太差了。
正想着，赵虎回来了。
脸色很怪，不是害怕，是……恶心。
“公爷，”他声音压得极低，像怕惊动什么，“前面有路，是条峡谷入口。但是……”
“但是什么？”
“您最好亲自去看看。”
萧辰站起身，跟着赵虎往山脚走。
走了不到百丈，就到了峡谷入口。
入口很窄，只容三人并行，两侧山壁陡峭，抬头看天只剩一线。
谷口地上，散落着些东西。
是骨头。
但不是动物的骨头，是人骨。
而且不是完整的骨架，是零碎的——指骨、肋骨、颅骨碎片，混在泥土里，密密麻麻，像撒了一地豆子。
骨头发黑，有些上面还带着没剔干净的腐肉，在月光下泛着油腻的光。
更让人反胃的是味道。
一股浓烈的腐臭味从峡谷深处涌出来，不是单纯的尸臭，里面还混着血腥、草药、还有某种……甜腻的、像熟透水果腐烂的味道。
几种味道搅在一起，吸一口就想吐。
“这他娘……”
萧辰身后一个老兵忍不住骂了半句，又硬生生憋回去，转头干呕起来。
萧辰捂住口鼻，眯眼往峡谷里看。
峡谷很深，蜿蜒曲折，看不到尽头。
但深处有光——不是火光，是绿莹莹的、像鬼火一样的光，忽明忽暗。
还有声音。
不是人声，是某种低沉持续的嗡鸣，像无数苍蝇在同时振翅。
嗡鸣里偶尔夹杂着铁器碰撞的叮当声，还有……液体沸腾的咕嘟声。
“是这里了。”
萧辰低声说，“血狼谷。”
慧明也过来了，老和尚脸色凝重得能拧出水。
他手里念珠转得飞快，嘴唇翕动，念着静心咒。
但额头上的汗还是止不住往下淌。
“公爷，”他声音发紧，“这谷里的阴邪之气……浓得化不开。
老衲这辈子都没见过这么重的。里面……恐怕不止一个尸王。”
萧辰点头，回头看了一眼队伍。
三十个人，现在能保持战斗力的，最多二十个。
而且弹药消耗过半，炸药包只剩三十几个，弩箭也不多了。
硬闯是找死。
“慧明大师，”他说，“你带武僧在外围接应。我和赵虎带十个精锐摸进去，侦查情况，找机会破坏。
如果我们两个时辰没出来……你们就撤，回铁门关报信。”
“公爷！”
慧明急了，“老衲怎能……”
“这是命令。”
萧辰打断他，“武僧的佛力是对付邪祟的关键，不能全折在这里。
如果我们失败了，你们就是最后一道防线。”
慧明张了张嘴，最终还是合十低头:“……遵命。”
萧辰选了十个状态最好的精锐——都是神机营的老兵，脸上没表情，眼神死沉，但手很稳。
赵虎也挑了两个跟他最久的部下。
十三个人，轻装上阵。
只带短弩、短刀、攀爬工具，还有每人两个炸药包。
其他东西全留下。
“记住，”萧辰看着这十三张脸，“我们不是来拼命的，是来搞破坏的。
找到核心，炸掉就走。能不交手就不交手，明白？”
“明白。”
十三个人，像十三道影子，悄无声息地滑进峡谷。
谷里比外面更黑。
两侧山壁几乎合拢，月光只能从头顶一线天漏下来一点，还时常被飘过的雾气遮住。
地上铺满了碎骨和黏稠的黑泥，踩上去吧唧吧唧响，得特别小心。
那股甜腻的腐臭味更浓了，熏得人眼睛发酸。嗡鸣声也越来越响，震得耳膜发麻。
走了大概一里地，前方出现拐角。
萧辰抬手，所有人贴紧山壁。
他探出半个头，往拐角那边看了一眼。
然后，整个人僵住了。
赵虎凑过来，也看了一眼，然后猛地捂住嘴，才没叫出声。
拐角后面，是一个巨大的、天然形成的山谷盆地。
盆地中央，矗立着一个难以形容的东西。
那是一个……血肉熔炉。
高达十丈，通体由暗红色的、仿佛还在蠕动的血肉筑成。
表面布满了粗大的血管，血管里有黏稠的黑血在流动，发出咕噜咕噜的声音。
熔炉顶部是开口的，不断有蒸汽喷出——蒸汽是暗绿色的，带着刺鼻的硫磺味。
熔炉周围，密密麻麻跪着数百人。
都穿着幽冥宗的黑袍，头低着，双手高举，口中念念有词。
他们面前的地面上，画着一个巨大的法阵——用血画的，血还没干，在月光下泛着暗红的光。
法阵中心，就是那个血肉熔炉。
而熔炉内部，透过半透明的炉壁，隐约能看到一个庞大的、正在缓慢蠕动的阴影。
那就是……尸王胚胎。
不，已经不是胚胎了。
那东西至少有五丈高，人形，但长了三个头，六条手臂。
身体表面覆盖着厚厚像铠甲一样的角质层，还在不断剥落、生长。
三个头颅的眼睛都闭着，但眼皮在颤动，像随时会睁开。
更可怕的是，熔炉底部连接着数十根粗大的管子，管子另一端伸进四周的山壁里——山壁上有开凿出的洞穴，每个洞穴里都堆满了尸体。
有人的，有牛羊的，甚至还有……马的。
管子像吸管一样，从那些尸体里抽取着什么东西——黑红色粘稠的液体，源源不断输进熔炉，喂养着那个怪物。
“这他娘……”
赵虎喉咙里发出压抑的声音，“他们在用整个山谷的尸体……养那玩意儿？”
萧辰没说话。
他的目光扫过整个山谷。
除了中央的血肉熔炉和幽冥宗弟子，四周还有守卫——不是尸兵，是尸僧。
大约五十个，分散在盆地边缘，盘腿坐着，眼窝里的绿火稳定燃烧。
它们手里握着禅杖，但不是用来超度的，是用来杀人的。
而在盆地最深处，靠山壁的地方，还有一个……祭坛。
祭坛由白骨垒成，高约三丈。
坛上摆着一口巨大的石棺，石棺盖开着，里面躺着一个人——或者说，一具尸体。
那尸体穿着古老已经破烂的萨满袍，头上戴着鹰羽冠，脸上覆盖着黄金面具。
尸体很完整，没有腐烂，皮肤是青灰色的，像冻了很久的肉。
萨满王。
他胸口插着一把匕首——不是普通的匕首，刀身漆黑，刀柄镶嵌着七颗不同颜色的宝石。
匕首周围的血肉在缓慢蠕动，像在尝试把匕首挤出去，但匕首上缠绕着一层淡淡的金光，压制着那股力量。
“那是……”
萧辰眯起眼。
“镇魂匕。”
一个低沉的声音在耳边响起——是慧明，老和尚不放心，还是跟来了，“草原萨满的圣物，传说能镇压邪灵，封禁神魂。看来当年围杀萨满王后，各部联军用这把匕首把他镇住了。但现在……”
但现在，匕首上的金光已经很微弱了。
而且石棺周围，也画着一个法阵——比中央那个更大，更复杂。
法阵的线条里流淌的不是血，是……月光。
不，不是普通的月光，是北方天际那抹暗红的光。
血月之光。
它在给萨满王输送能量，慢慢消磨镇魂匕的力量。
“他们在用血月之力，唤醒萨满王。”
萧辰低声说，“同时用血肉熔炉炼制新的尸王。双管齐下。”
“不止。”
慧明指着山谷四周的山壁，“公爷你看那些洞穴。”
萧辰顺着他指的方向看去。
山壁上那些堆满尸体的洞穴，排列很有规律——不是杂乱无章的，是按照某种阵法排列的。
每个洞穴的位置，都对应着一个……地脉节点。
“他们在抽干这片土地的地脉灵气，”慧明声音发颤，“用地脉灵气加速尸王炼制，同时喂养萨满王。
这样下去，不用等血月完全升起，萨满王就会提前苏醒。
而那时候，新的尸王也炼成了……”
双王并世。
萧辰感觉后背发凉。
如果真让幽冥宗得逞，别说北狄，整个天下都要完蛋。
“必须毁掉这里。”
他咬牙，“但现在硬闯是送死。得找别的办法。”
他目光再次扫过整个山谷，最后定格在那些连接血肉熔炉的管子上。
管子从山壁洞穴里伸出，汇聚到熔炉底部。
但如果……如果切断这些管子的源头呢？
“慧明大师，”他问，“你能感应到地脉灵气的流向吗？”
慧明闭眼感应片刻，点头:“能。地脉灵气从四面八方汇聚到山谷，然后被那些洞穴抽取。
但最大的一个灵气节点……就在我们脚下。”
“脚下？”
“对。”
慧明睁开眼，指着他们藏身的这片山壁，“这片山壁后面，就是地脉灵气最集中的地方。
那些管子主要就是从那里抽取灵气的。”
萧辰眼睛亮了。
如果炸掉这个节点，地脉灵气供应中断，血肉熔炉就会失去能量来源。
尸王胚胎的炼制会停止，甚至可能反噬。
萨满王的唤醒进度也会大大延缓。
“赵虎，”他转头，“炸药包还剩多少？”
“十三个。”
“全拿出来。”
萧辰看着眼前的山壁，“我们要在这山壁上开个洞，找到地脉节点，炸了它。”
“可公爷，这山壁这么厚……”
“那就炸开。”
萧辰语气坚决，“这是唯一的机会。”
十三个人，开始在山壁上寻找合适的位置。
山壁是暗红色的岩石，很硬，用刀砍只能留下白印。
但岩石之间有缝隙——不是天然的缝隙，是人工开凿用来埋管道的缝隙。
他们找到了一条最大的缝隙，宽约一掌，深不见底。
从缝隙里能感觉到微弱的气流——是地脉灵气流动带起的风。
“就这里。”
萧辰说，“把炸药包塞进去，延时引爆。
炸开之后，我进去安置主炸药。
你们在外面掩护，如果被发现了，尽量拖延时间。”
“公爷，太危险了！还是我去……”
“我去。”
萧辰打断赵虎，“我经脉受损，但内力还在，能感应地脉节点。
你们进去也找不到准确位置。”
没时间争论了。
十三个人开始布置。
炸药包一个接一个塞进缝隙，用泥土封住，只留引信在外面。
引信连成长串，最后汇聚到一根主引信上。
萧辰握着火折子，看着那根主引信。
然后，点火。
引信嗤嗤燃烧，火星迅速钻进缝隙。
“退！”
所有人退到三十丈外，趴下。
轰！！！！！！！！！
连续的爆炸，震得整个山谷都在摇晃。
山壁被炸开一个大洞，碎石乱飞，烟尘弥漫。
洞里面，透出幽蓝色的光——是地脉灵气外泄的光芒。
“成了！”
赵虎爬起来，“公爷，快！”
萧辰已经冲了过去。
洞口约一人高，里面是一条狭窄的通道，显然是人工开凿的。
通道壁上嵌着发光的萤石，照亮了前路。越往里走，那股灵气波动越强烈。
走了大概五十步，通道豁然开朗。
里面是一个巨大的天然洞穴。
洞穴中央，有一根粗大晶莹剔透的水晶柱——不，不是水晶，是灵气凝结成的实体。
柱子里有蓝色的光流在缓缓旋转，美得惊人。
这就是地脉节点。
但萧辰的脚步停下了。
因为水晶柱旁，坐着一个人。
一个女人。
穿着北狄公主的服饰，但衣裳已经破烂，沾满血污。
她背对着洞口，长发散乱，低着头，一动不动。
萧辰的心跳漏了一拍。
他认识那身衣裳。
认识那个人。
“乌兰雪……”
他轻声开口。
女人缓缓转身。
露出的那张脸，确实是乌兰雪。
但那双眼睛……
不再是草原天空般的湛蓝。
而是纯黑。
黑得没有一丝眼白。
她看着他，嘴角慢慢咧开，露出一个诡异的笑容。
嘴唇翕动，声音嘶哑，像很久没说过话:
“萧……辰……”
“你……终于……来了……”
“我……等你好久了……”
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